用完了飯，照例是要去前面看戲的。
初慧跟賀夫人照了面，便有些羞赧，因此和幾個不喜歡看戲的小姐們，一起到了後花園說話。
幾個年紀小點姑娘的性子活潑，湊在一起放風箏。
初盈漫無目的的看著，听著姐姐和別家小姐一搭一搭說著閑話，心下還惦著賀家那邊的事，——但願事情順利一點，不要生出太多波折。
「啊呀！」有人驚呼了一聲，原來是風箏月兌了線飛走了。
初盈遠遠的眺望過去，也不知道是栽到了圍牆外頭，還是掛在哪里了。
今兒來的客人不少，實在不是放風箏的好時間，只是起頭的是謝家二房的謝媛，今年才得六歲，她的母親是安城郡主，傅家的人自然不好掃了她的興。
謝媛一張小小的瓜子臉，小模樣挺可愛的，但跟長房的謝嫻相比差了許多，將來長大了，頂多只是一個清秀佳人。
不顧她的母親身份尊貴，在這上頭比別人勝出一籌。
「光顧著讓風箏飛高一點，忘了線了。」謝媛吐了吐舌頭，十分俏皮的樣子。
「不要緊。」初盈站了起來，笑了笑，然後對姐姐道︰「我過去瞧瞧。」
主要是怕有人揀了風箏，若是沒有小孩子去認領，回頭傳什麼閑話來，眼看姐姐這邊的麻煩還沒解決，可不能再添亂子了。
初慧明白妹妹的意思，點頭道︰「去撿回來罷。」
初盈領著凝珠上了連廊，輕車熟路繞了幾個彎兒，順著風箏掉落的方向找去，結果卻是一路都沒有瞧見——
難不成這麼快就被人撿走了？
再往前走，是哥哥傅兆臣的書房，附近還有一個小小池塘，邊走邊道︰「莫不是落在了池塘里？」笑了笑，「那可就全泡湯了。」
凝珠跟著走了幾步，突然指了指前面，「小姐，亭子里好像有人。」
初盈年紀小，身量要比她矮一些，掂了腳尖，視線越過前面的一片花叢，果然看見亭子里有幾個人，其中兩個是客人，穿蓮青色通袍的則是哥哥無疑。
剛想縮腳回去，便听哥哥傅兆臣喊道︰「誰在那邊？」
初盈無奈，只得大大方方走了過去。
不料卻見著了一個熟人，修眉鳳目、眸光似星，不論什麼時候，嘴角都含了一縷淡淡微笑，不是謝長珩又是誰？今兒依舊是一襲月白色的袍子，大約是為了赴宴，不想顯得太素淨，在袖口袍角繡了淡藍色的海水紋。
「盈妹妹。」謝長珩的目光落在她的手上，含笑問道︰「上次手上的傷可好了？那兩個花籃還喜不喜歡？」
當著旁人的面，這麼一臉關切、語氣溫和的問話，誰又好意思唱反調？初盈有一種被人套話的感覺，心里不痛快，于是「嗯」了一聲，「早好了。」
視線卻落向了另外一人，約模二十來歲的年紀，有謝長珩在旁邊相襯，長相便顯得十分平常。不過眉目之間，卻是隱著與生俱來的高高在上，盡管只穿了一身極為平常的衣袍，但還是掩不住那股子貴氣。
再看哥哥和謝長珩，都對那人極為客氣的樣子，且讓出了主位，一人坐了一邊，——能讓他們倆折一折腰的，大約只有皇室貴冑了。
「阿盈。」傅兆臣忙道︰「快給太子殿下行禮。」
太子重瑞？初盈有些意外，——上一次太子被彈劾，雖然受到了一些沖擊，但儲君之位依舊還在，這跟許家是百年望族大有關系。
初盈蹲身行了禮，口中道︰「見過太子殿下。」
太子重瑞點了點頭，將石桌上的風箏輕輕一推，「你的風箏，拿去罷。」語氣里面帶了一絲平和，仿佛是某個交好之家的公子哥兒。
初盈心里明白，對方這完全是看在祖父的面子上，上前欠身拿了風箏，誰知還沒有轉身出涼亭，便听背後有人笑道︰「二哥真是好雅興，居然躲在後面放風箏玩兒。」
那聲音帶了幾分囂張輕佻的味道，初盈心下微微反感，但是卻不敢流露，——哥哥和謝長珩的都是長子，能被人叫做二哥的，自然只有眼前的太子重瑞了。
今天怎麼回事，皇子們都到傅家扎堆趕集會了？
「大哥，三弟。」太子重瑞是國之儲君，——盡管眼下位子已經搖搖欲墜，但是在禮法上頭，還是高于兩個兄弟的，因此沒有起身只是點了點頭。
謝長珩和傅兆臣都站了起來，行禮道︰「見過秦王殿下，燕王殿下。」
秦王是今上的皇長子，約模二十八、九歲的年紀，比燕王大了十歲左右，兩人站在一起，看起來頗有幾分長兄如父的感覺。
燕王懶懶道︰「免了。」
秦王微笑頷首，繼而看向初盈道︰「好一個玉雪可人的小丫頭。」
初盈尚在稚齡，正是一掐一把水的年紀，加上傅家的人皮膚都甚白皙，襯得一雙明眸烏黑若漆。頭上梳了可愛的雙丫髻，用絲帶束了，下面各墜了一串小小的玉葫蘆，在陽光下閃著瑩潤光輝。
秦王的這一句贊語，還是當得起的。
傅兆臣笑道︰「淨淘氣，剛剛跑過來揀風箏呢。」
大約是語氣里帶出為太子解釋之意，惹得燕王勾了勾嘴角。
初盈不清楚皇室的那些糾紛，也沒打算知道，只是眼前氣氛很是不好，跟在哥哥後面行了禮，——趁著幾位皇子打機鋒之際，悄悄把風箏戳破了一個洞，然後對哥哥揚起風箏，「大哥，你去幫我糊一糊好不好？」
謝長珩看向她，眼里閃過一絲淡淡的笑意。
太子重瑞卻沒什麼表情，開口道︰「兆臣，先帶你妹妹下去吧。」
傅兆臣對著三位皇子行了禮，帶著妹妹出了涼亭，估模隔得遠了，方才斥道︰「你真是越來越膽大了！那一點點小聰明，秦王和燕王後來的不知道也罷了，你以為太子殿下會看不出來嗎？」
初盈辯道︰「太子殿下是什麼人？哪有功夫跟一個小孩子計較？」又道︰「再說太子殿下和燕王他們說話，也不希望有外人在吧。」
「你呀。」傅兆臣無奈的嘆了口氣，牽起妹妹的手進了書房。
「等等。」謝長珩從後面趕了過來，步履比平常略快，進門笑道︰「盈妹妹還在生我的氣？怎麼只替你哥哥解圍，也不把我捎一起帶上？」
初盈淡淡道︰「糊個風箏而已，哪里用得了兩個人？再者說了，我不替你解圍，你這不也一樣過來了。」
「阿盈，好好說話。」傅兆臣不大明白，為何妹妹一直不喜歡謝家的人，總是針鋒相對，顯得很是沒有禮貌。
謝長珩還是一副溫和的樣子，微微一笑，「沒關系。」
在初盈看來，如果說謝長瑜是真小人的話，那麼謝長珩就是偽君子，總是一副溫和可親的樣子，說話滴水不漏，叫人反感還沒法說出來。
「大哥。」初盈放下了風箏，轉身道︰「你糊吧，我先回去了。」
初盈回去後，自然不會提起太子等人的事，只說風箏掉進池塘爛掉了。
謝媛早就玩別的去了，剩下的風箏丟在一旁也沒人放，後花園里，相熟的小姐們三三兩兩聚在一起，各有各的玩法。
初盈心里有事，漫無目的坐了會兒，便回了房。
一夜輾轉難以成眠，次日一大早起來，就趕忙跑去了母親的房里。
昨兒母親「偶然」得知，賀家哥兒身體有些微恙，——雖說不是什麼重癥，但是準岳母關心未來女婿，親自過去看望一趟也不奇怪。
初盈央求了母親好久，方才答應帶她一起過去的。
宋氏神色一如往常，有種遇到大事反倒更加冷靜的鎮定，等姨娘們行過禮，在帶著女兒和兒媳，和平日一樣去了上房請安。
完事後，方才讓人備了馬車出門。她是傅家主持中饋的主母，婆婆又病著，無須向他人交代行蹤，什麼也沒說便出了傅家大宅。
一路上馬車微微搖晃顛簸，初盈心緒起伏不平。
到了賀家門口，宋媽媽先下了車，上前道︰「听說你們大爺病了，我們太太特意帶著小姐過來看望，還請通稟一聲。」——
昨兒賀夫人說了，自家兒子病了，當然不會出門亂躥，又說病得很輕，等下也沒道理不出來見人。
那門房上的人嚇了一跳，傅家的人他是認識的，這麼突如其來的到訪……，大爺又病成那樣，還一直瞞著外頭，等下怕是不會有什麼好事。
等了許久，賀夫人方才領著丫頭出來迎接。
照說只需派個大丫頭出來即可，但眼下情勢不同，不僅人出來了，臉上還有點陪笑的意思，一面將人往里面迎，一面道︰「怎麼也沒讓人說一聲，我也沒個準備。」
「不用。」宋氏淡淡的，「只是順路過來看看衡哥兒，等下坐坐便走。」
賀夫人的臉色微微一變，有些沉默。
一直進了正廳坐下，上了茶，宋氏端在手里沒有喝，而是指了指身後的東西，「家里翻出來的一點藥材，年份都還不久。」——
按理說，即便宋氏不帶任何東西，沖著她是長輩又是準岳母，賀衡也該出來見個禮，這才是有規矩的人家做派。
「哪里用得上這些？」賀夫人還是不肯承認，反而說道︰「衡哥兒一個晚輩，當不起你親自過來看他，又帶這些東西，倒是折了他的福。」
初盈聞言不快，——難道母親還來的不對了？送東西還送出錯了？便是不想見人，也不用這麼不會說話。
宋氏倒是沒有表現出什麼，只是問道︰「衡哥兒呢？正巧來了，出來瞧瞧也好讓我放心的回去。」卻是懶得周旋客套，干脆直接問人了。
初盈脆聲道︰「是啊，我還有東西送給衡哥哥呢。」
賀夫人一陣語塞，半晌才道︰「他……，衡哥兒他……」
轉眼看向宋氏母女，心下漸漸有所領悟，對方一定是听到了什麼消息，才上門來逼著見人，——愧疚頓時化作埋怨和委屈，突然捂了臉哭起來。
「太太、太太……」丫頭們趕忙上前遞了絹子，小聲勸了幾句。
賀夫人哭了一陣，止了淚，臉上露出決然的神色，站起身來，「既然人都來了，那就去看吧！」也不管什麼待客之道，自顧自抬腳先走了。
宋氏一心都在焦慮女兒的親事，沒功夫為這些小事生氣，緊緊牽了初盈的手，快步跟了上去。
賀家的院子要小一些，沒走多久便到了。
剛一進門，便聞到一股濃濃的藥味兒，丫頭們都有些驚慌之色，賀夫人上前揮了揮手，冷冰冰回頭道︰「衡哥兒就在里面，進來看吧。」
初盈跟著母親進去，悶悶的藥味縈繞滿了整間屋子，讓人覺得微微窒息，而更讓心情沉重喘不過氣的，則是床上已經瘦得月兌了形的賀衡，簡直沒法看了！
當初賀衡來傅家相看的時候，初盈曾經跑去替姐姐偷看過，那時候，還是唇紅齒白的俊秀公子哥兒，怎麼才半年功夫，就變成了這副干瘦蠟黃的樣子？
只是對著病人露出驚訝太不禮貌，初盈盡力讓自己神色平靜一些，放了一包桂花糕在床頭，輕聲道︰「衡哥哥，這是我給你帶的點心。」
「多謝盈妹妹。」賀衡勉強支起半個身子，又對宋氏歉意道︰「伯母，今兒是晚輩失禮了。」
賀夫人才止住的淚水，又斷線珠子似的掉了下來。
宋氏來賀家之前，原本對他們隱瞞賀衡的病情，欺騙女兒大為惱怒，可是眼下瞧見了人，——都已經成這個樣子了，還能再說什麼刻薄指責的話？
同樣都是做父母的，自然明白賀夫人眼下的傷心，多得話也說不出，只淡淡說了一句，「你們瞞得可真夠深的。」上前牽了初盈，「走罷，我們回去。」
賀夫人等人走了，方才放聲大哭，「我的兒……，你怎麼就這麼命苦。」落了幾串淚過後，怕刺激到了兒子，忍了又忍，才收了淚慢慢止住。
賀衡又躺了回去，——想起嬌憨可人的未來小姨子，舉止端方的岳母，想必未婚妻也是個才貌雙全的，卻可惜……，這輩子福氣薄了一些。
過了半晌，賀衡悠悠嘆了口氣，「娘……，把我和傅家的親事斷了吧。」
「休想！」賀夫人猛地惱怒起來，尖聲道︰「既然訂了親，傅家姑娘就是我們賀家的人，想悔婚沒那麼容易！」
「這又是……，何苦？」賀衡咳了咳，費力說道︰「結親是結兩姓之好，便是勉強傅姑娘嫁過來，兩家也成了仇人了。」頓了頓，「萬一……」
「沒有萬一。」賀夫人急急打斷，「我的兒，你千萬別灰了心。」
賀衡心里是有些傲氣的，既然傅家姑娘不願意嫁，那自己也不稀罕，再想到自己不免有些心灰，只覺什麼都沒心氣去爭了。
「我這病……，也不知道好不好的了。」賀衡心里盡是苦澀的疼痛，艱難道︰「何苦誤了人家姑娘？再說若是和傅家結了仇，對咱們家也不好，我沒能替賀家光耀門楣，更不能……，不能拖了家里人的後腿。」
短短的一段話，愣是分了好幾次才說完。
賀夫人的心更痛了，——正是因為兒子從小聰明好學，家里人對他希望過大，才導致了今天的局面，那個痛真是不能言說！只是此刻，心痛卻轉成了對傅家的怨恨，「傅家若是退親逼死了你，我也不會放過他們！」