九月整整一個月，李守貞十余次派兵突圍，皆大敗而還。
城內的李守貞坐如針氈，城外的漢軍則是好暇以待。漢軍諸部日夜更番巡查，不當值的軍士慢慢騰騰地修理兵器，洗洗戰馬，過著飯來張口衣來伸手的日子。負責運送糧秣的轉運使李榖征集陝、虢、同、華、絳、坊、耀、邠、慶、涇等地的糧食，日夜不停地向河中、長安、鳳翔三地輸送，保證了大軍的供應，而李守貞只能坐吃山空。
「此戰若能最終剿滅逆賊，李榖有飛挽饋運之功。」郭威對部下們說道，「並非全是我等武將之功。」
帳內洋溢著必勝的樂觀情緒，河中這面自不必說，鳳翔行營趙暉日前也在大散關擊敗了來援的蜀軍，當時敵眾我寡，諸將欲退，唯有大將藥元福擁數百騎獨出，言「敢回頭者斬」，眾效死以戰，遂敗蜀軍，斬三千余人，後又在法門寺西斬殺王景崇出城部下兩千余人。
「李賊眼下無計可施，我軍雖然以逸待勞，攻守皆備，但爾等萬不可松懈。」郭威環視左右，斬釘截鐵地說道，「軍中禁酒，除非犒宴，禁止私飲，此條仍不可動搖。飲酒誤事，凡犯我法令者，斬！」
「遵命！」諸將應道。
河中行營數萬人馬，與城內的李守貞一時相安無事。
十月戊寅，王景崇遣兵出鳳翔西門，趙暉揮軍破之，乘勢取西關。王景崇不得不退守鳳翔大城，趙暉圍城起塹，數番挑戰，王景崇卻不出戰。沒奈何，趙暉派部下打著蜀兵的旗幟，循南山而下，大呼蜀兵至矣，王景崇出兵相迎，正中趙暉埋伏，出城之兵被全殲。從此鳳翔叛將王景崇不敢再出城交戰。
然而蜀主又派山南西道節度使安思謙、雄武節度使韓保貞等兵救鳳翔，蜀軍與漢軍趙暉部在寶雞各有勝負。但蜀軍安思謙等畏葸不前，蜀臣因前蜀滅亡故事不遠，也多半不願兵，與中原大國結下死仇，經王景崇催促，始由蜀主下令相救，連敗漢軍諸寨。
趙暉主力兵圍鳳翔，有心分軍接應寶雞方面，但害怕分兵力孤，有反為鳳翔城內的王景崇所乘的危險，只得一邊命寶雞漢軍加強防守，不得妄動，一邊移文至河中郭威軍前，乞師支援。但蜀軍安思謙等畏懼交戰，以糧少為由退屯鳳州，後又還興元，鳳翔軍情暫得緩解。
一波剛平，另波又起。十一月，郭威收到朝廷急報，淮南唐軍李金全等出師沐陽，次沂州，正沿邊立柵，欲對中原圖謀不軌。沂州與河中兩地雖千里間隔，唐軍正是應李守貞所請，擺出威脅姿態，以為呼應河中李守貞。
漢軍積聚河中、陝西三地，又大多都在郭威的帳下，他權衡鳳翔與沿淮軍情，決定自率牙兵東奔沂州，先狠狠教訓唐軍一下，方能集中兵力確保河中、陝西亂平。
郭威奔赴沂州，故布疑陣，以羸弱之兵為誘，設伏左右1。然而，唐將鎮海節度使充北面行營招討使李金全原本是北方吐谷渾人，曾事後唐明宗、後晉高祖，驍勇善戰，素知軍謀，他力排眾議，勒兵不出，讓郭威捏緊的拳頭沒有了打出去的地方。
時唐兵厭戰，毫無斗志，又以河中路遠，勢不相及，唐軍遂于當月二十一日退回海州。南唐皇帝李璟後悔，又擔心中原報復，只好致書婉言告罪，請求復通商路，並請求赦免李守貞，但後漢朝廷並未答復。淮南人與蜀人一樣，都是偏安一方，既想佔中原便宜，卻又無浴血奮戰的勇氣，而李璟前幾年因為權臣擅自對楚、閩動兵，將先皇攢下來的用來恢復「故國」領土的巨額國帑揮霍一空。
至此，南唐不敢再犯。郭威天生勞碌命，又馬不停蹄地往河中行營趕，至陝州時已與河中一河之隔，郭威暫駐休息。韓奕率牙兵來迎。
「末將奉白、劉二帥之命，來迎太尉，太尉辛苦了！」韓奕拜道。
「莫要廢話，給我說說河中李賊的情況。」郭威擺了擺手，急不可耐地問起河中行營軍情。
韓奕面色一懍，連忙回道︰「回太尉，自太尉離開之後，李賊並無動靜。城中常有百姓出城，其中必藏有奸細，但我等投鼠忌器，只能全都關押各處。賊軍往往趁夜順河潛出，應有漏網之魚。不過，听被我軍俘虜的諜者說，城中糧食漸盡，士氣低迷，李賊迷信術士之言，自稱兵盡糧絕，戰至最後一人一騎，方是他鵲起之時。」
「天子神器，豈是李賊所能奢望？貪、驕、奢卻是一個不少，李賊這是咎由自取，我已擊退唐軍，他如今已經孤掌難鳴，何懼他再遣人邀援？待我回到河中，定會起進攻，為天子除此大逆。」郭威握著拳頭，出誓言，轉而又告誡道，「但困獸猶斗，我等不可小視。軍事無小事，凡事應未料勝先預敗。子仲領兵萬萬不可驕傲，如履薄冰，方能成就大事業。」
「太尉良言，末將銘記在心，不敢忘懷。」韓奕道。
不管怎樣，郭威對自己著實不錯。韓奕跟隨郭威征李守貞，不僅在暗暗學習郭威的大將風度，也在學習他為人處事待人接物的手段。
郭威道︰「我此話只是有感而，此番我東征兗海，淮南將李金全極有智謀，識破我的伏兵之計，不肯入我埋伏。倘若唐軍以為可乘，前來攻我羸弱，我定會讓唐軍有來無回，幸虧唐軍知難而返，李金全也是知兵之人。子仲雖年少，但我觀你治民或治軍，一向謹慎有序，若不是見你相貌，我還以為你仿佛有三四十歲年紀。此次若能討平三叛，子仲功不可沒，然少年得志也並不見得是件有益無害之事，小心駛得萬年船。」
韓奕開玩笑道︰「末將尚未娶妻，若是別人听了太尉的話，那豈不是壞我終身大事？」
「哈哈，大丈夫何患無妻？不過，以子仲如今的身份地位與才學、相貌，哪里找不到一個令你滿意的女子？」郭威也笑道，「我若是還有與你年紀相仿的女兒，一定會許配給你，就怕子仲看不上我郭家的女兒。」
「太尉如此說，太折煞末將了。」韓奕再拜道。
郭威忽然又問道︰「我听說李榖李大人與你交情不一般？」
韓奕心中微驚，他跟李榖的關系雖然極近，但也沒必要四處宣揚，知道的人也只有心月復等少數人。郭威自答道︰
「我這是听馮太師說的。臨來時，我曾去向馮太師請益，馮太師給了我一些良策，包括讓李大人為轉運使，現在想來，太師所言真乃金玉良言啊。我大軍三處討逆，大軍所需糧草、兵甲與箭矢數以百萬計，全靠李大人居中運送。李大人運籌帷幄，有蕭何之材，讓我軍沒有後顧之憂。李大人確實是國之干材，不做宰相可惜了。」
「末將與李大人確有交情，李大人當面，末將以佷自居。」韓奕道。他老老實實地將內情，原原本本地稟告郭威知道。
郭威听完，若有所思︰「我是武夫，粗通文墨，竟不知令叔韓熙載的文名，慚愧啊。中原紛擾數十年，衣冠南遷者數不勝數，近者淮南，遠者兩蜀、閩越甚至嶺南，這倒也不奇怪。待他日中原治平，我大漢必將一統河山，不令朝野賢士遁亡，共致太平盛世。」
這是郭威的自謙之語，他雖然讀書不多，但對文人一向極為尊敬，這是他與楊邠、史弘肇之輩鮮明區別的地方。
「不知太尉為何提到李大人？」韓奕小心翼翼地問道。
「我只是有感而，倘若你以後見到李大人，務必向他轉達我的謝意。」郭威道。
郭威古井不波的臉色，讓韓奕猜不出他內心的想法，韓奕只得點頭稱是︰「若見到李大人，末將必會將太尉謝意帶到。」
正當郭威與韓奕二人拉近交情之時，轅門外來了位漢子。
這漢子大約二十一二歲的模樣，一身衣衫已經破了，但還算干淨整潔，腳上一雙破靴，沾滿了塵土，看不出原本的色彩。瞧他神情像是風餐露宿，走了不少路的樣子，但手提一根齊眉棒，身材孔武，如一員威風凜凜大將。
「干什麼的？」巡查的軍士，遠遠就看到這漢子直奔轅門。
漢子停了下來，抱拳道︰「在下想投軍，請大哥代我向郭太尉稟報一聲。」
「哈哈！」軍士們笑了起來，「像太尉這般人物，豈是你這閑漢想見就見的？」
「在下非是閑漢。」漢子忙道，「趙某乃洛陽夾馬營人氏，家父名諱趙弘殷，在禁軍中也官至指揮使，我實乃將家子。煩請大哥向太尉稟報一聲。」
軍士們疑惑道︰「你父親既是當官的，不在家享福，或是去你父軍中任職，為何來此處當兵？」
漢子回道︰「朝廷用兵，正是吾輩男兒奮起之時，豈能靠父親庇護？听聞太尉行軍至此，故在下想在太尉帳下听令，殺敵立功。」
軍士們見漢子相貌堂堂，雖然衣衫與神情潦倒，但談吐非一般平民子弟可比，那趙弘殷官爵雖不高，但總比他們大頭兵有權勢得多。當中一人說道︰「我替你向太尉稟報，太尉願不願見你，只有天知道。另外，你叫什麼名字？」
「趙匡胤！」漢子回答道。
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注1︰讀蔡東藩《五代史演義》，說南唐軍隊為呼應李守貞，兵進沂州、海州一帶，後漢是郭威領兵對陣。筆者翻閱經典史書，包括《十國春秋》南唐大將李金全的個人傳記，並未說這是郭威親自率軍擊退南唐軍。
當時郭威駐師今山西省南部，而沂州、海州在今江蘇北部連雲港一帶，也就是淮河下游、黃海邊上，兩地直線距離至少一千公里。後漢朝廷最可能的選擇，應是讓東南沿淮駐軍抵抗，再讓淮河上游及漢水襄陽、隨州一帶的漢軍呼應，佯動威懾，而不是讓郭威千里迢迢地跑來。
或許蔡氏只是想當然。或許是筆者孤陋寡聞，沒看到準確史料的緣故。