來弟不覺得開心，是遇到安公子這個陰沉人，來弟就差打上一個烙印，此人陰沉月復黑；小杏兒卻是歡天喜地回家去，一進門看到在院里晾曬麥子的父母，小杏兒在三嬸面前蹲來︰「娘，你進來俺和你說話。」
三嬸只顧著忙活，不抬頭對小杏兒道︰「你就在這里說吧。」小杏兒笑容滿面，從她回到家里來，難得笑過幾回開心和開懷。小杏兒再去拉父親︰「爹，你也進來，我有要緊的話要說。」
三叔和三嬸注意到女兒面上的笑容，一家三口進屋里坐下來，听小杏兒把話備細說過，三叔面上露出笑容，又有些猶豫；三嬸則是道︰「把家里的一點子棉絮拿去謝來弟吧。去年冬天，來弟和有弟是燒暖炕才過的一冬天。出門都沒有一件厚棉衣服。」
「回到安家每個月有錢是好，就是安家門里有壞人。」三叔說這話的時候，也想到表少爺其人。小杏兒另有一番話要說︰「說俺哥在別處當徒弟，他要給俺找一個主家，其實哪一家都一樣。」
家家都有吃酒貪財欺下瞞上的家人和媽媽，也有大些有體面惹到就要打人的姐姐，小杏兒決定下來回安家，是她回到家就明白過來。
三叔和三嬸這一對老實人，只是嘆一口氣，就答應下來。三叔讓三嬸去找那棉絮出來︰「現在是夏天，冬天卻用得著。」
找出來五斤重的一床棉絮，三叔和三嬸自己提著往來弟家里去，走的時候告訴小杏兒︰「在家里看著曬麥子。」
三叔和三嬸出門沒有一會兒，小杏兒坐在院子里織補家里人的舊衣服，手邊放著一個長樹枝子，隨時逐趕落下來的小鳥兒。
日頭高照，熱的人象是喘不過氣來。小杏兒心里想一回丹桔和表少爺在房中輕喘著抱在一起，被自己撞破後是陰森的面龐；又想一回這天氣，安家陰涼的長廊和一小碗井水里冰湃過的酸梅湯。
院門口一個人影子一閃，小杏兒抬起眼眸來早就看到是誰，只是裝作看不到。院外那個訕訕地自己進來喊一聲︰「三叔和三嬸在家里嗎？」。
「你到俺家來，要從來弟姐門前過，難道沒有看到俺爹媽不成？」小杏兒牙尖嘴利地就是一句話說出來，說的那個人搔搔頭︰「咋還是這麼厲害？」然後低語一句，偏偏能讓小杏兒听到︰「這麼厲害，咋還從安家出來。」
這是和小杏兒差不多年紀的少年，是村里的大牛，小杏兒氣呼呼地道︰「讓你笑話俺，俺明天就回安家去了，你還笑話誰去？」大牛象是小杏兒天生的對頭，從小就和小杏兒左一句來，右一句去。
大牛大吃一驚，走進來幾步站在日頭底下對著小杏兒面上一陣看，聲音都有幾分發顫︰「這是真的？」
小杏兒把臉側到一邊兒去，沒好氣地道︰「當然是真的。自從俺回家里來，沒事兒的白眼倒要多看幾個，俺招誰又惹到誰。」
日影里站著的大牛發一回呆，又恨恨地道︰「俺知道你的心思，你看不上莊稼人。俺知道你求的是有弟姐，俺來告訴你，村里人說她名聲不好哩，你求她，你也不是好人。」
小杏兒站起來叉著腰怒氣沖沖︰「你少跟著王媒婆後面亂說，你才名聲不好，你quan家名聲都不好。」大牛被無形怒氣沖的往後面退了兩步，才繼續道︰「王媒婆是俺三叔婆，她說話俺當然信，有弟姐是個姑娘家，家里總是來男人，這樣的名聲能叫好？」
身後傳來悶哼聲，是三叔和三嬸從來弟家里回來，听到大牛的說話。大牛趕快喊一聲︰「三叔三嬸回來了。」
三叔沒理會就徑直進到院里去，三嬸對著大牛看看，再說一句︰「你家的麥子曬好了，」大牛趕快道︰「還沒呢，這村里就只有弟家里收進倉，俺家也沒有。」大牛提起來有弟家就是嫉恨︰「她們家可以找得到外人，咱們找也沒處找。」
「那你去王媒婆家里借好了，」小杏兒又扔過來一句，對著大牛沒好臉色。三嬸喝住自己女兒，再對著大牛客氣地道︰「沒事兒回家去幫忙吧，半大孩子也頂個人使呢。」
不死心的大牛對著小杏兒的怒氣，他更生氣，不甘心地問三嬸︰「真的是來弟家幫著說合的，杏兒還回安家去？」
三嬸笑一笑，對大牛黑著的面龐當看不見，只是和顏悅色地道︰「大牛，快回家幫忙，小杏兒明天就要進城，我得給她收拾收拾送她去。」
這就氣不打一處來的大牛賭氣從三嬸院門口走開，想想王媒婆說的，有弟姐怎麼怎麼不妥當，一個姑娘家能使喚多少男人，大牛年紀小是深信不疑。
從來弟家門前過，大牛往里面看看，鼻子里哼一聲。好不容易盼到小杏兒回來，村里人人都覺得小杏兒回家里來是件不幸事，只有大牛喜歡。這喜歡打了水漂兒，都怪有弟他姐。
來弟和有弟沒有注意到院外的怨氣，正在屋里煮排骨。一屋子香氣中，有弟對著鍋里也是笑，對著炕上送來的新棉絮也是笑。
有弟一直笑到晚上，把小雞送進雞窩里，回來準備睡覺的有弟吹熄燈，聲音里是滿滿的滿足感︰「姐，你是村里受人敬重的人吧？」
這話還沒有說完，只听到木門上一陣響，象是什麼東西砸在門上。來弟跳下炕來︰「有弟別下來。」走到門前輕輕拉開門，迎面又是一片黑乎乎的東西過來，來弟幸虧是躲得開，才沒有弄到身上。
等到她跳出去追上院外的那個黑影，大牛在月下是仇恨地眼光。來弟伸手給他腦袋上就是一巴掌︰「半夜里砸咱家門作什麼，你跟我有仇？」
大牛的話讓來弟嚇一跳，大牛算是咬牙切齒︰「沒有仇誰還砸你家大門，你這個沒名聲的人，又把小杏兒送到火坑里去了。」
有弟坐在炕上往外面看著動靜，看到來弟進來的時候，月下可以看到她似笑非笑。有弟問出來︰「誰砸咱家的門？」
在炕上重新睡下來的來弟慢慢吞吞地回答道︰「覺得你姐我是應該敬重的人，所以他來砸門呢。」
有弟臉上一堆疑問，來弟面上一堆苦笑，這算不算欺負現代人，莫明其妙的就沒有名聲。來弟也忿忿，不嫁人又能怎麼樣。
第二天送小杏兒去那茶樓里見安公子，來弟心里打上一個結，那結上幾個大字︰男女授受不親。路上小杏兒歡天喜地，指著樹葉風吹都能說上幾句，來弟心里悶悶，我是推人入火坑嗎？然後愀然不樂，我是個沒有名聲的人。
這一次沒有看到安公子，茶樓的靜室里只有安三在，安三吃驚地發現，來弟這姑娘今天蔫不答答的。本來是要單獨和小杏兒說話，正要打發走來弟這姑娘，不想她今天知趣之極，站在門口把人送來就道︰「我在外面等你們。」然後轉身就走開幾步，在茶樓外面的廳上坐下來。
隔壁坐著的是安公子，也有些納悶，安公子給來弟在心里給來弟打一個烙印︰狡儈，這姑娘善會打蛇隨棍上，今天來弟和平時不一般，認識她的人都覺得例外。
「把門關上，」安三吩咐小杏兒關上門，讓她坐下來，正色地道︰「你是為著什麼事情從家里出來，你再說一遍？」
听小杏兒說過一遍，安三又問了一句︰「你親眼看到的？」小杏兒點點頭，面上紅的可以滴水，聲若呢喃︰「是。」每每想到那一幕，小杏兒就擔心自己長針眼。
安公子坐在隔壁听的仔細，低低的咳了一聲。安三立刻會意，管這間茶樓的人是公子的女乃哥哥，是可以放心說話的地方。
面前站的小杏兒姑娘，一身水紅色衣衫，下面是青色裙子。還是從安家出來的時候穿的那一身，小杏兒收好今天就穿出來。
人的伶俐與否，面上眼神里可以看出來三分，安三依著公子的話問小杏兒︰「再回家里，讓你去侍候表少爺，你肯不肯？」
小杏兒無端打一個寒噤，對著安三有些懇求的神色︰「我……」雙手絞著衣角，听著安三低聲道︰「你莫怕，讓你去，自然不會讓你吃虧。」
狐疑猶豫和猜測在小杏兒心頭輪著番兒地打轉，靜靜停上半盞茶的鐘點兒，小杏兒才低聲道︰「我去。」
「你莫怕，不是讓你表少爺房里貼身侍候，你只在表少爺管家務的廳上做個丫頭，表少爺每天見哪些人，說的是什麼，你要一一地告訴我。」安三說的象是張嘴吃東西一樣簡單，眼角瞥著小杏兒的面色。
小杏兒眼前只有爹媽日夜的操勞，還有就是她那少的可憐的月銀，對于她來說，卻是不用白吃飯。小杏兒還是點頭︰「我去。」然後听到一句讓她開心的話，安三露出來一絲笑容道︰「你的月銀漲到五百錢。」
隔壁房間里傳來小杏兒的道謝聲和叩頭聲，安公子只是從門上雕花眼兒處看坐在外面的來弟，昨天簡直是老辣深沉的一個姑娘，今天她是怎麼了？象是一朵飽受風吹日曬而蔫的過午喇叭花。
來弟姑娘為這古代看不見模不到的世情所傷，在心里只是盤算著怎麼收拾一下王媒婆，心里第一個想法是，捅她們家雞窩去，然後苦笑，我不是有弟；再想著梁五說的，去她們家放火，天一干物就燥，一不小心燒到自己家怎麼辦？
看來只有低頭，對著這世情低頭垂首，來弟幽幽然長嘆氣，把門里面的安公子著實驚了一下，沒辦事兒先佔人便宜的這姑娘，有什麼事情讓她嘆氣？安公子很是吃驚，一定是天大的事情吧。
來到古代苦點累點，來弟覺得身體備棒，有把子力氣，也還能將就。就是這古代世情世俗民風，對著她揭開一角面紗，來弟覺得受不了。簡直是冰山的一角，冷氣襲人。看一看腳上，不大不小的一雙腳在草鞋里，幸好這年代不裹腳。來弟決定慶幸也好，苦中作樂也好，笑上一笑吧。
來弟和小杏兒走以後，有弟在家里一會兒就要笑一下。去年家里可沒有這樣的感覺。三嬸和一些好心的村人也會來幫個忙啥的，象今年家里得過，而且感覺村里人更親切，有弟小小，也能覺出來不一樣。
把早飯的鍋碗刷過，看一回小雞，想一回小豬，听到院門有動靜，壞人名聲的王媒婆上門來︰「有弟，就你一個人在家呢？」王媒婆是剛听到風聲，說來弟要搶她的飯碗，幫著小杏兒找主家。
心情不錯的有弟才看過小雞，而且昨天晚上砸門的不會是王媒婆，有弟搬過小板凳出來，和王媒婆坐在院子里樹蔭下開始白話。
「你姐哪去了？」王媒婆問的時候，不經意地撇一撇嘴，地里活不做，沒事家里一堆柴出來，指不定是哪里弄來的。
有弟笑逐顏開︰「和小杏兒姐姐去城里安家。」有弟對著王媒婆要炫耀︰「這是俺姐說成的事兒，王大娘，她咋不找你說呢？」
「其實你姐是個姑娘家，不應該攬這個事兒，」王媒婆面頰上的肉在有弟的問話下抖上一抖，這才重新有笑容︰「知道嗎？有弟，我給你姐說了幾頭親事，人家一听都不樂意，就是咱們村里的幾家，也是不情願的。」
王媒婆語重心長︰「有弟吶，你以後要當家的，可不能再讓你姐在外面亂跑亂和人說話。」來弟的親事是有弟心底里最大的一件事情，有弟一听就來了精神︰「那你要俺咋說才成？」
「你呀，得讓她尋一門親事，姑娘家有親事，她就安生下來。」王媒婆一直肉痛的五十兩銀子，她一直是念念不忘，王媒婆的敬業精神也值得褒獎，堪當一個稱職的媒婆。象是媒婆說親事，多是這樣說服過來的。
泥牆草屋頂旁，王媒婆對著有弟一陣耳語，有弟听有時候為難，有時候又點頭，來弟和小杏兒走進院門，先看到的就是這一幕。
「來弟回來了，我也該回去了。」王媒婆看到來弟回來，就這麼說上一聲。走到小杏兒身邊又對著她身上扛著的一個布袋子看上一看，問上一句︰「這里面是啥？」
小杏兒笑容親切地對著有弟看一看，才對王媒婆道︰「這里面是吃的用的，是俺謝來弟姐的。」王媒婆又尷尬一下，隨便拋一句話，這就走開。
只覺得頭疼的來弟覺得王媒婆是無孔不入，有弟太小，別人說話他不能分辨什麼是對什麼是錯，來弟對著有弟板板臉色︰「有弟，你和她說的什麼？」
「來弟姐，東西我放這里，我回家了。」小杏兒走開以前，也對著有弟道︰「以後少和她說話，她沒有名聲哩。」這是小杏兒對著大牛昨天的話回的。
有弟一下子就愣了，到底是誰沒有名聲？名聲也分很多種，媒婆的名聲有時候就是不好，別人說不好，也沒有人覺得奇怪。可是姐的名聲……有弟恍然大悟，沒有名聲的王媒婆哪里還能來說姐不好呢？
「王媒婆再來，我就不理她。」有弟一下子明白過來，來弟才露出笑容來，把小杏兒買回來的東西打開，里面是家用的東西，有弟幫著一一地拿出來，心里對王媒婆是有戒心︰「姐，你要是沒有名聲，這些東西還能往咱家里來。」
來弟從口袋里又取出來一小塊銀子給有弟︰「給，還有這個呢。」這是安三代安公子賞的，安公子和來弟今天就沒有見面，來弟也不想見他，免得被他拖累的沒有名聲。可是來弟對這半兩銀子又忿忿上來，累上幾天才有幾百錢，這奴才賞人隨手就是半兩銀子。來弟恨恨，等我有錢，就是兩碗豆漿擺面前，喝一碗倒一碗那種。
小杏兒也有半兩，所以她在城里買上兩百錢的東西算作道謝。看到有弟拿著銀子蹶著小關上門往炕洞里放銀子，來弟覺得可以松一口氣。籬牢犬不入，沒有名聲不要緊，家里還是嚴緊地不听別人話這最重要。
等有弟放好銀子，來弟也要交待一下，她是語意深長︰「有弟，姐就只有你，你就只有姐，別人的話咱不听。」
「還有梁五哥，」有弟蹦出來這樣一句，听著來弟只是咧嘴，梁五哥梁五哥，他一定不會有姐疼你。
在有弟的心里，家里戶藉上是三個人，家長有弟，管錢的；家人來弟，掙錢的；表哥梁五，干活的……
半夜里一場暴雨，把來弟驚醒，炕上再沒有滴水下來，來弟想起來有弟白天的話，果然梁五是時時存在著。雨帶著風從窗戶里吹進來有些冷，來弟給有弟蓋上一床舊布單，自己也蓋上一床，繼續進入夢鄉。
這才是夏天的雨，突然而來突然而止，早上院子里絲瓜架上，只有點點的水滴昭示夜來的這場大雨。
「來弟有弟，上車了。」幾輛牛車停在院外，趕車的有一個是安保叔，來弟和有弟走出門來坐上牛車，大家一起往安家去，這是同安家交手的第二仗。來弟嘴角邊噙著微笑，昨天的煩惱隨雨而去，來弟只是想著安公子，倒象是一個被獨立起來的正根獨苗公子哥兒。這公子哥兒在醞釀反擊。
事情順利的出乎大家的想象，今天剛回到安家的小杏兒，是在這管家務的廳上侍候。額角接受到一記不悅的眼光，那人紅衫子綠裙子，面上有幾分驕色，這是丹桔。
小杏兒只是微笑，側耳听著廳上的動靜。她手上捧著黑漆海棠式樣的茶盤，是剛給表少爺上過茶，就侍立在這一旁。
表少爺心里恨不能跳起來，怎麼干出來這樣一件事情，廳下院子里站的烏壓壓一院子的人，廳上坐著的這些老者，是各個村子為首的人。居然都選在今天都來了，不由得表少爺心里暗恨。
想想昨天收到的警告，表少爺此時要就坡下驢才是，沒有坡也要自己找個坡下來︰「老夫人發話，今年各村子減租，就依著你們報上來的再加上一成收租子。」雖然沒有漫天要價，這里也要就地還錢。這個結果大家都覺得滿意。
一個廳上坐著的都是布衣老者，他們經老了事，沒有多的心思，只想著日子平平安安的過就行，這一會兒事情得到解決，給村里人都落一個溫飽，他們都微微點頭︰「老夫人是善心人。」
眼看著這事情可以暫時得到解決，廳外的人堆里有一個人提高聲音問出來︰「先頭交上來租子的兩個村子，他們可不能減，而且請表少爺對我們說一說，他們是怎麼把收成收到家里的，我們也可以好好學一學。」
大家俱都在座，廳上廳下一片會心的笑聲。只有那兩個村子的村長黑著臉皺眉，眼楮往表少爺身上瞄一瞄，表少爺用手按一按只是跳的眼角，眼光搜尋著是哪些人在說話，恨不能把他拉出來一頓痛打。
這想法剛出來，第二個人又在說話︰「有人能在下雨前把莊稼催熟，或者是能掐會算，在下雨前把收成收到家里去，還打好曬好，這要是真的，有一個幾個的，種的地少，算他是能耐人，全村都這樣做，一村子的妖人；這要不是真的，就是在弄鬼，這鬼得揪出來，不然明年還會出來。」
七嘴八舌的不少人說話，只有來弟沒有說話，這麼些人說話，她又何必再說。這不是加上最後一根稻草的時候，安公子要的是效果，也不是人人都張口。來弟樂得看個熱鬧，看一看表少爺那張難看的面色，好似在看皮影戲。
面對這些不依不饒的聲音，表少爺張大林陰沉著臉，把手中的茶盞在手邊的酸枝木束腰掐牙黑幾上重重一放，這才冷冷說出來一句話︰「這事情，當然是要查到底。」