南京城內，兩江督署府，總督張人駿和江寧將軍鐵良，正急得如熱鍋上的螞蟻，焦急的等待著美籍傳教士、鼓樓醫院院長馬林的到來，美國領事與民軍洽談的結果，一會就會由他轉達。
平時趾高氣揚，叫囂著要「與南京共存亡」的江南提督張勛，y n沉著一口臉，耷拉著腦袋，默坐于一旁。
屋子里的西洋鐘「當、當、當、當、當、當」地響著，更攪得在座的幾人心緒不寧。時間已經指向六點，馬林卻仍然沒有出現。
張人駿和鐵良不約而同的站了起來，走到 n口，伸長了脖子往外望，可是哪里有馬林的影子？
張人駿暗嘆「倒霉」，別人做兩江總督都是極盡風光，輪到他了卻遭逢「末世」，想想家中父老給他取的表字（張人駿字千里，寓「人中駿馬，馳騁千里」之意），對比眼前景況，真是有夠諷刺
他內心里對鐵良和張勛深為不滿，鐵良你不是自詡知兵，張勛你不是說民黨無足懼，現在怎麼樣呢？
殊不知鐵良內心里也是深為抱怨，我本來在京城里享福，手掌北洋六鎮中的一、三、五、六這四鎮大權，可以說得上是人莫予毒，卻不想得意過頭，被載灃那無識xi 子尋隙發配到了江南，與你這個糟老頭子共事，為你拖累，一至于此
張勛也在默默地想著心事。當初形勢尚未吃緊的時候，他就連續電奏朝廷，請求援軍。袁世凱出山後，回電給他︰「東南半壁，悉賴我公。」又表示大軍已經準備好，隨時可以赴援，然而，到了現在，南京就要被民黨拿下了，卻遲遲不見援軍的身影？袁宮保，你再不來，難道要等著給我收尸嗎？
當然，這個念頭一閃即逝，張勛雖然忠于「大清」，但要他「殉」了南京城，他卻是一百個不願意的。
當當當當當當當
連續七聲鐘響，每一聲鐘響都仿佛敲在三人的心髒上，使得三人都心跳加速，心急如焚。
轉眼間又過去了半xi 時，卻仍然沒有等到消息，三人干坐在那里，大眼瞪xi 眼，相對無言。
突然，一個衛兵急匆匆地跑了進來，大聲嚷道︰「各位大人，馬林先生來了，就快到 n口了」
張人駿「霍」地一聲立起，近70歲的老人還有這樣的活力真讓人驚嘆。他迫不及待地就往大 n外趕去，口中還一邊叫道︰「趕緊去迎接馬林先生」
鐵良和張勛也不聲不響地站了起來，跟在張人駿後面，朝著大 n外急匆匆走去。
好容易盼來了傳話的馬林，還隔了十幾米，張人駿顧不得寒暄，就急不可耐地問道︰「馬林先生，談判的結果如何？」
馬林卻沒有立即答話，他不慌不忙的走了過來，先向幾位「大人」問了好，才從容不迫地說道︰「**黨的條件有些苛刻，不知道幾位大人答應不答應？」
「先說說**黨的條件？」張人駿急道。
「民軍的黃總司令說，放你們走可以，但是城內的清軍必須全部繳械投降，藩庫必須原封不動，等待民軍驗收，張軍 n擄走的0萬兩公孥必須封還，如不遵辦，民軍將于2月2日中午發起總攻。」馬林一板一眼的轉述，落在張人駿等人耳中，卻好似一聲炸雷。
不過，旋即，三人的反應就有了很大的差別。
張人駿只是長嘆了一聲，什麼也沒有說，反正他為官一向清廉，這幾個條件于他不難照辦，他只是擔心民黨未必說話算數，真能放他走路。
鐵良也沒有吭聲，只是在心里想著出城的辦法。
但是，張勛卻跳了起來，狠狠地罵道︰「媽了個巴子，民黨欺人大甚」不過，隨即他就像個泄了氣的皮球，嘆口氣道︰「運去英雄不自由這南京城是沒法守了，大家各自顧各自，想辦法走吧。」說著也不回頭，帶上手下衛兵，一溜煙跑了，留下張人駿和鐵良在那里瞠目結舌。
這時候，馬林才有些關切地對張人駿說道︰「張大人有什麼需要我效勞的，盡管開口。」
張人駿默默無言，眼前這個美國傳教士與自己私ji 甚好，以前自己也給過他很多幫助，他的誠意自己是可以相信的，但眼下自己的處境，他一個無拳無勇的傳教士，雖是「洋大人」，也沒有可能幫得上什麼忙。
良久，他長嘆一聲道︰「馬林先生的心意，我心領了。我已年近七十無所求，**黨也不會拿我如何吧。」
又等了一會，馬林告辭離去，只留下張人駿和鐵良呆立原地。
許久，還是鐵良先開口︰「制台大人，**黨未必那麼好相與，我看我們還是今晚趕緊出城為妙，再晚就來不及了。」
張人駿長吁短嘆了一會，並無它法可想，也只好贊同鐵良的意見。于是，二人又尋思起出城的辦法。
到了深夜，張人駿和鐵良二人帶了幾名親信屬下，來到了南京城的北邊城樓。這里有他們讓手下早就準備好的一個大籮筐。趁著天黑，兩人命令手下將籮筐一頭用繩索固定在城樓上，然後，兩人相繼坐在里頭縋下了城牆。出了城後，他們直奔停泊在下關江面的日本兵艦。這一路無驚無險，他們總算逃出了「生天」。
在出城之前，張人駿還派人傳令給張勛，任命他為江蘇代巡撫，攝兩江總督。這個時候，張人駿流露出了他一生中難得的幽默，雖然他明知張勛已經沒有了死守之心，但後者手中畢竟還有些兵，他又一直瞎嚷嚷著要與南京城共存亡，好吧，咱就成全他吧。不過，對不起，「殉清」這種高難度的動作，咱做不來，只好敬謝不敏了
這個時候，我們的張大帥又在做什麼呢？
得知了馬林傳來的口訊後，張勛並不甘心坐以待斃。他迅速趕回了自家老巢，集合了手上還剩下的辮子軍殘部數百人，收拾好細軟和侵吞的公孥，乘夜出漢西 n，企圖漏夜渡江，往徐州方向逃去。張人駿的口令，並沒有來得及傳到他的耳中。