杜十娘在小舟上將珠寶手勢丟入江中的時候，旁邊船上的那個人一直在注視她。這個人就是岳肅。
清晨起來，他簡單的洗漱一番，就坐在船頭吃早飯。隨即看到杜十娘站在船頭，將珠寶撒入長江。
這一幕，是那樣的熟悉，仿佛曾經見過一般。他連忙吩咐艄公將船靠近，因為他有一種預感，這個女人一定會投江。
一切都和電視中演的一樣，杜十娘縱身跳入長江，兩船的距離只有兩米，岳肅毫不猶豫，一個猛子扎進江里。
這輩子，岳肅從來沒下過水，好在上輩子自己常到游泳館去練習，作為一名優秀的警察，多掌握一門技能，對自己是有很大好處的。
入水之後，她馬上看到杜十娘正在緩緩下沉，江水很急，加上杜十娘已是心灰意冷，完全沒有求生的意思，只是條件反射般的掙扎幾下。至于百寶箱，早已月兌手而出。
岳肅分水向前，片刻來到杜十娘的身邊，左臂將她夾住，立即向上。
「呼……」
腦袋露出水面，正好看到艄公將船槳伸過來，岳肅抓住船槳，游到船邊，將杜十娘拉上船去。上船之後，杜十娘已經昏迷，岳肅知道，此刻不是講究什麼男女有別的時候，忙雙手壓住她的胸部，將水積壓出來，跟著又給她做人工呼吸。幸虧救得及時，岳肅的手段也算不錯，杜十娘終于悠悠醒來。
「啊……我……這是死了嗎……」
「姑娘，你沒有死，你被岳大哥救了。」不等岳肅回答，李瓊盈便說道。在她看到岳肅跳水的時候，嚇得是花容失色，等到岳肅將人救上船，緊張的心才落下。
「我沒死……」死里逃生的杜十娘，眸子里滾出眼淚。李甲的忘情負義，令她再也不相信世上的任何人，她自小被賣入青樓，早已恨透了這個世界。當遇到李甲的時候，她以為自己終于遇到可以托付的人，沒想到，李甲最後還是出賣了她。世上也沒有再值得她留戀的，抱著必死之心的她，竟然沒有死成。
也不知是天意，還是造化，現在的杜十娘已經是心如止水。她望了一眼岳肅，苦笑道︰「謝謝……」
與此同時，一條船已經貼了過來，就听船上有人喊道︰「十娘……你沒有事吧……是我的錯……你原諒我吧……」
杜十娘掙扎地想要起來，身上實在沒有氣力，岳肅忙伸手相扶，讓她直起身子。杜十娘看了一眼李甲，說道︰「你我緣分已盡，以後我們再不相干。」
「你和他的緣分盡了，和我的還沒盡呢！」李甲身後的孫富跨上一步，大聲喊道︰「我可是花了一千兩銀子買的你，只要你不死，你就是我孫富的人！」
「是嗎？」杜十娘慘笑道︰「我不是任何人的，我的命只是我的，你還沒有資格。」她轉身瞧向岳肅，又道︰「恩公相救之德，杜十娘無以為報，若有來生，定當結草餃環。」說完，奮起全力，又要投進江中。
岳肅怎能讓她再做傻事，右臂向前一攔，將她抱住。「你怎麼還做傻事！」接著似乎又想起什麼，問道︰「你剛剛說，你叫什麼名字？」
「賤妾杜十娘……」
一听這個名字，岳肅的腦袋「嗡」地一下。雖然他對這個名字並不意外，因為怒沉百寶箱的這個橋段，他在《花魁杜十娘》的電影中曾經看到過。而且看到最後，還不禁落淚，感慨杜十娘的有情有義。這個電影，他是和黎蘭一起看的，記得是李嘉欣主演。李嘉欣雖然漂亮，但和杜十娘相比，簡直是天壤之別。
見到岳肅滿臉的驚愕，杜十娘還以為岳肅听過她的名字，知道她的出身，或許還會不齒。她搖頭一笑，說道︰「恩公，十娘是個不潔之人，還請讓我去吧。讓滔滔江水，洗清我一身的污濁。」
岳肅被這句話驚醒，搶道︰「不！你不能死！剛剛你已經洗清了，現在你也算是再世為人。熟話說螻蟻尚且偷生，何況是人。還望你能愛惜身體，堅強地活下去。」
「我還有機會麼……」杜十娘搖頭泣道。眼前孫富苦苦相逼，自己只要不死，就會被人家搶走。談何堅強地活下去。
岳肅當然明白她的心思，讓李瓊盈扶杜十娘進船艙，自己直起身子，看向孫富和李甲，喝道︰「誰說杜十娘是你的人，你有何憑據？」在明朝，人是可以買賣的，不過需要有憑有據。
「有賣身契在此，李甲已經簽字畫押！」孫富一把拉住李甲。
「那杜十娘可曾在上面簽字畫押？」岳肅冷笑道。
「有李甲畫押即可，她哪有資格畫押。」孫富像看傻子一樣看著岳肅。似乎很納悶，岳肅為什麼會問出如此白痴的問題。
不過他跟岳肅相比，才是真正的白痴，岳肅這麼問，自然有他的用意。岳肅又笑道︰「李甲是誰？跟杜十娘是和關系，憑什麼有權利將她做賣？」
「他是杜十娘的丈夫，自然有權利！」
「杜十娘的丈夫？」岳肅笑意更甚，大喝道︰「那可有父母之命，媒妁之言，誰人可以作證？」這種官司，對他來說，還不是小菜一碟。別看岳肅現在是一副落湯雞模樣，但舉止氣度，分明像是在審問對方。
李甲當然沒有和杜十娘正是成親，這一點孫富也知道，他馬上說道︰「杜十娘是李甲在秦淮河上買來的妓女，他當然有權利將人再次賣掉！」
「原來是這樣，那可有賣身契？」岳肅冷聲問道。
若是李甲手中有賣身契，這事還真不好辦，他堂堂朝廷命官，總不能搶人。可惜，李甲現在拿不出賣身契，早在贖出杜十娘的時候，杜十娘已經把賣身契燒了。經岳肅這麼一問，李甲也是茫然。
孫富並不知情，看向李甲，問道︰「賣身契應該在你手上吧。」
李甲搖頭一笑，說道︰「早被十娘燒了……」
岳肅見他沒有賣身契，義正言辭地道︰「既然沒有賣身契，杜十娘便是自由之身，你哪有權利將人變賣，難道不知拐賣人口是何罪名麼！還是速速離去，不要在此糾纏。」
就這麼走，孫富哪里肯干，怒道︰「小子，你算那顆蔥，竟敢跟小爺如此說話。識相的話，趕緊把人給我送過來，否則定讓你好看！」
「讓我好看！」岳肅大喝道︰「你可知我是何人，本官乃朝廷委任的五品知府，難道你還敢殺官造反不曾！」
「就你……」孫富蔑視地大笑起來。也難怪他會發笑，看岳肅的年紀，不過二十左右，說他是知府，何人會信。隨即大聲吩咐道︰「給我上，把人給我搶過來！」
兩艘船現在相隔不到半米，四名僕人得了吩咐，縱身跳躍過來。岳肅豈會給他們機會，沖著第一個過來的小子直接就是一腳，登時將人踢入長江之中。
「救命……救命……」這小子可沒有岳肅的水性，一掉進江里，掙扎兩下，便要下沉。
另外三個，似乎也不會什麼水性，不過看架勢，絲毫沒有救人的念頭，沖著岳肅撲將過來。
他們這點本事，跟岳肅相比簡直都不夠看的，只三拳兩腳，三個一起被打進江里。這一下，可嚇壞了孫富，讓船夫趕緊掉頭，不過逃跑時還不忘丟下狠話。「小子，你給我等著！」
李甲現在是垂頭喪氣，人財兩空的他，跌坐在船上，已不知該如何是好。
傍晚時分，終于棄舟登岸，來到寧鄉縣。四人找了間客棧落腳，明日再雇車趕路。一路無話，終于回到陽朔縣。洗盡鉛華的杜十娘死意全消，一心只想給岳肅做奴做婢，報答他的救命之恩。
杜十娘在秦淮河上見過無數達官顯貴，雖說她也知道岳肅是個官，但沒想到這位知府大人和天下的官吏截然不同，沒有丁點驕奢之心。路途上，大家吃的都是粗茶淡飯，和以往的錦衣玉食是天地之別，甚至都比不上這些日子和李甲的吃喝用度。
不過她吃的很舒服，感覺這種平淡的日子特別安靜、怡人。李瓊盈和蘭兒開始並吃不慣這些飯菜，但也沒有多說，只是將就，可見岳肅吃的特別香，時間久了，也都習慣。
這一日，終于回到陽朔縣。岳肅將升遷的消息告訴阮傲月、金蟬等人，大家都為他感到高興，立即打點行裝，準備隨他上任。
阮傲月見到杜十娘、李瓊盈之後，心中難免納悶，同時驚愕杜十娘的美貌，不知她和岳肅是什麼關系。當听到杜十娘自報家門之後，心頭也是一顫。得知岳肅救下怒沉百寶箱的杜十娘，阮傲月一聲不發，誰也不知道她是什麼想法。但她並沒有說出將杜十娘拒于門外的話。
李瓊盈听說阮傲月是岳肅的妻子後，心中無比低落，此刻的她，不知該何去何從。心系岳肅的她，想了整整一夜，才得出一個結論，跟著這個男人繼續向前走吧。畢竟自己的父親也是三妻四妾。
童冑本身是陽朔縣的捕頭，得知消息後，專門找到岳肅，表示願辭掉陽朔縣捕頭的差事，隨同前往銅仁府。岳肅當然高興，一年來的相處，他已將童冑當成自己兄弟，和金蟬、鐵虯一樣。
捕快中有四個名叫張威、王順、李晨、趙敬的，向來是童冑的心月復，听聞這個消息，也決定追隨岳肅同往。他們都是沒有家室的，父母早亡，跟著童冑混，現在靠山要走，自己以後留在陽朔，還不知能混個什麼樣子。眼下岳大人升任知府，在他們眼中，這可是天大的官職，繼續追隨，保不住將來也能博個出身。
岳肅也答應下來，大家都沒有什麼負擔，連行李都少，尤其是岳肅，做了一年的知縣，家底算起來，也就十幾兩銀子。雇了三輛騾車，主要是女眷乘坐，並裝載行李。
陽朔的百姓一听說岳大人升遷，要離開陽朔，是各個不舍。大家不約而同的聚在一起，燒香洗街，跪地相送。最後也不知在誰的提議下，做了一把傘，將自己的名字添上，送給岳肅。區區一個小縣，在傘上簽名的人，竟能有上萬人。
「岳大人，慢走……」「岳大人，一路順風……」「岳大人，將來有空一定要回來看我們啊……」……
看到百姓的熱情，岳肅不禁感動的落淚。短短一年時間，能得到一縣百姓的擁戴，也可見他這個知縣，做的何等稱職，何等深入民心。
李瓊盈、阮傲月、杜十娘看在眼里，無不為之動容。
李瓊盈的父親富甲天下，府上門庭若市，卻也沒得到這麼多百姓的愛戴。阮傲月是學政之女，父親的學生何止千人，但和岳肅相比，簡直是天差地別，因為這些百姓是真心擁戴，不像那些讀書人，只是官面文章。最為震驚的還是杜十娘，一路觀岳肅舉止，只當他是一個潔身只好的清官，現在一看，岳肅不僅清廉，而且深受百姓愛戴，堪比青天。「世上竟有如此好官，若早遇上此人……」杜十娘想到這里，不禁覺得有些自慚形穢，自己一個不潔苦命人，怎配得上一代青天，如果能伺候他一生一世，已是心滿意足。
辭別陽朔百姓，趕往銅仁府。貴州是不毛之地，所謂窮山惡水出刁民，這一點不假。一路之上，便遇到兩股劫匪，好在金蟬等人各個英勇，輕而易舉地將匪盜打發。
來到銅仁府，岳肅先到知府衙門拜印交割，安排家人居住。該說不說，知府的後宅要比知縣的大上能有一倍不止，岳肅的家眷也不多，每人一個房間還有空閑。
按照慣例，新知府到任，同知、通判、推官都是要來拜碼頭的，本地商賈也要來打個招呼，說一些多蒙照顧的話，晚上宴請一番，再送上不少孝敬。一連數日，知府衙門都應該不得消停。
可到任之後，令岳肅倍感詫異，同知、通判、推官三位大人倒是上門拜會，不過只說幾句場面話，便一一告辭，連晚上接風洗塵的話都沒提。當地的士紳更是不給面子，連個人影都沒見到。
難道說當地民風淳樸，不講究什麼賄賂官吏？岳肅還真有點不相信，當天中午，便打發金蟬、童冑跟衙門內的差役打听，看看到底是怎麼一回事。