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小鵲兒听見惜春問她,先是一呆,等邊上的丫鬟提醒以後才道︰「回四姑娘的話,今天我用的饅頭是我同屋的小梅給我的,等我吃的時候,已經冷了,我就倒了一杯熱水醮著吃,可能是我餓著了,覺得早上的饅頭很香甜很好吃。」
探春和惜春都沉默的下來,邊上的人一聲都不吭,過了好一會,邊上有個婆子扭捏著抓著圍裙道︰「姑娘,小的有句話不知道當講不當講。」
得了探春的允許,她才道︰「小的是太太的小廚房里燒火的粗使婆子,小的記得早上做饅頭的時候,做得有些少了,所以給一些小丫頭的,都是熱過的昨天剩下的饅頭,這樣的饅頭,剛出鍋還好,若是冷了,就不好吃了。給趙姨娘屋里的小梅的就是這樣的熱過的饅頭。」
金釧兒怒道︰「很香甜?很好吃?我記得寶二爺對那兩瓶玫瑰清露和木樨清露也是這麼評價的。剛才的話,大家也都听到了,這個時節的饅頭隔了夜再熱過,變冷後就不好吃了,怎麼到了你的嘴里就很香甜很好吃了呢?我要你撒謊要你撒謊」金釧兒說著就上來擰小鵲兒的嘴,小鵲兒本就挨了打、受了傷,行動遲緩,被擰得哎哎直叫喚。
玉釧兒趕緊將她姐姐拉回來︰「好姐姐,這都什麼時候,你還在這里跟這個小丫頭窮折騰,既然知道了趙姨娘那里有露,偏偏二姑娘林姑娘給了家里每個主子一份清露,就沒給過環哥兒,那就知道是誰偷了太太的露去,我們上趙姨娘的屋子里去搜就好了,何必在這里跟這麼個小丫頭置氣。」說著看了探春一眼。
探春也不喜歡趙姨娘每日里去她那里,這個趙姨娘,每日里不在太太跟前伺候,反而天天往自己那里跑,生怕別人不知道自己是她養的,弄得自己在姐妹們跟前沒臉,今日趙姨娘又鬧出了這樣的事情,自己就是想為她說情也不能。探春想了想,帶頭往趙姨娘的屋子里來,金釧兒玉釧兒姐妹緊跟其後,彩霞和彩雲兩個對視一眼,覺得有些不對勁,可是也不能不去,只好吩咐了婆子們好生看著小鵲兒,不能打她也不能欺負她,才跟上探春一行人。
趙姨娘自從有了賈瑾的照應,自覺兒子的未來有了指望,雖然她也知道,賈瑾對她們母子好,除了因為自己和賈環都是賈家宗譜上的人,也有利用自己膈應王夫人的意思。她也明白,王夫人討厭自己母子,除了自己和賈環分走了賈政的寵愛,也因為賈環越來越出息了,別的不說,就是賈環日常的氣度就不比寶玉那個不長進的差了,就是為了自己的兒子,自己也要努力活下去,撐到賈環有了功名成家立業為止。
因此,趙姨娘平日里除了對自己的兩個孩子上心,就是忙著伺候賈政、幫賈瑾做活計,除了偶爾鬧一鬧,不讓人欺負怠慢了去,一般也不出自己的屋子,連帶著也拘著自己的兩個丫頭,輕易不許她們出去惹事。沒成想,人在家中坐,禍從天上來,她不出去鬧事,反倒有事兒來鬧她。
這邊趙姨娘正在教小梅界線呢,就听見房門「匡」的一聲響,就看見探春面帶怒色領著一群人進來了,一見趙姨娘就道︰「平日里姨娘盡做些不尊重討人嫌的事兒也就罷了,如今居然偷起了寶玉天天要吃的玫瑰清露和木樨清露來了。」
趙姨娘平時難得見自己的女兒一面,今日里見探春上門,心里還是很高興的,不過探春的幾句沒頭沒腦的話,卻讓趙姨娘一頭霧水,卻還是放下手里的針線,將探春一行人迎進屋子,一面讓小梅上茶,一面道︰「我說我的姑娘也,你難得來我屋里一趟,這是怎麼了,發怎麼大的火,快喝口水消消氣。」
探春也不接茶水,反而沖著趙姨娘道︰「你在這里裝沒事兒人做什麼?太太屋子里供奉著的玫瑰清露和木樨清露沒了,難道不是你讓人偷的嗎?」不跳字。
趙姨娘也不是個軟和性子的人物,如今被這麼沒頭沒腦的栽贓,脾氣就上來了︰「我說我的三姑娘,你把話先說清楚,什麼露不露的,我沒拿就是沒拿,若是你能找出那兩只瓶子來,讓怎麼在太太面前認錯認罰都成。」
探春道︰「你還敢狡辯,大家都知道二姐姐林姐姐除了環兒,其他人都給了一份清露,而今兒個太太的屋子里供奉著的兩瓶清露,瓶子還在,里面的露卻沒有了。你以為拿話擠兌我,就能過關嗎?既然這樣,給我搜,若是找出露來,我看你怎麼說。」
金釧兒等人听了探春的話,就往里面沖,趙姨娘連聲喝止都沒有用,趙姨娘一起之下,捧起炕桌,狠狠地往金釧兒身上砸去,當場就將金釧兒玉釧兒姐妹兩個砸倒在地上。
探春當即就站起來了︰「姨娘你是什麼意思,若是你沒拿,就不應該怕我們搜,若是你拿了,就不該這麼囂張,還出手傷人,你就不怕太太怪罪嗎?」不跳字。
趙姨娘道︰「我才是那個應該生氣的人呢。我好好地在屋子里坐著,你就帶人上門,二話不說的就栽贓我,說我偷了東西還讓人搜屋子,誰知道她們身上有沒有帶著現成的賊贓好來陷害我今兒個若是不能給我個說法,我們就到老爺面前評評理,看誰說得過誰。走」
說著,就要往外走。彩霞和彩雲兩個知道不好,看樣子這事兒還真的跟趙姨娘母子沒關系,若是鬧到老爺面前,老爺不高興不說,讓太太也沒了臉面,自己幾個豈不是要倒霉了,怕是被拉出去配人都不成呢。
彩霞和彩雲兩個趕緊將趙姨娘攔了下來︰「好姨娘,求求你,不要鬧到老爺面前去,不然,我們兩個絕對落不著好。」說著兩人就將事情一五一十地說了,又道︰「若不是金釧兒聞到小鵲兒身上有清露的味道,我們也不會來煩姨娘的。好姨娘,我們這是沒辦法了,才這麼做的,您就看在我們兩個往日對您和三爺還算過得去的份上,幫幫忙,拉我們一把吧。」說著,兩人就跪下了。
趙姨娘嘆了口氣,道︰「我這里確實有清露,不過,那是二姑娘和林姑娘給我們環兒的。」趙姨娘橫了探春一眼,道︰「二姑娘和林姑娘做人最公道了,雖然給了其他人每人兩瓶的露,沒有給我們環兒整瓶的,卻也另外拿了瓶子分了一些給環兒。就是寶玉的那兩瓶,也是托了我們環兒交給老爺的。我這里有清露的事情,老爺也知道,若是晚上老爺過來,看見我這里的露突然沒了,你們也該知道後果。」
金釧兒玉釧兒兩個知道自己這一炕桌怕是白挨了,若是真的讓這趙姨娘鬧出來,太太和三姑娘沒臉不說,老爺絕對會怪罪的,若是讓太太知道老爺為了這樣的事兒遠了她,絕對會生吃了她們兩個。這麼一想,姐妹兩個只得在縮在一邊,不敢出聲。
趙姨娘又道︰「若不是看在彩霞彩雲的面子上,我寧事息人,你們也該知道鬧出來會是什麼結果。我們榮國府今年已經賣了兩次奴才了,不差這一次。」
彩霞和彩雲知道有門兒,趕緊求趙姨娘幫忙,趙姨娘道︰「別的我也幫不上什麼忙,但是那麼一茶匙還是可以的,多的,我也無能為力了。」
彩霞和彩雲兩個喜出望外,直道︰「只要姨娘幫忙,先讓我們把今天的差事給應付過去就成。說著,彩霞一骨碌地爬起來,拿了寶玉常用的定窯白釉盞托來,在趙姨娘的幫助下,調了一碗,趕緊給寶玉送去。這邊,彩雲又安排著人將小鵲兒送回屋子里去,又拿了幾包藥丸子來給小鵲兒,還親自帶人幫趙姨娘收拾屋子,完全將探春和金釧兒玉釧兒姐妹晾在了一邊。
等屋子里就剩下趙姨娘主僕和探春金釧兒玉釧兒姐妹時,探春就說了︰「既然姨娘有清露,索性幫忙幫到底,將太太屋里的露給補上吧。」
趙姨娘當場就發火了︰「夠了,真是個好姑娘、孝順的姑娘你得了好東西的時候,有哪一次是記得你弟弟的?如今你弟弟難得得了一樣好東西,你就這麼看不過眼?你不是自己也有露嗎?為何不拿出來呢?」
探春的臉色當場就變了,趙姨娘看著探春的臉色變了,心里也明白了︰「不要忘了,你是從我的腸子里爬出來的,你那一點心思我會不知道?為了討好太太、討好寶玉,想來你才從你二姐姐林姐姐手里得了兩瓶露,就巴巴地給人家送去了吧?不少字不然,以你對太太的巴結、跟太太的丫頭們刻意交好的行徑,不會不拿出你的那份。」
趙姨娘見探春坐在那里沉默不語,就知道自己說中了。趙姨娘當場就抹起了眼淚.