打發走關羽，岳肅請方彩兒到堂敘話。很快，方彩兒同差役上堂，她一進門，立即跪倒在地，沖上磕頭，「多謝岳大人為阿爹報仇，請受方彩兒一拜。」岳肅連忙說道︰「方土司快快請起，如此大禮本府怎受得起。查清案件，乃是本府職責所在，不必言謝。來人，給方土司看座。」「大人恩德，我方寨沒齒難忘，日後如有差遣，大人盡管吩咐。」方彩兒說罷，才起身落座，再次拱手說道︰「不知大人找我過來，有何事情吩咐。」「找你過來並無旁事，現案情已水落石出，方土司不僅無過，還為郡主解毒，立下大功。沖這一點，本府還要再次感謝。方土司離寨日久，寨內想必堆積不少事務需要辦理，本府若再挽留，恐怕貴寨也不會答應，所以這次請方土司過來，一是感謝，二是為方土司送行。」案件已經大白，岳肅總不能還將人家苗寨的土司扣留，再過兩日，苗寨不來搶人才出鬼了。「大人客氣了，此乃義不容辭之事。離寨確實有一段時間，我也確該回去，只是……」方彩兒說到這，不禁臉色桃紅。她曾對金箭起誓，誰能為她父親報仇，便嫁給誰。現在岳肅已將案件審清，仇人全部落網，必死無疑。想起自己的誓言，她的臉怎能不紅，雖說苗人豪爽，但兒女之情，小女孩家的心事，總不能直截了當的說出口。要是岳肅是平常人家的子弟，或也無妨，但畢竟人家是堂堂銅仁知府，會看得上她這個苗女麼。「只是什麼？」岳肅疑惑地問道。只是我已經對蒼天許下誓言，誰幫我報仇，我就嫁給誰。這種話，方彩兒知道，絕不能在這個時候說出口。她漲紅了臉，猶豫一下，說道︰「再沒有什麼事了。」岳肅何等精明，一眼就看出方彩兒懷有心事，他知府官職雖大，也不便過問人家的私事。只道︰「那本府就送方土司……」話剛出口，門外有差役稟報，「大人，李公子在外求見。」李公子就是李瓊盈，這些日子她一起住在後宅中進，實在無聊的緊，派梅兒一打听，才知岳肅正在辦理一樁要案，實在沒有時間陪他。現在听說案件已經審清，于是趕緊跑來。「快快有情。」岳肅說完，李瓊盈便走進堂來，她沖著岳肅一拱手，說道︰「岳兄，聞你近日公務纏身，所以一直不便打擾，現在案子已結，想來能有功夫陪陪小弟了。」「李兄弟，這些天多有怠慢，還望恕罪。來人，快給李兄弟看座。」岳肅微笑地說道。這位結識于布衣的小兄弟，為人仗義，岳肅一向十分欣賞，而且人家還救過自己一次，這份恩情現在還沒有還。差役端過椅子，李瓊盈也不客氣，一坐定。一邊的方彩兒覺得此刻更不便多說，起身告辭，岳肅送她出二門，有差役牽過方彩兒的馬匹，兩人這才拱手而別。再次回到後堂，岳肅將差役打發走，堂內只剩下他與李瓊盈。因為沒有外人，李瓊盈露出調皮的一面，嬉皮笑臉地道︰「岳大哥，听說你剛剛審完一樁潑天大案，這案子想來一定很好玩，可惜我沒有參與。以後再有這等案子，一定要帶上我，陪你一起審哦。」岳肅笑道︰「好，要是再有這樣的案子，一定喊上你。」話是這麼說，可岳肅的心里卻在想，這種案子還是再不要發生的好。「那說話算數。」李瓊盈呵呵一笑，又道︰「岳大哥，我听說官場上連知縣都有師爺，知府以上的還有幕僚，你現在已經是知府老爺了，手底下一沒師爺、二沒幕僚多沒勁呀。要不然這樣，我來當你的幕僚。」「你當我的幕僚……」岳肅大笑起來，說道︰「我說兄弟，我哪請得起你呀，我一年的俸祿，還都不夠你的零用錢。」這話倒是不假，李瓊盈出門都是花金葉子，而且還是成疊的，岳肅一年那點俸祿，都不夠人家下一頓館子的。他還記得在京城會館吃的那頓飯，一次就花了近百兩銀子。「我這個幕僚不要幕酬還不行呀，給你白打工，白出主意，你看怎麼樣？」李瓊盈調皮地道。「這敢情好，我還正愁舍不得錢雇人呢，有你這個不要錢，自投羅網的主，是再好不過。不過你放心，我管飯。」「管飯就成。」李瓊盈又說道︰「岳大哥，咱們來銅仁也有些日子了，可還從沒出去逛過，你現在要是手頭沒有什麼要緊公務的話，咱們到你治下轉轉呀。也全當微服私訪，體察民情了。」「這主意不錯，我身為銅仁知府，真應該下去轉轉，看看各地縣令的官聲如何，了解一下民情。」岳肅笑道︰「還別說，你真是一塊當幕僚的料。」「那是自然，我是誰呀。岳大哥，那你說咱們什麼時候出發呀？」岳肅算了一下，等到金蟬從貴陽回來，少說也得十天半個月，巡撫的回批沒下來之前，這段日子還算比較空閑的。畢竟告狀的人很少有直接告到知府衙門的，下有知縣，府內還有推官，到他這里的，多是審結的卷宗。「最近正好空閑，咱們準備一下，這兩天就出發，到銅仁各縣好好轉轉。」岳肅這一拍板，家里馬上忙活起來，老婆是肯定要告訴的，阮傲月一听要出去微服私訪，興奮的不得了，那勁頭比李瓊盈還足，當天就換好男裝，準備出發。杜十娘也在後進，岳肅有什麼事也不瞞著她，這段時日住在知府衙門，雖然難得見面，但耳濡目染也听說不少岳肅的事跡。感概天下還有這樣的官吏，清如水、明如鏡，做事干練，勤于政務，令她只悔相逢恨晚。她在一邊听說岳肅要微服私訪，看到阮傲月興奮的沒邊，打心底也想跟著去。然岳肅並沒表示要帶她同往，以她現在的身份總不便自行請纓，只是低頭不語。阮傲月看在心里，兩個人朝夕相處，深感杜十娘的賢惠，別看出自風塵，卻舉止得體，沒有青女子妖冶、狐媚的樣子。當下故意說道︰「十娘，咱們來到銅仁也有一段時日，也不能總憋在家里，這次夫君要去私訪，你也跟著一起去，看一看銅仁這邊的風土人情，品味一下當地美食。」可以說，杜十娘現在的身份只是岳家的丫鬟，可阮傲月從沒將她當丫鬟看待，甚至還當成姐妹。這一點，連她的貼身丫鬟蘭兒都很嫉妒，不知小姐怎麼對這個外來的女人如此看重。兩個人經常談心不說，還一個桌上吃飯，天天一個彈琴、一個唱歌，像是上輩子就認識。杜十娘仍是垂頭，低聲說道︰「一切全憑老爺做主。」岳肅微笑道︰「這一次雖說是體察民情，順路也可游山玩水，大家一起去也熱鬧。如留你一人在家，實在太過孤獨，就一起去。」「是。」杜十娘低吟一聲，臉上也難掩心中的高興。「十娘姐姐要是這麼出門的話，肯定要傾倒眾生，要迷死多少男人，街上的回頭率一定老高了。嘻嘻……」阮傲月故意調笑，又道︰「不知道的人，搞不好還要上來打姐姐的主意呢。」岳肅一听到回頭率這個詞，不禁一愣，這個年頭，他還是第一次听人說過。心下納悶，難道明朝就有人說回頭率了？杜十娘被她說的滿臉嬌羞，啐道︰「妹妹就能取笑人，那我不去了……」開始的時候，杜十娘總稱呼阮傲月為夫人，但阮傲月堅持讓她把稱呼改了，只叫妹妹便可。阮傲月見她開不得玩笑，忙上前一把將她抱住，說道︰「好姐姐，我剛剛只是說笑，你千萬不要上心，你要是不去的話，那我也不去了，在家陪姐姐。」杜十娘現在對阮傲月的性子已了解了七七八八，知她愛開玩笑，為人活潑、好動，心腸卻很好。不過因為住在後進，她對岳肅與阮傲月之間的夫妻關系也略有了解，感到特別詫異，兩個人在外人面前，表現的倒還中規中矩，像是夫妻，可沒人的時候，還真是相敬如賓，真把對方當朋友了。記得有一天晚上，杜十娘看的清楚，岳肅忙完公務，回來竟自己打水洗腳，這是多麼不可思議的事情。「真拿你沒辦法，說讓我去的是你，說出去太過招搖的也是你，那你讓我怎麼做呀。」杜十娘無奈地道。「我看…….」阮傲月調笑地道︰「要不然姐姐也和我一樣，喬裝成男人，這樣出門也方便一些。說真的，我還真想看看姐姐的男裝是什麼樣，估計一定得迷死萬千少女。」「你呀……」杜十娘故意裝作無奈，但臉上的笑容卻出賣了她，誰不希望別人夸自己漂亮。雖然當年在秦淮河上，有無數的人夸贊自己，她都極為不屑，現在不知為什麼，她好想听到別人夸贊自己的聲音，尤其是在岳肅面前。「姐姐，咱們去你房間，讓我幫你打扮一下。我這里還有一套男裝，你試試看合身不。」阮傲月拉起杜十娘，兩個人一起出門，把岳肅一個人丟在屋里。岳肅倒也沒有在意，打點一下行裝，又找來鐵虯，讓他也準備一下，明早隨同一道出發，並告訴他，點上幾名親信差役，跟著一起走。次日清晨，眾人集合完畢，岳肅、鐵虯、李瓊盈、阮傲月、杜十娘、梅兒、蘭兒，連同鐵虯召來的六名差役，一共十三人。這個陣容，夠得上組團旅游了。鐵虯等人也是便裝，像是富戶家的莊客。五個女人都是男裝打扮，李瓊盈、阮傲月、杜十娘是公子哥造型，梅兒、蘭兒扮成書童，是各個俏麗。岳肅看到她們站在一起，發現有些不對，為什麼男兒身的李兄弟和他的書童看起來和傲月三人如此相像，難不曾……他都有些不敢往那里去想。岳肅本打算雇兩輛騾車，阮傲月、杜十娘、蘭兒乘一輛，李瓊盈和梅兒乘一輛，沒想到傲月、李瓊盈非要騎馬。岳肅聞听，覺得更好，還省錢了。反正衙門里有二十幾匹，足夠大家使用。銅仁府下轄四縣，分別是松桃、印江、大興、德江。大興縣的縣令顧敏，岳肅是見過的，老家伙雖說迂腐，好歹是個廉吏，大興就不必著急去了。他決定先去印江縣。印江距離銅仁府近三百里，算是相當遠的了，明代的貴州，是不毛之地，每府的管轄範圍都很大，但大多是荒山野嶺，不像中原之地，府城到各縣的距離要短上許多。眾人不明白岳肅為什麼要先去最遠的印江，其實岳肅有他的道理，印江雖遠，卻和德江相望，到印江看過，轉到便可到德江，然後達松桃。這個路線，是岳肅昨晚制定好了的。一路無話，三日後眾人趕到一個叫馬橋鎮的地方，這里已屬印江縣轄區，距離縣城不到六十里。快到鎮口的時候，突然有一群人從鎮內涌出，這些人各個手里拎著家伙，有的是扁擔，有的是燒火棍，甚至刨地用的釘耙也在其內，檔次高一些的，有拿樸刀的，有拿鋼刀的，標槍、長矛也有一些。總而言之，兵器規格是五花八門，什麼都有。一看到這陣勢，眾人都是一愣，鐵虯忙催馬上前一步，擋到岳肅前面，握住腰間刀柄，一有異樣，便抽家伙動手。其他差役也是一樣，各個小心戒備。然而，那些沖出來的百姓，連瞧都沒正眼瞧他們，似乎是急著趕路，一窩蜂的離去。岳肅看著納悶，不知這幫人要去哪里，不過看架勢也能明白，這是要去打仗。和平季節，不見地方縣衙示警，怎麼百姓自發組織起武裝，是打算去何地打仗，跟何人動手？岳肅越想越是好奇，說道︰「鐵虯，你帶著他們去客棧落腳，我跟過去瞧瞧，看發生了什麼事。」「大……老爺……您一個人去是不是太危險，讓我隨您一道去。」鐵虯原本想叫大人，「大」字剛一出口，馬上想起出門前岳肅的囑咐。「咱們這有女眷，這鎮子也不知出了何事，有你留下護衛，我還能放心。你也不用擔心，諒他們也傷不到我。」岳肅說完，翻身下馬，便要跟去。騎馬過去太過招搖，也不方便隱藏。見岳肅下馬，阮傲月也跟著下馬，說道︰「我也去。」「有熱鬧看，怎能丟下我。」李瓊盈也跳下馬來，別看這丫頭不會什麼武功，但卻挺靈巧。有幾名差役這時也表示要跟去護衛，岳肅擔心人多暴露，阻止了他們。令他們跟著鐵虯到鎮內找客棧住下，靜靜等候，順便打听一下，出了什麼事。此刻，鄉民們已經跑出能有上百米，岳肅怕有耽擱，立即出發，李瓊盈、阮傲月急忙跟上。鐵虯無奈，只好帶人進入鎮子。岳肅三人在後面一路跟蹤，出去能有一里地，路旁出現一個樹林，這群人全部鑽進林子里，岳肅三個也跟著進去，不一刻功夫，就見眾人在林中的一片空地集結。與此同時，在林子的另一頭，也有一群人涌入，這群人同樣各個拎著家伙，而武器裝備好上一些，多是些大刀長槍等管制刀具。兩撥人涇渭分明，互相對壘，看架勢，岳肅已經明白，這些人是在此約斗，至于所為何事，就不得而知了。不過雙方人都不少，哪撥都不下二百人。三人隱于樹後，靜靜地瞧著。只見對面那伙人中站出一個紫面大漢，大漢的肩上扛著一口鬼頭刀，一臉橫肉，甚是凶惡。他挺胸疊肚，大大咧咧地喊道︰「過山虎家的人听著，識相的乖乖認輸，讓出礦窯，爺爺饒你們不死，不僅如此，我們老爺說了，只要投過來，該干什麼還干什麼，鐘傲給多錢，他加三成，你們看怎麼樣！」在紫面漢子的身後，站著一個細高挑，長得像竹竿的中年人，中年人洋洋自得，手里還拿著把扇子，顯得十分從容。看架勢，應該是這伙人中領頭的。被岳肅跟蹤的這伙人也不示弱，從中走出一個光膀子的中年人，中年人腆著個大肚子，胸口長有護心毛，橫看豎看也不像善類。他的手里握著把大砍刀，氣勢絲毫不輸給紫面大漢。「女乃女乃的，死這個死竹竿，靠著有外人撐腰，巧取豪奪，已經佔了不少礦洞，老子早就看你不順眼了。沒想到不等我去收拾你，你竟敢找到我過山虎門上，活膩歪了。你也不打听打听，敢搶我礦洞的人，都是什麼下場，早到閻王爺那里報到去了。識相的，跪在地上給我磕三個響頭，老子或許能放你一馬，否則明年的今天，就是你的忌日。」叫過山虎的漢子，咋咋呼呼地嚷道。「虎爺，兄弟我平時也敬你是條漢子，俗話說識時務者為俊杰，現在銅印山上的礦洞，有五分之三已經落入我麻翰的手里，剩下的五分之二你佔有大半，只要你讓給我，剩下的人肯定會主動讓出來。你我的實力，已是明顯的，何苦自尋死路。我現在給你三條路走，一是歸順于我，投到投到我的門下，我麻翰保證，絕不會虧待于你。第二條路，你把礦洞轉賣給我，我一定會給你一個不錯的價錢。至于這第三條路麼，那可是要見血的了。」竹竿中年人笑呵呵上前一步，侃侃而談。這家伙還真是人如其名，是個麻桿。「少廢話！老子今天帶弟兄們過來，就是要好好教訓教訓你這個死竹竿，替死在你刀下的幾個礦主報仇血恨。」過山虎大聲喊道。「虎爺，話說的不用那麼體面，我現在是巧取豪奪，那你當初打下這副基業，靠的不也是這個，你手上沾的血不見得比我少。咱們五十步不用笑百步。兄弟我以前托您照顧，在您那里學了不少東西，才能有今天，飲水思源，才跟你說這麼多，若是您實在不識抬舉，就別怪兄弟無情，咱們刀口上見真章！」麻翰說完，收起笑容，向後倒退兩步，手中折扇一展，這意思就是要動手。「你還有臉說跟我混過，老子要是知道你是個白眼狼，早就將你一刀兩斷，豈能容你活到今天。來！你虎爺爺打仗，還從沒怕過誰！」說完，將大砍刀向上一舉。站在他後面的人，馬上抖擻精神，端起武器，只等過山虎一聲令下，便要沖過去。正在這時，樹林另一頭突然鑽出不少身穿皂隸服飾的差役，這些差役一沖到空地上，馬上跑到麻翰那邊，一個個站的還算整齊，最後出來的是一個身穿捕頭服飾的家伙，他出來後，信步走到差役的前面，不過並沒有出聲。不一刻，林子里又冒出一撥捕快，這撥捕快跑到過山虎那邊，和剛才一樣，最後也走出一個捕頭。岳肅一見到有差役到來，滿意地點點頭，心想，這印江縣的治安還算不錯，地方上有私斗，衙門里的人能夠第一時間趕到，這一點比府衙還要強。看來兩邊是打不起來了。不料，事情的發展正好和岳肅想的相反，他在心底剛夸獎完印江縣的治安，就听過山虎大聲吼道︰「弟兄們給我上，宰了那個死竹竿！」他的聲音一落，在他身後的人馬是一擁而上，直撲對面。「殺！」……瞧這意思，分明是把衙門里的來人當成透明的。為回饋書友們的打賞、催更等熱烈支持，今日追加一章六千大更。