齊大人忙命人壓著那伙人下去。
幾個大漢對視了幾眼，從眼底滲出了深深的絕望，終于明白過來，這下算是徹底的栽了。
紫蘇親自帶著紅袖去了東大街，天冬和半夏二人正忙得不可開交，手下雖有二十來個繡娘，可仍覺得人手不足。更何況凡是繡品必要經過二人過目，絲毫不敢大意，一來二去的，一整天都沒有閑下來的時候。
這時候听紫蘇說明了來意，自然也是歡喜，上上下下打量了紅袖一眼，笑道︰「好水靈的人兒」或許是見多了世面，這二人褪去了在蘇州之時的青澀，多了幾分大氣。紫蘇也就抿著嘴笑︰「可別薄待了人家，是小姐親自吩咐的。」
「放心，放心。」天冬爽朗的笑道︰「這點小事我們還是知道的。」一轉頭就讓人準備了鋪蓋讓她暫且歇息。紫蘇在這繡鋪里逛了一圈，滿目琳瑯的繡品，迷花了眼楮，「好鮮亮的活計。」
半夏就抿著嘴笑︰「前些日子，給小少爺做的衣裳，可都穿得？」「都極好。」紫蘇尋了地方坐了下來，「只是小姐說，小孩子正是長身體的時候，準備了那麼多小衣裳，有些浪費。」「這算什麼」天冬不以為然，「自己開繡鋪的，若是連小少爺的衣裳也不好好準備，豈不是叫人笑話了去？」
半夏忙不迭頷首，「我們也沒做多少，現在是夏天，到了冬日，再做些冬裝送過去。」二人執意如此，紫蘇也不好多說，微微一笑，「到時候趁著送衣服的機會，也好瞧瞧小少爺。」天冬微笑，忽而朝著她使了個眼色，「這里熱，我們去後頭坐坐？」
紫蘇看了紅袖一眼，卻听得她說道︰「我初來乍到的，萬事不熟，就在這里看看好了。」紫蘇這才回頭，跟著天冬去了後堂。一路走一路輕笑︰「這姑娘倒是個玲瓏剔透的。」「生得這樣漂亮，又這樣聰明……」天冬壓低了聲音︰「好在沒有進府。」
紫蘇知道她在暗示什麼，想到自家姑爺看小姐的目光，卻覺得很是放心。不過未雨綢繆總是好的，未來的事情誰也說不準。「自然不會讓她進府。」紫蘇神色一正，「我們府上家生子多得是，服侍小姐的，怎麼能用來歷不明的人？」
「那就是了。」天冬松了一口氣，「不過若是手藝好，也算是為我們擔待了一些。」「小姐是菩薩心。」紫蘇笑道︰「你們只別委屈了人家就是了。」「那是自然。」天冬連連頷首，拖著她在後堂無人處坐了下來，「我正巧有事問問你。」
「你只管說。」紫蘇覺得渴了，自己斟了一杯茶，又替天冬斟了一杯，這才穩穩當當坐下，長舒了一口氣。「我前些日子听說，小姐在思量你們的婚事？」天冬湊近了一步，「也不知打算在什麼時候辦？」
紫蘇臉一紅，垂下頭去，「也就是近幾個月的功夫。」「你們也算有福的了。」天冬低低嘆息，「跟了小姐這樣的主子，穿戴用度比平常人家的小姐還要好……」「那也是小姐的仁慈。」紫蘇握住了她的手，神色很是認真，「怎麼，你是不是也……」
天冬害臊，雙靨微紅，「你想到哪里去了，我知道想著到時候要替你們準備什麼的好。」既然要出嫁，難免需要大量的繡品。紫蘇忙道過謝，又道︰「這還得看小姐的意思。」頓了頓，話鋒一轉，「說起來，你今年也十八了，半夏也到了年紀了……」
天冬想到紫蘇幾人出嫁的年紀，倒也不甚急切，也就施施然說道︰「我還想著在鋪子里多做幾年呢」紫蘇撲哧一聲笑了，半口茶險些噴出，過了片刻，收斂了笑容，「這時候，要不我在小姐面前提一提？若是有好人家，也請小姐留個心。」
天冬面上滾燙滾燙，卻仍是含羞點頭，「那就有勞姐姐了。」紫蘇拍了拍她的手，「都是一路走到如今的，說什麼客氣話。」說起這事，又說道︰「如今小姐房中一連要走三個大丫鬟，只是不知道誰來頂替這空缺。」
「總得要尋著那忠心的，又能干的。」天冬努努嘴，「我前些日子進府，倒是瞧著有幾個丫鬟不錯，不像別的小丫鬟，毛手毛腳的。」二人又寒暄了一陣，才各自散去。
葉子衿慢悠悠走了一陣，額頭出了一層汗，鬢角早已被汗水浸濕，也覺炎熱不已，不多時便說道︰「我們去大殿上香吧，也是時候回去了。」宋寧默見她白皙的小臉上滿是汗珠，自是心疼，忙點頭，「好。」
雖說有了這樣不愉快的小插曲，可是也不影響葉子衿還願的虔誠。這一路風風雨雨走來，不得不說，也有些感激上蒼的仁慈。或許是冥冥之中自有天意，這幾年來，倒也算是平平靜靜的度過，也是了卻了宋寧默的心願。
葉子衿跪在蒲團上，仰頭望著那慈悲的菩薩相，暗暗許願，惟願此生，一切安好。
卻不知宋寧默許了何願，葉子衿一路上探知不得，到下馬車時，狠狠瞪了他一眼，「難不成是心虛了？」宋寧默但笑不語，抱著孩子，心情愉悅的吹了個口哨。他懷中的兒子被逗得哈哈大笑。
葉子衿那點不愉快，便化作了已雲煙。
月明星稀。
「皇上今晚要翻誰的牌子？」小太監捧著花牌上來，上頭刻著新進宮的秀女們的名字。楚夕暮手下不停，朱砂筆在奏折上批了幾個字，頭也不抬，「不用了。」頓了頓，又加上一句︰「以後也不用。」
那小太監頓覺不可思議，「可是皇上，這……」楚夕暮窄眸一眯，自有一股不怒自威的氣勢。那小太監渾身抖了抖，諾諾道︰「奴才明白了。」心中似有所覺，明白皇上此番緣故，只是，仍是不敢置信。
不知何時，楚夕暮覺得乏了，伸手捂住額頭，暗暗嘆了一口氣。