另一封是顏夕的信，信中提及了兩件事，一是西子船隊已經擴大規模，幾乎佔領了全城的水域；二是邪醫的兒子有了線索，他幼時被娘帶走後不知下落，但最近江湖上有人使用過邪醫的獨門暗器「花非花」，而他娘當初離開時偷走了邪醫傾注畢生心血的一部秘籍，所以此人極有可能是邪醫之子。
夕陽西下時分，安昭儀如約而至，听到我的決定之後唇角輕揚，似是早就料到了這一出。她從袖中取出一個白瓷瓶，只道明日用溫水調和敷在臉上，和璃兒打扮成宮人模樣正午時分在此地等候。
當我詢問何人所托之時，她只是清婉地一笑，說是出了宮門自然知曉。
此次離宮恐怕再無回頭之日，宮中物品隨身是不能攜帶了，我叫璃兒將他娘親的遺物悉數收集在一個食盒內，見他神情落寞，不由心軟重又拆了封口取出那個半舊的繡著美人蕉的錦囊，就給他留個念想吧。
環顧四下，似乎沒有一樣是屬于我的，就連那只曾經片刻不離身的薔薇白玉手鐲，此刻靜躺在枕邊，似乎已是她人之物。
璃兒見我發愣，問道，「娘，你怎麼不收拾？」
我苦笑，「娘除了你，還有這只白玉兔，就再沒什麼可帶走的了。」
「這玉兔真可愛，特別是那兩只大門牙。」他細細地走近端詳。
「是啊，若是璃兒喜歡，娘以後也給你買個一模一樣的。」我輕撫他的額頭，柔聲說。
「這個對你很重要嗎？」。他問。
「是娘的一位朋友送的，他總是在娘最困難的時候出手相助。」想到先生，我的心里涌起了一股暖流。不知從何時起，我的心冰冷堅硬，仿佛這皇宮就是一座巨大的冰窖。
「哦，如果以後他有困難璃兒幫娘還他恩情。」他仗義地說。
這時，外頭傳來夏之玨的聲音，幾日不見，竟然有些害怕面對他。若是被他發現我們的計劃，必定功虧一簣，我只得囑咐璃兒千萬不能透露半字。
他明顯清瘦了，臉上的玉色光澤被蒼白取代，眉宇間多了絲憔悴和憂慮，許是家事國事忙得他不可開交了吧。
璃兒雖是五歲孩童，倒是十分識趣，行禮之後找了個借口出了門。他步履沉重不堪，緩緩地靠近，隨後無力地將我摟在胸前，呼吸間一股的酒味。
我輕推他，「累了就好生歇著吧，以後也要好好照顧自己，精力總是有限，別透支了傷了身體。」
「身體病了可以醫治，但心病了就只能找系鈴人了。」他輕嘆。
「怎麼了？」一見面就說這麼感傷的話，想到離別在即，心里更生難過。
「沒事，就是想你了」他強自笑道。
晚膳過後，他的氣色好了一些，但依舊沒什麼精神。一旁的裕公公細細地打量了一番，小心謹慎地開口，「殿下，再過三日就要出發去錢塘江了，前些日子的奏折和文書堆積成山，六部各位大人都等著殿下批示，方才又有人派了底下人前來詢問。」
「都拿到這邊來吧。」他揮了揮手打發了裕公公。
「近來宮里都傳著一件事，不知你有沒有听說了。」他突然說道。
該是陰盈盈入宮吧，他若不提，我是不會自找沒趣的，何況我是即將遠行之人，今後與他還有她恐怕都是平行的直線，再無相交的機緣了。
見我不語，他低嘆，「為什麼人有那麼多的身不由己？」隨即抬起頭，目光閃亮，認真地說，「不管現下要娶多少個女人，在我修竹心里，只有你一人。他日我登上帝位，後位只為你一人。」
修竹，那是你在霍府的身份吧？如今你是夏之玨，白夏的太子，將來的帝王，而後位又是什麼？不過是三宮六院里設得最高的一把交椅。我們之間，隔著的不是愛情，而是信仰的屏障。轉念想到他還有公務要處理，「咱們不說這些了，你先去沐浴，這樣會精神一些。」
他剛穿戴齊整，裕公公便在門外請他前去書房批閱。
在瀟湘苑的這些日子，璃兒習慣了睡前听我講故事，每次我講到一半他就酣然入睡。我倚在床頭看著他安睡的小臉，不知不覺跟著睡去，淺眠醒來，遙遠的鐘樓上傳來子夜的更聲，今夜似是特別的漫長。
從寢室里透過窗子望去，書房的燈光依舊亮著，入了八月秋寒乍起，尤其是夜半時分。當我推門而入時，一本奏折刷地向門口飛來，差點砸在身上，險險避開，我彎腰撿起腳邊攤開的奏折，一目十行通覽了一遍。這是一封西城太守上報的公文，前半段是向朝廷報喜，說是棉花大豐收，下半段是訴苦衷，棉花尚未找到賣主，就遭了雷雨發了霉，而棉花是西城的主要經濟作物，這一天災必將引起人禍，希望朝廷剝銀支援。
他眉頭緊蹙，面色晦暗，想必是余氣未消，見了我進來，臉色稍稍緩和，「你怎麼來了？早些去就寢吧。」
我輕笑，動手沏了壺濃茶，「來，喝一些，提提神。」
他接過茶杯一飲而盡，身子一矮，向椅背靠去，「這些為人父母官的，真不知整日在想些什麼心思。遇到問題只管伸手問朝廷要，從來不知自己解決。」
我原想出言安慰，卻在他腳邊發現了另一封奏折，我撿起後通體瀏覽，這份奏折來自于遙城太守，與西城恰恰相反，遙城遇上了水災，棉花欠收，有些商家囤積居奇抬高物價，當地太守從鄰城調集了大批棉花依舊不能填補空缺，只得奏請朝廷調集棉花。看了這兩份奏折，一個大膽的設想隱約浮出水面，或許，這是我能為他做的最後一件事了，「你也別太傷神，我有個主意。」
「哦？說說看。」他打起精神不想拂我面子。
「出現這兩種現象的本因是缺乏信息溝通，你看，西城到京都至少得十幾天的時候，而遙城要京都即使馬不停蹄也要二十天，待朝廷批復後又得這麼多天，一來一回路上就耽誤了最佳良機。所以說，時間就是生命，信息就是救命良藥。」我說了一半打住，吊吊他的胃口。
「然後呢？」他以目相詢。