「傳我軍令，築城！」郭威坐在中軍帳中，不慌不忙地布了他第二個命令。
一聲令下，郭威將城外變成了一個大工地。白文珂在河西豎柵，常思在城南，郭威則在河東，附近州縣的二萬余百姓被拉來，命白文珂督領，四面掘長壕，築連城。韓奕、郭崇威、曹威、李榮等兵將，則環城列陣，嚴陣以待，以備守軍出城來攻。
暗夜中，韓奕與部下們巡查河濱。遠處的燈火下，大軍與民壯仍在連夜築城。
呼延弘義道︰「老七，你說李守貞會不會派人出城來攻？」
「不知道。」韓奕回答很干脆，「他今夜要是不遣人出來，就一點機會也沒有了。這幾萬人挑燈夜戰，就是築十座汴梁城也行。」
「要是這連壘築成，李守貞不是坐以待斃嗎？」呼延弘義嚷嚷道，「若是換成我，寧願當喪家之犬，也不當被關子牢籠里的猛虎。被關起來的猛虎，就是病貓，太尉這一招既簡單又毒辣。」
「李守貞派兵出來又能如何？這三步一崗，五步一哨，插翅難飛。」蔡小五道，「他要是不出城，我們哪里去找立功的機會？」
城南忽然傳來震天的驚呼聲︰「賊軍出城了！」
韓奕手指呼聲傳來方向，曬笑道︰「看吧，李守貞坐不住了。」
城南忽然洞開，奔出近千人馬。李守貞坐不住了，在城外連壘還未完工之時，命王三鐵率精銳，趁夜攻擊郭威大軍。
王三鐵是員悍將，手中一把鐵槊在他手中輕若無物，迎面阻攔的正是昭義節度使常思的部下軍士，被他手中鐵槊刺得人仰馬翻。正在築城的百姓一哄而散，逃命去了。
「賊軍出城了！」漢軍驚呼起來。
他們被王三鐵打了個措手不及，紛紛披靡，倒在血泊之中。常思剛剛睡下，他慌張地出帳來到陣前，見前面人影晃動，喊殺聲此起彼伏。
「我的兵器呢？誰在前面指揮？」常思驚呼道。
「不知道！」牙兵說道。
驀的，前方大批軍士如流水一般涌來，正是自己的部下，他們被敵軍殺得屁滾尿流。慌亂中，常思的親衛牙兵被潰兵沖亂。
「給我留下，不準逃！臨陣月兌逃者，斬！」常思高呼道。
但是部下們已經听不到主帥的呼聲，黑夜與火光交替之中，部下們六神無主，如無頭的蒼蠅橫沖亂撞。常思又急又氣又惱又怕，他恐懼的不是李守貞的刀，而是郭威的軍法。
「常帥，暫且率眾退後！」一個響亮的聲音救了常思。韓奕率領著鄭州義勇軍趕到。
「賊軍勢大，將軍小心！」常思已經顧不上面子問題，領著牙兵往後退。
韓奕引弓便射，倒下的卻是常思的潰兵，部下們紛紛射箭，常思的部下們被射蒙了，紛紛止步。
「勿沖撞我軍主陣，從我兩翼散開！」韓奕怒吼道。令他哭笑不得的是，賊軍離得還遠著呢，這些澤、潞等地的軍士已經六神無主了。
將熊熊一窩！
韓奕立馬橫槍，他用手中的槍與箭，告訴這些膽小鬼們，離我遠點。亂兵們好漢不吃眼前虧，紛紛往義勇軍兩翼逃去。
「向前壓上！」韓奕見潰兵讓出了通路，時不宜遲，立刻命令道。
呼延弘義率步軍第一軍一千五百名士卒在前，朱貴率第二軍一千五百名士卒在後，蔡小五率三百刀斧手緊隨其後，弩手指揮使吳大用次之，韓奕自率牙兵與李威等居中，陳順、馮奐章率馬軍軍士棄馬，保護後翼。
四千余義勇軍，大踏步向前，快而不亂。郭威領著中軍趕到，親自靠前道︰「子仲，敵軍意在毀城壘，勿須死戰。」
「不死戰，敵軍以為可欺，日日前來挑釁，毀我工事。請太尉令鼓手擂鼓！」韓奕回頭高呼道，「末將去去就來！」
火光中，韓奕率眾趨前，誓不回頭！
「來人，喚鼓手二百列陣于此！」郭威見韓奕說的豪氣，將手中的青銅大刀插在地上，大呼，「擊鼓，為韓子仲助戰！」
咚、咚、咚咚。
擊鼓其鏜，踴躍用兵。
危難見英雄，最高統帥郭威親自擊鼓，以壯義勇軍聲勢。
如雷的鼓聲，令軍士們的心房隨之一起跳動。義勇軍軍士踏著鼓聲，勇往直前，奔往白天剛築成雛形的長長營壘。火光之中，敵軍凶猛地撲來，撞在了義勇軍前陣上。
王三鐵覺得自己撞在了一塊鐵板之上，方才他殺得順風順水，正覺得得意之時，見前方部下的攻勢緩了下來。火光之中，見無數支弩箭從空中落下，部下紛紛倒下。王三鐵暴喝一聲，領著麾下精兵踴躍向前，向著擋在前方的漢軍撞了過去。
「來的好！」呼延弘義大呼，不退反進，帶領自己的步軍第一軍迎頭痛擊。如洪水撞上了堤壩，一方視死如歸，一方堪堪硬抗住洪水的侵襲。呼延弘義手中的大刀飛舞起來，上砍馬背，下砍馬腿，飛快地斬殺七八位敵軍。
敵軍攻勢稍退，但仍前赴後繼地撲面而來，呼延弘義並不戀戰，早得了韓奕的吩咐，連忙揮師飛快有序地向左翼退去。
王三鐵現自己又撞上了第二層堤壩，在撞向堤壩之前，他還得冒著從天下掉下來的密集弩箭，箭雨一波又一波，讓他的部下付出百十來人的代價。
第二層堤壩忽然像是崩潰了，朱貴在稍作抵擋一下，向右翼退去。蔡小五的斧手們則向前壓上，三百大斧揮起處，人頭與斷肢亂飛。
王三鐵很快就感到力不從心——他現自己像是從一開始就落入了圈套。
不遠處，韓奕冷靜地注視著前方，一聲號角之後，剛退戰陣的呼延弘義與朱貴的步軍分別從兩翼壓上，連同蔡小五，呈三面合圍的方式，死死地咬住王三鐵剩下不足六百部下。
地形對敵軍相當不利，他們擠在狹小的土石寨壘當中，施展不開，相互推搡與踐踏。
這是韓奕為敵軍選擇的戰場，這戰場就是敵軍的墳場。韓奕輕蔑地揮舞著鐵槍。
義勇軍馬軍，個個都是善射之輩，他們居高臨下，引弓放箭，箭矢從三面天空降下，將敵軍當成了活靶子，慘叫聲在人群中響起，更不必說弩箭營。吳大用的弩箭營，分為三隊，張弩、進弩、弩，有條不紊，弩箭越過蔡小五等人的頭頂，向敵軍中飛去，持續不斷地攻擊。恐懼在軍士當中迅地被放大。
「殺啊、殺啊！」義勇軍此起彼伏地吶喊。
「殺啊、殺啊！」更多的漢軍前來助戰。
長槍大斧如林而至，敵軍仍頑強堅持，他們也有自己的驕傲與膽氣。但義勇軍絕無後退之由，因為他們的主帥韓奕已經放棄了居中指揮，沖到了最前頭。
戰馬躍過被敵軍死尸填滿的長壕，韓奕手中的鐵槍倏地向前突刺，兩位敵軍木然地抬頭望著那寒光閃現，恐懼甚至讓他們無法移動雙腿。寒光一閃，鐵槍擊穿了當面一人的胸膛，余力未消，槍尖帶著此人的血肉，又刺穿了另一位。
「起！」韓奕暴喝一聲。鐵槍串起兩位倒霉蛋，劃過一道弧線，重重砸在敵軍人群之中。
敵軍如潮水一般後退，驀地，人群又如同沸湯四散。呼延弘義持著大刀沖入了敵群之中，如同切瓜一樣，肆無忌憚地收割著頭顱，鮮血四濺。他的部下黨進與他齊頭並進，這兩位大漢成了敵軍索命無常。
「將軍暫且止步，請做壁上觀，看我等小卒殺敵！」黨進回頭高呼道。話音未落，黨進扭頭跟隨呼延弘義又殺入了敵群之中。
韓奕止住了沖殺，因為既便他想，也無法再向前一步，部下們已經蜂擁而上，將戰場與他隔開。韓奕做了一個主將應該做的，在完成布署並作必要的士氣激勵之後，回到自己的崗位上，剩下的就是收拾殘局。
郭威也做了身為全軍最高統帥應該做的，他停止了擊鼓，站在高阜上，滿意地眺望著不遠處的戰場。此起伏落的喊殺聲，令他自豪，而敵軍的哭喊讓他想笑。
王三鐵心膽俱裂，大有被包圍在城外的危險，他不得不往後急退。義勇軍趁機掩殺敵後，直到迫近城牆方才勒兵止步，王三鐵只帶回百來人，猶自心有余悸。失敗的陰影將與他不離不棄。
天亮時，漢軍將校齊聚郭威帥帳之中。昭義節度使常思面帶羞愧地跪在帳中，向郭威請罪。
「何罪之有？」郭威冷哼地問道。
「屬下御下不嚴，致部下臨陣忙亂，幾為賊所乘！」常思伏在地上，不敢抬頭。
郭威對常思一向尊敬，只因為他幼時父親戰死，母親又亡，後來不得不依附故人常氏生活。大概是常思也姓常，郭威微時視常思為季父，當他成為當朝最有權力的人之一，他依然尊敬如故1。
可如今，正是這位季父不僅讓自己蒙受重大戰損，更是損害了自己身為主帥的威信。他早就料到守軍會出城毀柵壘，叮囑部下們小心提防，不料城還未築城，就被毀去了不少，順帶著也死傷不少。
常思如小雞啄米一般地磕頭認罪，諸將見他認罪徹底，又是一把年紀，紛紛求情。
「常帥老了，還是回潞州去吧！」郭威面色稍霽，算是格外開恩，將常思打走。常思低著頭走出大帳，不敢說一個不字。
郭威這才眼不見心不煩︰「傳鄭州義勇軍都頭及以上將校入帳！」
韓奕領著部下們走了進來，郭威起身迎上前來道︰「子仲真良將也！」
「幸不辱命。」韓奕微微笑道，「有諸軍前來助戰，諒敵軍也不敢太囂張。」
郭威滿意地一一詢問義勇軍諸人的名姓，這當中有許多人他能叫出名姓來。
「呼延是位真男子！」郭威拍著呼延弘義的胸脯贊道，昨夜他看到呼延弘義列陣于前，奮不顧身的情景。
「還是太尉說話實在，我老粗就愛听這個。」呼延弘義撓頭道。
「哈哈，天底下恐怕唯有呼延最樸實可愛，我還記得當初在洛陽，你打了我一拳。」郭威戲謔道。
呼延得意的神情，倏地為之一變，那一拳本是吳大用所為，只好抱怨道︰「太尉還記著這事？看來太尉愛記仇。」
帳內諸將聞言色變，然而郭威卻笑道︰「昨夜你立下大功，這仇就算揭過了。然而有功必賞，你想得到什麼賞賜？」
呼延弘義喜道︰「那賞個節度使給我做做，就是不知太尉有沒有這個權力……」
「住口！」韓奕連忙止住道。
郭威道︰「節度使嘛？也不是不可以，不過……」
「不過什麼？」呼延弘義追問道，兩眼放光。帳中眾將哄笑起來。
「你立的功還不夠多，等你積累足了功勞，就是不想當節度使也不成了。」郭威雙手一攤，「韓子仲都還不是節度使呢！」
「太尉，有件事我認為朝廷不地道……」呼延弘義還在對韓奕當初被授為鄭州防御使的事情，耿耿于懷。韓奕連忙將他扯到一邊，防止他說出犯忌的話來。
「太尉，呼延粗鄙，請太尉恕罪。」韓奕說道。
郭威擺了擺手︰「此事你知我知。今子仲率部在我麾下作戰，保管無人能抹殺爾等的功勞。」
郭威身為樞密使，如今說話斬釘截鐵。
呼延弘義悄悄地對韓奕說道︰「看吧，太尉都如此說，你別以為我傻。」
韓奕瞪了他一眼，原來呼延弘義這是裝傻，看來這個漢子也有粗中有細的一面。那一邊，郭威命人當場對義勇軍賞賜錢帛，諸將齊齊祝賀。
當日晨，郭威命義勇軍鎮守城南，填補常思軍留下的空白，又親自去義勇軍營中慰問。修築柵壘仍在繼續，李守貞每日登城探看，心中不安，每夜派兵出城毀城，但是卻趕不上漢軍的建築度，只落得損兵折將。
郭威巡查柵壘，指揮作戰，親冒鋒矢，無不幅巾短衣，與士卒同甘共苦，而在軍中與大將議事，郭威又常常卸去鐵甲，褒衣博帶，溫言和色，軍中將士無不誓死效命。
三日之後，河中城被一道長壕與柵壘包圍，沿河漢軍又遍設火鋪，延長數十里，漢軍諸部更番巡守，郭威又遣水軍操舟河濱，日夜防備，遇有城內潛出的探子，無不捕獲。
「大王當為天子，此天命所歸，凡人不可奪大王之勢也。惟現在分野有災，須待磨滅將盡，單剩得一人一騎，方是大王鵲起之時！」國師總倫在李守貞耳邊如是說。
「對，我當為天子，這是天命所歸！」李守貞已經利令智昏，失去了基本的判斷力。
迷昏了他的頭腦，他早已忘記了自己昔日的勇猛與鐵血。
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注1︰一說，郭威原本姓常，自幼喪父，隨母嫁給郭氏。郭父原為順州刺史，死于燕軍之手。