傅母心里的天平左右搖擺不定，連說話的心思都沒了，坐了一會兒，便叫了何九兒出來，起身對宋氏道︰「你且好生將養著，陪著我們說話反倒費心費神，改日等你精神好一點，再過來瞧你。」
宋氏支起身子，在床上欠了欠身，「娘歇著就是，我好了自然會去看娘。」側首看向初慧，還有方才跟出來的初盈，「你們兩個，替我送老太太出去。」
誰知道出了大門，初盈卻跟著下了台階。
初慧趕忙上去追她，「阿盈，別亂跑。」
「不嘛。」初盈甩開姐姐的手，反倒上前拉住了何九兒，「我要跟九姨玩兒。」
初慧剛想哄她幾句，傅母卻道︰「盈姐兒還小呢，又幫不上忙，她想玩就跟著過去玩兒吧。」說著，叫了彩雲，「把盈姐兒抱上，等會兒再送回來。」
眼見祖母都開了口，初慧只得作罷。
回了房，宋氏只見初慧不見初盈，不由問道︰「阿盈呢？」
初慧不敢說是跟著何九兒走了，改口回道︰「祖母帶阿盈過去玩會兒，說是讓娘好生歇著，過會兒再讓人送回來。」
可惜這番話，哪里能夠瞞得住已為人母的宋氏？
況且她雖然病著，到底是主持中饋的當家主母，又是在自己的院子里，過了會兒支開了初慧，叫了院子里的丫頭過來，問道︰「方才阿盈怎麼跟著走了？」
「四小姐說，要找表小姐玩兒……」宋氏找的是個老實丫頭，沒啥心眼兒，見主母問話，便一五一十的如實說了。
宋氏的臉色沉了沉，揮手道︰「你下去吧。」——
不知道何九兒對小女兒說了什麼，最近哄得她團團轉。
旁邊的宋媽媽怕主母擔心，小聲道︰「要不……，等下我去接盈姐兒回來？」
「胡說！」宋氏心里不勝煩躁，斥道︰「阿盈去老太太那兒是盡孝，又是老太太好意留她玩兒的，你接什麼？等下自然都回來了。」因說得有些急，反倒弄得自己一陣心悶氣短，半晌才緩過勁兒。
可惜等啊等，等到天黑也不見初盈回來。
倒是傅母身邊的丫頭素雲來了，說道︰「四小姐跟著老太太吃了飯，有些犯困，現在已經睡下了。」
宋氏的手在袖子里緊了緊，指甲嵌得掌心生疼，面上卻神色不變，淡淡道︰「回去告訴老太太，說是讓她老人家費心了。」
這一夜，宋氏翻來覆去的沒有睡好。
次日早上，初盈在上房吃了早飯才被送回來。
一進門，便被簡媽媽抱到了宋氏的臥室，丫頭們都退了出去。
宋氏挽了頭發，不過沒有任何釵環裝飾，一身素面的湖色上衣，配以月白色的高腰儒裙，顯得清減消瘦了許多。
初盈看得心里直揪著疼，卻還要裝作一臉天真懵懂的樣子——
昨天夜里，其實是自己裝困睡過去的。
自己年紀實在是太小了，能做的有限，只能用這種「方式，把祖母打算讓何九兒做繼室的念頭，婉轉」的傳遞給母親。
宋氏朝著小女兒伸手，「阿盈。」
一夜不見，卻仿佛隔了許多年一般。
簡媽媽不想讓她費勁，便將初盈放在床邊坐著，放柔了聲音，問道︰「盈姐兒，昨兒夜里跟誰睡的？睡得香不香？」
「自己睡的。」初盈抱著母親，將小腦袋貼了過去，「我想娘了。」
宋氏听了心頭火起，——婆婆這是什麼意思？抱了女兒過去，又讓她一個人睡覺？難道不怕嚇著小孩子嗎？心疼的看了一眼，也不知道晚上凍住了沒有。
簡媽媽問道︰「昨天跟著九姨好玩嗎？」
初盈一臉認真，回道︰「好玩啊。」
心里明白，母親和身邊的人都起疑心了。
事情比自己想象中的簡單，——祖母果然是一有機會，就打算把何九兒娶入傅家的，自己只是稍稍伸出橄欖枝，便穩穩當當的接住了。
祖母讓何九兒親近自己，心思很簡單，就是想讓繼母和嫡女搞好關系。哥哥和姐姐年紀都大了，懂事了，不是那麼好籠絡的，年幼的自己便成了首選——
這樣的婆婆，做為兒媳的母親該是多麼寒心啊。
簡媽媽眉頭微蹙，笑得有些僵硬，又問︰「是麼，都玩什麼了？」
旁邊的宋氏和宋媽媽，均是一臉提起心思等待的神色。
「好多，好多。」初盈盡量說得幼稚一些，不讓自己的話露出破綻，掰著手指頭一一數道︰「有龍須糖、桂花糕，還有蜜糖果子。」頓了頓，「九姨問我喜歡吃什麼，問娘親喜歡吃什麼，問爹爹喜歡吃什麼……」
宋氏聞言頓時臉色大變，眼角亦跳了跳。
初盈絮絮叨叨說得差不多，伸手要簡媽媽抱她，「媽媽，我想出去玩兒。」
「帶阿盈出去吧。」宋氏的眼神有些黯淡、有些寒冷，等到初盈出去了，方才輕輕倚在軟枕上，自嘲一笑，「我這還沒死呢，她們就開始惦記我的兒女了。」
宋媽媽怕她怒極攻心，忙勸道︰「太太別動氣，若是氣壞了身子，豈不是便宜了那些小人？更趁了人家的心意？」
「我知道。」宋氏在經過最初的震怒之後，慢慢平靜下來，「都怪我從前太糊涂，一門心思的去生閑氣，害了自己，更是害了自己的兒女。」
近段日子，總想著自己嫁進傅家這麼些年，伺候丈夫公婆無不盡心，結果卻平白無故落了埋怨，還害得自己沒有保住胎兒，不免有些傷懷。
現在想想，何苦為了婆婆的魯鈍傷心呢？婆婆又不是親娘，貼不上也不奇怪，反正婆婆總有一天會老去，自己是守著丈夫和兒女過一輩子啊！
先頭怎麼那麼傻，為了不值得的事情白白傷心傷身？
前一世，宋氏沒有人提醒往這方面想過，現在真是越想越心驚，——按照婆婆對何九兒的喜愛程度，只要自己一死，肯定是會促成兩家結親的！
萬一自己真的就這麼去了，留下幾個兒女可怎麼辦？俗話說有了後娘就有後爹，更不用說婆婆看中了自家佷女，這個後娘如何惹得起？！
為了兒女，自己也該好好的活下去。
退一萬步說，即便自己真的福薄命不長了，——那也決不能讓何九兒進門！可以是任何一個人給丈夫做繼室，但絕對不能是何九兒！否則以婆婆偏心娘家的程度，自己的兒女何以還有立足之地？！
可是只要自己一死，婆婆肯定會促成這門親事。
雖說自己現在想多活幾年，好好的守著兒女們，但萬一老天爺不給這個福氣呢？遇事不能只往好的方面想，得多留個後手。
以婆婆那挑人的眼光，何九兒不是那麼好嫁出去的。
而且婆婆既然存了那樣的心，只怕就在等著……，想到此處，宋氏心里閃過一陣透骨的寒涼，從前的孝順都是白費了——
到底要怎麼樣，才能徹底阻止何九兒嫁進傅家？
「太太？」宋媽媽小聲喚道。
「沒事，讓我自己靜一靜。」宋氏神色淡淡，又吩咐道︰「有點餓了，去給我弄點吃的過來。」身體多養好一分，也就多一分活下去的希望。
宋媽媽小心觀察了幾眼，見主母的確沒事，方才出去吩咐人，很快又折身進來，想要說點什麼，最終只是長長的嘆了口氣。
何九兒是個聰明人，——起先見傅母總是讓自己陪著初盈，還有些奇怪，然而靜下心來略想想，便漸漸明白過來。
第一反應是有些吃驚，繼而不太高興。
自己一個未出閣的黃花大閨女，憑什麼要去給別人做續弦？！不過……，大表哥看起來倒是不錯，年紀不大，烏紗帽卻是不小，為人也是個斯文溫和的。
只是哪又如何？嫡妻和續弦差了好大一台階呢。
若是自己早生十幾年，能夠許給大表哥做嫡妻，那才是真真正正的一門好親事，現下未免有點遲了。
何九兒心里有些惋惜，又有一點不平。
那大表嫂宋氏的出身也不高，當初她嫁進傅家的時候，大表哥還只是一介白身，後來卻是跟著享福了。
論出身、論容貌、論才情，自己並不輸她半分，只是運氣差了那麼一些。
不免又想起前些日子的惱火事來，——若是大表嫂攔住了姑母，自己又怎麼會去丟那個人？大表嫂只圖自個兒一時松快，卻苦了自己。
到底還是折了福，看那樣子不像是養得住的。
何九兒在心里一番計較之後，既不能心甘情願去做續弦，又覺得把機會白白讓給別人有點可惜，因此私下又添了一層心事。
這日何三舅找了進來，找了女兒說道︰「你大表哥替我尋了一所宅子，還不錯，雖說只得兩進兩出，但咱們家人少也夠住了。」喝了口茶，又道︰「我準備下午過去辦了文契，過幾日就搬過去。」
「爹你哪兒來這麼多銀子？」何九兒吃驚道︰「我雖然不是很懂，但是京城的房子自不比小地方，便是兩進也不便宜吧。」
何三舅咳了咳，「你大表哥借了一點，回頭再還。」
何九兒對自家的家底是清楚的，明白父親必定不止借了一點，至于什麼時候還，將來也是一個未知數——
這不是什麼光彩的事，便不再問了。
「對了。」何三舅又道︰「方才我見了你姑母，說是外頭沒人照顧，不如在這兒住著讓人放心，不讓你搬出去。」
何九兒的臉微微一紅，「咱們家也有丫頭婆子的，能有什麼不方便？」
「我看還是住在你姑母家的好。」何三舅被姐姐暗示了一番，大抵明白了姐姐的想法，心里自是一百個贊成，今兒便是過來勸女兒的，「你娘不在了，我也不打算再續弦什麼的，你一個姑娘家，身邊總得有個妥當的人教導。」
何九兒听到「續弦」二字，臉色更不自在了。
何三舅也不好多說，又咳了咳，「反正……，你听你姑母的就是了。」見女兒悶聲不說話，以為姑娘家害臊抹不開，「你姑母待娘家人從來最好，別不懂事！」
「爹……」何九兒有點逆反情緒，拉長了聲調。
「我還不知道你？心比天高！」何三舅不是婦人，沒有耐心細細的跟女兒說，見她遲疑，反倒訓斥起來，「不就是想著，續弦不如元配的名聲好听嗎？人活在這世上，名聲什麼的都是虛的，撈著實惠了才最要緊。」
何九兒的臉更紅了，微微扭頭。
「比如你爹，當年一身傲骨守在那鄉下破地方，幾十年了，得了什麼好處？要不是這次進京為官，這一輩子都算是白活了……」何三舅長篇大論的說了半晌，把自己半輩子的不平發泄一通，然後道︰「你以為給人做兒媳是好做的？若是在你姑母跟前，這輩子不知道少受多少氣。」
這句話倒是打動了何九兒，——媳婦不好做，平日見得、听說的還少嗎？若是嫁到別人家，必定是大半輩子在婆婆跟前煎熬，若是在傅家……，有姑母心疼自己，日子自然要好過的多。
何三舅又道︰「你大表哥現今是正五品，將來還得再升一升，臨老了，怎麼也能讓你掙個三品誥命夫人，還有什麼好不滿足的？便是續弦也不辱沒了你。」又道︰「宋家那一位想掙，還沒那個福氣呢。」
何九兒撇了撇嘴，不情願道︰「便是我不計較，人家前面可是有嫡長子的。」
大佷兒只比自己小一歲，將來若是娶了媳婦，也跟自己差不多了多少，還得管自己叫娘，想想都覺得讓人難為情。
最關鍵的是傅兆臣是嫡出長子，將來是要繼承傅家產業的，——這門親事便有些美中不足，打了折扣，即便做了傅家主母也少了些滋味兒。
「你懂什麼？」何三舅不以為然，「他是嫡出，你將來的難道不是嫡出？身份上又不輸分毫，若是能夠多添兩個，到時候還能多分幾份家產呢？況且今後的事誰知道，那時候還不是你說了算！」
何九兒沒有料到，父親居然一門心思認定傅家了，——但是吃驚之余，仔細想想，父親的話也並非全無道理。
傅兆臣是嫡長子不假，可自己生了兒子也是嫡子，生一個家產平分，生兩個還能多佔一份。再說自己又不是死人，難道不會在分家之前把東西撈夠？誰會真的傻到公公正正的均分？
這麼一想，又覺得自己不算吃虧了。
最要緊的是，既然父親和姑母都認定拍板了，自己一個姑娘家，除了答應還能怎麼樣呢？若是往好處想，這門親事的確是自己沾了光，面子上雖然虧了點，里子可是得了大實惠的——
宋氏涼薄損了自己的名聲，這是她欠自己的！