升，民族發展，而不致消亡。到今天來說，中華民族具有世界上最多的人口，不能不說，是這樣超穩定的社會結構導致。
而這種社會結構的形成，也就不能不在某種程度上歸功于科舉制度和科舉文化。
正如作者講，科舉考試是一種規範︰「科舉考試的文章有很大一部分不在考場內。考試只是一個契機，圍繞著它，進行一場選拔人才的大動員。人才們自己也踴躍起來，走出苦讀的書房，離別偏僻的鄉邑，踏入京城的社交圈，試著用文化為軸心進行多方面的生命顯示和精神溝通。做法上確實很不規範，但時代的魅力也就體現在這種不規範之中。有許多事情，規範一旦精密和完滿就不再有讓人喜悅的生命力、科舉制度顯然也是如此；但是能不能因此而永遠拒絕規範呢？又不能，因為原始性的可喜很容易因無序而轉化為可惡，不設置足夠的規範必然會把事情徹底搞糟。這便是人類經常遇到的兩難︰總要告別生氣勃勃的無序狀態，總要迎來防微杜漸的嚴整格局，結果，又總是因整體性規範的失度而走向新的無序。」
科舉考試制度的建立和完善是這樣。
從隋代到清代末期。
科舉考試制度的建設上，大致可分為兩個階段︰
唐宋為良性整治階段，明清為惡性整治階段。
唐宋時代，因為科舉制度的產生，對于選拔人才起到了很大作用，但是也埋沒了許多人才。
我們經常這樣想，任何制度都有它的優點，也有它的不足，科舉制度也是這樣，當初這種制度選拔了很多人，但是，也可以講，有許多人因為這種制度的阻遏而失去了進身的機會，也許在那整個封建時代里面，有許多李白、杜甫、蘇東坡等被埋沒，如果說，科舉制度選拔了十萬進士，也許有多少萬的進士因為偶然原因被歷史的灰塵所埋沒。不能在朝廷上一舉成名而被歷史遺忘。
所以，在唐宋時代，對科舉考試進行了改革，將科舉考試與推薦相結合，王維、杜牧、白居易都通過某種途徑，向統治階層或者主考們進行自薦，或者他人推薦，這樣使得他們在考試的時候，能夠提前被主考們重視，不至于被篩落。
這種做法，也類同于今天的自主招生或者提前招生。
但是後來，這種做法的流弊而出現了，有時候，借助于拉關系，走後門以及作弊等形式，使這種本來很好的形式走向了反面。到了明清階段，便取消了這種做法，而且對于科舉考試做法越來越嚴密，對考官們由于作弊所進行的處罰越來越重，在朱元璋時代，對于考官們泄密的或者作弊的，采取剝皮抽筋的刑法。到了清代，則更是陷于無限黑暗的地步，幾乎將文字獄都網羅到科舉考試的場所。
科舉考試越來越走向沒落。
我們經常想，為什麼清代要廢除科舉考試，因為，在科舉考試之中，采用的都是選取的四書五經的文句作為考試題目。（記得，在雍正年間，有一位考官選取了《論語》中的「維民維止」的句子，被雍正的朝的大臣認為是對于皇帝的大不敬，是惡意的詛咒，認為是「雍正去頭」的內涵。所以考官被拉去砍頭不說，還要株連九族）。到了後來，這一些「《四書》」「《五經》」都被選光了，沒有題目出了，所以，再加上，世界經濟以及文化的滲透，使得慈禧終于下令，取消科舉制度。
中國封建時代的科舉制度走向了結束。
現在反過來審視這一種文化現象，一種統治制度，在中國歷史上以及對于後來發揮了什麼作用呢？並且帶來了什麼嚴重後果呢？
余秋雨先生認為︰
一是選拔了統治國家的人才，國家這麼大，官員這麼多，這種制度正好比較公正而且得到不少人認可，于是統治階級很高興地使用它。
二是在于，十分明確地把文化水準看作選擇行政官吏的首要條件。對于社會重心和人格重心產生了有趣的引導，客觀上拓展了社會文明。
第三，就是我們認為的構建了超穩定的社會結構，延續了中國封建時代的發展以及進步，並且在保證國家穩定，民族發展，乃至今天成為世界民族最多數。
對于世界範圍內文官制度的發展，起到了很好的示範作用。
在社會缺乏公正機制的時代，這種選拔制度不僅在中國，乃至在當今世界都產生了很大影響，世界上許多國家都借鑒和吸收這種考試制度，來選拔自己國家所需要的人才。
當然，後果也是很嚴重的。
我們前面講到，這種科舉制度，形式的僵化以及保守，也埋沒了不少人才，象李白就是一個沒有能夠在科舉考試中獲益的人。
奠定並形成了中國封建時代**和壓抑的社會氛圍。
這一點到了清代後期，尤其突出，所以當時的著名詩人龔自珍講︰「九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。」
作者余秋雨也總結了對于個體以及整個社會來說，形成了這樣的多種心理和傾向︰
一是伺機心理，二，騎牆態勢，三，矯情傾向。
作為一種文化——科舉文化毫無疑問，已經載入了中國的歷史，以及文化歷史。
同中國的鄉關文化，城市文化、教育文化（當然，科舉文化應該說是既屬于中國政治文化也屬于教育文化的兼合體）、貶官文化、商業文化一樣，匯入了中國古代文化的歷史長河。
而且在今天依然在發揮著它的作用以及影響。
我們前面說，現在，雖然科舉考試已經結束了，但是在中國以及世界範圍內，考試——這種從科舉考試剝蝕下來的一種形式依然存在。它的作用乃至消極作用都在延續。
我們也可以看到，在當今中國的社會現實中，其他方面可以不那麼正規，以及可以敷衍了事，但是，惟獨每年一度的高考，依然在調動著全社會的力量，牽動著全社會的注意力，大張旗鼓地有聲有色的進行著。
它是歷史的必然呢？還是歷史的後退？
或者歷史的延續？
我們看了余秋雨的《十萬進士》可以得出很多的答案。
實際上，從東西方文化交流以及融合的角度來看，考試，在世界範圍內被人們重視，既是一件好事，也是一件讓人們疲于奔命的事情。
什麼時候，人們能夠不再被這種考試所折磨呢？
如果到了那一天，人們已經選擇出了比它好的，而且更為讓人們輕松愉快的形式來代替它，我們會為之歡呼。
會嗎？
遙遠的絕響——唱響中國古代黑暗時代英雄的樂章
在我國古代，也是一個崇尚英雄的時代，但是對于英雄的理解，卻是未必相同。