這日正是立夏，民間又有飲‘立夏茶’的習俗，于是家家烹制了新茶，配以諸色新果，饋贈親鄰好友。狗兒夫婦在莊子上居住多年，與左右鄰舍一向往來頻繁，兼之兩口子待人和氣，姥姥又能談善道，樂于幫助別人，便是離得遠的鄉民也多與他們相交，趕早就送了幾樣果子。
姥姥和青兒忙接下謝了，商量定要回贈一些才不為失禮。只是家下諸事繁忙，尚有傷患要照料，騰不出人手做那些東道。巧兒因瞅著家里桂花樹開的正好，便道︰「我們那時節家里立夏烹茶時，名目一向繁多，譬如那茉莉、林禽、丁檀、蘇杏、、薔薇、桂花蕊，沒有不采來烹茶的。如今院子里桂樹長勢正好，又是花蕊飄香的時候，姥姥既不耐煩做了果子送人，不妨摘些花蕊來，我和青兒做上一些桂蕊香湯，送去各家院里，也算是我們的心意。」
姥姥听了直說好得很，青兒便踩著凳子上去，揀開得好的桂花掐下來，交到巧兒手里，新提了一桶水，單為烹制桂花茶。巧兒便將那桂花洗了，只用花蕊入茶，尋了白瓷盞盛放，挨家送去。
眾人都道她想的主意精妙，桂花香氣馥郁，茶湯青碧，自此桂花入茶的法子便在莊子上流傳開。
卻說巧兒要的繃和繃架都齊了，因想著五月初五就是端午節，而今不過才四月中旬，聞得這里曾有用彩絨雜金線，纏結成金簡符袋互相饋送的習俗，又有用紅黃夏布、紗扇、汗巾等揍成各樣戴器，直覺大有商機，倒不妨趕著日子做一些出來。待板兒哥去街上采買時，也可拿去賣些散碎家用。便把姥姥家中慣常用的針線筐取來，拿線比對了，挑了紅綠墨灰四色，尋了一匹松花色地緞子，立志要繡出個花樣。
青兒見她興頭正起，亦有心看個明白，便在姥姥面前遮掩了，每日里看著巧兒做活計。見她一片花瓣當中，上下左右並中間，竟用了兩三種色線。又有葉睫部分，女敕的用深紅色，普通的則用深綠色，老的則是挑了綠色與墨色捻成一線。期間種種妙處，不一一提及。單道到了端午節前，巧兒便將繡好的淡黃綢汗巾遞給板兒看了，又道︰「家里的針線顏色太單一些，要不還能多繡的幾幅出來。」
板兒接在手中，見松花綢汗巾上一端繡的是連枝牡丹，那一端則是數朵桃花，果然手藝精妙，笑贊道︰「這一回若是掌櫃的看見，定然依舊前頭一般，要高價買去的。只是我卻舍不得它。」
巧兒掩口笑嗔他︰「這有什麼舍不得的，哥哥若是喜歡，我再繡一幅便是。」
板兒忙說勞煩不起，便問她還有什麼需要捎帶來的，一並買了就是。巧兒便將針線的顏色說了，又道︰「再過兩日便是端午，節下的東西都要預備妥了才是。方才姥姥說，那粽葉兒自家便有，竟不須費錢去買，別個哥哥自己掂量些罷。」
板兒答聲知道，便去了鎮上，傍晚才回。
那杜家母女前頭說過了登門拜訪的話，便在端午前日去了周府，見面彼此問好，與周夫人分賓主坐下，問了家里都可安好的話，杜夫人便道︰「那日俗事繁身，竟不曾過來給太太請安，可巧這些日子閑下來，便帶了芳丫頭過來，想著夫人那一回夸贊芸娘的繡工好，如今沒什麼孝敬太太的，只帶了芸娘繡的幾幅金玉滿堂，還望太太別嫌棄。」一面說，一面回身叫了跟來的小丫頭喜鵲。喜鵲忙端了小漆茶盤，上鋪著紅氈，內置一方大紅綢汗巾子並各色香囊荷包等物，直捧到周夫人面前。
青隻接過來展開給周夫人看了，別的都還好，只見那大紅綢汗巾上頭繡的是大朵牡丹並海棠等花，著實富貴逼人，便不住的夸好，又在手里摩挲一回，笑道︰「多謝你們費心做了這個來，我這樣的年紀用不上它，沒的糟蹋了它。」
杜柏芳在一旁笑道︰「夫人如何說這自謙的話，我們只怕手藝粗濫，不入太太的眼呢。」
周夫人和杜夫人便都笑了，杜夫人道︰「不管好歹，太太收下就是了，便是回頭給了哪個哥兒姐兒的，我們也喜歡。」
周夫人笑道︰「你這樣說，我倒想起來，我們家的雁卿倒是缺了這樣東西，送給他也使得。」
杜柏芳听了抿唇笑了笑，周夫人又將那汗巾掂量了一遍，忽的轉頭問雪梨道︰「昨兒郭大娘好像也拿進了這麼個東西來，你瞅瞅放哪里去了。」
杜夫人忙道︰「太太昨日也差人買了不曾？依我說，竟是我們來的晚了。」
周夫人笑道︰「也不是特意差人買的，正好快到了端午，家里還有些粽葉沒置備，便讓人去外頭街上看看。他們有心，看到這個就想著買了回來。我昨兒還說，看那繡工竟像是你們莊子里出來的，只是疑惑你們杜繡山莊一直不曾拿了繡品出去單賣。今兒你拿了這件來，好歹看看他們買來的那件。」
說話間，雪梨已經翻箱找出來，杜夫人自周夫人說繡工像是出自杜家的，便已經起了十二分的疑心。此刻見雪梨果然拿了個松花汗巾出來，忙劈手奪過去，和杜柏芳母女兩個並頭看了，看那松花汗巾上繡的連枝牡丹並數朵桃花配色精妙，針腳細膩，似是與杜家繡莊出來的無差，細看之下仍有不同之處。杜繡講究富貴，所出繡品無不以大氣繁華為緊要，而這一幅繡品劈絲細過于發，而針如毫，講究的乃是精致淡雅。
杜夫人與杜柏芳仔細看了，搖搖頭道︰「這不是我們家繡娘的手法，看這針法與配色，只怕比我們杜家的繡娘還高超些。只是不知太太哪里買來的，此物又出自何人之手？」
周夫人道︰「我也問過他們這話，都說是從鋪子里買的，竟不知是誰家姑娘這般手巧，做的好針黹，若真的不是你們杜家的，倒是可惜了。」
杜夫人尷尬笑了兩聲，杜柏芳怕她面上難堪，忙又陪著說笑別的話，然而心里卻埋下了一個主意，務必要找出那個做松花汗巾的人來。果然，傍晚出了周府，杜柏芳便叫了小丫鬟告訴跟來的小廝，讓他們不必一塊兒回去，往街上去看一看，是否還有賣繡品的，若有便問清楚了是誰繡的，再買一個來。母女二人方登上車，回家自去商議不提。
到了端午這日，自屈大夫投江之後，民間尚存有賽龍舟的風俗。青兒板兒初時擔憂家中無人，不肯出去作耍。姥姥因說巧兒在家里悶了幾日，閨女女婿的傷也好了七成，便好說歹說勸了他們出來。
巧兒仍做男裝打扮，扎了小髻，戴了網巾，穿了沉香繭單袍，玉色縑絲褲。拉著青兒的手，走在板兒身側。板兒亦是穿戴一新，換了蘇藍布單袍，青兒則是寶藍衫子，外蓋著斗錦背心。三人隨人流往前擠去，那些村莊婦女，頭上帶著菖蒲、海艾、石榴花、蕎麥吊掛。打的黑蠟，搽的鉛粉，在那河岸上靸著一雙紅布滾紅葉拔倩五彩花新青布鞋子亂跑，呼嫂喚姑，推姐拉妹，又被太陽曬的黑汗直流。還有些醉漢吃得酒氣燻燻，在那些婦女叢中亂擠亂踫。各種小本生意人趁市買賣，熱鬧非常。
巧兒看的眼花繚亂，拉著青兒嘰嘰咕咕不知笑些什麼，板兒怕她兩個被人沖撞，兜著手在旁相互。
一時到了橋上，看那橋下大船旁邊泊著數十只劃船，已將船篷抬去，船首立著龍頭，只待聞聲便發。
眾人齊在案上叫好，船家上來請問是否開船，便有主持的鄉里閣老並里正等人都道︰「就此開船。」
頓時一陣鑼響，那十番孩子總上了劃船。那大船、劃船一齊解纜，蕩槳的蕩槳、撐篙的撐篙。案上人語鼎沸，加油助威不絕，熱鬧到了極處。
巧姐只顧拍手叫好，左右少年郎都是一般大的年紀，也都齊喝彩起來，這個道左邊的最快，那個道右邊的趕上了。吵吵嚷嚷之聲，不一而足。
青兒看的專心，又有隔壁的李大娘，西邊的顧大嫂都在，娘們幾個說說笑笑的，李大娘便道︰「你們家的巧姑娘呢，怎的不見她？」
青兒笑道︰「她靦腆的很，和姥姥在家頑呢。」說著，怕她再細問下去，忙叫好遮掩過去。竟不提防人多，兩下里和巧兒沖散開，板兒恰又下去劃船比賽去了。巧兒正扭頭張望，身後來了十數個人，清一色的銀紅興兒布衫，玄色縑絲周身滾燈草邊小褂，加了一件二藍宮綢夾背心。當先擁著一個年輕公子哥兒，穿一身淺藍繭綢薄棉夏衣，只在袖口處加上了一道金線大瓖，正低頭擺弄一把折扇。巧姐兒不當心兩下里撞上，跟在公子哥兒身後的隨從忙都道︰「作死，往哪里撞去？」
巧兒讓他們唬的站住腳，連說對不住，跟來的人還欲糾纏，他們的主子卻發話了道︰「不妨事，給些錢打發他走吧。」
便有人傳話下去道︰「二爺說讓他走吧，著人拿串錢來。」
跟著的隨從才退讓開，又拿上一串錢來給巧姐，巧姐嚇得也不敢伸手去接，避開身走了。只是屋漏偏逢連夜雨，轉身的剎那，對面看熱鬧的小孩子齊齊嚷嚷的跟著船跑，只一下子就嘩啦將巧兒撞個仰面倒下。虧得那公子在後頭身後扶住，只看一篷青絲從掉落的網巾里如瀑落下.