到船舶司之前，要先路過吳琣剛盤下來的食肆。這里正在大張旗鼓的打掃整修，數十個工匠出出進進，好不熱鬧。吳琣站在一旁看了看他們用獨輪車運砂石，不由得感嘆，自己那天跟韓敬儒跑了半天也沒找到一家靠譜、要價合適的裝修隊。人家謝瑞麟只動動小指，這里就立時有人干的熱火朝天，看來權利與金錢有時真的很好用呀
為了要保證接下來第二場比試，謝瑞麟在征得吳琣的同意後，派了謝家的家匠前來整修。而吳琣只提一個要求，就是整間食肆的牆面都要潔白如雪的那種，其它如何裝飾就全都由謝瑞麟作主。而謝瑞麟覺得這間食肆不過是權宜之計，不過是這次大賽倉促用一次，便沒有多吩咐，一切都從了簡。
兩人看了一會兒，又尋了一間面館，隨便吃了一碗面權當午飯，繼續向船舶司趕去。午餐期間，謝瑞麟手里握著筷子，給面前這碗面條相了半天面，卻是一口都沒動。實在是……如此粗陋的食物無法下咽呀吳琣為此還月復誹了他好一會兒。
吃過飯，到了船舶司，找到了要找的人。要說船舶司的人走南闖北還出海就是見多識廣，人家一听是要買辣椒的，滿口答應，還承諾今天晚上末時前一準送到吳琣那里。隨後，兩人又將那本食譜扯成兩半，一半還藏回牆縫，另一半則送到銀鉤賭坊朱大管家手上。
至此，所有的準備工作只差一件事就可完成了，這件事原本吳琣以為只不過是一句話的事，不想竟然遇到了前所未有的難關。這件事，就是向恢復意識的吳老爺說明接下來的計劃，請他參加後天舉辦的大賽。當然，他只要坐著就好，一切都由吳琣操辦。
就是這件事，吳琣遭到吳老爺的誓死反對，無比的強烈。
其實，當吳老爺被救醒後，看到的第一個人是媳婦吳文氏，他問清了此時的境況，當時就急火攻心暈了過去。嚇得吳文氏全身發抖，不知如何是好。幸虧當時琀哥兒在家，灌了吳老爺二口涼茶，又掐掐人口，算是把他又救醒了過來。
所以，當吳琣回家時，看到的是一個怒氣沖沖的吳老爺，臥室里一片狼籍，床上小櫃上擺的東西能摔的都讓他丟到地上摔了個干淨，帳子也扯了一半下來，被褥散落了一地。若不是吳老爺身體虛弱，皮外傷過多還下不來床，只怕這一屋子的東西都逃不了。
「嫂子，這是怎麼了？爹干嘛發這麼大的火？」吳琣沖進屋里，看清情勢後，在門後找到瑟瑟發抖的吳文氏和琀哥兒，急忙一把抱住他們倆。
床上的吳老爺原本已經拋得累了，听到了吳琣的聲音，怒氣沖沖的叫道︰「死丫頭，我請人傳了話，你怎麼不听話，還留在這里你快給我滾，滾出京城」說到後面，因為叫喊了半天，已有些聲撕力竭，嗓音嘶啞。
「我也不知為什麼爹生這麼大的氣，到了現在，連一口湯水都不肯吃呢」吳文氏小可憐一般，對著吳琣淚眼婆娑的道。
吳琣嘆了口氣，想起當時李先生自詔獄里替吳老爺傳回來的那些話，知道他一定是為了自己沒有听他的，依然留在京城而生氣。她嘆了口氣，看了一眼地下潑了一地的湯、茶，知道吳老爺此時一定已是饑腸轆轆。她拍拍琀哥兒向床上使了個眼色，輕聲道︰「你是男孩子，別讓嫂子去了，你去。」
琀哥兒點點頭，有點小膽怯的蹭到吳老爺床前，爬到床上去用小手一下一下的摩挲吳老爺的後背，給他順氣。吳琣則拉著嫂子出了屋，讓嫂子回屋先歇會兒，剩下的事她來處理。
隨後，她到小廚房，把嫂子今天上午做的湯又熱了熱，捧了一碗回到吳老爺床前。
回來一看，吳老爺正數落琀哥兒，琀哥兒不知如何是好，一雙大眼里含著淚閉口咬唇听著。
「爹，你才好，別說琀哥兒啦」吳琣看不下去了，知道禍由己起，急忙給琀哥兒解圍，成功的將火力全引到自己身上。吳老爺子在床上賣力的罵著她，而她左耳朵听右耳朵冒的拍拍琀哥兒，不以為意的讓他先出去，只剩了自己在屋子里。
她笑意盈盈的端著那碗湯站在吳老爺的床前，看他罵得氣竭直咳嗽，伸手將湯遞上前去道︰「爹，你想有力氣罵也要喝點東西潤潤嗓子呀」眼看著吳老爺抬臂一揮，吳琣靈巧的拿著湯碗閃開，復又遞了回去，笑道︰「爹呀，想罵我，我又跑不了，可碗若打破了，可還要再買新的，您呀先歇歇吧」說著，身子一歪坐在床邊尖起嘴吹了吹湯的熱氣，遞到吳老爺唇邊。
一股濃香的肉湯味道此時對吳老爺來說是極大的誘惑，他終于沒能敵過近在咫尺的美味，接過吳琣手里的湯飲了起來。湯是吳文氏按李先生吩咐，花了一個上午熬煮的豬手湯，加上沒有除去紅皮的花生，專為吳老爺養傷用。此時湯不濃不淡，鹽是吳琣起鍋熱過後才放入了，所以沒有鹽在湯里時間過多產生的苦味，反而鮮得很。吳老爺原本就是京城首屈一指的美食家，對這湯一嘗之下，立時覺得美味，幾口就喝干了一碗。
吳琣接過湯碗，又細心的拿手帕幫他擦干淨嘴角，起身到桌上拿了一杯濃茶給吳老爺漱了口。最後，又拿了一只棉靠枕墊在吳老爺身後，讓他坐得更舒服些。
「爹呀，你先別說，我有話跟你說。」吳琣眼看吳老爺伸展了體，又要開始長篇大論，她急忙抬制止。「李先生帶回來的口信我听了，可是不能去執行。」眼看吳老爺听了這句話，眉毛豎了起來，吳琣趕緊接下去說道︰「咱家酒樓現在押在五城衙司，宅子、田也產已經抵了出去，現在住的這院子是別人的。爹，咱們什麼都沒有了。」
吳老爺一張臉木然了一下，如被雷擊中一般定在了床上，嘴里機械的重復了下︰「什麼都沒有了。什麼都沒有了？」
其實，這個噩耗在詔獄里時，他早已料到，覆巢之下，豈有完卵？只是，他不住的安慰自己，只要孩子們還活著，家財田產不過都是生不帶來、死不帶去的外物。饒是這樣想，在他心底還是殘存著一絲僥幸︰也許還能留下些許。如今，自吳琣嘴里得到確實的信，他還是覺得心里痛得如刀割，那是幾輩子人辛辛苦苦、起早貪黑才攢下的家財呀就這麼斷送在自己的手里，百年重歸故里，牌位放入老屋的祠堂，他有什麼臉進去呀
吳琣看他喘氣有些急促，知道這個消息無論對誰來說都是晴天霹靂一般，急忙兩步走到他身邊，伸手輕輕撫過吳老爺的後背，溫言道︰「所以，當時我真的想听您的話，帶著弟弟遠離京城。可是，爹，你想過沒有，咱們退一萬步只求活命，別人卻願不願意讓咱們活呢？退無可退，我不為咱家的家財，也要為還在牢里的大哥呀？」
吳老爺猛得一怔，盯著吳琣不相信的喃喃︰「大哥？你大哥又怎麼了？」
「大嫂和大哥一直在忙活著救您出來，不料中了奸人的計策。您從哪里出來的，只怕現在大哥就押在哪里。」吳琣鎮定的看著他，將這夫婦倆一時糊涂卷款而逃的事遮過去不提。「如果我再跑了，您救不出來不說，連大哥也將沒有再見天日的機會。爹，我們現在沒有再退的路了。留在京城，跟他們斗斗，也許還能有條活路。」
吳老爺被吳琣接連拋出來的二記重磅炸彈轟得有些頭暈，坐在床上都坐不住的搖著身子。家財沒了，兒子不知生死，這日子可怎麼過？
吳琣扶住了吳老爺，看他略略恢復了些，便柔聲將這些日子以來的事情向他簡單的說了一遍。說到最後，吳琣雙手扳過吳老爺的雙肩，讓他直視著自己的眼楮，一字一頓的道︰「爹，連酒樓上死的那人都是人家布下的棋，一條人命呀，不過是為了圖咱家的一樣東西。這東西有多重要，想必您也能想得出來，此時，我們交出去也是死，不交出去就更沒有活路了。所以，我現在必需知道，那些人到底想要咱家什麼東西，才能想出對策。」
吳老爺听了吳琣與琀哥兒這些日子的奇遇，終是感慨萬分，既心疼兒子吃苦，又痛心大女兒真的如此絕情。唏噓半晌，這才嘆了口氣，緩緩道︰「其實，這些人每日拷打我想要的東西，不過是吳家祖上的一個傳說，為父都未曾見過呀。」
傳說？這回換吳琣怔住了。
「咱家原本只是涿州一家辦紅白事的小作坊，平時包下鄉里鄉親家的紅事、白事掙口飯吃。後來，祖上不知什麼機緣得了二枚神物，做出的飯菜香甜無比，這才取了當年的家底，上到京城拼出一席之地。」吳老爺將當年之事娓娓道來。
「神物？是什麼？」吳琣兩眼發光，原來不是那本菜譜，可那東西又猜在哪里呢？
「一塊鳳肝，一段龍髓。」
啊？鳳肝龍髓，世上真有這東西嗎？吳琣張大了嘴和眼楮。