正要出門去東跨院。那位伶俐的小丫頭可樂又來了，後面跟著可喜，雙丫髻上都扎著紅紅綠綠的緞帶，明亮純真的眼神，紅撲撲的臉蛋，著實很可愛。
兩人看向長生的眼光中滿是熱切和儒慕之情，一起彎腰行禮，口稱「可樂和可喜謝姑姑贈送緞帶之情！大小姐已經換過衣服，正等著姑姑，要和姑姑一起去東跨院。」
長生明白小錦姝的心思，她平時都是在自己屋里由陸嬤嬤照顧著吃飯，除了明澈回來極少與別人同桌吃飯，今晚如果不是給自己接風，怕是死活也不肯去東跨院。不過她肯走出自己的屋子一步，肯與別人多接觸一次，都是莫大的進步，等會要好好鼓勵她。
一手拉一個來到正屋，錦姝果真牽著小維的手站在門口等她，長生心里一暖，心疼地模模她凍得冰涼的小臉蛋︰「傻丫頭，這麼冷。站在這里做什麼？走，我們去東跨院！」
錦姝眼神熱切地看著她︰「我剛才想去找姑姑，可小維姐姐說姑姑是錦姝的先生，不經先生允許不可隨意亂闖，我心里急，就在這里等你。」
長生沖小維贊許地點點頭，就是應該通過生活小節給她漸漸灌輸人情世故。又鼓勵她說︰「維丫頭說的對，我們錦姝是個懂事的孩子，不過外面冷，以後就在屋里等姑姑吧，實在等不及了，就使人來喚姑姑一聲，好不好？」
錦姝仰起臉甜甜地笑了，長生因為明淨帶來的郁悶心情一掃而光，拉起她走向東跨院，月光灑下一地清輝，星子雖稀，卻分外耀眼。
走到東跨院門口，卻听到屋里好象有年輕女子的談笑之聲，還不止一個人，心下詫異，若是丫頭媳婦不該如此放誕隨意，女客不可能這個時候來，唯一年輕的女主子林心慧果真與林心怡姐妹情份極淡，長生來這二十多日從未見她看望過錦姝一次。
心里隱隱猜到了是什麼，她倒也無所謂，接風宴本就是個過場而已。而且謝家大房沒有正經主子在府。老夫人不可能親自前來，二房幾乎與大房不來往，三爺明淨新收兩個通房月兌不開身，她們算是大房的半個主子，今夜來參加接風宴很是合適。
相比其他官宦之家，謝家還真是人丁稀少，難怪老夫人逼明淨收通房丫頭。他口口聲聲不肯要，可面對如花似玉的妙齡女子，能把持住嗎？
長生胡思亂想一會，暗嗤自己八卦，他願意也好不願意也好，他把持得住也好，把持不住也好，與自己真真沒有半點關系，她的生活只在錦姝院這一畝三分地里。
走進院子，錦姝有些緊張地抓緊了長生的手，長生回過神來，想到她與那些姨娘並不熟悉，又曾受陸女乃娘的挑唆對她們頗為敵視，萬一進去忽然看到她們心情緊張哭鬧起來怎麼辦？
她好不容易鼓起勇氣跨出這一步，總不能讓她再回去。更不可能支走那幾位姨娘，只好試著提前勸勸她。
怕屋里的人听見，長生給小維耳語一番，示意她進去悄悄告訴太姨娘先做一番安排，然後拉著錦姝來到東邊的廊下，廊前掛著紅燈籠，並不黑暗。
「姝兒，吃了這頓接風酒席，姑姑以後就在錦姝院住下，天天都可以和你在一起，你歡迎不？」
小錦姝雙目發亮連連點頭︰「錦姝歡迎姑姑，姑姑不要走，以後天天陪我。」
「好的，姑姑答應你。不過呢，姑姑留下來，不僅姝兒歡迎，大家也很歡迎，所以今晚設宴給姑姑接風，以後姑姑就正式算是錦姝院的人，再也不走了。所以晚上她們也想和姑姑一起吃飯，姝兒許不許？」
錦姝聞言立即面生懼色，搖搖頭，伸出胳膊極為依戀地抱住長生不語。
長生依然極有耐心地勸道︰「姝兒知道不，接風宴上的人越多，越說明有更多的人喜歡姑姑，歡迎姑姑的到來，姝兒不願意大家喜歡姑姑嗎？」不跳字。
姝兒歪著腦袋想了想，鄭重其事地點點頭︰「願意！不過進去以後我只和姑姑說話。」
長生笑了︰「好的，跟姑姑進去吧。有姑姑在，什麼也不怕，如果不想和誰說話就不理她好了。」
牽起手拉她進去，姝兒卻堅持要落後半步，瑟縮地半躲在長生身後。
屋里紅燭高照，暖熱撲面，丫頭們正在安放杯盤，太姨娘和大房的三位妾室李姨娘、盧姨娘和秋姨娘溫聲細語地說著話，听不到剛才的笑語張揚。
看來太姨娘已經提前告誡了她們，謝明澈的鶯鶯燕燕們雖然看長生的目光中各有深意，但都按照太姨娘的交待沒有對小錦姝表示出太多的興趣，只微笑點頭以示問候，仿佛她進來是一件再平常不過的事情，看來她們深知錦姝的地位，牽扯到她無人敢造次。
感覺到錦姝似乎不再那麼緊張，長生松了一口氣向太姨娘點頭致謝。她笑著起身相迎，神色依舊溫婉，長生卻感覺到她眼里多了些不同的意思。
也難怪，明淨和她獨處那麼大一會又負氣而去，太姨娘哪能沒有想法？長生有些赦然，怎麼沒做賊也心虛？可又沒法解釋，越解釋越顯得想刻意隱瞞什麼，就越說不清了。只能在以後的相處中讓她明白自己除了做教養姑姑。沒有別的心思。
等到落座時，太姨娘堅決按身份高低把錦姝讓在主位上，長生坐于錦姝左邊的客位上，然後讓三位姨娘按照資歷分頭坐下，自己非要坐在下首，因為按照身份，她連明澈三位正經的姨娘還不如。這是她在謝家多年養成時時謹記身份的習慣吧，也許正是因為這個才生活還不錯。
長生極為不忍，又擔心錦姝身邊坐著生人會不自在，走過去附耳說︰「大小姐怕生，我勸了半天才肯進來。太姨娘和我就坐在她兩邊吧，她剛好了些，別被不熟悉的人嚇著。」
太姨娘略一遲疑應了，長生拉錦姝先入了坐，其他人也紛紛入座，錦姝有些惶恐無助，悄悄環視四周，見大家各忙各的，無人注意到她，這才放松了些。小維和小妮站在錦姝兩邊替她夾菜添湯，一為照顧她用飯，二來怕她緊張分散她的注意力。
桌上菜肴還算豐盛，雖無山珍海味，但雞鴨魚肉俱全，熱氣騰騰地發出誘人的香味，青瓷壺里溫著酒，太姨娘舉杯歉意地說︰「老夫人今日另有事情，大爺遠在晉陽，二爺外出，二夫人要照看幾位公子和小姐，三爺也月兌不開身，只好由老奴主持為周姑娘接風，還請幾位姨娘替大老爺略盡地主之誼，莫慢待了周姑娘。」
幾位妾室受到抬舉，心情都極舒坦，李姨娘輕輕地一笑，眼波蕩漾，舉杯一飲而盡︰「春桑先干為敬！」原來她叫李春桑，長生舉杯致謝也一口飲下。
其他人紛紛照做，酒過三巡，席上氣氛漸漸融洽起來。大房主子不在，一向極為冷清，府里的宴飲幾位姨娘又沒資格參加，她們今日都有些興奮，你來我往紛紛敬酒夾菜，談笑之聲漸盛。
長生暗中觀察，見錦姝因為沒有人過份關注她也平靜下來。在小維和小妮的照顧下只顧著吃喝，就放下心頻頻舉杯。
一來一往中，她弄清了李姨娘叫李春桑，盧姨娘叫盧雙娥，秋姨娘叫秋楓紅。無論品性如何，皆是寂寞之人，今晚都表現不錯，長生心生同情，就主動說些女人永遠感興趣又不引起麻煩的話題，不外乎衣服妝容首飾，果然引起了大家的興趣，紛紛主動交流，場面漸漸熱鬧起來，就連略為內向的盧姨娘也熱情高漲。
過了一會兒，長生看錦姝吃飽喝足且面露倦色，怕是白天玩累了，又怕她呆時間長了心生厭煩，就起身告訴大家先行離開一會，送錦姝睡下再過來。
來到正屋安頓她上床，錦姝開始非纏著長生一起睡，長生好言相勸半天，並答應明天大清早過來陪她一起吃早飯，錦姝這才同意由喬嬤嬤和小維陪夜，她確實倦極了，長生的歌謠還未唱完就沉沉睡去。
再次回到東跨院，屋里卻傳來壓抑的哭訴聲，好象是李姨娘。「太姨娘，你好歹有三爺可以依靠，你說我有個什麼盼頭？我比大爺還大一歲，眼看就是昨日黃花了，跟了他十幾年，無兒無女，現在連面也見不著，你說我還活著還有什麼意思？雙娥妹妹好歹是大爺的親戚，楓紅妹妹正當妙齡拖得起，大爺看在大少女乃女乃的面上又對白梅另眼相看，最可憐的就是我，我連那個周長生也不如呀，你說我該怎麼辦？」
長生深吸一口氣，怎麼又無辜地攪和到別人的家務事里？明淨願不願意收通房丫頭與自己無關，明澈的妾室寂不寂寞也與她無關。
趁著屋里沒人發現她來了，輕輕的退出去回到正屋，小妮在外室守著，看到長生有些詫異，上前小聲說︰「姑姑放心，大小姐已經睡著，喬嬤嬤和小維在里面。」
長生示意她噤聲，附耳低聲說︰「你去告訴太姨娘，就說大小姐不許我走，我正陪她，暫時過不去了，請太姨娘招呼大家吃喝，明早我過去向她陪罪。然後告訴紫葫替我盯著，等幾位姨娘走後過來告訴我一聲。」——
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