邢斌駭然變色，道︰「還望葉大俠幫忙顧全我這張老臉，不要在喻堡主面前提及此事。」葉衡漠然道︰「晚輩身為屬下，不敢對喻堡主有所欺瞞。」邢斌一臉慘然，起身道︰「罷罷罷，老朽家綱松懈，管束妻兒不嚴，冒犯了喻堡主的親眷，萬死難辭其咎，也沒臉當面向喻堡主請罪了，老朽這就斬了逆子和賤內，然後自刎謝罪！」說罷朝邢宗毅舉劍，作勢欲砍，直嚇得邢宗毅面如土色，連連向後倒爬。
左涵和張姽見狀，一左一右將邢斌拉住。左涵叫道︰「老頭子，使不得呀，你要殺我便殺，我眉頭不皺一下，可不要殺咱們的兒子啊！他……他可是咱們唯一的血脈呀！」張姽跪下求道︰「師父，求你饒過師娘和師兄，若要懲罰，就懲罰弟子罷。」
郝漢瞧出邢斌有意做作，當下一言不發，只是冷眼旁觀。喻雨芙卻心有不忍，沖葉衡比劃了一番，葉衡面現躊躇之色，道︰「小姐，這可叫屬下為難了。」喻雨芙又比劃了一番，葉衡沉吟了片刻，道︰「好罷，屬下就依了小姐。」又對邢斌道︰「小姐替你們求情，她讓我嚴緘此事，不要告知喻堡主，叫你們不要尋短見了。」
邢斌將劍一扔，顫聲道︰「喻小姐心地仁厚，老朽無以為報。」又對葉衡道︰「相煩葉大俠轉告喻堡主，我們夫婦二人近來聞听敝下逆徒張媛璟到了江南一帶，我夫婦忙于清理門戶，不能應他之邀去伏牛山赴會，等了完這檔子事，立刻便去伏牛山拜會他和各路英雄。」頓了頓，又搖頭嘆道︰「罷，罷，我也無顏再見喻堡主了，待門戶之事一了，我們一家三口便不在江湖上露臉了，告辭。」拱了拱手，領著妻兒、弟子，頭也不回地走了。
四人走遠，葉衡喟然道︰「邢斌、左涵都是江湖上頗有名望的前輩耆宿，想不到竟如此歹毒。」郝漢在一旁也暗自感嘆︰「以前總听人說起江湖如何險惡，我卻不以為然，常想江湖再險惡，也定不如沙場搏殺那般凶險。如今看來，卻是不然，想不到江湖險惡，竟至于斯。」
葉衡對羅暄拱手道︰「幸虧羅兄出手相救，才使小姐安然無恙，這份恩情，西泠堡無以為報。」羅暄道︰「無以為報倒不至于，不過葉兄方才說要請窮漢喝酒，這件事可賴不掉。」葉衡笑道︰「這個自然，小弟知道此間不遠處的姑蘇城中有家玉珍，那里的秋自露可是當地的一絕。」羅暄道︰「听你這麼一說，我可真饞了。」
葉衡又望向郝漢，道︰「閣下好生面善，咱們在哪兒見過嗎？」郝漢道︰「當日在干雲莊，老兄一聲大吼，把我吼得從屋頂上掉了下來，老兄忘了嗎？」葉衡略一思索，道︰「是了，當日閣下在干雲莊大展身手，在下魯莽，沖撞了閣下，恕罪恕罪。」郝漢笑道︰「好說，好說。」葉衡道︰「不知閣下為何會與我們家小姐在一塊？」
郝漢道︰「此事說來話長。」當下述說近來與喻雨芙所歷種種情況，他內傷在身，說了一半，便已轉不過氣來，喻雨芙連忙在他背後輕撫了幾下，幫他順了氣息，跟著打起手語，接著郝漢方才未講完之處敘述下去，至于郝漢學得半部「奪化培訣」之事，囿于與獨孤伯勞的約定，不便為外人道，只說他因傷滯留的那兩個多月是在一個農戶家養傷，也未提及獨孤伯勞的名字。
葉衡听完，沖郝漢一揖到地，道︰「少俠不計前嫌，在西泠堡危難之時，仗義相助，在下感激不盡。」郝漢心道︰「慚愧，慚愧，我那時哪里想到什麼仗義相助了，只不過是因為對你家小姐……」一念及此，望向喻雨芙，卻見喻雨芙也正望著自己，兩人目光一接，都別過頭去，不敢對視，這三個月來，他二人朝夕相伴，早已互生情愫，雖口頭言語上並無表白，但兩人之間眉目中所流露出的神情已無需言表︰一個深情款款、呵護備至，一個含情脈脈、芳心可可。兩人皆能隱約感知彼此心意，只是心照不宣。
葉衡道︰「我瞧少俠內傷不輕，不如就讓在下替你運功療傷，少俠千萬不要推辭。」郝漢答應了，盤膝坐下，葉衡雙掌抵在他背心，渡入真氣。郝漢身懷陽炎真氣，流轉運行開來，本具療傷奇效，又經葉衡內力催動，傷勢復原極快，只一個時辰，便面現紅潤之色。葉衡收功站起，暗自詫異︰「這少年內功既如此深厚，那日在干雲莊為何卻抗不住我的‘萬鈞吼’？」他哪知郝漢那時內功比之現在可謂天上地下，更不知郝漢現在這身內功只不過修練了兩個多月而已。他道︰「少俠年紀輕輕，竟有這一身好內功。少俠的內傷還有五六成未痊愈，在下也無能無力，要靠少俠自己潛運內力治療，不過依少俠的內功修為，我想再有個四五日，便可痊愈了。」
郝漢心中感激，道︰「生受老兄耗損真氣，小弟謝過了。」
葉衡道︰「咱們這就到姑蘇城中吃酒去罷，想必羅兄已等不及了。」
羅暄眉開眼笑，道︰「葉兄所言甚是。」
玉珍是姑蘇城里最大的官辦酒，店內裝潢華美，擺設精致，廳堂中有各式趕趁︰吹笙彈阮的、鑼板賣唱的、雜扮散耍的，妙趣橫生，廳中食客不時哄笑叫好，曲藝演畢，食客們紛紛掏出碎銀、銅錢打賞纏頭。眾人進得店中，便有跑堂伙計前來招呼。眾人落座，葉衡吩咐伙計酒菜挑好的上，又讓他取來筆墨紙張。
葉衡提筆寫了一封信，待墨跡干了，將信紙略一卷折，又從行囊中取出一只鳥籠，鳥籠關著一只信鴿，他將紙卷塞入縛在信鴿爪子上的小竹筒內，走到窗口，放飛了出去。回頭沖眾人道︰「我先飛鴿傳書將消息稟告給堡主，免得堡主憂心掛念。」
喻雨芙打手語道︰「葉大哥，我們幾時去哥哥那里。」葉衡道︰「此次我和其他門派同仁分作五撥在江南打探小姐的消息，我們已經約好，無論是否尋到小姐，下個月初五都到江陰城取齊。眼下我們先到江陰城去，等到下月初五，人都到齊了，再一道去伏牛山。」又對郝漢道︰「兄弟若是沒什麼要緊事，便也與我們一道同去，一來我們堡主肯定是要感謝兄弟你一番；二來兄弟你是狄將軍的高足，我家堡主又向來仰慕狄將軍，上次干雲莊一別，堡主還時常提及兄弟你，說若能結交了你這個朋友再好不過了；三來你有一身好武藝，若是能為中原武林正道出一分力也是好的。」
喻雨芙滿心企盼地望向郝漢，卻見郝漢面現猶豫之色，一顆心登時忐忑不安起來。郝漢心下躊躇，只因他近來所遇一些正道中人，像管宏、邢斌、左涵等人，其手段、行徑委實太過下作歹毒，讓他對這些所謂的名門正派不存什麼好感，不願身涉其中。但他一顆心卻掛在喻雨芙身上，不願與她分開，一番籌思，道︰「如此我便與你們一同去。」喻雨芙聞言，一顆提著的心總算放下，喜形于色。
葉衡又邀請羅暄同去，羅暄道︰「葉兄又不是不知我的脾氣，窮漢我向來只管閑事，正經事是一件也不過問，為中原武林正道出力這等大事，可千萬別來找我。」葉衡笑道︰「羅兄此言差矣，上回干雲莊之會，羅兄不就去了嗎？」羅暄笑道︰「我又不是去理會什麼正事，我瞧那兒人多，人多的地方就易生閑事，有閑事我就可以摻和一下，解解悶氣。」葉衡笑道︰「此次伏牛山之會，中原大小門派的掌門、弟子幾乎都到了，人可比干雲莊那次多得多，羅兄何不也去湊湊熱鬧，管管閑事？」羅暄略一沉吟，道︰「倒也在理，正道人士都往伏牛山去了，想必其他地方也沒什麼閑事可管了。好罷，我就與你們走一遭，不過話說在前頭，窮漢身上可是一個子兒也沒有，這一路上就要跟葉兄蹭吃蹭喝了。」葉衡笑道︰「羅兄哪里的話，羅兄賞臉，甚于千金。」羅暄笑道︰「窮漢我天生落魄命，千金就免了，倒不如美酒千杯來得實在，哈哈！」
出酒時，天色已晚，眾人找了客棧歇腳。第二日一早向北而行，離下個月初五時日尚早，眾人也不急于趕路，走走歇歇，每日只行百來里，離江陰越來越近。這一日傍晚，眾人行到一處荒郊野外，暮色蒼茫之中尋不到宿頭，正沒作理會處，郝漢忽道︰「我倒知道這附近有個去處，可以落腳。」
眾人聞言一喜，葉衡道︰「那就相煩郝少俠帶路。」郝漢道︰「我說的是處莊院，不過那莊院可有點古怪，我往日曾在那借宿過一宿，遇到了許多古怪之事。」葉衡問道︰「什麼古怪事？」
郝漢說的那去處正是幾個月前自己和顏卿妍、劉翰逸等師兄弟三人一道去投宿的莊院，當晚張媛璟領著璇璣教教眾放火燒莊，逼那莊主慕容暮雪現身，又與慕容暮雪搏斗一場，最後不歡而散，郝漢一直覺得此事甚是突兀古怪，對那莊主的身份更是猜不透。這時眾人問他，他也不知該如何回答，又怕提及張媛璟這名字會讓喻雨芙憶起三個月前西冷堡遭襲之事，不免傷懷，便含含糊糊地將當晚之事說了，敏感之處，一概未提。
葉衡听完，道︰「咱們盡管去投宿，一切謹慎些便是了。」
眾人轟然應好，現下已是秋末時節，夜晚露霜交加，誰也不願在這荒郊野外過夜。
郝漢記憶里搜索去往那所莊院的所在，終于在落日之前尋到。眾人上前敲門，又是上回那老院公應門，眾人與他道明了來意。老院公望著郝漢，一臉疑惑，道︰「這位客官可有些面善。」郝漢笑道︰「老丈好記性，我幾個月前在此借宿過一回，相煩老丈再周全則個，讓我等再在貴莊借宿一回。」老院公又如上回那般應道︰「這個小的做不得主，須得通稟莊主，客官稍候則個。」入去片刻，回來道︰「莊主允了，幾位請罷。」
眾人進得莊院廳中，眾家丁安排飯菜，一切皆如郝漢上次來時那般。眾人謝過了院公，正要用飯，忽听大門外傳來嘈雜之聲，老院公聞聲走了出去，片刻之後，卻听嘈雜之聲更大，郝漢等人也均離座，出去一瞧究竟，卻見前院一群家丁持著火把，攔住門口，門口處立著幾個人，與眾家丁爭執正烈。郝漢等人待看清門口幾人還有這五之聲更大了既她的沖動，轉念一想，她帶領教眾殺了徒，肯定是，都吃了一驚。