張四嫂在第二天上午，就被安步喊進安家來。蓮菂催得非常急，象是著火要燒著房子一樣。藍橋把張四嫂領進去再出來，安步還在外面不走。藍橋攆他︰「少夫人在說話，你在這里偷听嗎？」。
坐在雕花鳥紅曲欄桿上的安步，不耐煩地道︰「走開。公子走的時候交待，少夫人見外人，我得多盯著。」
「張四嫂是外人嗎？她回老家以前，不是常來往。」藍橋不服，和安步悄聲爭執起來。安步繃著臉，開口訓道︰「小丫頭，一邊兒去。這是公子的話，你反了不成？」
藍橋不屑走到一旁︰「你是大人嗎？你還不到十六歲。」安步再還回來︰「你倒了十六歲？」兩個奴才在外面拌嘴。
房中說話已近尾聲，蓮菂木然坐著，嘴唇不哆嗦，人也不顫抖。張四嫂沒有太害怕，不過也求饒︰「公子可能是怕您知道會氣著，給我五十兩銀子，打發我回老家呆上一年。這不剛回來，就听說您喜添貴子，我趕著來侍候道喜。少夫人，您真是好福氣。這也是公子疼您，他護著您呢。」
蓮菂腦海里過電影一樣，那天在寶林禪寺，于大官人從牆里出來，公子指責，他沒有半點兒客氣勁兒，他還要有證據就扼死我……
張四嫂道別離開，蓮菂只是下意識的點頭，都不知道她是幾時離開的。重頭再想，自己對這親事半點兒言語也沒有，就為著來的是于大官人這樣人。自己從安家出來，他相中自己過，也一定來騷擾。于大官人和安公子相比，當然是安公子更好。
與人苟且的名聲，一直壓在自己心頭。還有公子他蓮菂憤怒得人一激靈，這個「狡」人，不幫我完全避開這事，反而這事情成了他的手段。蓮菂扶著額頭昏昏沉沉，與他理論去，告他害我，他用手段用心思，為的是和我成親；一輩子怨恨他，他是我兒子的父親，我要當一輩子的怨偶，那是懲罰自己。我不理他，他當然別有鶯鶯燕燕。
親戚們對安公子提前離家，說的話都能傳到蓮菂耳朵里。說得最活靈活現的，就是七太太散布的謠言︰「有客人從京里來，說公子京里，至少是三個姨娘，平時還和結書社的人，走馬什麼章台，反正京里各大院子的頭牌紅倌人，沒有不知道公子的。」
這是在面子上的版本，私下里七太太是罵蓮菂︰「她有身子不能讓公子踫，男人娶老婆為的是什麼，她不讓踫，有身子又生不得氣，公子就先走開，外面風流快活，她有什麼辦法。」這話蓮菂倒信三分，安公子對成親的認識，就是生兒子。還有公子在的時候，夜夜都要纏著蓮菂。初識情滋味的人，大多如此，安公子也不能例外。七太太背後的話，蓮菂倒相信。
這一天無情無緒，時而愁苦時而幽怨。去看冕哥兒，看著兒子揮著小手綻開笑臉，更是象極了父親，蓮菂眼圈兒一紅，心中被逼婚的委屈，被欺負的委屈，被瞞哄的委屈…一波一波涌上心頭。
「你怎麼了？昨天晚上剛來看來，你這淚水是哪里來的？」安老夫人又是怒容︰「你一天不生些事情出來就不舒服。為著你丈夫不在家，我們才事事擔待你。怕的就是他回來，說我們對你不好。」安老夫人說來說去就是這麼一句。
安夫人來當和事佬︰「想是累了，這兩天里人多。晚上再來看哥兒，睡一會兒去吧。」蓮菂這一次老實垂頭出去。安夫人對著婆婆把自己疑心說出來︰「婆婆從來大量，總和媳婦要說話，我看著，象有些什麼。」
「哪里有什麼，她不把冕哥兒給我，我就是看她不舒服。」安老夫人樂起來，逗著笑呵呵的曾孫子︰「這孩子，長得真象父親。不過比父親身子好，想當年你生下佶兒就有病，我帶著佶兒，沒出百天就病了一回，把我急得不行。看看我的冕哥兒，隨母親，他就不會病。」
安夫人含笑，怎麼看婆婆都不象是在生氣，可是天天對上蓮菂，就要給幾句听听。一說起來，就是你丈夫不在家，我們才擔待你。安夫人微挑眉頭，還不明白婆婆是什麼意思。
蓮菂走出房，沒注意到身後有安步在跟著。安步是全天候跟著，直到晚上少夫人進房，安步猶在外面站一會兒。象是沒有要上吊抹脖子的跡象。安公子讓安步多盯著，安步就得出這樣一個結論，公子不在，少夫人沒有被人欺負，打算好好活著，安步這就放心，去睡覺了。
蓮菂在房中，坐在燭光下。桌上研好的一甌墨，攤開的是信箋，蓮菂手執畫筆，咬牙切齒對著信紙。寫什麼？痛罵他騙婚眼前是兒子可愛的笑臉兒；不然指責他既然成親，為什麼在最需要他的時候，丟下母子不管。想想自己生產時，費了無數力氣，那分分時時都在想他。蓮菂頹然丟下筆，這親事已成事實。
罷了罷了，等我見到他，再罵不遲。安少夫人步入錦帳中，久久不能入睡。抱著錦被想來想去，越想心越亂，七太太的話越往腦子里鑽。最後懸崖勒馬，管他外面怎樣，我有兒子。他不要我，我就抱著兒子走開。
安少夫人算算自己，手頭無錢，卻有無數珠寶。公子敢無義，我就無情這樣一想，人舒服了，翻身睡覺去。
安公子知道有兒子後，在西北更呆得不安心。他本來算著來住上一、兩個月，回去還有時間轉回家中一趟。不想來到兩個月，只見到簡靖王兩面。他拉著史勛酒樓上去，有感謝他傳消息的意思，也有打听王爺想法的意思。
街上寒冷，卻是繁華。
1/5