寶玉皺著眉，領著幾個貼身小廝在榮寧街口探頭張望。
「二爺，咱們回府等吧。您都在這兒站了兩個時辰了，郡主想必要用過晚膳才回府。」小廝茗煙苦勸寶玉，不時捶著自己的腰背。
「多嘴多舌的奴才。」寶玉抬腳踹在茗煙腿上，「爺還沒嫌累呢，你倒圖受用不想等了。」
「哎喲。」茗煙跌坐在地上，用手揉著。咦？他微微感覺地在顫動，急忙將耳朵貼在地面上細听。「二爺，來了，好像是來了。」他驚喜地揚起了頭。
「當真？」寶玉喜上眉梢，踮著腳手搭涼棚向遠處瞧去。
馬蹄聲漸近，寶玉一看馬上坐著個小太監。再往其身後看，瞅出多遠都沒看見車馬。寶玉有感應似的，心登時就涼了半截。
「二爺小心。」騎馬的小太監飛奔而至，寶玉呆愣著卻不知躲閃。茗煙唬得失了魂魄，急忙起身向寶玉一撲，主僕二人滾到道邊。
「哎喲。」寶玉錦服手肘處破損，細女敕的胳膊滲出血跡，一陣陣刺痛襲上心頭。
「二爺受傷了。」眾小廝們乍了鍋，一個個嚇得白了面皮。
「茗煙，你那麼用力干嘛。二爺掛了彩，咱們又有板子挨了。」掃紅急得跺腳埋怨著茗煙。
「哪來的不長眼楮的閹禍。」茗煙爬起身來跳著腳罵傳話的太監。
寶玉捂著胳膊，撩袍奔向榮國府大門，朝那偉話的小太監追去。
「二爺，您慢點。」眾小廝邊跑邊追。
鳳姐正陪著賈母說笑，「老祖宗，我這林妹妹是人見人愛，這會了還沒回府，想是投了太後的緣法，太後娘娘舍不得她，留住在宮里了吧？」
「嗯。你妹妹乖巧可人疼。」賈母听著鳳姐的話心里很受用，但願姑爺一切為著玉兒著想，把那不該有的心思都決了，一心一意為當今辦事，好處可多著呢。
「妹妹去了一日，想是見著咱們娘娘了。」鳳姐又說道。
「娘娘聖眷正濃，太後會賞她這個面子的。都是賈府祖宗保佑，咱們家行了好運。」近日賈母事事順心如意，臉上笑得一朵花似的。
「這都是老太太福氣。」鳳姐有一下沒一下地捏著賈母的肩膀。
「老太太，太後宮里派人傳話來了。」賴嬤嬤挑了珍珠簾進來回話。
「哦？快，快請。」賈母忙命人擺香案，鳳姐也跟著忙活，一切準備就緒，小太監背著手進屋，裝模做樣細聲女敕嗓傳了太後的話。
「有勞公公。」賈母示意鳳姐打賞。
「多謝老太太賞。」小太監捏著銀子喜滋滋的。
「不，不行。老太太，林妹妹是我的，為什麼要住到北靜王府？來人，備馬，我要接妹妹回府。」小太監才把銀子放在懷里，還沒等轉身告辭，只見寶玉臉紅脖子粗地沖了進來大聲地嚷著，不知是急的還是跑的，腦門子上全都是汗珠。
當著傳話太監的面賈母有些尷尬，「鳳丫頭，你送送這位小公公。」
「是，公公請。」鳳姐客客氣氣將小太監讓出賈母的院子。
「老太太，我要林妹妹回咱們家住。」寶玉撒潑放賴不依不饒地揉搓著賈母，「林妹妹若住在北靜王府，我，我也要住到王府去陪妹妹。」
「寶玉，我的乖孫兒，你好生坐著听我說。」賈母被寶玉鬧得頭痛，好說歹說才把寶玉按在身邊坐下。「你妹妹是奉太後的旨到北靜王府小住幾日。林家和水家是世交，你妹妹原該去拜訪的，咱們這就去接她回來豈不是不禮貌，過幾日咱們便去接。」
寶玉想了想，老太太對自己向來是有求必應的，如果可能就去接林妹妹，老太太會答應自己的。「幾天？林妹妹幾天能回來？」
「嗯，三天，三天後北靜王府不送，我就打發人去接。」賈母將三根手指舉在寶玉眼前晃了晃。
「好，就三天。哎喲！」寶玉方才的注意力全在黛玉身上，這會才感覺到肘部偉來的鑽心的疼痛。
「啊？流血了，這，這是怎麼回事。」賈母一見寶玉受傷，心口恰如刀剜。「來人，把跟寶玉的小廝都給我吊起來打二十板子，好好的爺們都讓這些活猴子帶壞了。」
「老太太，別，這和茗煙他們無關，是我自己不小心跌倒的。」寶玉急忙替小廝們辯護。
「那也是該打，爺們走路都不知道扶著。」賈母心疼寶玉，淚在眼圈里直打轉。
「老太太，一點小傷，何必大動肝火，讓襲人給我擦點跌打損傷的藥不過一兩天就好了。」寶玉陪著笑好頓勸，賈母怒氣漸消，吩咐鴛鴦和襲人好好給寶玉包扎傷口，到底是讓管家把寶玉的小廝們臭罵了一通才罷了。
寶玉回房，兩眼直直的，耷拉著腦袋悶悶不樂任襲人二婢收拾自己的傷口。
寶玉一走，賈母坐在羅漢床上閉著眼身子一前一後打晃動起了心思。太後命黛玉到北靜王府小住，是什麼用意呢？是試探姑爺？還別有用意？水林兩家交情莫逆，水乾壞了事，林家遭了幾年的冷遇。眼前的局勢，皇上是想籠絡姑爺。北靜郡王到了選妃的年紀，難道太後想永遠鉗制林如海？賈母一時模不著頭緒。
探春心神不寧地揮著狼毫，不時向外張望著。
「姑娘，姑娘。」門外響起侍書急切的聲音。
探春手一抖，筆下走了樣，香墨染花了宣紙。她氣急敗壞地將筆一扔，小丫頭急忙遞上擦手的熱毛巾。
「怎麼了，毛毛躁躁的，說了多少次了要沉穩，沉穩些。」探春不悅的訓斥著推門而入的貼身丫頭。
「是。」侍書斂氣凝神放輕了腳步。
「說。」
「姑娘，太後宮里的太監傳話說，太後娘娘命林郡主到北靜王府小住，讓北靜王爺陪著郡主逛逛京城。」
「啊？」探春頹然地坐在椅子上，莫明的失望襲上心頭。「北靜王爺。」她低聲細語，下唇留下一排深深的齒痕。做為賈府庶出的女兒，日後能嫁到某個王府做側妃那可是天大的福份。上次去北靜王府，因為林姐姐而匆忙回府，自己的精心準備還沒來得及入北靜王爺的眼，這會兒她先去了北靜王府，探春心里開始沒底。林姐姐天上有一地上無雙，怕是她已在北靜王爺心里眼里扎了根。
探春心里恨恨的，手將桌上的宣紙揉了個稀碎，嚇得丫頭們不敢近前。
「哼，哼，哈。」探春忽然陰險地笑了，侍書身子一激靈，向後退了兩步吃驚地看著自家姑娘。
「鋪紙。」探春一改方才的狂躁不安，這會氣定神閑。
「是。」丫頭不知所措，急忙鋪紙。
探春揮墨潑毫，心情大為暢快。有太太那個荷包在她身邊，料她命不久長。王府子嗣是何等重要，北靜太妃怎肯讓獨生子娶個病秧子回府。