「良月，這院子的人都出去看著，」安公子這樣說過，眼眸放在蓮菂身上︰「你也去看看，看到打完。」再目視房中粗壯媽媽們︰「不用堵她們的嘴。」
媽媽們一起答應，把雲英和春長帶出去。兩個丫頭此時唯有哭泣，只要不出去她們就覺得好。蓮菂開始裝頭疼，手指撫著額角，心里不想去看，被安公子瞪上一眼，趕快討好地笑著。
「給宋姑娘搬把椅子，讓她坐那里好好看著。」安公子不放過她，立逼著蓮菂出去。垮著臉兒的蓮菂最後幽怨地看一眼安公子，也不起半分效果，只能轉身出去。
院子里石榴樹下擺開春凳，廊上放著一把椅子。是賞花賞景，可謂是心曠神怡，此時賞刑，未免讓人另有想法。
丫頭們的哭喊聲一一傳到蓮菂耳中，慘狀是看到她眼里。再進來時，安公子如願以償地看到蓮菂面色蒼白。蓮菂是驚心，不是害怕。不過看起來一樣面無血色。
「哼，以後再淘氣試試。」安公子用這句話作了一個結束語，蓮菂默然了。
蓮菂老實不少，再出來問丫頭們要東西，也是人人對著她客氣，甚至是有些害怕。安公子午睡的時候。良月來喊她︰「宋姑娘出來坐會兒吧，公子睡了，不用再站班兒。」
可憐宋姑娘，一直就站著，除了如廁以外，一步也沒有動過。
良月把她喊出來，對著她突然有交好的興趣。院中石榴花盛景，良月和蓮菂坐在欄桿上看花。幾個丫頭們臉上是和氣地笑容，是不是假裝的蓮菂不知道。不會只為兩個丫頭說話，就贏一片真心吧，這真心可不可靠，蓮菂認為可怕。
「雲英初進府的時候，只有七歲，」良月是閑閑的開了口，蓮菂就耐心听著。良月繼續道︰「來的時候是一身的傷，賣她的那一家人牙子原本要把她賣到青樓里去，雲英一直不從，就天天挨打。」
木然的蓮菂不接話，好了傷痕你忘了疼，轉而就欺負我。雖然為雲英和春長說話，蓮菂也是逼不得已。安公子先責罰自己，再懲治丫頭，蓮菂其實覺得唇亡齒寒。如果自己不求情，不放丫頭們一個人情，再這樣抵觸下去，可想而之，最後吃虧的是自己。
安公子明言，房里的丫頭不能都換掉，當然是外來的自己要吃虧。院中的石榴樹就在身後似乎垂手可摘，上午樹下血跡斑斑的身子，還在蓮菂眼前晃動。
「宋姑娘，多有得罪之處，你多多原諒才好。」良月用這句話做結尾，是無奈的看著蓮菂，。你不過挨幾下子，公子親手責罰公子親手敷藥，再為你做菜同桌吃飯撫慰你。得罪的人就慘得多。
隨著良月的話，廊下的幾個丫頭輕拖一禮。蓮菂站起來還一禮，冷靜的面容上這才開口︰「以後請多多照應才是。」
說話漸融洽的多，慢慢也有輕笑聲。留春往石子路上看，訝然道︰「老夫人那里梁媽媽來了。」梁媽媽走過來，面上三分笑，先問︰「公子睡了沒有？」
听說睡了，這才對著蓮菂道︰「老夫人請宋姑娘去一趟。」蓮菂站起來，眼角瞄到良月面上的一點擔心，心里算是溫暖一些。對她安慰的一笑，跟著梁媽媽身後過去。
擔心的良月一直看著，有一個丫頭忍不住道︰「姐姐何必對她這樣上心，咱們也賠了禮，還是她佔了上風，不用再這樣關心關切吧。」‘
輕嘆一口氣的良月道︰「你們懂什麼，上午雲英和春長挨打，我看到老夫人人的丫頭在院門口張望，宋姑娘要在老夫人那里吃了排頭，公子又要遷怒到我們身上。難道你們沒有看出來，她不過就挨上幾下子，還好好的在公子身邊，雲英春長可都在房里養傷呢。」
丫頭們這才不說話，良月喚來藍橋︰「老夫人房中媽媽也照應過你，你去打探一下，宋姑娘有什麼事情，趕快來回話吧。」
點點秋風中，良月也是無奈，不幫她也不行，幫她心里委屈，滿院子石榴花，又變成點點愁緒壓在良月心上。
藍橋一路小跑去到老夫人房中，找到自己相熟的媽媽問她︰「宋姑娘剛才到這里來，可有什麼事情？」
相熟的媽媽把藍橋帶到一邊兒去︰「小聲些，老夫人正在發作她。」
房中老夫人是相當的生氣，瞪著面前這個農家姑娘︰「為了你，要生病；為了你，要賣人。你幾時才能消停一下，這以後也是你家，家和萬事興，這道理你懂不懂。」
「懂，」蓮菂低著頭在心里無語，我招誰惹誰，又撞到誰了。旁邊坐著安夫人也是一臉怒容︰「自我進這家門，就沒有生過幾次氣，自從公子遇到你，我只和你生氣都來不及，太夫人也是一樣，你是個什麼東西，不行就攆出去。」
繼續無語的蓮菂張張口想說話，又咽下去。老夫人怒聲道︰「你有話就說。」蓮菂這才開口道︰「我本就配不上公子，公子抬愛，我心中惶恐不安。為我不會侍候，公子房中姐姐們獲罪，我也在求情。老夫人和夫人這樣一說，我更知道我是不配，求老夫人您開恩，放我回去吧。」
成對白發蒼蒼的安老夫人，蓮菂跪了下來。
安夫人扭過臉兒都不想看她，安老夫人用拐杖在地上頓一頓，听著蓮菂誠懇地道︰「我是真心話，安家雖然好，我過得不習慣，請老夫人和夫人開恩吧，放我回去吧。」
略帶淒楚的聲音，讓安夫人听愣了，和安老夫人一起緊盯著蓮菂的面容，最後不得不相信她是真心。安夫人吃驚，原以為是這個姑娘巴著，現在看來是錯；安老夫人搖頭，孫子對她這麼好，這姑娘全然不動心，這就無從管教起。
「老夫人，夫人，公子醒了，要宋姑娘回去。」房外有人回話，安老夫人揮手︰「你去吧。」蓮菂凝眸哀求地對著老夫人再看看，安老夫人惱火，用力頓著拐杖︰「回去」
把這姑娘趕走，安老夫人才是真正嘆氣，對安夫人道︰「原以為……沒有想到是這樣，看來是佶兒逼迫她，這樣就不好管才是。」
安夫人另有想法︰「她說要走，就讓她走吧。再買上幾個美貌的丫頭回來給佶兒開了臉放在房中，不比她省心的多。」
「要是能這樣就好了，」安老夫人覺得可氣︰「這還了得，就是買回來也有不服帖的，這個毛丫頭都調理不好，再買人有什麼用。」安老夫人只覺得恨︰「一個巴掌拍不響，公子這樣抬舉她，她和丫頭去慪氣，有不好的地方就不能說出來。要打應該一起打才是。」
安夫人更是要流淚，雖然只有一個兒子，卻是自小就進學，早有才名。為著這個姑娘大變樣子，安夫人用帕子拭淚求老夫人︰「一向是您帶大，您倒是管管的好。以後再成親，家里一定不會和氣。」
「這事情我要管才是，」安老夫人越想越頭疼，要是知禮數，或是喜歡公子的姑娘，她不敢這樣硬氣。這麼硬的骨頭，安老夫人又恨上來，讓梁媽媽進來︰「以後公子房中再打丫頭，你速來告我，我一定趕去，先打這個眼里沒人的丫頭。」
老夫人把手中拐杖敲地只是響，是氣呼呼。
回房去的蓮菂心中更要流淚才是，怎麼就不讓我說話，讓我走吧，一怒之下說︰「你走吧。」這不就行了，就差這麼一步，安公子就讓人來了。
想想他是溫存的人，也是體貼的人，幾時不溫存不體貼，又是什麼樣子對待。再想想自己對著老夫人說要走，蓮菂心里擔心回到安公子房里。看到他果然是醒了，看到自己進來，關切地道︰「祖母和你說什麼？」
「說我不好，」蓮菂這麼回話，安公子含笑安慰她︰「你不用擔心，祖母也不會難為你。」蓮菂低下頭不說話，安公子溫和地道︰「你又說了什麼？」
蓮菂抬起眼眸又垂下去，安公子好笑︰「對我實說，我不怪你。」這樣裝相的蓮菂就是為著實說︰「老夫人和夫人說我不好，我說我是不好，我要回家去。」蓮菂再次抬頭︰「我住不慣。」
安公子審視她一會兒，才溫聲道︰「我不怪你這樣說，你以後也不能這麼說。」蓮菂立即嘻嘻一張笑靨︰「我應該如何說？」
「你知道的。」安公子心里一點火氣也沒有了，對著喜笑自如的這張面龐凝視一下，也展顏道︰「你又高興就好。」
下午蓮菂悶悶地房里，還有個坐兒，是歪歪斜斜地坐著。不時看一眼安公子，除了如廁以外，他幾乎就在床上，今天也沒有見什麼人，凡有的人都說不見。蓮菂把手指頭從小指數到大拇指，猜測一下自己又要走，安公子在心里又有什麼主意。
晚上沒有再陪安公子吃飯，蓮菂回到房里去陪留弟，留弟很開心，拉著蓮菂和她說話。說到開心處，小楓進來︰「孔媽媽來了。」
以前一直給蓮菂送東西的孔媽媽走進來，笑容滿面道︰「公子說畫角有些不老成，把藍橋換過來服侍姑娘。」孔媽媽身後是怯生生的藍橋，過來就叩頭，又去給小楓叩頭。
畫角面色蒼白走進來，她也听到今天公子房中的動靜。在房中正想著這位宋姑娘不能怠慢，不想又出這件事情。
兩個粗壯的媽媽在後面押著她進來︰「給姑娘叩過頭，就出去吧。你老子娘在二門外等你呢。」畫角含悲跪下來︰「姑娘，怎麼就這麼狠心不原諒我一點兒，雲英春長姑娘都能原諒，請姑娘也饒我一回吧。」
孔媽媽對著畫角就是冷面孔，罵她︰「讓你這里來，是給你體面，你不自重，這院子里人都是眼見，不用羅嗦，快些出去吧。」
婆子們過來拉扯，畫角更是悲憤︰「姑娘，把我從這里攆出去，我沒有臉見人，我不活了。」蓮菂覺得頭疼，上午一出子鬧騰，下午被老夫人訓過，對著安公子是惴惴，晚上又是這樣。看著她好似被趕出大觀園的金釧兒那樣悲憤，蓮菂也憤怒了，「騰」地一下站起來，把房里眾人都嚇了一跳。
「先別攆她，等我回來再說。」身上是繡裳襦裙的蓮菂大步往外面去，要是讓安老夫人看到她這樣走路，沒準兒一氣真把她趕走。就是男人走路也沒有這樣雄幻幻氣昂昂。
大步流星走到安公子院外的蓮菂，听到後面是藍橋氣喘吁吁的聲音︰「姑娘，你等等我。」藍橋追上來︰「公子睡下來是不能打攪的。」
蓮菂好笑，他不是天天就睡在床上，沒見不能打攪。不過藍橋的話提醒蓮菂，她避開樹後去，對藍橋露出來嘻嘻的笑容，一半面容在月光下，一半面容在陰影里，看得藍橋心里發虛︰「姑娘要做什麼？」
「你去問問公子睡了沒有，要是沒有睡，我再進去。」蓮菂這樣告訴藍橋，藍橋小心地道︰「要是睡了呢？」蓮菂眨一眨眼楮︰「我就進去把他弄醒。」
正說到這里，院門月光下幾道黑影先顯現出來，然後是輕輕的腳步聲。兩個人都躲在樹後面不敢說話。走出來的先是安三，再就是安公子。
病臥的安公子沒事人一樣走出來，蓮菂瞪大眼楮看著，看到他和安三一前一後地走開。這才松一口氣的藍橋對蓮菂道︰「公子不在，姑娘咱們回去吧。」
「你回去，我在這里轉一轉。」蓮菂急著擺月兌藍橋，藍橋眨一眨眼楮︰「這麼晚了，姑娘哪里去？」蓮菂眼角看到安公子快要走得追不上，而身前這個纏人的丫頭還在這里纏不休。蓮菂真想說一聲，還是畫角好，雖然冷著臉，至少不纏人。
面對藍橋不錯眼楮的追問，蓮菂無奈︰「我們回去。」主僕兩個人一路回去，藍橋有些開心︰「公子說我和姑娘投緣份，讓我把畫角換下來，我高興呢。」
忍了一路听著這些話的蓮菂看看院門在即，對著藍橋道︰「我累了走不動，你去喊人給我拿杯茶出來喝。」
這樣不中听的理由，听在藍橋耳中毫不猶豫︰「姑娘等著，我就來。」藍橋前腳進去，蓮菂立即就開溜。往安公子去的方向走過去，路上不時側耳傾听有沒有打更人。這樣一直來到關著張成的一排房子外面。
安公子正在審張成，房契地契不見一大堆，安公子不會放過張大林，也不會放過以前會巴結表少爺的張成。他心里恨上來，就先拿張成出出氣。
安三進來附耳道︰「宋姑娘找到這里來了，在外面呢。」安公子嗯一聲︰「別攔著她，讓她好好看個夠。」等安三出去，安公子想一想，要不要讓人備鎮靜的藥。再想到蓮菂膽子從來不小，不是能嚇得到的人。天天老實膽小，都是假裝的。
窗戶外面，蓮菂慢慢湊上來。耳中听到的先是打人的聲音和申吟聲。往里面看看，膽大的蓮菂也嚇了一跳。和里面的那個人相比，白天那不叫打人。蓮菂一下子就明白了，這是設私刑。
心里再好奇，對著血人沒有看的心情，蓮菂蹲在窗戶下面，就只張著耳朵听。
里面是安三的斥責聲音︰「看你下次還跑不跑了。」里面就是申吟低聲︰「再不敢了。」蓮菂無事跟來，把自己嚇了一跳，跑走的人都是這樣對待嗎？有夠嚇人。
正听得認真，沒有注意到房門無聲無息地開了，安公子悄然走出來，出現在蓮菂面前。這一驚非同小可，蓮菂張大嘴，實在地被嚇到。
看著這驚嚇樣，安公子又想笑了，原來不過就這點膽子。伸出手在這只嚇到的呆人頭上敲一敲︰「你在這里做什麼？」
「我來找你，」蓮菂很快恢復自如，除了心里怦怦跳，面色倒是如常。安公子板起臉︰「你跟著我？」
又慌亂的蓮菂道︰「啊不，是，我是過來找你的，我看到公子往這邊走。」安公子皺眉︰「你又你呀我呀的了，」說到這里，房里一聲慘叫長長地傳出來，映著四周黑重重的樹影象是鬼魅出現一樣。
嚇得蓮菂又白了臉，這聲音象貓頭鷹尖叫。里面安三和兩個家人都捂著嘴笑，地上的張成抬頭找一找，這慘叫聲是誰發出來的，反正不是他。外面安公子好笑︰「就這點兒膽子也跟著我來？」然後示意︰「進來。」
「我不進去，」蓮菂打定主意不進去，里面那人說不定面目全非，蓮菂只是搖頭︰「我不進去，我也不看。」
安公子笑著哼一聲︰「看你嚇的，你要跟來，就讓你看看，又不是喊你進來打一頓。」這溫和地語氣多少安撫蓮菂，她正要說話，里面又是一聲慘叫，這一聲還要長，悠悠然飄乎乎好一會兒才停下來。蓮菂恨不能捂住耳朵，覺得這聲音雖然停止，卻有余音裊裊，繞梁三日的感覺。
「我有事情找公子，咱們回去說吧。」蓮菂用手揉一揉耳門，象是要把這聲音從耳朵邊趕開。對著安公子懇求︰「到公子房里去說。」
安公子也答應了，走出來和蓮菂並肩往外面走，眼角瞄到她面色又發白，安公子取笑道︰「你就這路上說吧，這麼晚了，你到我房中不妥，公子我要避人嫌疑才是。」
被那慘叫聲弄得心中發毛，不時要重新發一次毛的蓮菂覺得發毛是沒有了，換成氣往上涌，這一會兒你避嫌疑，要避嫌疑把我趕走吧。
低下頭的蓮菂不說話，安公子也不著急，看到自己院門的時候，才停下腳步手指一下︰「往那邊走，是你的住處，有話明天再說吧。」
「今天說，」蓮菂異常固執，安公子站住腳做洗耳恭听狀，月光下他衣衫飄然，面上是微微的笑容。蓮菂揉一下眼楮，再想著白天他收拾丫頭，晚上他設私刑，和眼前這個人是一個人，而他此時潔淨的象這銀白色的月光，半點兒血腥氣也沒有。
「畫角沒有做錯事情，」蓮菂剛囁嚅著說出來第一句，安公子就白了一眼︰「你當我糊涂。」這樣親昵的語氣，正在心里一會兒閃過衣滲血跡的春長，一會兒閃過剛才受刑人的蓮菂沒听出來，只是再求一次情︰「我喜歡她，我要留著她。」
安公子淡淡轉身︰「我不喜歡她。」然後邁步走開兩步，蓮菂小跑著追上來，跟在旁邊道︰「你多看看，或許就會喜歡。她生的漂亮，杏眼白牙，」然後再改一下︰「是貝齒。」
安公子忍住笑停下腳步訓道︰「為你喜歡做的事情不少，沒見你待見過。我要管家，家里這些人要好好整治，你少插口。」
蓮菂攪盡腦汁，主意一會兒一個︰「她是侍候我的，我沒覺得她不好，怎麼你就覺得了呢？要說不好，也是我來說，我都沒說，她又不是跟你，你怎麼就看不下去？」
「睡覺去吧，有話明天再說。」安公子對著院門看一看，隨著他眼光看過來的蓮菂又是一個大紅臉，院門口站著兩個丫頭，都是低著臉不敢看這里。蓮菂立時大怒，把心里的驚嚇懇求全拋到腦袋後面去。
她們敢抬頭嗎？要是抬頭，要是讓我再看到她們面上看我不起，覺得我深夜在這里和安公子說個沒完……蓮菂憤怒地漲紅臉，我咬死她們。
安公子又輕輕的笑起來，一會兒驚嚇一會兒纏著，這一會兒憤怒無比，盯著兩個丫頭看上好一會兒。安公子不得不低聲再笑謔一句︰「嫌她們出來早了？」
蓮菂惱怒地就是一記眼光看過來，轉身大步走開，走開兩步再回身來行個禮，聲音是壓抑著︰「明天我來和公子說，今天晚上我留下畫角不讓她出去。」然後轉身走開，那走的姿勢象是中了箭的兔子一樣。
憤憤的蓮菂在心里想，誰嫌她們出來早了，是嫌她們出來得不早，早出來也有人為我作證，我是清白的