霍寬心知小師妹必是遇上了難處，且定與這軍官有關，問道︰「小師妹，你怎會和這位……這位軍爺在一塊呢？」
郝漢笑道︰「老哥，你武功這般好，稱呼我一聲小兄弟就成了。」
當下郝漢和顏卿妍便將各自的遭遇說了，霍寬听完，道︰「怪不得，起初我便納罕，瞧這位小兄弟確似官家人，卻怎地會和一個行止似綠林中人的小姑娘在一起捉拿江洋大盜？」郝漢訕訕一笑，道︰「老哥深藏若虛，是老江湖，我這點小伎倆自是瞞不過老哥。」
何月娘道︰「我倒沒瞧出來，方才還以為你們是那些對頭派來相腳頭的，想不到竟是自家人。」頓了頓又道︰「想不到小師妹苦心經營的山寨卻被這幫無恥之輩給奪了，小師妹，莫要頹喪，師姐定幫你出了這口惡氣！」
霍寬勸道︰「娘子，莫要這般沖動，沒的讓小師妹笑話。」何月娘嗔道︰「用你管？誰像你似的，自家老婆被人欺負了也不敢吱聲。」霍寬忽然正色道︰「那些對頭已知曉了咱們的行藏，必會引來更多仇家，約齊人手來對付咱們，這里已經不安全了，咱們應盡早搬離。」何月娘道︰「為何要搬？還怕他們不成？也不知你現在怎會變得這般軟弱。」霍寬溫吞一笑，不置可否。
何月娘對顏卿妍道︰「你師兄他從前可不是這副軟骨頭，也是嫉惡如仇的耿直性子，後來卻不知怎地，變得了個囚囊的，處處賠小心，早知他現下這副德行，我當初就不嫁他了。」顏卿妍笑道︰「早先時常听大位師兄說起二師兄和三師姐的事，他說你們最早下山歷練，自從結成連理之後，一直都在江湖上行俠仗義。」
霍寬笑道︰「自打我那娃兒出世以後，我夫婦便不在江湖上行走了，到處隱居，我也不願再與人濫起沖突，所以你師姐總是埋怨我太軟弱，今日兩位來時我那副模樣，她瞧著就老大不高興。」何月娘道︰「做人做到你那個份上，忒也憋氣了，就知道忍讓，忍讓，能忍出個什麼來？」霍寬道︰「昔日恩師時常教誨︰‘尺余尚可斫，寸短不可接。’說的是為人處世就似砍木頭，當有分寸，砍長了尚可續砍，砍短了卻沒法接了，所以凡事應留有余地，不可只因片面之觀便否決一切、不計後果。昔日我便是年少氣盛，做事太不留余地，現下心里頭時常懊悔，想過幾天安生日子都難。」
何月娘白了他一眼，嗔道︰「就知道拿師父的話來壓我，寸短不可接，不可接就用漿糊黏上好了。」霍寬不由地莞爾一笑，道︰「既然退隱江湖，咱就老老實實地做平頭百姓，能忍則忍，咱結下的仇，不能讓娃兒跟著作孽受苦。」
一提到娃子，何月娘便不再言語了，霍寬對顏卿妍道︰「小師妹，你可知師父他老人家的下落嗎？」顏卿妍搖了搖頭，神色黯然，道︰「師父當年把咱們幾個俗家弟子逐出師門後，他便還了俗，又不告而別，跟五師兄一起不知所蹤了。我下山四處找尋了他了一年多，卻沒有一絲音訊，我心灰意冷，便在這蜚英寨做了寨主。」
霍寬道︰「師妹，你可知師父此般種種是出于什麼緣由嗎？」
顏卿妍搖了搖頭，道︰「我也不知，自打我十歲那年被師父收為弟子領上山去，他的事我便一直猜不透」說完顰蹙輕嘆，神色郁郁。
霍寬道︰「這些事應當與我們下山前一年所發生的一件事有關。」他沉吟片刻，似在回憶，續道︰「在我們下山的前一年，有一天師父收到了一封信，師父看了那信之後便匆匆下山了。一個月之後，師父又回到山上，還領了一個孩子，那孩子便是你五師兄了，我們問師父這孩子的來歷，可師父什麼也不說，我們又問那孩子，那孩子的性子甚是孤僻，問什麼都不答，師父也不傳他任何武功，只教他讀書識字，也不準許我們指點他武功，記得有一回四師弟教了他幾招拳腳，結果被師父一通訓斥。師父的性子原本就十分內斂，打從那次回山以後，更是寡言少語。我和你師姐下山歷練時他老人家對我們的那些奇怪囑咐，怕也和這事有關。」
顏卿妍道︰「這事我也曾听大師兄、四師兄提及過，他們說自打師父帶了五師兄回到山上之後，他整個人變了許多。我是在二師兄和三師姐下山後的第二年被師父帶上山的，一連在凌虛觀里住了六年，這六年間，師父每年都會下山，一年之中只有幾個月在山上，能和他聚在一塊的日子實在很少。」說到這里，又輕嘆了一聲。
霍寬也嘆道︰「話說回來，我們已有九年沒有見到師父他老人家了，現今我和你師姐連娃兒都有了，如果能再見他老人家一面，讓齊兒拜見一下師公就好了。」
何月娘道︰「師妹，你現下如何打算？若是沒有去處，就和我們一家三口在一起罷，正好明日我們就要搬走，咱們一起去找個地方安頓下來，也好有個照應。」顏卿妍道︰「多謝師姐好意，不過我已打算好去大師兄那里，也好看看師父他有沒有回過凌虛觀。」霍寬道︰「大師兄那里倒確是個不錯的去處，只是以你現下處境，這一路上若是無人照應，只怕……」顏卿妍道︰「不打緊。」望了望郝漢，續道︰「這狗……嗯，他會陪我同往。」
何月娘道︰「方才我瞧這位郝兄弟的刀法十分高明，不知師從哪一位高人？」郝漢道︰「這套刀法是我從一位大將軍那兒學來的。」何月娘奇道︰「大將軍？是了，郝兄弟是官府中人，跟大將軍、大元帥學武倒也不稀奇。到底是哪位將軍，精曉如此厲害的刀法？」郝漢道︰「這位將軍名叫狄青，是個十分威風的大將軍。」
霍寬肅然生敬，道︰「原來是鼎鼎大名的面涅將軍！」郝漢笑道︰「老哥也知道狄將軍。」何月娘道︰「听聞狄將軍武藝高強，當年曾殺得西夏兵望風披靡，難怪小兄弟年紀輕輕，武功就如此厲害，原來是名將的高足。」郝漢笑道︰「大嫂見笑了，我旁的功夫可稀疏得緊，全靠這套狄將軍的刀法撐台面，這刀法若是在狄將軍使來，自然是十分厲害，可是我資質太差，笨得很，當初學這刀法時又時間倉促，並未學全，在旁人面前耍耍還成，在大哥大嫂這樣的高人面前賣弄，沒的辱沒了狄將軍的名聲。」
霍寬道︰「小兄弟，這套刀法叫做什麼？」郝漢道︰「狄將軍授我這刀法之前並未取名字，于是我便管它叫‘狄家斬寇刀’了。」霍寬道︰「小兄弟，倘若你是江湖中人，憑著這套狄家斬寇刀，定會少年早達，成為年輕一代俊彥英杰中的佼佼者。」郝漢笑道︰「老哥謬贊啦。」他嘴上謙虛著，卻已眉開眼笑，一陣飄飄然，心里樂得開花，尋思︰「佼佼者，听上去倒是挺威風的，卻不知做大俠有沒有做大將軍威風？」
何月娘道︰「師妹，方才我瞧了你的武功，你的織雲引梭手使得倒不錯，不過步法似是十分生疏。」顏卿妍道︰「‘罡斗天機步’我不曾學會便被師父逐出了師門。」何月娘道︰「師父當年傳我武功時，曾對我說過，本門的武功須得輔以這套步法方能發揮出最大功力。」
霍寬也道︰「不錯，師父當年傳我嚴霜冽蝕爪時，也這般說過。」
何月娘道︰「小師妹，咱們剛剛相認，做師姐的也沒什麼好送與你的，我便僭越一回，將師父傳與咱的這套步法轉授與你如何？」顏卿妍頗覺為難，道︰「這……擅學武功，我怕師父他會怪罪。」何月娘笑道︰「師父向來好說話，何況現下咱們被他逐出師門，不受他老人家的管束，倘若他日他老人家真怪罪起來，你便說是師姐我硬要傳與你，他老人家奈何不了我的。」
霍寬笑道︰「是啊，是啊，你師姐昔日可頑皮得緊，師父他老人家也拿她沒辦法，常常被她弄得頭大如斗。」
何月娘笑道︰「時間緊促，趁這後半夜的工夫，我將這步法傳與師妹。」
郝漢雖不在江湖，但旁人傳藝，外人不得在旁流連這等道理他還是知曉，自覺應當推個事故走開，便道︰「老哥，我這衣衫又破啦，相煩你再拿一件與我穿罷。」霍寬道︰「好，你這一身傷也要敷些金創藥，好好包扎，隨我到屋里去罷。」
郝漢跟著霍寬進了屋子。何月娘道︰「師妹，我們現在便開始。這步法是師父他老人家從道家禮拜儀式‘禹步’中悟得，‘禹步’乃是依著二十八星宿的方位布局行走，故而若要學罡斗天機步，須先記憶二十八星宿圖，將其星象、星位牢記在心，小師妹，二十八星宿圖你可全部記得？」
顏卿妍道︰「師父曾讓我默背過二十八星宿圖，也曾教過我禹步的走法。」何月娘喜道︰「那可省去許多工夫了，你且按照禹步的走法將二十八星宿盡數走一遍與我瞧瞧。」顏卿妍點了點頭，當下便在院中不疾不徐地走了起來，走了一會，便將二十八星宿的星位盡數走完。
何月娘道︰「很好，走得絲毫不差，師妹，師父可教你背過《雲笈七簽》？」顏卿妍道︰「背過，師父過去教過我許多道藏典籍。」何月娘道︰「那你且背一背《雲笈七簽》里關于禹步的說法。」
顏卿妍默憶片刻，朱唇輕啟，朗朗誦出︰「諸步綱起于三步九跡，是謂禹步。其來甚遠，而夏禹得之，因而傳世，非禹所以統也。夫三元九星，三極九宮，以應太陽大數。其法︰先舉左，一跬一步，一前一後，一陰一陽，初與終同步，置腳橫直，互相承如丁字，所亦象陰陽之會也。」
何月娘道︰「不錯，罡斗天機步也是按照禹步的方位來走，包藏著陰陽之象，憑著這二十八星宿的星位走形，足可搶位攻敵、趨避閃退，應變諸般狀況。不過罡斗天機步與禹步徐蹴緩踏不同，罡斗天機步有四字要訣︰疾、靈、濟、空，疾是快，靈是靈活便給，濟便是陰陽相濟、前後相照，空則是空靈無形，讓人無跡可尋，不可捉模，四字要訣融會貫通，便是‘步動形不見，形見意所至。回腸螭虯游，徑曲元守一。縮地尺即寸，盈滿陰亦陽。一動天機變，形趨已無形。’」
顏卿妍跟著念道︰「步動形不見，形見意所至。回腸螭虯游，徑曲元守一。縮地尺即寸，盈滿陰亦陽。一動天機變，形趨已無形。」
何月娘道︰「不錯，若是能臻至此境，便能以此步法走出神鬼莫測之機，不過光學會步法還不成，要緊的是一個‘活’字，要活學活用，視境況而行之，將步法與武功招式靈活相匹。」當下便將每個星象的諸般變化詳解了一遍，又將餃步蹴踏的竅門、行走時的心法以及配合兵刃拳腳的技巧依次加以指點，並親自在院中踏走演示，供顏卿妍參悟。顏卿妍于自派武功的根基打得十分扎實，這步法與她過去所學武功的武理一脈相通，她跟著何月娘亦步亦趨，進境頗速。
郝漢跟著霍寬到了屋中，敷好了藥，換了衣衫。現下他二人已互知彼此底細，霍寬的行止也不似先前那般卑躬，他道︰「小兄弟，方才我瞧你使狄家斬寇刀的運氣法門很是精妙。」郝漢呵呵一笑，心中暗自佩服︰「這位老哥果然厲害，只不過隨便瞧了幾眼，便堪破了狄家斬寇刀法的精妙所在。」
霍寬又道︰「不過小兄弟出招之時似有內力不繼不敷之象。」郝漢道︰「是啊，小弟的內功太差，當年狄將軍傳我刀法時曾對我說過，狄家斬寇刀當以御氣法門為用，以內力為本，所以如此上乘的刀法到得我手中，連兩三成的威力都發揮不出來。」霍寬道︰「小兄弟無須氣餒，你年紀尚輕，有這般武學修為已然不易，而且我瞧你資質也不錯，他日只要潛心打熬內力，武藝定會大為精進。卻不知小兄弟學的是哪門哪派的內功？」
郝漢道︰「我的內功是從老爹那里學來的，那是我家傳的調息吐吶法門，但是我這個人實在笨得緊，所以這些年來我的內功一直沒有進境。」霍寬道︰「小兄弟，可否讓我把把脈？」郝漢笑嘻嘻道︰「老哥要替我瞧病嗎？」擼起袖子，伸過手去。
霍寬手指搭上他脈上，沉吟了片刻，點點頭道︰「嗯，確是如此，你的脈搏略有浮亂之象，顯是丹田虛虧，真氣亢浮激蕩所致。」他頓了頓，又道︰「小兄弟，恕我唐突，可否將你平日里修習內功時調息吐吶的法子說與我听听。」
郝漢知他有心指點自己內功，心中大喜，便將平日里自己練習內功的法門都說了，霍寬听完，又籌思了片刻，道︰「原來如此。小兄弟，我有句話，不揣冒昧，便與你直言了，你的內力其實並不弱，但氣海虛虧，似乎是修習內功的路子不對，以致根基沒有扎實，進而使真氣不能運行自如，不繼不敷。修習內功應先培元固本，沒有基石、根本便難以在其上築壘高牆。就好似一棵樹，如果根扎得不深，肥沃汲取不足，樹干便羸瘦，枝葉也難以茂盛；又好似一個修習外家功之人，只知道練上盤功夫，卻忽略下盤，不扎馬步不拿樁，上盤雖下足工夫，但下盤稀疏，步子虛浮，上重下輕，舞拳揮劍時下盤難承其力，身形不穩，拳、劍之上的勁力便也難以遞出，武藝也再難精進。」
郝漢若有所悟，點了點頭道︰「敢情如此，過去一直是我老爹教我修習內功，後來老爹去了，苦于無人指點，我便一個人抹黑一般地練習，卻總覺得練得不得其法，敢情岔子出在這兒啦。」霍寬道︰「原來如此，我還道你是貪功冒進，浮躁不實。郝漢，你這一回陪同我小師妹去往天目山，一路上可能會遇到諸般凶險，我便教你一些內功的竅門，以為御敵防身罷。」郝漢眉開眼笑，拊掌道︰「那敢情好，多謝老哥點撥端正。」
霍寬微微一笑，道︰「你且記住這些心法口訣︰‘氣海賁涌，潮汐起落。潮汐者，月之盈昃所牽，氣海者，意之盛衰所制。氣行須心如朗月，意達神及，游移丹田，如龑臨淵取水。意之盛衰，一念之間。形懈意充，冥思存想，心神內潛。漸入無我，如臥曠野，有風徐之，旖旎醺忪。虛寂希夷，收視返听。毋神離意散，心旌不羈，妄顧他物，溺魘墜噩……’」他將口訣句句道來，可郝漢肚里墨水甚是有限，于這些深奧的口訣頗為費解，越听越是頭大，待霍寬說完，已是一臉苦相，霍寬見狀，問道︰「小兄弟，你可有不明白的地方嗎？」
郝漢搔頭訕笑，道︰「老哥，這個……慚愧得緊，嘿嘿，這個口訣太過晦澀，我一句也沒有听懂，相煩老哥說得簡白些。」
霍寬莞爾一笑，將口訣逐字逐句地詳解，說與郝漢听，郝漢邊听邊默記在心。霍寬道︰「這些心法口訣乃是家師自創，雖然只是敝派的入門心法訣竅，但句句玄理精深，能夠助你奠定氣功基礎，固本培元，穩浮亂，平悸動，屬存想類心法，以練意而導氣，你且照著這個法子運功行氣試試。」
郝漢應了，盤腿坐在椅子上，依照霍寬教他的心法打坐行功。他收攝心神，堪堪神游，即離之間，但覺自己的心神已然潛游于周身諸脈百穴之中，待得意及丹田，忽覺身臨一泓深水淵潭之中，自己的意念心神則如同一條靈龑，探入淵中，如飛龍取水般將真氣騰卷而起，又隨著意念游移帶入經脈。真氣運行優游自如，靈活堪比手腳，意達則氣至，且綿綿不絕，存想真氣周轉時不再像以往那般吃力，真氣行經之處，反覺舒暢無比，甚是奇妙，比之先前那般生硬的催氣法子簡直不啻天淵。
真氣運轉了一個小周天，郝漢收功起身，從椅子上跳下，但覺過去遇到的行功窒礙已然不復存在，豁然開朗，十分受用，當下喜不自勝，只想施為一番方覺快意，卻又不知該如何施為。
霍寬笑道︰「小兄弟，你現下定是極想試一試這心法的妙用罷？何不到院中再使一使那狄家斬寇刀法？」郝漢一拍腦門，笑道︰「照啊！老哥真是解人。」當下提起那口砍山刀，同霍寬一起來到院中，他見天邊已微現魚肚白，原來已過夤夜，想不到自己潛神運功，竟不知不覺間過了幾個時辰。
顏卿妍兀自在練習步法，見郝漢要施展武藝，便騰出場地，退在一旁與霍寬夫婦一起觀瞧。
郝漢步入院子中央，將所學的三十多路狄家斬寇刀一路路使將開來，只覺提氣自如，意念甫動，真氣便已凝于刀鋒，且後繼綿綿，刀意連貫，正應了狄家斬寇刀一鼓作氣的要旨。他使得興發，越練越酣，刀風過處，灰塵激揚，堪堪三十多路刀法使完，院中已漫塵如霾，郝漢收刀立定，顏卿妍與霍寬夫婦在一旁齊聲喝彩道︰「好刀法！」
郝漢樂得合不攏嘴，笑道︰「獻丑，獻丑，老哥，你教我這麼厲害的心法，我心里好生感激。」霍寬道︰「小兄弟，你今後每日都按這個法子行功一次，內功修為定會有所增益。」
郝漢連連抱拳道謝，又沖顏卿妍道︰「賊婆娘，你那步法練得如何了？走幾步讓我瞧瞧如何？」何月娘笑道︰「郝兄弟，你來捉我師妹，能捉到她算你本事。」郝漢笑嘻嘻道︰「捉人我可是很在行。」當下一個大步朝顏卿妍搶去，伸手成爪往她胳膊上扣去，眼見自己手爪離她手臂只有幾寸之距，顏卿妍卻不挪不躲，他心中一喜，猛將手臂前遞數寸。在這將著未著的當口，他忽覺勁風掠面，待反應過來時，竟撲了個空，顏卿妍的身形已然不見。郝漢轉頭顧盼，見顏卿妍俏生生地立在身後七步之處，他低聲嘀咕道︰「邪門了。」轉身疾沖而去，行至中途，陡見顏卿妍身形又是急遽一晃，剎那間又已到了七步開外，他微微詫異，只覺方才顏卿妍身形所過之處竟拖出一抹模糊殘影，他還當自己眼花了，微微一怔，不待多想，又轉身朝顏卿妍欺近，手快沾到顏卿妍衣裾不到寸許之時，顏卿妍的身形又是一晃，原地不見，郝漢听聞風聲，知她已挪到了自己身後，回身撥臂反攬，顏卿妍側滑兩步躲過。郝漢又抓了個空，他見自己每每快要捉到對方之時，對方便倏然閃開，自己只有瞠乎其後的份，心中微微著惱，他是少年心性，性子頗為 倔，偏生不信這個邪，非要逮到顏卿妍不可，索性一展雙臂，急奔過去，欲將她環抱兜住。
顏卿妍啐道︰「狗官輕佻！」腳下一踏，又移到七步之外。這一回郝漢瞧得真切，確是見顏卿妍身形扯出一抹模糊殘影，他這一驚非同小可，奇道︰「這是什麼名堂？」足下一鉚勁，拔竄過去，這一下沖得過頭，待收住步子，回頭顧盼，卻已找不到顏卿妍的蹤影了。他又是一驚，心道︰「這步法能掣形扯影也就罷了，難不成還能隱身遁形嗎？」嗔目結舌、四處環顧之際，倏听吃吃笑聲傳來，他循聲望去，登時明了︰這笑聲正是顏卿妍從牆角之下發出，此時天未全亮，牆角之下十分昏暗，適才郝漢一沖過頭，全沒留意顏卿妍的去向，誰想她竟閃到牆角，隱沒于晦暗的旮旯之下，郝漢驚詫之際，一時間竟未發覺。
郝漢嘿嘿一笑，道︰「我還道你遁地去了呢？」拾起院中一支長竹篙，橫在身前，猛地朝牆角靠去。顏卿妍立在牆角，這一下兩邊去路盡被竹篙攔住，除非提縱躍出，步履平移再難走出。
郝漢本擬以竹篙封住顏卿妍去了，可待走近之後，竹篙兩端卻卡在了兩邊牆上，如此他離顏卿妍雖咫尺之距，卻又捉不到她，他稍作猶豫，又將竹篙丟下，又伸手朝她肩膀抓落。
何月娘在一旁提點道︰「小師妹，坤位井木犴，天地交泰，接兌位胃土雉。」顏卿妍依法行之，身形陡轉，迂回而行，竟從那數尺間隙中竄出。待郝漢反應過來，眼前又已空，他無可奈何，轉身苦笑，道︰「不玩啦，不玩啦，當真邪門了，你的武功都邪得緊，上回我被你那跳舞拳法弄得頭暈目眩，這一回又被你這古怪的步法耍得團團轉。」
顏卿妍嬌喘連連，笑道︰「再走恐怕我也走不動了，這步法雖迅靈無比，但須體內真氣急速流轉，內力消耗得極快，怪不得當年師父沒有傳我這步法，那時我內功根基不夠，學了反而不妥。」
霍寬道︰「看來師妹本派武功的底子不薄，悟性也好，只半個晚上便已領會了‘疾’、‘靈’‘濟’三字訣的訣竅。」何月娘笑道︰「你怎地不說我教得好？」霍寬微微一笑，又道︰「不過還差一‘空’字訣尚未掌握，這‘空’字訣是罡斗天機步的神髓所在，也是最難掌握的要訣。空，便是無跡可尋，踏走之時，身形拖出殘影，衣袂帶起風聲，便是有形跡。無影無蹤，無聲無息，不著痕跡，方能讓敵人無可洞悉，罡斗天機步的極致是七步一閃現，便是七步之內讓人瞧不見，聞不著。」
顏卿妍點了點頭，若有所悟，郝漢奇道︰「無影無蹤，無聲無息，那豈不是成了鬼了嗎？」霍寬道︰「若是能將此步法練至化境，便當真形同鬼魅了。」跟著又搖了搖頭，道︰「不不不，若是臻至化境，步法一動，七步之內，便如飛身托跡，哪里還有個‘形’字？」
郝漢大感新奇，道︰「大哥跟大嫂已練到這等地步了嗎？可否讓小弟開開眼界？」霍寬道︰「慚愧得緊，我夫婦二人習得此步法已有十數年，可于這‘空’字訣的領會，卻遠遠不到家，當世之中，恐怕唯有家師方能走出那等妙境。這步法之妙並非只在于快，其最要緊是掩藏氣息。師妹，你今後要時常溫尋這步法，更要勤修師父傳你的本門內功，這步法須以真氣維繼，走動之時，氣機加速流轉卻不生波動，倘若真氣不濟，步法練得再精妙，長久奔行，內息定然不支，內息一亂，便會露了形跡。而且你要記住，這罡斗天機步並非可以時時使用、無縫相接，七步既走，須得等氣機恢復平緩之後，才能再次催動氣機，走出第二輪。而如果第一輪並未走滿七步，其間氣機平緩所需的時間亦會縮短，步數越少，時間越短，故而還要活學活用，合理匹配步數和方位。」
顏卿妍道︰「怪不得方才我每走完七步，想要立刻再以這步法走動時，好幾處經脈中的內息卻好似不听使喚了似的，無論如何也提不上來了，要等上少許，方能再走，而若是只走三四步，便不需等太久了。」
四人又說了一會話，天便全亮了，霍寬夫婦的那孩兒也已醒來，起床來到屋外，一雙小手揉著惺忪雙眼，茫然望著眾人，對眼前境況不明就里。何月娘過去牽起童兒小手，來到顏卿妍面前，道︰「齊兒，快給師叔磕頭。」
小齊兒懵懵懂懂，對這諸般關系不甚了然，小小心靈頗為納罕︰「這不是昨天扮鬼嚇我的人嗎？」但嘴卻勤快，跪下磕了幾個頭，叫道︰「師叔好。」
顏卿妍見這孩子乖巧可愛，心中甚是喜歡，抱起他來，捏了捏他那紅撲撲的小臉蛋兒逗得小齊兒咯咯直笑。
何月娘道︰「齊兒，爹爹跟娘親今天要帶你去旁的地方，你樂意嗎？」小齊兒拍手叫好，道︰「爹娘要帶我出去玩兒嗎？」何月娘道︰「不是去玩，咱們要搬家了。」小齊兒嘟起小嘴，道︰「爹爹，娘親，咱們在這兒住了才這些天，又要走啦？」其實他一家三口在此處住了已一年有余，只是他一個小小童兒，尚無時間念頭，久短懵懂，只是覺得住得時間不長，故而說「才這些天」。
何月娘見小齊兒頗有不情願之意，方想到這般居無定所、四處奔走也確實苦了這孩子，此刻也終于明白丈夫處事卑躬忍讓的良苦用心。她夫婦二人當下便收拾了細軟和一些便給的家什帶上，家中一干粗重都置棄了。
郝漢跟霍寬討了塊灰布將那柄砍山刀裹了，懸在背上。霍寬夫婦贈了他二人二十兩銀子做程儀，又提議二人這一路上還是稍作喬裝妥當些，于是取來兩只漁斗笠給他二人遮面。
郝漢去解開那馬車的套具，將那匹馬放野了。一切拾掇定當，霍寬道︰「師妹，郝漢，我們一家三口也打算過江，咱們便同行一段罷。」郝漢和顏卿妍應了。
小齊兒大聲喚那條小黃狗︰「小虎子！小虎子！」小黃狗搖著尾巴從茅屋中跑出來，小齊兒抱起狗兒，霍寬又抱起小齊兒扛在肩頭。一家三口與郝漢、顏卿妍一起來到江邊埠頭，霍寬解開自家的漁船，載眾人過江。
到得對岸，幾人下船向南同行了半日，到了一處官道岔路，霍寬夫婦欲往東行，幾人道了別，分路而行。