說一聲舉家去京里，听著是象多麻煩，其實不過是京里房子安置好，去個人就成。不是背井離鄉去京里，用不著賣房子帶上大包小包。不過全家人走時的船只，還是足有四只。
安公子自己都弄不明白哪里有這些東西，人也罷了，帶上家人至少幾十人安公子也不覺得算多。但是那些東西，無意中遇到的安公子看著那碩大的一個……水車？水車這種東西也往船上搬。
「把哥兒搬上船東西的單子給我看。」安步很快就找來送上，上面開著的東西，都是安公子想不出來的︰「九孔太湖石一塊，」只看過這一個，余下的東西安公子一個也不想再看。拿著單子進來找蓮菂︰「知道這太湖石有多重嗎？」。
為著兒子，蓮菂陪個笑臉︰「說有幾百斤重，兒子喜歡，不是運不走的東西，何必計較。」安公子把單子往桌子上一摔︰「從我回來，就沒有一天是看得順眼的，你天天在家里是干什麼的」
蓮菂更委屈︰「我能干什麼陪著兒子陪著長輩。你一走幾年，說什麼進京，跑去西北。」蓮菂也來火︰「你幾時管過我們母子，你在昭獄里的時候，有沒有想過我們。你是忠臣了，青史就此留名，我們怎麼辦」
夫妻不歡而散，蓮菂一甩袖子進內間去，安公子來見祖母。在房門外先听到房里兒子的說話聲。冕哥兒坐在榻上，和安老夫人正在說話，女乃聲女乃氣地聲音說出來一句又一句︰「太湖石我喜歡，九個洞涼快，天熱我睡里面。」
「那可不能睡，冰到你怎麼辦，」安老夫人正在笑。冕哥兒有板有眼地和曾祖母談話︰「曾祖母跟我去京里，太湖石也搬去。」
被比成太湖石的安老夫人不覺得這比喻不好，反而笑眯眯︰「曾祖母要是不去京里呢？」冕哥兒想也沒想︰「我不喜歡。」
翻來覆去就這麼幾句，外面听著的安公子火氣下去一半。這麼小的孩子要點兒喜歡的東西，不過這東西也太累贅。問題在于，身邊的人沒有一個勸的。做父親的回來看到這情況，覺得很是棘手。
晚上蓮菂問自己兒子︰「水車到處都有，到京里買一個不行嗎？」。冕哥兒正在鬧困，迷迷糊糊地嗯一聲。旁邊的安公子多少有些放心，這麼點兒大孩子再來一通談話，做大人的要不放心了。
拍著兒子的蓮菂背對著安公子小聲還在嘀咕︰「水車處處都有，太湖石長成那樣的就一個，他會走路的時候就常去鑽那洞，不讓他去你試試會怎樣？」
「會怎樣？」安公子還真地想知道。
蓮菂回身嫣然︰「他會沖你跺腳，會打你會踢你，而且不喊你。」話說完了，上挨了一巴掌，安公子哼一聲︰「看你把兒子養成什麼樣了。」
「不是我不管他，我等著看你管。」蓮菂把他不老實的手撥到一邊兒去，有幾分等著看笑話「這麼小的孩子就是淘氣的才有出息，這個你不知道，當然你不知道。再說我兒子算是好的，管他也不哭。他就是不開心一下，祖母先要來找你了。」安少夫人晚上實話實說︰「我還天天盼著你回來管管呢。」
安公子從後背摟著妻子問她︰「那接你還不去？」蓮菂依然有理︰「家里人都想你，我想著或許我面子不小，我不去你會來接。果然你來接了，看來我這面子還行。」蓮菂頗為悠然︰「你就是不要我，總不能不要父親母親，祖母祖父吧。」
「是啊，壞丫頭。我肯定是要回來的。」安公子往外面喊小楓進來︰「把哥兒抱走給母親送去。」等小楓抱著冕哥兒出去，安公子對氣急敗壞的蓮菂道︰「兒子，哼娶你是陪我生兒子，不是讓你生兒子下來就陪他。」
這塊幾百斤重的太湖石還是上了船，用安老夫人的話來說，可以當壓艙石。碩大的水車也上了船，在孩子眼里看來，這個水車和別的水車不一樣。
安公子想象一下，人家進京是家人小子；我攜著家人進京，還有一塊太湖石，外加一個普通的大水車……他忍著，決定先忍著，如今風向，當老子的惹不起兒子。一提兒子要管，菂姐兒就一堆話出來，你幾年不管我們。可見世人隨時，不忍這個就忍那個。好在這一條上，安公子心里明白的很。
清明上過祖墳去京里，一切安頓好，已經是近中秋。安大人官授都察院，沒過幾年又結結實實地升了官，象是整天不得閑。
安冕一路歪斜在家里調皮搗蛋有六歲，留弟姑娘長成大姑娘，是第一個大閑人，每天來陪姐姐半天。這一天過來，蓮菂有客人，是一位三十多歲的婦人，說是孔大人的家眷。留弟認識這就是那位通家之好的孔補之大人，忙過來見禮。
孔夫人笑語殷殷︰「我來看少夫人，就得見見二姑娘才成。我們剛回家祭祖回來，給你帶的有東西。」讓人送上來，從來比見別人給的存厚。留弟謝過陪坐，外面丫頭回話︰「孔小公子來了。」
「咱們是通家，我們大人讓我領著兄弟也來拜拜，二姑娘請勿見怪，咱們是自家人，二弟一直在老家，這才隨我們過來。」孔夫人說過，蓮菂也道︰「留弟不必回避，孔大人的兄弟見見何妨。」
五官端正的一個少年，十七、八歲模樣。進來就給蓮菂行禮，又和留弟見禮。見過禮就出去，孔夫人含笑道︰「我們大人說，家中千里駒，就是二弟了。」
蓮菂也滿意︰「我們家大人對我也夸過幾次，我听說來了，一定要請見的。」兩個婦人夸來夸去，留弟木起臉，看著自己新得的戒指四個，一對鐲子。這鐲子成色雖然好，在留弟看來，也不如梁五的那一對。
坐了一會兒，留弟起來說回房去。出了門拉著畫角悄聲︰「去大人書房時找你熟悉的小廝，听听姐夫和客人在說什麼。要是與我有關，你就來說。」
畫角去了半天回來，消息和留弟想的一樣︰「在說姑娘的親事，要訂孔二公子。」留弟姑娘真犯愁，過了姐姐那一關，姐夫大人回來，比姐姐要難說話的多。只有對他們個個擊破才行，可是怎麼擊破呢？讓人好不為難。
主意還是人想出來的，留弟姑娘在桂花下面的涼石上睡了好一會兒，石涼好得法，頭上桂樹搖曳，這主意一下子就出來了，就是要得罪姐夫大人。
「二姑娘，」畫角四處尋她，聲音小小的不敢放大。留弟從幾株桂花包圍著的樹中鑽出來，帶著一頭桂花喜吟吟︰「是誰找我？」
突然出來，畫角嚇了一跳，隨即笑道︰「怎麼知道有人找？」留弟沒精打彩口沒遮攔一下︰「再沒有人找我，我就嫁別人了。」
「可是這個人，是姑少爺。」姑少爺一年來一次，這又來了。畫角說過，留弟也沒有不喜歡，跟著畫角往外面去︰「不是讓他不要來。」
畫角掩口笑︰「可是他來了，而且官鹽要當私鹽賣。明著進來請安不更好，他從不肯來。後門上買通了小子傳話，還是請二姑娘去會一會。」就是怎麼去，畫角都看過︰「公子前面請客呢，少夫人在里面請客，二姑娘盡可以出去。」
「那冕哥兒呢？他在園子里游蕩沒有，讓他看到，我就去不成。」留弟警惕地四面看過，這一會兒沒有功夫陪精力充沛的冕哥兒玩。畫角是樣樣人打听過︰「在老夫人房里陪著打牌，」
留弟取笑道︰「他拿得住幾張牌，」一切閑雜人各有各事，留弟姑娘回去換上衣服，悄悄往後門口來。後門口停著一輛馬車，程敏功欣喜的露出頭招手︰「上車來，咱們出去說話。」
馬車駛走，管後門的小廝關上門，往前面告訴安大人。安大人正陪著孔補之兄弟，給自己的小姨子臉上貼金︰「小妹從不亂出家門，是守閨訓的人。」安步進來附耳道︰「二姑娘和姑少爺出去了。」
「去告訴少夫人，」安大人吩咐過，繼續面不改色地對孔補之兄弟道︰「粗粗的識幾個字，這親事也不算辱沒二弟才是。」安大人不慌不忙繼續貼金子。
安步往里面來，安少夫人對著孔夫人正在含笑︰「我們留弟比我手巧，針指也會做。我們大人疼她，讓她念書，听說二弟文才好，這親事算是相當的。」孔夫人正微笑間，藍橋進來附耳回話︰「姑少爺偷偷到了京里，把二姑娘找出去了。」
「讓安五跟去看看，」安少夫人說過，藍橋再回話︰「已經跟去了。」安少夫人放下心來，繼續對孔夫人笑容可掬︰「咱們是通家之好，這親事算是親上加親了。」
孔夫人也笑得合不攏嘴︰「可不是，這親事前兩年就在說了，就是我家二弟性子擰，一定要見人才行。今天見到了，剛才讓丫頭去問他，可是和我說的一樣，他這就沒話說。」
程敏功帶著留弟此時在茶樓的包間內，茶博士送上茶和茶食出去。程敏功自己斟茶給兩個人，對著留弟是喜不自勝︰「我對你說過年年來，看看我來了。」
「京里好多名士，你來游學也不錯。不過為著姑太太，我說過你不要來。」留弟說過，程敏功當沒听到，把茶推給她︰「我大了，你也大了，我怎麼能不來。」
留弟呷著茶，轉著眼珠子在想，進京的時候已經對他實話實說幾次，他不肯信，今天要再說一次嗎？說得難听些……房門突然被推開了，程敏功正要不悅，留弟跳了起來，開心道︰「梁五哥。」
門外站著鐵塔一樣的梁五，梁五笑容滿面︰「從你們家後門一直跟到這里，你們關著門說什麼？你是個姑娘，怎麼和男人上茶樓。」
留弟只委屈︰「你怎麼才來，你晚來一步，我就要訂親事了。我姐夫在家里給我許人家。」梁五哼一聲︰「我知道，是右僉都御史孔補之的兄弟。他寫信給我，我一看到信就趕快來了。這一次，我再不會來晚。」梁五把手上磨破的地方給留弟看︰「馬韁磨的。」
「你準備怎麼對我姐夫說，我姐夫很厲害，而且越來越厲害，他又升官了。四品的官階領三品僉都御史的事情，怕他的人不少。」留弟不無擔心。梁五擰著眉毛︰「他是很厲害，查起案子那叫一個凶，不過這不是案子，他厲害也沒用。」梁五不無諷刺︰「左僉都御史和右僉都御史結親事，看看他們算盤打的多美。哼，我一直就防著他呢。走，找他去」
拉著留弟兩個人要走，身後程敏功急了︰「哎哎，我，我是誰？」留弟回身不好意思地剛一笑，還沒有說什麼，就被梁五拖著走了。一直拖到樓下，跟來的一個士兵牽過馬來，再對梁五匯報道︰「張大功去找郝將軍借兵了。」
梁五把留弟抱到馬上去，牽著馬笑道︰「我就是一粗人，我和這秀才說話，從來要帶兵。走，咱們攪他們酒宴去。」
程敏功跟下來，听到留弟格格笑︰「你不心我姐夫抓你，我姐姐說他抓人審人，從來不手軟。從外面看他斯文，其實我姐說不然。」
「管他然不然，是他先同我干上的。」梁五拂拂衣上征塵，牽著馬在人群中行走。突然覺得很幸福，回頭對著馬上的留弟笑︰「我以後就這樣給你牽馬。」茶樓門口，姑少爺摔碎了一地的真心。
留弟笑眯眯︰「以前想過給姐姐牽馬嗎？」。梁五一愣道︰「沒有過。」快馬急奔入京這一路已足夠酸澀，留弟這樣問出來，梁五更是苦澀上心頭。這一次，我絕對不會回來晚。他日夜兼程奔波到京里，就是為著心底有這句話。
街角里安五沒事人一樣站著，這下子熱鬧了，安五鑽入人堆里，先回家去準備報個信兒。安公子和孔補之兄弟酒宴正酣，听到安步進來耳語，安公子面不改色，對著孔補之舉杯道︰「請，」
安家門外的街口，站著一隊上百人的士兵，帶兵來的郝將軍是梁五打京城的時候認識的，以後加意交好，就為著好借他的兵。郝將軍有點兒後怕︰「我為你可以兩脅插刀，可你想清楚。這是左僉都御史家，他就有抓人審人的權利，梁兄弟你可不是京里的官兒，你是王爺治下，你想過這後果沒有？」
「這親事是我幾年前就訂下的，現在是安大人背棄盟約，你要是怕，這就回去」梁五說過，留弟在馬上格格笑。梁五仰起臉來對留弟笑︰「沒說錯吧，你早就許給了我。」留弟連連點頭，笑個不停。
郝將軍沒話說，這本人都說是的，還能有錯。安大人升了官，把妹妹另許高門，這是朝中不少官員們做過的事情。郝將軍有了底氣，按住腰上刀把︰「走，是事實咱就敢去。」
忽忽啦啦一隊兵，青天白日之下圍在安大人門前，安五要看熱鬧，在門上裝守門的，上前來喝問︰「誰這麼大膽知道這是誰家嗎？」。
「簡靖王帳下梁五，我是來迎親的。煩勞你進去告訴我表妹和表妹夫，今天我就帶著我妻子走。我們不是私逃，所以光明正大來說一聲兒。有嫁妝就送出來，沒有嫁妝我這就走了。」梁五說過，郝將軍佩服得五體投地，把大拇指翹起來︰「好樣的這才是血性漢子」
梁五嘿嘿笑︰「那當然，叫什麼聘則為妻奔不好是不是，我們是粗人不會念書，但是這道理咱懂。」
門口一堆兵，後面圍著看熱鬧的人。跟過來的程敏功看在眼里，心中氣苦淚水這就下來。安五不一會兒就出來，後面跟著安步。安步站定，對著留弟大聲道︰「大人吩咐，二姑娘私自走出家門，這就進去自領責罰。」
說過安步做一個請的姿勢︰「二姑娘請，大人在書房里等著您。」笑得正開心的留弟嚅囁著從馬上爬下來，遲疑著看看梁五，還是往家里去。冕哥兒從安步後面鑽出來道︰「父親要打你，」大喘一口氣再接著道︰「父親在請家法。」
梁五把馬韁一丟，上前挽起留弟︰「我跟你去，我看他敢」冕哥兒第三句話這才出來︰「也要打母親。」然後一溜煙兒又跑走了︰「我去喊祖母。」
嘩啦啦一片刀出鞘的聲音，日頭光下雪亮刀光白花花一片，這是安五帶著門上的人不讓梁五進，這就要打起來。梁五哈哈一陣大笑，用手中馬鞭子捅捅安五︰「今天誰不讓我進，老子跟他拼了」
郝將軍在後面又感動一下，居然敢上京里搶親大聲道︰「這親事是安大人不對，他悔了婚，不怪我們兄弟上門來。閑人讓開，請安大人出來說話。」
身後一陣腳步聲急奔而來，也是一陣兵過來，為首的軍官喝道︰「郝通，京里不許鬧事，你糊涂了嗎」來的兵也是嘩啦啦一片，刀出半鞘。
冕哥兒來找母親，看到她站在父親面前正在挨罵，安公子一臉怒容︰「就一個妹妹，你也管不好」孔補之兄弟坐在一旁，孔夫人看著丈夫是全然不意外，只有孔夫人是意外，孔二公子是新奇。有人來搶親，搶的是我要訂親的妻子。什麼人？
「京里管治安的袁將軍在外面，和郝將軍梁將軍要打起來」這事態就要嚴重起來，安公子拂袖站起來往外面去，孔補之跟在後面。兩個人一起出來，郝將軍覺得不對，左右僉都御史，都是御前的紅人，難道是他們兩家要訂親事？郝將軍先是嚇一跳，然後對梁五不無佩服，敢在京里搶親，這膽子不小
安公子站在台階上，對著後來的袁將軍示意一下，再對梁五道︰「梁將軍，誰準許你私自入京都？藩王及治下一眾官員，不奉旨不許進京，你不知道？」
「你心里明白」梁五恨恨地道︰「我是來成親的，前年我給你來過信，把聘禮給你送來了，你不收是你的事情去年我給你來信，告訴你要來成親，你在王爺面前弄的什麼鬼，把我調走別處不能來。這一次我告訴你，我是來成親的」
孔補之上來就一句話︰「抓走」這一次拔刀子的只有梁五一個人。留弟驚呼一聲︰「不」安公子怒斥道︰「還不進去，丟人沒有丟夠」
留弟提著裙子進去就找姐姐，進門沒有幾步就看到她。蓮菂對著留弟也嘆氣︰「這私自進京，還帶兵上門，這一點兒律法你總知道吧？」
「好，你不幫忙我自己去和姐夫說，要是把他氣到，不要怪我。」留弟流下淚來︰「你對梁五哥有成見，後來他走了，咱們也挺難的，你心里恨他我知道。」
蓮菂好笑︰「就是抓他走，不過關幾天。公子生氣，就是他說要帶兵來，你也知道，梁五性子暴躁，公子是個固執人，秀才遇到兵，」話沒有說完，留弟轉身就去找安公子，安公子皺眉︰「找你姐姐去，一會兒我才來找你們」
「我就說一句，」留弟把安公子請到一旁，對他就一句話︰「你為難梁五哥，是因為他喜歡過我姐姐。」
安公子陰沉著臉︰「看看你姐姐把你慣的，什麼話都亂說。」留弟咬住這句話不放︰「你吃醋呢，一直就丟不下。所以你才刁難梁五哥。」
這一會兒說話的功夫，外面已經清場子。袁將軍進來回話︰「梁將軍沒有反抗。郝將軍在門外請大人說話。」
「關他三天放他回西北去。告訴郝將軍，我和他上司大人去說，讓他有話對他上司將軍說去吧。」
留弟擰著身子去找姐姐，蓮菂也無奈了︰「你呀，」讓孔大人一家全看在眼里。
晚上問安公子︰「梁五會治什麼罪？」安公子一提就來火︰「我不告他，他能治什麼罪來就來吧，還真的敢帶兵來那個郝通，看我收拾他。」
「留弟還是情願，就讓她嫁吧，她從小就喜歡梁五。再說讓梁五這樣一折騰，京里誰還敢上門來提親。孔大人有沒有生氣？」蓮菂小心翼翼地道。
「生氣的是我」
蓮菂弄不明白安公子是怎麼想的︰「你對留弟足夠疼愛，梁五也能養得起家。其實我後來想想，這親事也是親上加親不是嗎？」。
「你就等著看他們吵架吧。梁五是個粗人，留弟在家里養得姑娘小姐一樣性子，她吃過什麼苦，就是以前沒有我，還有你疼她。這親事成了，他們夫妻一個不讓一個。」安公子揉著額角自語︰「還真的帶兵來了，這無法無天的性子，你放心讓留弟嫁？」這就遷怒給蓮菂，揉自己額角的手變成在蓮菂額頭上點一下︰「跟你一樣，野人」
蓮菂喃喃︰「可是不讓嫁也晚了吧？人家不是帶兵來了，雖然你抓了他，可是這名聲出去了，不嫁也得嫁。」突然回想往事惱羞成怒︰「這和你一樣，男人都會用這種爛方法。」安少夫人翻身睡倒，也開始生悶氣。
兩個不同性格家境的男人，用了具有同樣結果的方法。安公子不打算告梁五，在獄中的梁五第二天把安公子告了。
「他要告御狀，我去見他，他說讓跟他的士兵回去搬兵，告我悔婚。」安公子再回來，就這麼告訴蓮菂。蓮菂想了一夜沒有想通，人還在不高興。女人就要為名聲？而梁五這樣做了，弄不好感動一大把人。就象公子當年一樣，感動的四方鄉鄰說我好命。兒子也有了，夫妻算體貼，就是想到這個道理，讓人心里不舒服。
「還有添亂的呢，敏功來見我，說他和留弟成了親，留弟就不用嫁到別家去了。」安公子想想要笑︰「這是個沒出息的，兩個孩子玩了那麼些年，我還以為……」
蓮菂冷嘲熱諷︰「他沒有歪主意，所以沒出息。」微微一笑的安公子突然心情大好，梁五這廝要告我御狀？嫌貧還是愛富。
「菂姐兒，你還在嘴硬，兒子你管不好，你妹妹也管不好。」
蓮菂語塞，自由從來是惹禍的。「好了，你不要生氣了。至少你嫁給我，我沒有虧待過你。」安公子皮厚的這樣說一句，過來摟著蓮菂同她調笑。蓮菂擰了一會兒，還是擔心梁五︰「他告你御狀怎麼辦？他真的急了才會這樣。」
「我後天要出京觀風，讓他京里好好折騰吧。對了告訴你，兒子我帶著。」安公子輕描淡寫說道︰「長輩們那里，都說過了。」
冕哥兒最著忙，一天跑上幾次。先去安老夫人那里︰「路菜要多帶，不然餓到我。」再跑到安夫人那里︰「多給我錢，父親說帶我去見識疾苦，我不喜歡吃苦的菜。」最後是母親那里︰給我看好了，我還缺什麼，路上缺東西，我就回來了。」
安公子冷眼旁觀兒子跑東跑西，明年就進學，年年依然如故。三座保護神母親、祖母和曾祖母，冕哥兒依然是打擾父母親早上美夢，晚上美夢的人。
觀風去了八個月，第二年夏天回來了，風塵僕僕的父子兩人進家門，安公子問兒子︰「要做什麼？」安冕回答流利︰「承歡膝下，讓長輩們喜歡。」
「說得很好，去吧。」父子一起進家門，半天以後客人漸多。安公子走出去再回來，安冕在母親那里，人站在榻上扶著小桌子，小撅起來正在指使母親︰「紅了沒有？沒紅？我路上天天是紅的，早知道我就不跟去。我得告訴曾祖母去，可是現在不紅了可怎麼辦？」
蓮菂細細地問︰「打了幾回，為什麼打？」安冕拍拍小︰「反正就是那些事情，這個也不許，那個也不行，如今我回來了，母親快幫我想辦法，把我弄紅去見曾祖母。」
「回家來了不會再打你，弄成猴子才討打。」蓮菂有些心疼又想笑。安冕不管，抖著小腿想主意︰「什麼擦了會紅，母親你的胭脂呢？」
眼楮看到竹簾外站著父親，安冕拉好褲子，跳下榻從側門跑出去。安公子才邁步進來︰「這胭脂倒是用途多，還能給兒子用。」
一年沒有見，總有離別情意。蓮菂想笑又問出來︰「打他作什麼？」安公子坐下來︰「打他不听話，你還要問我，在家里打怕你們傷心，到外面打去。」
丫頭們進來回話︰「熱水備好，請公子洗浴。」蓮菂和他一起過去，幫他寬衣帶指責他︰「孩子還小，小孩子愛動愛淘氣是好事兒。」
「你就這樣管不好孩子。」安公子閉目泡在熱水里，問道︰「梁將軍有什麼新花樣兒？」蓮菂一笑︰「聘禮送來，我依著你的話收了。那御狀他也不告了，不過你落了一個悔婚的名兒。哦，史將軍有信來，說王爺王妃下半年要進京，說王妃要來會我。她為什麼要來會我？」
水氣氤氳中，安公子慢慢道︰「你忘了，你們拜了姐妹。」蓮菂愣了一下︰「你說林姑娘？」
水聲中傳來一聲嗯︰「她生了三個兒子，王妃去世後把她扶了正。」安公子很是眼紅︰「她倒有三個兒子，不過比你早成親一年。」
蓮菂咬咬嘴唇，這話听得不少︰「老夫人前天還說我呢，公子一回來又要說了。」安公子展顏一笑︰「聚少離多，我不是在怪你。」
嘩啦一聲水響，伴著蓮菂一聲驚呼。來找母親的安冕在外面听到就喊︰「怎麼了？要我進去嗎？」。帶著衣服被拉進水里的蓮菂低低笑起來，安公子沉聲回兒子的話︰「路上交待什麼，都忘了不成？」
安冕這就無話，走到後面忽然想起來，我摔幾跤就紅了，然後給曾祖母看，讓曾祖母也打父親去。這主意一般，父親挨過打又要來打我？冕哥兒冥思苦想，得有個什麼主意不挨打，還能繼續玩水砸東西才行。