人是種奇怪的動物。有時候對陌生人的無理也可一笑置之。有時候卻無法原諒朝夕相處之人的一句謊話。
萌生的情感不可能因著心涼就平息，心涼了還有不甘，不甘外又有悵惘……是以從金鑒峰到香樟峰的這十一天里，凝寶仍會不時被混亂的心緒所困擾折磨。
但她一直竭力壓制著，不讓感情外露，強迫自己把全部注意力都放到讓他們學好騎術一事上。
時間仿佛退回了燈會之前，直爽實心眼不明情愛為何物的凝寶回來了。她對瑞明和樂平的態度似乎沒有什麼改變，該嚴厲時嚴厲，該溫柔時溫柔，偶或被他們的戲弄氣得跳腳，偶或為著他們說的笑話哈哈大笑。
如果拿凝寶在瑞明面前放下心防之前的表現作為標準，那麼在這段日子里，她的言行舉止堪稱完美，讓人無從挑剔。
樂平對這樣的師父滿意得不得了。某個風和日麗的下午，他努力攀在七喜身上，免得它時不時直立起來想把他甩掉，偷空瞄一眼在不遠處的小河里捉魚的凝寶，忍不住沖瑞明笑道︰「看來師父果真是好全了。你瞧她歡蹦亂跳的，就跟以前在翔水苑的時候一樣……要不是蠱蟲從她後腦勺鑽出來的情形我記得清清楚楚，我鐵定不會相信她一個多月前剛到鬼門關那兒打了個轉。」
瑞明的眼神一時間變得有些古怪，嘴唇動了動卻沒有吱聲。凝寶這個大靠山回歸。瑞明又沒了哨子，八喜待他相當不客氣。約模是想把凝寶變得如同另外一個人時，瑞明用惡作劇似的手法逼迫它們听話的那些憤怒發泄出來，趁凝寶沒看著這邊，八姨的哨子也不響，八喜隔三岔五就試圖回頭用利齒招呼他，弄得他這哨子制作者倒比樂平辛苦狼狽不止一倍兩倍。
中午休息的時候，瑞明和樂平都覺得全身骨頭快要散掉般疼，一坐下去就不想動彈。凝寶卻悠哉悠哉地把削尖的樹枝扎穿的一堆長嘴白臉魚提回來，分了幾條給七喜八喜，剩下的去了魚鰭肚腸往鍋里一扔，和八姨兩個有「說」有笑地做午飯，像是听不見那兄弟兩個的哀聲嘆氣。
『熊畢竟比馬難馭，沒有鞍太難為他們了。』
凝寶把火撥旺，笑道︰「所以等他們能夠駕馭七喜八喜了，什麼野馬也不在話下。」
八姨不太贊同她的觀點︰『馬背窄，熊背寬，腿使不上勁兒。』
凝寶一愣，虛心受教︰「八姨說的是。那咱們在這兒耽擱幾日，我去附近轉轉，看能不能捉兩頭雙角吊楮獸回來？」
八姨和瑞明他們都唬了一跳。八姨連連擺手，樂平則忍不住叫起來︰「師父，你莫開這種玩笑，我情願騎老虎也不要看見吊楮獸那種玩意兒！」
雙角吊楮獸可謂夏侯國一絕，昆嵐山獨有的物種。虎頭馬身，獠牙外露，頭上還長了一對分叉的犄角。四個帶橫刺的蹄子硬如鐵，脾氣極為暴躁，屬肉食類動物。
這種獸類繁衍困難，數量極少，習慣單獨行動，尋常雖是難見，真見到了誰都不會把這當做福氣。它們性子執拗，從無馴服一說，一旦挑中獵物或是遇上強敵，必是不死不休。
一只雙角吊楮獸就能蕩平一群狼，就算凝寶捉得到，她也沒把握用哨子控制它們給瑞明和樂平當馬騎。
八姨抹了把汗︰『有熊就行了，不用那麼費事。你說得對，能穩坐熊背，馬背自然也不成問題。』
凝寶笑了笑︰「是嗎？那就勞煩八姨多費心了。要找老虎容易，要找雙角吊楮獸確是難了點，我也沒把握兩三天工夫就能抓到。」
八姨和樂平松了口氣，瑞明卻冷哼一聲︰「想唬人麼，自然也是拿嘴說說比較容易。」
樂平一愣，推了他一下，低聲道︰「你犯什麼渾？師父何時用大話唬過人？你小心惹惱她。她當真把吊楮獸捉了來。」
瑞明大笑︰「她要能捉到吊楮獸，我就敢騎——是不是唬人，她自個兒心里清楚。」
挑釁之意明顯，樂平立馬把沉穩之類的評語從弟弟身上剝去。曉得凝寶的脾氣還莫名其妙發什麼瘋？這也叫沉穩，那他不是比昆嵐山還穩了？
凝寶卻不惱，淡淡一笑︰「等你們不會從熊背上掉下來，我再送你們吊楮獸。還有十來天才能出山呢，不急。」
八姨和樂平皆是大駭，待要勸她別把瑞明的話當真，她已提著柴刀縱身掠進了小河旁的樹林。
僅是盞茶的工夫，當雪白的魚湯在鍋里咕嘟咕嘟冒泡了，凝寶也回來了。
她背上背著一捆干柴，左手提著柴刀，右手抓著條藤蔓，從樹林里牽出來三頭被藤蔓項圈勒住了脖子的大野豬……
八姨的眼角微微一抽，瞥眼佯作輕松闔目養神的瑞明，低頭拿碗盛魚湯。
樂平不由得苦笑︰「師父，你再管昆嵐山多待幾天，野豬也要絕跡了吧。」
凝寶笑眯眯地瞟他一眼，招手叫了七喜八喜去河邊。她挑了只最肥的野豬單獨拉到一旁，一柴刀下去，豬頭落地，她卻在血噴出之前躲開了，一滴血也沒沾到。
美食當前，七喜八喜大樂，以高山仰止狀膜拜大神。另外兩只野豬卻被這慘狀嚇得腿軟，連叫都不敢叫一聲。
「吃吧，吃飽了才有力氣。」凝寶笑著拍拍七喜的背。
跟過去看凝寶刀法的樂平登時有種流淚的沖動︰「師父，它們已經夠有力了。我今早都被摔下來十七回了……」
凝寶撿起牽豬的藤蔓遞給他，笑得愈發燦爛︰「來，拉過去問八姨該怎麼做吧——多吃點，下回少摔一點。盡快把騎術練好，我也好去找吊楮獸給你們當賀禮。」
樂平頭皮一乍，默默地流著眼淚把同樣淚流滿面的野豬拉走了。
傍晚在伴雲峰下扎營，八姨繼續教授他們騎術時，瑞明和樂平前所未有地賣力，七喜八喜用盡法子也只能將他們摔下來七八次了。
戌時將近，訓練停止。熱乎乎的肉湯下肚，被折騰得死去活來的兄弟兩個才算是緩過點勁兒來。
八姨找水源時發現附近的山坳里有溫泉，收工便約了凝寶同去泡之，留下他兄弟二人看守火堆行李和留著過幾天再吃的那頭野豬。
看她們走遠了，樂平勉力坐起來，瞅瞅對著火堆發呆的瑞明，低聲道︰「怎麼回事？你和她鬧別扭了？」
瑞明不語。樂平搖頭嘆道︰「看你這鬼樣子，八成被我說中了。我就說她怎麼瞧起來挺精神，跟在翔水苑時差不多，卻有點不大對勁呢……誒，不對啊。你跟她鬧別扭，她有意無意躲著你還能說得過去，她對我這態度……」
「她知道了。」瑞明忽然道。
樂平一怔︰「知道什麼？」
瑞明淡淡一瞥他，拿樹枝捅了捅火堆︰「從山谷出來的那天早上。她問我之前八姨是不是真的只在山谷留宿過一夜。」
樂平心頭一緊，四顧一回，湊近去，壓低聲音道︰「然後呢？」
瑞明自嘲地笑了笑，把那天凝寶跟他的對話一五一十說給樂平听。樂平當即變了臉色︰「壞了！師父鐵定是惱我倆對她說謊呢！」
「又不是以前沒說過……」瑞明想讓語氣听起來輕松些，話出口卻帶著種沮喪的味道，「我扮傻子你扮浪子，爺爺又瞞下她那麼多事，她知道了也沒說什麼，可如今……真是搞不懂她在想什麼。不高興就直說唄，要打要罵都行啊。干嘛非要弄出這個樣子來給人添堵？」
「這你就不懂了。」樂平解釋道，「好比以前你總和我對著干，你做了再過分的事我都能忍。但你要是現在突然翻臉捉弄我，我一定會覺得寒心受不了。師父以前不是說過麼，‘堂堂正正、坦坦蕩蕩，有什麼苦衷是說了別人不能理解的，非要撒謊耍花招？’，何況師父是記不起一些事來，又不是變傻了……」
瑞明恍然大悟，心里不安得很，嘴里卻道︰「說的好像她從來沒撒過謊一樣。而且我們這是為她好，又不是要害她，我就不信她自己一點感覺都沒有。」
樂平撇嘴道︰「那你說說，師父自打進了王府，什麼時候說過假話了？」
瑞明噎了噎，低頭不說話了。樂平趁機勸道︰「這些日子你也不是看不見八姨的作為，她哪里像是奸猾之人？若她真是想對師父不利，該是明里暗里催師父快些下山，怎麼可能幫著師父悉心教授我們騎術？怕我們出事，還三番五次想讓師父打消用七喜八喜代替馬的念頭……依我說，咱們就老老實實跟師父認個錯，把那晚八姨說的話告訴她，師父自然有計較。萬一如你所說八姨是在謀算什麼，師父早些知道也能早做準備。」
瑞明有些動搖，思想再三，卻搖頭道︰「阿寶的性子你難道不清楚？她知道了必要追根究底。八姨從何處來、為何會淪為祈火教的階下囚、那晚她是如何逃過一劫的……就算她肯同我們統一口徑不提阿寶發狂的事，言多必失，你能保證阿寶不會從中間尋到什麼蛛絲馬跡嗎？如果八姨確是北宣王的探子，只要她拋出阿寶爹娘的下落為誘餌，阿寶絕對會去找北宣王要人。北宣王是何等人物，阿寶明知有危險，又怎可能帶著我們一起去？」
樂平听得心驚肉跳冷汗涔涔，連道大意。瑞明又道︰「且不提流香姐那般鄭重地囑托過我們，阿寶若是曉得那晚她殺了那麼多人，心里又怎會安穩？為何會發狂、為何會失去那一段記憶……哥，你覺得封神蠱之事一露，阿寶會不去查找附有母蠱的人的下落麼？」
「倘若北宣王就是阿寶的爺爺。封神蠱的母蠱就在北宣王身上……親人尚如此心狠，你叫她今後還如何相信別人對她沒有惡意？」
「不管她變成什麼樣子，我決定的事都不會改變。但我實在不想讓她經歷我當年經歷過的那些……哥，你明白嗎？」。
火光映亮了瑞明的臉，懇切和那一段不堪的記憶帶來的痛苦交織在一起，水霧漸漸籠住了墨如點漆的眸子。
樂平突然說不出話來。他低著頭，無意識地拿著小石頭在地上亂劃，許久，方低聲道︰「喜歡和同情不一樣的，你莫要弄混了。」
————某妃的話————
O(╯□╰)o看來我未老先衰了，又貼錯了……