為築女懷清台。夫 鄙人牧長，清窮鄉寡婦。禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？」（見中華書局1985年10月北京第九次印刷版《史記》3260頁）這兩個人與大臣一起上朝，這種地位，是在歷次王朝中罕見的。也許後來只有清朝紅頂商人胡雪岩與之相媲美。可能是秦朝秦始皇的父親呂不韋是商人的緣故吧。
山西商人因襲古風，他們的社會地位定位是︰第一是經商，第二是務農，第三是行伍，第四是讀書（見雍正二年對劉于義奏疏的朱批）。
第三，目光遠大。
我們過去一直認為商人都是目光短淺之輩，他們是惟利是圖，看見蠅頭小利也不放過。
但是，在余秋雨先生的文章中，他列出了這樣的事實。
「當康熙皇帝開始實行滿蒙友好政策、停息邊陲戰火之後，山西商人反應最早，很快知道自己該干什麼了，面向蒙古、新疆乃至西伯利亞的龐大的商隊組建起來，光‘大盛魁’的商隊就拴有駱駝十萬頭，這是何等的眼光！」
「由于視野的開闊，目光的敏銳……他們先人一步看出了金融對于商業的重要，于是就把東南西北的金融命理梳理通暢，穩穩地把自己放在全國民間錢財流通主宰者的地位上。」
這種大手筆，大謀略和大決斷，豈是泛泛人所能做到的！
第四，講究信義。
我們都講，為人要講信義，人無信不立。在漢字中，「人」與「言」構成「信」。這延續到今天，也許就是人說話要算數，否則難以為人。而商業的競爭，尤其如此，不能以為商業中充滿的欺詐和虛偽，實則上那只是小打小敲，小作坊的所為，平生就干一筆生意，騙他一次就金盆洗手了！但是真正的商家，乃是儒商，有著中國深厚文化積澱的商業文化。徽商文化講誠信天下，不要以為是書生之見，迂腐之論，真正在生意場上長盛不衰的乃是誠信義士！
在余秋雨先生的《抱愧山西》中，講道︰「山西商人能快速地打開大局面，往往出自于結隊成幫的群體行為，而不是偷偷模模的個人冒險。……或是兄弟，或是父子，或是朋友，或是鄉鄰，組合成一個有分有合，互通有無的集團勢力，大模大樣地鋪展開去，而且呼應靈活，左右逢源，構成一種商業大氣候。」讓人感動的是，「有一家商號欠了另一家商號白銀六萬兩，到後來實在還不出了，借入方的老板就到借出方的老板那里磕了一個頭，說明困境，借出方的老板就揮一揮手，算了事了。」這種行為，在我們一般人眼里，真是混球表現，但是，就是因為這一些山西商人，他具有了很大的財富，具有了海闊的胸襟，他就不計較了。我們從商號的建築模樣上的這種大氣與磅礡，難道不能發現嗎？如果是小家碧玉，恐怕是另一番模樣了！有了他們彼此之間的仁厚，這種人脈關系，可以說為山西商人的商業發展奠定了廣闊的天地。
「眾所周知，……金融信托事業的競爭，說到底是信譽和道義的競爭，而在這場競爭中，山西商人長久地處于領先地位，他們竟能給遠遠近近的異鄉人一種極其穩定的可靠感，這實在是了不得的事情。」
現在人們講商道，商業也有道，而不是術，這種道，就是我們這里講的這種仁厚與互助，就是這種充滿了開拓視野的胸懷，就是這種確定無疑的信義。為什麼，我們看到不少商家家里的牌位上供著關公呢？不要因為，他是山西人，當然，山西商業的發展，也許與這一位傳說中的信義之士有著很密切的關系！
第五，嚴于管理。
如今的企業發展講究管理學，不要以為這是從日本進口的，因為管理就是一個日語詞匯。
但是，從山西商人的發展運營來看，他們取得成功的關鍵，也離不開這種細致的管理。
不過，大環境並沒有要求他們做出怎麼樣的細密管理，相反，卻是顯得很松散。
「山西商人最發跡的年代，朝廷對商業、金融業的管理基本上處于無政府狀態，例如眾多的票號就從來不必向官府登記，領執照、納稅，也基本上不受法律的約束。」
這種情況，在我們今天看來簡直是不可思議，按理說，按照一般思維，這種外部環境的松散，必定造成商業的沒落。但是結果，並不如此。
我們也可以，從我國古代文化的發展，為什麼在春秋戰國時代，顯得那麼繁榮和昌盛，涌現了那麼多的思想家中領悟到，也許這之間有著共通之處。
在商業的發展上，山西人做得很聰明，面對如此寬松的環境，他們如魚得水，「面對如許的自由，厚重的山西商人卻很少有隨心所欲的放縱習氣，而是加緊制訂行業規範和經營守則，通過嚴格的自我約束，在無序中求得有序，因為他們明白，一切無序的行為至多得利于一時，不能立業于長久。」
「在內部機制上，改變了一般的雇佣關系，把財東和總經理的關系納入規範，總經理負有經營管理的全責，財東老板除發現總經理有積肥私己的行為可以撤換外，平時不能隨便頤指氣使；職員須訂立從業契約，並劃出明確等級，收入懸殊，定期考察升遷，數目不小的高級職員與財東共享股份，到期分紅，使整個商行上上下下在利益上休戚相關、情同一家；總號對于遍布全國的分號容易失控，因此進一步制定分號向總號和其他分號的報帳規則、分號職工的書信、匯款、省親規則……」
所以說，外部寬松的環境，內部嚴格的管理，當然也是富有人情味的，使山西商人的商業發展，取得了輝煌的成就。
這種外松內緊的商業運營給今天的商業發展也具有著很大的啟發。
我們國家現在許多大的城市，開始在這方面有所建樹，這就是所講的築巢引鳳機制。巢，就是商業運營的外部環境。城市為企業開創適合于他們發展的商業文化，讓這一些魚兒能夠自由游泳。
因為，他們明白，只有把鳳引來了，越多越好，因為，商家在這里住得越多，越有利于這個地方的經濟發展。相關行業也會如滾雪團似的越來越多，越來越大。這個城市的發展還要說嗎？而我們過去有許多地方則不是這樣，來了鳳，先拔毛。結果，鳳還沒有下蛋，就嚇得飛走了，這其實是一種短視行為！
從山西商業的發展的幾個要素，可以給我們許多啟示。
山西商人依靠著這一些商業人格，創造了他們的輝煌。
但是也由于自身的素質，以及中國古代（舊時代）的商人所共有的人格缺陷以及人性弱點，使得他們在山西建起的商業大廈，陷于崩塌。
余秋雨先生在《抱愧山西》一文中分析了這個大廈的崩塌有著這樣的一些原因。