冬雪、冬琴、冬梅被一起關在外院的柴房里。冬梅早嚇傻了，一句話不說，只是流著眼淚。冬琴則一直在罵罵咧咧，罵完冬雪罵阮碧，罵完阮碧罵大夫人，罵完大夫人又罵天公不公、黑白不分。罵完天道，又開始罵冬雪……
柴房的門忽然打開了，何嬤嬤進來，狠狠地瞪她一眼，說︰「若讓我再听到你張口罵人，我叫人用針縫了你的嘴。」
冬琴嚇的連聲求饒，又說︰「嬤嬤救我，平日里都是冬雪跟著五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。」
何嬤嬤冷笑一聲，說︰「就憑你方才那一番惡罵，賣你是半點不冤枉。」
冬琴又咚咚磕頭，說剛才只是氣急敗壞，往常絕不罵人的。
何嬤嬤懶的再理睬她，說︰「冬雪你出來吧。」
冬雪怔了怔，跟著她出柴房，進旁邊的一間小小耳房，只見鄭嬤嬤在里面來回地踱著步。
「干娘。」冬雪哽咽地叫了一聲，剛剛止住的眼淚又撲簌簌地流了下來。
鄭嬤嬤安撫地看她一眼，拉著何嬤嬤的手說︰「何家妹子，姐姐這回謝謝你了。」
何嬤嬤說︰「鄭姐姐客氣了，妹妹能做的也只是讓你們說說話。只是長話短說，也別說些不著調，萬一讓夫人知道了，妹妹也跟著遭殃。」
鄭嬤嬤說︰「姐姐清楚，妹妹且放心。」
何嬤嬤點點頭，帶上門出去了。
冬雪撲通一聲跪下，泣不成聲︰「干……娘……救我。」
鄭嬤嬤看著她面目全非的臉，也紅了眼楮。「先前才說過話，你還是好端端，怎麼才一會兒就鬧出這事？」
「我……不知道。」
「定是受了你那主子的拖累。你這個傻丫頭，我是怎麼跟你說的，五姑娘那就是一灘爛泥，跟著她沒有好果子吃，你就是不听，如今報應來了……」
冬雪滿臉淚水，說︰「干娘，我錯了，求你救救我。」
「不是干娘不想救你，實在有心無力，方才我去見過大夫人，她說這一回是老夫人的意思。干娘如今能做的，就是求何嬤嬤給你找戶好人家……」說到這里，鄭嬤嬤的眼淚也下來了。
「干娘……」冬雪癱在地上，哭聲也有氣無力了。
鄭嬤嬤看著她，想到自己早逝的女兒，心里萬箭攢心，拍著大腿說。「我的命可真苦，你們一個兩個都來了又走了，我真是白疼惜你們了。」
母女倆一個坐著，一個跪著，都是眼淚婆娑。
哭了一會兒，鄭嬤嬤心情稍稍平靜一點，忽然想起黃昏前，冬雪來找過自己，問︰「那會兒你來找我，便知道自己要出事？怎麼又不跟我說？要是早跟我說，我或許還能想個辦法出來？」
冬雪也想起阮碧一早讓自己來求鄭嬤嬤的，止住眼淚，說︰「那會兒我並不知道要出事，是五姑娘叫我來找你，讓我一定要求你保住我。」
鄭嬤嬤怔了怔，說︰「那你當時怎麼不說呢？」
冬雪說︰「我見干娘時候，干娘說老夫人沒有什麼事，我只道是五姑娘想多了。」
「你這傻丫頭。」鄭嬤嬤嘆口氣，想起冬雪說的話，又覺得好奇，「你說是五姑娘讓你來找我，求我一定要保你？」
冬雪點點頭。
鄭嬤嬤詫異，又問︰「那五姑娘早料到會出事？」
冬雪想了想，說︰「隱約是的。」
鄭嬤嬤動了好奇心，走到門邊看了一眼外面，說︰「傻丫頭，到底是怎麼一回事，你挑要緊的跟我說說。」
冬雪把修祓時候遇到一干貴族少年的事情簡單地說了一遍，說︰「大夫人當真是冤枉五姑娘了，我們本來是要離開的，都是那個叫什麼顧小白的推我們出去的。」
「原來是這麼一回事。」鄭嬤嬤恍然大悟，「傻丫頭，冤枉也罷，當真也罷，今日之事委實是壞了咱們阮府的名聲，那一干少年又不是尋常人家的子弟，難怪老夫人和大夫人如此光火。」
冬雪愣了愣，說︰「那……那五姑娘會如何？」
鄭嬤嬤皺眉說︰「你如今還惦記著她？她害你夠慘的，你若是听我的話，早早離開她，何至于此？」
冬雪捏捏懷里的手絹，心里迷茫，要說她心里全無埋怨，也不是，要說她恨阮碧入骨也不是。特別是想到阮碧是有心救自己，是自己不听話誤了事，又想到臨別時候，她兩眼含淚交換手絹，那一點埋怨也淡去了。「干娘，女兒想要求你一件事。」
「什麼事？」
冬雪說︰「女兒走後，五姑娘的日子怕是更不好過。我求干娘看在女兒面上，若是能照拂的，便照拂她一二。」
「你這個傻丫頭，自個兒前程不操心，倒替她操心起來。她好歹是個主子，最不濟也不會跟你一樣，將來被賣到何方都不知道。你還是替自己操操心吧，以後，要長點記性，遇事躲著點，別傻愣愣地做了人家的替死鬼……」說到後來，鄭嬤嬤哽嗯的說不下去了。
冬雪抽著鼻涕點點頭，說︰「干娘，女兒這一走，怕是無再見面的時候，你坐好，讓我給你磕三個頭。」
鄭嬤嬤點點頭，受她三記響頭。然後拉她起來，把手腕一個纏絲銀手鐲抹下來，給冬雪套上。「干娘剛才出來的急，沒事什麼好東西，這手鐲是從前當姑娘的時候，老夫人贈我的，如何轉贈給你，作個念想。」
「謝謝干娘。」冬雪看著油燈下煥發著淡淡光澤的銀手鐲，忽然想起另一事件，「對了，干娘，女兒還要求你一回事。」
鄭嬤嬤拍著她的手說︰「你說，你說。」
「先前，五姑娘讓我把她的銀兩和首飾埋了起來，我把它埋在西側圍牆老槐樹旁邊的一個洞里，我這一走，怕是見不到五姑娘了，就麻煩干娘轉告她吧。」
鄭嬤嬤又是一怔，她在大宅里幾十年，見多識廣，方才听何嬤嬤提到兩名外院的粗使丫鬟留在蓼園東廂房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。被幽禁的姑娘那過的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子餓著凍著常有，便是那些財物也多數會讓下人們搜刮走了。听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的處境……
剛才冬雪說是阮碧叫她來找自己，她還當是巧合，如今再听到這回事，分明是五姑娘早就料到這回事。可是在她的記憶里，五姑娘一直是個唯唯諾諾，大事無主見小事又亂發飆的主兒。想了想，鄭嬤嬤又問︰「女兒，五姑娘可還做了什麼事情？」
「無他，」冬雪從懷里換出手絹說，「就是方才離開的時候，她跟我交換了手絹，又跟我道歉，說是她連累了我。」手絹是閨房私物，不能隨意交換了，換了便是手帕之交的意思。
鄭嬤嬤瞅了手絹一眼，說︰「想不到，她倒是個有情有義的人。」
冬雪點點頭，說︰「小姐待我向來不錯。」
鄭嬤嬤白她一眼，說︰「死到臨頭還不知道悔恨。」雖說這麼說，心里倒底不象從前一樣把五姑娘全盤給否定了。
門外傳來敲門聲，鄭嬤嬤打開門，何嬤嬤進來，說︰「鄭姐姐，人牙子來了……」
冬雪一听，腿腳發軟，跌坐在地上。
鄭嬤嬤拉著何嬤嬤走出耳房，低聲說︰「妹妹，姐姐想求你一件事。」
何嬤嬤說︰「鄭姐姐，若是為了冬雪的去處，便是不說，我也會為她尋個好去處的。若是其他，妹妹怕是無能無力。」
鄭嬤嬤說︰「冬雪臉壞了，怕是賣不到好的地方去，就想請妹妹容她養好傷再賣掉。」
何嬤嬤為難地搖搖頭說︰「這可難了，夫人有令。」
鄭嬤嬤說︰「這有何難？眼前就有個好理由。你只需跟夫人說，冬雪臉部傷的嚴重，怕帶出去有傷咱們阮府的名聲，還是等她養好傷再賣。」
何嬤嬤眼楮一亮，這真是一個好點子，既能滿足鄭嬤嬤的要求，還能在大夫人面前搏個好印象。只是鄭嬤嬤想出這個辦法，指定有所圖謀，萬一圖謀不成，豈不是要連累自己了？她猶豫地看著鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤自然知道她心里在想什麼，說︰「妹妹，姐姐確實想救那丫頭一回，卻也不會拿自個兒冒險，若事不成，更不可能連累你。」
何嬤嬤一想，倒也是，便點頭答應了。
鄭嬤嬤謝過她，又回去跟冬雪道別，怕事不成，白白讓她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，鄭嬤嬤回到內院，先到大夫人屋里謝恩，然後又繞到西側圍牆的大槐樹下，找到冬雪所說的洞，掏出手絹包著的首飾和銀兩看了看，仍放回洞里。
大槐樹的東面就是蓼園，鄭嬤嬤走了過去，到東廂房，守門口是一個姓湯的婆子，認出她，笑呵呵地說︰「貴客，貴客，怎麼這會兒過來？」
鄭嬤嬤說︰「我奉老夫人之命來見五姑娘的。」
湯婆子知道她是老夫人面前的紅人，自然不疑有她，殷勤地請她進去。到里屋，把那兩粗使丫鬟支了出去。
鄭嬤嬤打量著阮碧。只見孤燈弱光下，她身著半舊的淺青襦裙坐在燭火下看書，氣態從容，不驚不怖。如此處境，她居然還看得進去書，心里越發地吃驚，一時間心思百轉，不知道該從何處開口。