三百名活下來的幽州兵，被分成十隊，每隊降卒分別用繩索拴在一起，他們木然地看著韓奕，面如死灰。
韓奕跳上戰馬，回頭看了看已經在鄴都城頭上高高飄揚的「漢」旗，出了一道簡短的命令︰
「向北，出！」
俘虜們見韓奕押著他們往北，這些凶悍的幽州俘虜們以為漢帝信守諾言，許他們不死，個個興高采烈，盡管被捆綁著。
剛出魏州地界，有俘虜就嚷道︰「將軍讓我們歇口氣吧，都走了三個時辰了。」
「是啊，就是牲口，也總得歇口氣，這麼冷的天也不讓我們烤火。」還有人跟著起哄。俘虜們索性都躺倒在地，喘著粗氣，他們雙手都被捆在身後，又用一根牛筋繩串在一起，走起路來不利索，更是耗費體力。
韓奕冷冷地看著俘虜，蔡小五則取了自己的角弓，將箭矢搭在弦上，喝問道︰「方才誰最先開口的？」
俘虜們鴉雀無聲。
「日落時分，哪隊幽州兵最後抵達洺州，該隊就地斬！」韓奕命令道。
「將軍，你們皇帝許我們不死，難道你要違抗你們皇帝的命令不成？」有人頂撞道。那人話音未落，蔡小五的箭矢就飛了過去，那人慘叫一聲仰面摔倒在地，身邊左右俘虜撲通著跪倒。
「爾等身陷虜境，本屬不幸，甘為遼人所用，殺我百姓，死有余辜。今我朝陛下降恩，許爾等不死，爾等沒有絲毫悔改之心，看來韓某只能大開殺戒了。」韓奕怒急。
「將軍饒命啊，我們馬上趕路，您說走就走，您說停就停，還不行嗎？饒命啊！」幽州俘虜們全都求饒道。
「還不快點趕路？」呼延弘義揮舞著大刀。
「是、是！」俘虜們紛紛從地上弘義起來，往洺州方向奔去。個個奔走如飛，上氣不接下氣，因為誰最後抵達洺州便要處死。
「軍上這是真要殺了他們？」陳順問道。
「真要殺他們，在這里就行，何必要繼續往北走。」韓奕道，「陛下當初就不應該答應放了幽州兵，既然答應放了，那就得派兵監視。若不是我將差事討過來，這些凶悍狡黠之輩豈會放過沿途的百姓？」
七天後，韓奕與自己的部下押著還剩下半條命的俘虜們，來到了一片陰森恐怖的樹林。已是十二月的光景，烈風刺骨，夾雜著冰雹，寒風入林，出低沉的嗚咽聲。
充當向導的新隊正黨進告訴韓奕，這里就是殺胡林，耶律德光隕命于此。
過了殺胡林，義勇軍抵達鎮州城外。鎮州即恆州，八月時詔復此名，順也復為成德軍。韓奕停了下來，俘虜們被摁在城外地上。
李威帶著牙軍，各執尖刃向俘虜們走去。俘虜們大驚失色，拼命地掙扎，奈何他們每人都被數人壓在身下動彈不得。
俘虜們左臉刺上「掃燕」二字，右臉刺上「滅遼」二字。韓奕又一聲令下，俘虜們各自失去右手三根手指頭，哀號聲一片，慘不忍睹。
「爾等立即北歸，不得停留。告訴虜主，青州韓奕他日必率精甲十萬直搗臨潢府。爾等下半輩子好生做人，不要再做胡虜的走狗，倘若懷恨在心，向我尋仇亦有何妨？」韓奕沖著俘虜們喝道，「記住了，滅遼者必是我韓奕！」
鐵骨諍言如利箭穿心，俘虜們膽戰心驚，三魂六魄去了九成，各自忍著巨痛一哄而散，能活著逃回幽州也算是韓奕格外留情。從此，幽州人記住了韓奕的名字，世上不光有身事遼人的幽州韓氏、玉田韓氏，還有一個與遼人不共戴天的青州韓。
鎮州城外多了一些人，他們是成德節度留後白再榮、前穎州防御使何福進、前控鶴指揮使李榮、前奉國右廂都指揮使王饒。
「將軍辛苦了，成都軍節度留後白再榮見過將軍。」白再榮一馬當先，搶先下馬拜道。
「白帥使不得。」韓奕連忙躲開。
「使得、使得，將軍是王師先鋒，當然使得。」白再榮厚著臉皮道。
白再榮身後的眾將相視一眼，暗笑白再榮無恥。韓奕與眾人寒暄了一番，被引入城內。
酒宴上，一番客套之後，韓奕就現白再榮在眾人當中一點威信都沒有，眾人都沒把他當一回事，李崧、和凝等人回到汴州，讓滿朝大臣們都知道了白再榮沒有將才。
何、李、王三人在軍中都是年少從軍，以驍勇聞名，尤其是李榮能挽百斤的強弓，且準頭極佳。鎮州能夠將遼人驅走，全靠這三人之力，白再榮只是因為原本的官職在三人之上才當上了節度留後。何、李、王三人現在暫無封賞，心中頗為不平。
韓奕對這三人極感興趣，這三人對韓奕更是感興趣，大概是見他太過年輕，可城外方才的那一幕還歷歷在目，這讓他們覺得韓奕年紀輕輕就成了一方防御使，看來也是殺伐果斷之輩。他們早就听聞關于韓奕的傳聞，又見他帶來的三千兵馬個個生龍活虎，心里就少了些輕視之意。
面對這些老兵，韓奕不卑不亢，跟鎮州諸將校一起談笑風生，言談舉止有大將風度，又以晚輩後進自居，給足了眾人面子。眾人心中暗贊。
「不知定州今日安在？」酒過三巡，韓奕問道，「久聞定、鎮諸州乃四戰之地，在下南來，一路上多派斥侯，卻未現任何遼騎。」
「韓將軍有所不知，自遼主耶律德光死，遼人內亂，至今只有定州還有殘余。孫方簡正與遼人相持，故遼人自保還來不及，哪里敢來我鎮州？」王饒道。
「這孫方簡可是那位原本據狼山為盜，後先後被晉、遼拜為義武節度使的孫方簡？」陪坐在旁的朱貴問起。
「正是如此！」李榮笑道，「諸位鄭州來的兄弟，恐怕還不知道，遼人想移孫方簡領他鎮，孫方簡害怕遼人圖己，便重回狼山，當了山大王。日前，我大漢朝廷已經授孫方簡為義武節度使了。」
孫方簡的故事，韓奕早就听朱貴與吳大用等人說過。這人搖身一變從遼節度使，成了漢廷一方節度使，就如面前端坐的白再榮，還有正隨劉知遠南返汴梁的杜重威一樣，繼續有官做，不論他們曾經做過什麼。
竊國者侯，竊鉤者誅。何為不刑？韓奕冷眼旁觀周遭的世界。
「韓老弟、韓老弟？」何福進打斷了韓奕的思緒。
……
臘月里，大河南北下了一場大雪。
韓奕冒著連續幾天的風雪，終于回到了河南。此前他除押解幽州俘虜北返外，還充任河北巡檢使之職，受命巡邊。韓奕命令呼延弘義領兵回鄭州軍營，自己則帶著侍從去樞密院交差。
「韓將軍、韓將軍！」韓奕剛在樞密院官衙中出現，有人立即興奮地大喊。
新任樞密院兵房主事魏仁浦，從旁邊的一座公房的窗戶里伸出腦袋。魏仁浦熱情地將韓奕請入自己的公房里，客氣地替韓奕掃去身上落著的雪花，再倒上一杯熱茶。
「有勞魏大人了！」韓奕笑道，一口熱茶下去身子也暖了不少。
「將軍言重了，魏某能有今日，全賴將軍推薦。」綠衣小官魏仁浦謝道。
「我听說左監門衛郭將軍說，閣下精于院事，博聞強記，是不可多奪的人材。」韓奕點頭贊道。
郭威之子郭榮可沒這麼說過，那是韓奕听別人說的。不過魏仁浦確實是個能干的人物，樞密副使郭威曾問院中諸官，諸州屯兵將校名姓及兵額多少，命人去找帳簿檢視，魏仁浦卻當場寫下將校名單及兵額，郭威派人檢查，結果完全跟魏仁浦記的一致。由此，魏仁浦便在樞密院中站穩了腳跟，成了兵房主事。
魏仁浦雖然官小，但他對韓奕一直十分感激。所以說，錦上添花不如雪中送炭，在一個人窮困潦倒之時，一飯之恩遠比風光時饋贈的山珍海味要珍貴得多。
「不敢當、不敢當！」魏仁浦听說郭榮這麼說，心里極是高興，雙眼中也透著喜色。他並非科舉出身，又無後台，所以只能是芝麻小官，心里有自卑感。
韓奕瞧了瞧左右，見室中無人，院子里也是人跡罕見，只有幾個老僕在院中掃雪。
魏仁浦察顏觀色，解釋道︰「魏王晏駕，陛下詔令輟朝七日，听說陛下心情憂郁，無心處理朝政。這大冷天里，又逢大雪，院中同僚也無心辦公，紛紛告假了。」
那魏王就是皇子劉承訓，劉承訓在皇帝劉知遠還在從鄴都返回的路上，就病逝了，被追封為魏王。劉承訓頗有才能，通政務，為人也還不錯，向來為劉知遠所喜愛，就是朝中百官也稱贊有加，他這一死，朝野都覺可惜。
韓奕若有所思地點了點頭，道︰「我剛從河北沿邊回來，還等著交差，魏大人能否提供方便？」
魏仁浦起身笑道︰「將軍說的哪里話，請將軍隨我來，在下願效犬馬之勞！」
交了令，韓奕無所事事地走在街上。天空又飄起了小雪花，街上顯得空蕩蕩的，只有一兩個小販為了生計還在街頭叫賣，拐角處也有幾個乞丐一邊瑟瑟抖，一邊念念有詞地乞求路人施恩。听魏仁浦說，這個冬天宿州一州餓死了八百六十七人，開封府也不例外。
韓奕扔給了乞丐幾枚銅錢，乞丐們當場搶了起來，然後千恩萬謝地離開。忽然不遠處，一聲暴喝傳來︰
「杜賊出來了！」
這聲暴喝如一個晴天霹靂，無數的人群似乎從地底冒出，迅將本空蕩蕩的街道填滿，喧鬧一片。韓奕目瞪口呆，見前面呼喊聲與叫罵聲亂成一片，心中驚異，身後的百姓向前奔去，然後又擠作一團折返而來。韓奕連忙與侍從立在街邊屋檐下，不知生了何事，擁擠的人群將他擠進了街邊的酒肆中。
只見路上、樓上、巷子里，雪團、石子、糞蛋與雞蛋橫飛，當中被攻擊的一人面無表情走在街中央，正是檢校太師、守太傅、兼中書令、楚國公杜重威。這杜重威人人皆曰可殺，不過有皇帝照顧，他雖然沒了實職，被勒令閑居在汴梁城內，但一出門便遭到汴梁人的辱罵。
一顆雞蛋正砸在杜重威的腦袋上，杜重威早有準備，戴了一頂頭盔。那雞蛋嘩啦地碎了，蛋汁流了他滿頭。他鐵青著臉，仍硬著頭皮往前走，要不是有侍從護衛著，他早就被撕成碎片。
韓奕心中感到快意，但又想這種侮辱對杜重威來說，實在是太無關痛癢了。
「軍上，馮都虞侯命我尋你。」有軍士從人群中擠了過來，韓奕知道這軍士是馮奐章的侍衛。
「前頭引路！」韓奕道。街上的人群來的快，去的也快，都跟著杜重威往皇城方向行去，迅地消失不見。
街道上又空蕩起來，雪地上留下雜亂的腳印。
馮道的宅第當然不是被蘇禹珪佔了的那座宅子，劉知遠當初將馮道的宅第賞賜給蘇禹珪，大概也未想到馮道還能活著回來。馮道累朝宿相，劉知遠為了補償馮道，就另賜了一座宅子給馮道。
馮道親自站在自家門口迎接，這讓韓奕受寵若驚，韓奕遠遠地就下馬，小步快走，口中連連表示不敢當。
「子仲不必多禮，你是我佷孫奐章的上司，當得起。老夫無官在身，也不過是一個糟老頭子。」馮道笑道。
他眼下還未授官，一同逃回來的李崧、和凝二人都授了閑職高官，嚴格地說，馮道眼下是一介平民，不過馮道看上去好像根本就不在乎，因為他就是歷朝皇家的門面。知足常樂！
「我官職雖比令佷孫高，不過私下里我與文舉是兄弟相稱，是結義弟兄。叔公當面，我還要施晚輩之禮。」韓奕一躬到底，不敢馬虎。
「免禮、免禮！」馮道頜笑道。他再次打量韓奕，見韓奕相貌堂堂，雪地里如一棵柏樹挺拔，又謹讓知禮。自從回到汴梁，馮道又常常听到關于韓奕的傳聞與事跡，又听馮奐章今日的訴說，知道韓奕文武雙全，年少而勇武，又極有將略，心中暗贊。
韓奕卻被站在馮道身側的一位中年人所吸引，此人褒衣博帶，但身材極高大，足有八尺，若是換上戎裝，看上去定會像是位掌兵大將。此人自從韓奕一出現，便不住地打量他，臉上表情很是玩味。
大概是意識到韓奕的好奇，馮道笑眯眯地將士引到前面，介紹道︰「子仲可以不拜老夫，但一定要拜拜這位大人。」
韓奕感到驚訝，連忙問道︰「敢問這位大人名諱？」
「不勞馮公引薦，鄙人李榖是也！」文士笑道。
韓奕聞言，心中極是震驚，但想想這也並不奇怪，連忙拜道︰「見過李大人！」
李榖笑道︰「你稱我大人，難不成我要稱將韓將軍？」他見韓奕面色稍露窘迫，又道︰「青州韓熙載與我是好友，就沖著這層關系你也該稱我為叔才是。」
「見過李叔！」韓奕連忙改口道。
「叔公，李叔，這大冷的天，不如里頭說話。」馮奐章站在身旁說道。
「對、對！老夫失禮了。」馮道領頭入了宅子。
李榖則親熱地握著韓奕的胳膊，雙手在顫抖。韓奕的胳膊感覺到李榖手上傳來的熱情與激動，這種激動讓韓奕莫名驚訝。
「二十年生死兩茫茫！」李榖剛剛坐下，便出這樣的感嘆。
「李叔何出此言？」馮奐章侍立在一旁。
「二十年前，我送走一位姓韓的高士，想不到今日又見到一位姓韓的人杰！」李榖道。
韓奕恍然，李榖感到激動不是因為他曾救過他佷女李小婉，而是因為韓熙載的緣故。後唐明宗登極，人心未服，自己的族叔韓熙載受青州之亂牽連，有族誅之禍，不得不選擇南逃，投奔當時的吳國。他自汝陰渡淮，因為汝陰即是他好友李榖的家鄉。韓熙載極有才華，年紀輕輕就在名，因為年輕豪邁，又是因為其父被殺的憤恨，他對送行的李榖說︰
「江東若用我為相，我必長驅以定中原。」
李榖也不甘示弱，也誓道︰「若中原用我，下江南如探囊取物耳！」
「幾杯水酒，我與令叔南北相隔二十載，卻都是一事無成。」李榖悔恨道，「人生蹉跎，子仲年輕英杰，莫要學我。」
「李叔何必如此消沉，小佷雖今日與您才相見，但早聞李叔美譽。今新朝初立，李叔必會身受大用。」韓奕勸道。
李榖字惟珍，雖然是文臣，但少勇善射，好任俠負氣，單看他的魁偉體魄便知他年少時的形狀，所以曾經為鄉里鄰人所不喜。李榖大受刺激，因此奮習文，終日手不釋卷，終于年二十七時中進士，登入仕途。既長，他為人厚重剛毅，急公好義，有難必救，有恩必報，晉主石重貴被遼人擄向北庭，舊臣無人敢送，沿途唯有當時任磁州刺史的李榖冒著生死危險跪迎道邊，傾囊以獻，讓石重貴感激涕零。
隨著年事漸長，李榖越加厚重與深沉城府。今日見到韓奕，李榖有些失態，他不停地追問韓奕的過往，喧賓奪主，將真正的主人馮道晾在了一邊。
當年貝州之戰後，李榖從李小婉口中得知自己的好朋友韓熙載還有這麼個遠房佷子，便記在心里，當時他受皇帝石重貴重用，便想為韓奕謀個美差，屢次遣人赴青州探望韓奕，但韓奕因為要照顧母親，所以婉言謝絕。
後世事紛亂，天下多事，李榖只得記住韓奕的名字，待日後厚待他。
室內燃著薪炭，煮著一壺好茶。馮道品著茶，雙目微閉，听著李榖與韓奕的交談，偶爾睜開雙眼，望向韓奕。
「今日，子仲應去我家做客，家母常念叨你呢！」李榖最後說道。他起身拉起韓奕就往外走。
馮道在後面笑罵道︰「好個李惟珍，將老夫宅子當作酒肆，想來就來，想走就走？」