那公子並一眾隨從顯然看得呆住，巧姐急的一把從地上撿起網巾，話都不曾留一句，便擠在看熱鬧的人堆里，往前涌去。公子愣了一愣，握緊了手，掌心里的溫熱尚還殘存著，不覺月兌口吩咐道︰「把她抓回來。」
跟著的人一聲令下，忙都追過去，只留了兩三個守在公子的身邊照應。
只是人海茫茫，又是端午佳節，到處張燈結彩鑼鼓喧揚，哪里就那麼容易找到的。
巧兒也兀自嚇了一身汗，胡亂將網巾帶上，順著人群擠出來，也不敢再回去找板兒和巧兒，只好先行回家去。一路上不時回頭看著，深恐被人追上來。
恰巧周府那邊周老爺也帶了家眷妻小出來觀看龍舟賽，周夫人素來愛清靜，便坐在了岸邊酒肆樓上的雅間里，只和幾個姬妾並婆子丫鬟喝茶說話，怕周福襄跟在身邊悶著，就讓小廝們帶了他出去玩耍。又叫來伺候他的乳胞兄鄭躍，囑咐他道︰「仔細看護好大爺，別往橋上去，那里人多，若是擠下了橋可是要出人命的。就在我們附近轉轉就很好，若是看見有希奇的東西，大爺想買就買罷，也別太拘束了他。」
鄭躍一一都應下，那里四兒伍兒鹿兒听說太太要讓周福襄出去玩耍，早已心癢難耐，尋思要下去狠狠的賽上一回。鄭躍出來瞧見幾人挽胳膊捋袖子的，忙笑罵道︰「小兔子崽子，別都只顧著淘氣，太太可是發了話的，讓我們不要帶大爺橋上去，只在橋下轉一轉就是了。」
四兒和伍兒直覺無趣，獨有鹿兒精乖，竄到鄭躍身畔猴在他懷里一面鬧一面笑道︰「鄭大爺如今也恁的膽小起來，咱們哥兒在家悶了好些日子，這眼下好不容易趕上了賽龍舟，不去看一看，難不成這一趟出來單為買個不上台面的小東西？太太那兒不過是那麼一說，鄭大爺別計較許多了，哥兒還在那里坐著听老爺訓話，咱們若再不拉了哥兒出來，仔細他們父子一言不合再要惱起來，又要連累的你受氣。」
鄭躍听了笑罵他幾句，因過了這邊果然看見靠窗的位上，周福襄低了頭正听周老爺說些什麼，便站在窗口笑道︰「老爺，太太讓來帶了哥兒出去玩會子呢。」
周老爺便道︰「既是你母親吩咐的，快些去吧，晚間再來書房找我說話。」
周福襄唯唯諾諾答應了出來，鄭躍等人便都齊上前抱住他，撿些吉利話說了，道︰「哥兒這次想去哪里玩？」
周福襄笑道︰「你們別跟我裝鬼，母親那里定然有許多話交代你們，想必早已安排妥了讓我往哪里去，我看你們還是前面帶路吧。」
鄭躍和四兒伍兒都笑了，于是帶了他只上到了橋頭，再不肯往上走，看著遠處一只只小船，如上弦的羽箭，急促的行駛在碧波之中。
一叢人一面笑一面說，鹿兒不耐煩干站在這里，四下張望著是否還有未開的船只，琢磨賃一只來，下水耍一陣子才好。他正瞅的心急，猛抬頭看見橋上慌慌張張奔下來一個人，忙扯住周福襄的袖子道︰「大爺，大爺，那不是天巧嗎？」不跳字。
周福襄乍驚，心中自思道天巧已經家去了，怎的這里還能見到。忙抬頭跟著他一道望去，果然見一道人影奔過來，正是天巧的模樣，不由得笑上前張了手攔住他道︰「元茂，你往哪里去？」
巧兒因跑的一頭是汗，早不知前方是誰，猛然間撞進周福襄懷里，嚇得一個哆嗦，低了頭就道︰「你認錯人了。」
周福襄笑攬住她的肩說︰「想必是你認錯人才是，還不看看我是誰？」
巧兒听聲音耳熟至極，這才敢仰頭看了，見是周福襄攔住了自己，不覺吐了口氣，拍著胸口道︰「大爺是要嚇死我麼？」
周福襄道︰「不是要嚇死你，倒是你要嚇死我呢。你哥哥前兒還說你家去的，如何今日在這里撞見了，還有，到底為了什麼事，急慌慌跑成了這樣。」
巧兒轉頭瞧了一眼身後，才道︰「之前是家去了一陣，趕上今日是端午，便想著來姥姥這里找板兒哥和青兒妹妹玩上一日，不想竟遇到了大爺。才剛從那邊過來，有個公子哥帶了好些人看熱鬧，我因不小心撞到他，那些奴才齊嚷嚷要抓了我去，我才跑來的。大爺，你快幫我瞅瞅，後面可有人追來了？」
周福襄聞言，忙向她身後看了，片刻笑道︰「放心吧，這里人那麼多，他們沒那麼多功夫找你的。要我說那公子也太過小心眼，不是什麼大不了的事，何必不饒人。」
巧兒勉強笑了笑，心里終歸放不下，說不上兩句話就要走。鹿兒便拉住她，指著河中的一條龍船笑道︰「巧哥兒別走，板兒哥正在那里賽龍舟呢，你要找他只在這里等著就是了。」
周福襄等人也都擠過去看了，板兒劃的那只龍舟已經返程，正朝著岸上駛來，便都讓巧兒等一會子。
誰知那邊的公子哥因在家中恣意慣了，剛才見了巧姐一面，方知青紗帽里竟然罩著這樣絕色姿容，一顆心撲騰騰飛起，早跟著巧姐的芳影去了。家下人回說把人跟丟了，他倒生了好大的脾氣，直言就是挖地三尺也得找出人來。
那些跟來的人都知曉他說一不二的脾氣，又因他身份與眾不同，比不得在京的幾位主子，自然不敢違逆，只好扭頭繼續搜尋。可巧這會子也跟到了橋邊，見要找的那個人正與周福襄一行人站在那里舉止親密，忙回去告知了他們的主子。
那公子哥便一徑甩袖，推搡開眾人走向這邊，跟著的隨從都嚷嚷道︰「讓開讓開，那邊的快把撞了二爺的丫頭交出來。」
周福襄等正勸說巧兒多玩耍一刻，听了吵嚷之聲，便都轉身看去，只見一個富家少爺模樣的男子，帶了眾小廝直奔他們而來，暗道不好，直覺就知是巧姐口中的那個人找來了。當下不及多慮，挺身將巧兒護在身後，忙作揖笑道︰「不知這位兄台有何事？」
那個公子抬了眼皮瞧他一眼，見他穿的是白綢地金絲柳葉湖青紫葳大團花的袍子，湖藍束口箭袖，上瓖著秀金色纏枝花紋，腰間束一條朱紅三瓖白玉腰帶，倒也富貴非凡，不似尋常人家。便收了三分猖狂，輕笑道︰「兄台客氣，方才在那橋上，你身後的那位姑娘不小心撞到了我，因我的隨從無禮，一時驚嚇了她。我讓人送錢來給她壓驚，不想轉眼就不見了她的人影，卻不知她是兄台的什麼人？」
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