無樹亦無石的荒涼，干涸的泥土裂開了，龜背一樣，唯有生命力強悍的將軍草一蓬蓬從大地的縫隙中探出頭來。
有村，無人。殘破的瓦房茅屋在夜色中像是怪獸參差不齊的牙，等待著送上門的獵物。
有瓦遮身總比露宿荒地強。凝寶挑了一處看起來勉強過得去的平房，用車上的食物湊合著做了頓晚餐喂飽瑞明和樂平，把他們趕到簡單打掃過的那間屋子里去睡覺，自己卻守著破敗的小院中央的火堆，靠在九喜身上望著月亮發呆。
孟雪俊越牆而入施施然走到她面前來的時候，她連眼皮都沒動一下︰「吃飯了沒？沒吃自己煮，燻肉粟米面和鍋都在車上，你買的。」
孟雪俊撇撇嘴，把手上的一包東西扔到她身旁當墊子，挨著她坐下來，不靠九喜，靠她，嘴里還輕聲笑道︰「哦喲喲，好沒良心的家伙，虧我還把容易對付的都留給你了。」
凝寶斜他一眼，居然沒躲開，還挪了挪讓他靠得更舒服些︰「傷成這樣還要耍嘴皮子，想著我一定會幫你挖坑準備草席？」
孟雪俊愣了一下，旋即又忍不住笑著啐她一口︰「烏鴉嘴。」
凝寶突然反手戳了下他的右肋，他登時臉色一變，整個身子都繃緊了。
「又是這兒？他們真會挑地方。」她嗤笑道，「果然只有自己人才清楚自己人的軟肋啊。」說是這樣說，右手卻入懷掏出個小瓶子來︰「幸好樂平把我的包袱也帶出來了，你先吃兩顆風落丸，若是不見好，再用鳳霞膏……鳳霞膏里摻了孤植葉，吃多了會上癮。你之前用得已經夠多了，這回能不吃就不吃吧。」
「你已經知道了啊……」孟雪俊不接，仰頭看著圓盤也似的月，苦笑，「你不躲，該不是在可憐我吧？」
「沒。」凝寶很誠實，「你活著還有用，不管是對我還是對瑞明他們。」
孟雪俊眼角微微一抽，頗想狠狠咬她一口，唇輕啟，月兌口而出的卻是一聲嘆息︰「你說我都傷成這樣了，你就不能發發善心哄哄我麼？那種話你也能說得理直氣壯，我真是服了。」
他壓抑地喘息了片刻，沒好氣地奪過她手里的小瓶子，又從懷里將一只小玉匣拿出來塞給她︰「你趕緊把里頭那三顆果子吃掉吧，省得別人總惦記著，連多年的主僕情分都不顧了。」怕她不吃，又補充道︰「我這易容果不止是易容療傷的聖藥，每顆都能增加內力幾十年，人人都想搶，偏你還得哄著騙著才肯吃……對了，過了今天就沒用了，你要不嫌浪費，扔了也行。」
凝寶嗤鼻︰「既是療傷聖藥，為什麼你不吃？」
孟雪俊一怔，眼珠一轉，笑道︰「我對我這張臉滿意得很，又沒有什麼人不敢見，吃了倒徒增煩……」
他話還沒說完，凝寶忽然轉過身來，一只手繞過他的脖子鉗住他的下頜，另一只手飛快撥開盒蓋，將一粒朱玉果塞進了他嘴里。趁他愣神之際，捂上他的嘴，捏住他的鼻子，硬是逼著他把那果子咽了下去。
大功告成，凝寶立刻放手轉回原位，笑出幾分狡獪︰「你滿意，我可看膩了，你就委屈點換一張吧。」
孟雪俊又好氣又好笑，朱玉果已下肚，後悔也來不及。不過眨眼工夫，他便感覺到月復中有熱流涌動，不敢分心說笑，盤起腿來打坐運功。
功行三十六周天，等他睜開眼時，月已沉入無邊的黑暗中。
九喜早是睡著了，七喜八喜不知何時蹭到它的身旁，呼呼大睡，蜷得像兩座小山。而凝寶蹲在火堆邊，專注地用銀勺攪著鐵鍋里的粟米粥。
粟米粥里該是加了燻肉，氣味有些怪，卻讓他忍不住咽了口口水。
其實和她分開之後，他什麼都沒有吃過。打發完盯梢的、奪寶的，又設法把流香送走，他便急急忙忙跟著車轍印一路追趕，連停下來喘口氣都沒有過。
「好點了？」凝寶像是後腦勺長了眼楮，搶在他前頭開了口。
孟雪俊嗯了一聲，腆著臉湊過去笑問︰「你不是說我想吃得自己煮嗎，怎麼又改主意了？」
「這是煮給我自己吃的。」凝寶答得不咸不淡。
孟雪俊噎了噎，饑餓難耐，要放下面子求她卻是做不出來，撇撇嘴坐回去，望著缺了口的牆生悶氣。
凝寶回頭一瞥他，差點笑出聲來。她掀開蓋在身旁那只小竹籃上的帕子，從籃子里拿出碗和勺子，盛了一碗粟米面燻肉粥走過去，笑眯眯地問他︰「吃不吃？」
孟雪俊口水都快流出來了，偏又不願表現得太過急切，別過臉去冷哼道︰「不勞你費心，我要吃自己會去煮。」
凝寶也不勸，縮回手來，朝著屋子那邊高聲道︰「睡不著就出來吧，喝點熱粥舒服。」
被蛀得千瘡百孔的門咿呀一聲開了，瑞明大大方方地扯著樂平出來，瞥眼驚疑不定的孟雪俊，喚了聲「孟師傅」，又沖凝寶笑道︰「虧得沅碧姑娘發善心，不然我和我哥還不知道該不該出來呢——怕攪了兩位的聊興。」
好個厚臉皮的小狐狸！進屋沒多久就跑來門邊偷听到現在了，倒說是怕攪了她和孟雪俊的聊興？凝寶笑笑，也不揭穿，指指竹籃里的碗筷︰「自己動手，不用客氣。」說罷果然不客氣地照樣挨著孟雪俊坐下，有滋有味地喝起粥來。
孟雪俊皺眉看看她，又看看瑞明和樂平，端正坐姿，拿出少爺的架勢輕聲呵斥︰「你這丫頭越來越沒規矩了。跟我隨便慣了就罷了，怎麼跟兩位少爺也這麼說話呢？」
樂平剛搶著說了聲「沒事」，凝寶抬頭一瞟孟雪俊，便一字一頓地道︰「因為我不想再讓人當狗使喚了。」
三男俱啞然。她卻若無其事地喝了幾口粥，含糊不清地說道︰「以前我覺得有主子挺好，有主子就沒人敢欺負我了。可現在不需要了，我不欺負別人，別人就該謝天還神了，哪里還有我被欺負的份呢？」
樂平頗覺此話有理，連連點頭。瑞明暗暗擰他一把，他才忍住了沒鼓掌表示支持凝寶炒孟雪俊的魷魚。
孟雪俊愣了半天，又瞪了凝寶半天，才從牙縫里惡狠狠地擠出幾個字來︰「你過河拆橋，不講道義！」
凝寶放下空碗，抹抹嘴，嘿嘿一笑︰「你教得好，我學得快。名師出高徒嘛，你該高興才對。」
孟雪俊又想咬她了︰「……你簽的是死契。」
凝寶想也不想就伸出手來︰「契約在哪里？」
孟雪俊瞪眼︰「在府里！」
凝寶嘆氣，一本正經︰「口說無憑，那就只好勞煩你回去把契約拿來了。」
荒天野地的，她有喜字軍團做幫手，他卻是重傷無援。宗政家的兩個明顯靠不住，要是她扣住馬車，他仗著兩條腿能走到哪里去？
孟雪俊氣悶非常，半晌才憋出一句︰「……算你狠！」
那兄弟兩個邊喝粥邊豎直耳朵听著這場「主僕內訌」大戲，竊笑悶笑幾乎內傷，不知不覺便把中午的事忘到腦後去。
凝寶飛快地一瞥他兩個，嘴角微微彎了彎，轉向孟雪俊時卻又擺出副正經樣兒︰「哪里哪里，過獎過獎。」盛了碗粥給孟雪俊，又好心地提醒︰「你要吃飽才有力氣生氣。別跟我客氣，這頓我不收你錢。」
孟雪俊大怒︰「車上的東西全是我掏的銀子！」
凝寶笑眯眯地把碗再往他跟前湊湊︰「那你下回得記著把你的名字寫上，不然它們不會認你的。」
孟雪俊氣得差點跳起來︰「你這個天殺的黑心……」
「鬼」字尚未出口，凝寶忽然湊近來目不轉楮地盯著他的臉看。孟雪俊嚇了一跳，險些一個後仰翻砸到九喜身上︰「你、你要干嘛？」
「沒區別嘛……」她眯了眯眼楮，似笑非笑，「我又上當了？」
孟雪俊反應過來她說的是「易容果」的事，不自覺地縮了縮脖子。
他的肋骨沒斷，內傷卻不輕，那朱玉果療效再好，也不可能一夕之間便讓他恢復如初。吃凝寶幾記老拳沒什麼大不了的，可要是當著宗政兄弟的面挨揍，他以後還怎麼管教他們？
孟雪俊干咳一聲，刻意瞅瞅背對著他們喝粥的瑞明和樂平，又看看凝寶，睜大眼楮做無辜狀。
可惜他月兌離青澀少年時代已久，再努力也達不到他想要的效果。
凝寶定定地看了他好一會兒，慢吞吞地在他對面坐下來。她突然將熱氣所剩無幾的粥一口氣喝光，然後抹抹嘴，沖他亮了亮空碗，嘴角一彎笑起來︰「出門在外，總那麼挑食不好，不過……吃太飽容易撐壞腦子，餓兩天讓腦子清醒清醒也好。」
還、還要餓兩天？孟雪俊欲哭無淚，恨恨瞪她一眼，別過臉去咕噥道︰「小氣鬼！」
這是凝寶跟他認識以來第一回沒動手就大獲全勝，她心情無任之好，听見也當沒听見。
她催著瑞明和樂平把粥吃光，將鍋碗一收，連竹籃一塊扔到馬車上，緊接著走到院中，毫不在意他們詫異的眼光，長長地伸了個懶腰，這才望著瑞明和樂平，笑微微地指指北面，聲音柔得像是快要滴出水來︰「兩位，吃飽了就準備熱身吧……不怕死的又來了。」