8點整，何鐵夫準時走進辦公室。
局里的勤雜工已將局長辦公室打掃干淨，開水也提到了茶幾上。何鐵夫把公文包放到桌上，拿起那只跟隨了他多年的竹殼玻璃杯，放了茶葉，倒上熱氣騰騰的開水，坐到桌旁開始批閱文件。這個時候若沒有外單位纏著要經費批條子的，而自己單位的人則剛上班，要打開水、搞衛生、整理內務，即使要來請示工作什麼的，還得過上一陣子，何鐵夫正好可以見縫插針，打一個時間差。
可還沒批上兩個文件，桌上的電話驚恐萬狀地響起來。何鐵夫放下筆，拿起電話。是市人大秘書科打來的，要何鐵夫去參加水利執法檢查。何鐵夫懶得跟那些人去做毫無用處卻冠冕堂皇的表面文章，放下電話，便將斜對面辦公室主任周里旺叫過來，要他安排農財科去參加人大的檢查。
周里旺剛出去，電話又響了。這回是勞動局打來的，勞動局昨天就跟何鐵夫打了招呼，他們要給等著開工的勞動大廈舉行奠基儀式，請何鐵夫去指導指導。何鐵夫知道這指導的意思，無非是吃喝一頓，然後帶一個不薄的紅包回來。可他清楚，那樣的厚禮並不是那麼好接的。記得兩個星期前，勞動局長曾拿了一個從社會保障資金里貸款600萬元建設勞動大廈的報告，跑來要何鐵夫簽字。一見報告上市委關書記已經簽著請財政局何局長給予辦理的字樣，何鐵夫就哭笑不得。社保資金是由勞動和財政等部門牽頭下文，從企業和各單位各部門籌集上來再儲存在財政專戶里的專項資金，是專門用來發放下崗職工生活費和離退休干部養老金的，國務院明令一分錢都不能挪作他用。在通化縣主持政府工作時，何鐵夫就吃過這方面的虧，哪敢頂風違紀？于是他毫不客氣把報告還給了勞動局長，還說︰「盡管關書記簽了字，但白副市長直管財政，你還得找一找白副市長。」勞動局長前腳走了，何鐵夫後腳就趕到賓館，將正在接待外商的白日升叫出來，把勞動局要錢的事和國務院的規定給他說了，要他不能破這個例，否則得罪關書記和勞動局事小，被上面查辦，甚至進班房，那就慘了。白日升當然是知道政策的，拿著報告跟關書記一解釋，關書記也無話可說。只是關書記心里不太高興，自己堂堂市委書記，可謂臨資第一人，而他直接簽給財政局的報告卻不管用，還得由常務副市長白日升說了算，這像什麼話？所以第三天召開常委擴大會議時，關書記見了何鐵夫，便有些不冷不熱，說︰「何局長你的原則性還蠻強的嘛。」何鐵夫知道他已經得罪了關書記，但一時又解釋不清，只得裝聾賣痴地傻笑。今天何鐵夫自然懶得去勞動局湊熱鬧，就讓辦公室通知社保科，讓他們派人到勞動大廈基地去。
沒過兩分鐘，這第三個電話又進來了。何鐵夫想不理睬，又不知是何方高人打來的，稍作遲疑，還是把話筒拿在了手上。這回是一個有些熟悉的男中音。這可不像剛才的電話，帶著請求的口氣，這回的男中音慢條斯理的，不稱何鐵夫的職務，還省了他的姓。男中音說︰「鐵夫嗎？今天上午有沒有空？」
何鐵夫意識到這不是一般的角色，只是一時想不起是誰，又不好冒昧地問對方，只得把話筒緊緊捏住，一副洗耳恭听的樣子，好像是故意做給對方看似的。對方也意識到何鐵夫並沒听出自己來，就開玩笑道︰「鐵夫呀，看來你跟組織上還有一定的距離，我在電話里說了半天，你還不知道是誰。」