阮碧充耳不聞，帶著秀芝快步走進寺廟的後院。
那守門的僧人也是有眼力的，看她雖然打扮素淨，但是穿著的布料很好，且通身氣派，便知道是名門之後，也不阻攔，卻把那兩個追她的漢子攔在門後。那兩漢子在那里叫叫嚷嚷著，阮碧和秀芝也不回頭，一直往里走。
忽然，身後響起一個女子的低喝︰「哪里來的浮浪漢子，不長眼楮，亂撞什麼？撞壞我們老夫人和姑娘，你拿幾條小命來賠？」
阮碧一怔，頓住腳步回頭，只見門口站著一個氣派十足的老太太，身著褐色團花衣衫，滿頭銀絲往後梳成一個團髻，只別著一支珠釵。珠釵上的珍珠拇指大小，渾圓晶瑩，恰如滿月。她雖然看著臉色蒼白，但是神色不怒自威，一看就知道身份不俗。扶著左胳膊的是一個身材苗條衣著華麗的少女，耳邊雙垂髻，只插著點翠花鈿，豐神楚楚，正是與阮碧有一面之識的沈。兩人身後跟著一幫嬤嬤和丫鬟，說話的是其中一個老嬤嬤。
不知道那兩漢子說了什麼，那老嬤嬤說︰「告訴你們也無妨，我們老爺姓沈，朱雀大街第一家，你們盡管來找。」
凡是京城里的人都知道，朱雀大街第一家就是沈相府邸，那兩漢子大概知道惹不起，哈腰點頭。
老嬤嬤嫌惡地說︰「快滾吧。」
那兩漢子無奈地往門里瞅了一眼，灰溜溜地走了。
看到沈，阮碧已猜到這老夫人的身份，不好打照面。轉身剛想走，听得身後那老嬤嬤又說話︰「姑娘，莫怕，那兩浮浪漢子已叫我們趕走了。」
阮碧只得停下腳步，回頭行禮說︰「多謝。」
沈忍不住「咦」了一聲。
沈老夫人詫異地看著她，說︰「怎麼，兒認得這位姑娘？」
沈眼神閃爍，低聲說︰「並不認得，只是這位姐姐長的好看，孫女心里驚嘆。」
看來她已經知道自己的身份，阮碧心想。
沈老夫人上下打量阮碧一眼，頷首說︰「確實好看，骨清神朗，氣態從容……」頓了頓，眉心微蹙地說，「我怎麼看著有點眼熟呢？」
方才說話的老嬤嬤湊上前說︰「這位姑娘有幾分象咱們家的秀大姑娘。」
「是哦，確實有幾分象秀兒。」沈老夫人看著阮碧的眼神透出三分親切，「姑娘，你是哪家的？」
阮碧還沒有回答，听到背後傳來老夫人的冰冷聲音︰「五丫頭，你怎麼跑這里來了？」
沈老夫人詫異地抬頭，看看帶著一干丫鬟婆子款步過來的老夫人，又看看從容不迫的阮碧，身子微晃，臉色煞白，青青的血管都浮了起來。
阮碧轉身行禮，說︰「祖母，方才在外頭，遇到兩個閑漢糾纏，便進來躲避。」
老夫人眼如寒冰的看著沈老夫人，對阮碧說︰「你仔細些，這世間最多的就是這類閑漢小人，胡攪蠻纏，血口噴人，指黑為白。」
沈老夫人臉色未變，她身後一干人紛紛變了臉色。
阮碧低聲應︰「是。」
倒底都是有頭有臉的人物，鬧將起來不好看。老夫人也不願意太掉自己的架子，點到就止就好，攜她手說︰「走吧，以後踫到這類閑漢小人，躲得遠遠的就是了。」
「是。」阮碧又應了一聲，扶著她，目不邪視地從沈老夫人身邊經過。
出門往客堂方向走了十來歲，鄭嬤嬤回來了，詫異地問︰「不是要去听方丈升座講經嗎？。」
老夫人冷冷地說︰「听什麼？這回是為沈家那個老東西講的，咱們吃過素齋就回去吧。」
吃過素齋，一伙人就打道回府了。
老夫人原本想出來散散心，結果更添一樁鬧心事，一路上都沒有說話。
回到府里，各回各院。
阮碧回到蓼園東廂，打著呵欠逕直進里面，卻見書案上擺著一個錦匣，不由一愣，叫寒星進來，問︰「這錦匣哪里來的？」
「是秀平姐姐送來的。」
秀平送來，難道是晉王賞賜的金子？「可曾說是什麼東西？」
寒星搖搖頭，說︰「不曾。」
「那你打開看過沒？」
寒星又搖搖頭，說︰「秀平姐姐說，只能姑娘看。」
阮碧皺眉，自己屋里的小丫鬟太不謹慎，疏于防範，看來還得好好教教。
秀芝低叱︰「糊涂，別人送東西過來，怎麼能不檢點一下？萬一是不干淨的東西，豈不是要害死姑娘？又萬一對不上數，到時候找誰扯皮？」
寒星嚇一大跳，眨巴著大眼楮，說不出話來。
阮碧看她如受驚的小鹿一樣，只得擺擺手說︰「你下去吧，長個記性，下不為例。」
寒星點頭退下。
阮碧打開錦匣，眼前頓時金光大作。
秀芝眼前一亮，興奮地說︰「姑娘，咱們發財了。」
錦匣里整整齊齊地排著十塊金條，上面刻著各色圖案，有花開富貴，有萬馬奔騰，有年年有余……阮碧從前其實不太喜歡黃金，覺得低俗，更喜歡鉑金的光澤含蓄優雅。但是眼前這一片金燦燦，如同秋日的麥田一樣，叫人打從心眼里歡喜起來。
「姑娘，這里倒底有多少呀？」
「大概是一百兩吧。」阮碧心不在焉地說著，晉王還真夠意思。一百兩黃金，就是一千兩銀子，相當于後世的六十萬人民幣。特權階層可真富有。
「天哪，姑娘我這輩子從沒有見過這麼多的黃金？咱們放哪里呢？會不會招小偷呀？不行，咱們得找個地方藏起來……」秀芝激動的語無倫次。
阮碧失笑，拿起一塊金條看著。看到後面，臉色頓時黑了。把金塊往錦匣里一放，說︰「你把金子送回去給三老爺。」
秀芝的激動僵在臉上。「為什麼？」
「叫你送回去，你就送回去。」
秀芝拉長臉，極不情願地說︰「姑娘這麼窮，難得發筆大財，為什麼送回去？再說姑娘不偷也不搶，這是晉王爺求字的賞賜，是姑娘的字寫得好，應得的，我不送回去。」
她一向听話，難得這麼倔，阮碧只得好聲好氣地說︰「金塊背面刻著晉王府的標記，留在我手里，是個禍害。」
「怎麼禍害了？」秀芝不解地問。
阮碧也懶得再跟她解釋了。「你送回去就是了，這金子咱們不能收下。」收下這些金子，將來萬一有個風吹草動，直接就以瓜田李下之名被打包送進晉王府里。不知道這是晉王故意的，還是疏忽了？他這個人行軍打仗出來的，一軍之統師，心計謀略只會比自己更厲害，還是小心一點好。
秀芝很不情願地抱著錦匣走了。
阮碧也是心疼，一百兩金子就這麼飛了。在榻上歪著，一閉眼，金燦燦的金子就浮現腦海。不過一想到這些黃金或許是晉王的「買妾之資」，腦海里的金燦燦頓時變成林姨娘跪在大夫人面前的謙卑姿態……
正胡思亂想，听得門簾響動，睜開眼楮一看，秀芝回來，手里依然捧著錦匣說︰「姑娘，三老爺說這是晉王賞賜的，他怎麼敢自作主張收回？姑娘要是不想要，自己找晉王說去。又說什麼長者賜，什麼敢辭的？」
「長者賜，少者賤者不敢辭。」
「對對對，就是這一句。」
阮碧沉吟片刻，吞吞吐吐地問︰「晉王……不在三老爺院子里？」
秀芝搖搖頭說︰「不在，我听秀平姐姐說，賞賜是他派下人送過來的。」
「好。」
阮碧看著錦匣，猶豫不定。收下吧，求字的賞賜，原沒有什麼。但是萬一哪個有心人借機發揮一下，自己就被動了。終究覺得還是太危險了，翻身下榻，說︰「秀芝你抱著金子，咱們去見三老爺。」
正是午時，許是丫鬟婆子們都去休息了。香木小築里靜悄悄的，東廂房石階上坐著的一個小丫鬟用手支著下巴，閉著眼楮，腦袋不停地點一下。听到腳步聲，她睜開眼楮，見阮碧和秀芝，趕緊站起來，低聲說︰「五姑娘這會兒怎麼來了？秀平姐姐睡著了。」
「我是來見三叔的，他也睡著了嗎？。」
「三老爺在書房里，方才還要茶水，這會兒不知道睡著沒？等我去看一眼。」小丫鬟悄步走到書房門口，揭起簾子進去，一會兒出來說，「三老爺還沒有睡，請姑娘進去，我去給姑娘備茶。」
「不用了，我只呆片刻。」阮碧帶著秀芝進書房。
阮弛坐在榻上看書，看著秀芝手里捧著的錦匣，不屑地說︰「怎麼？有膽要又不敢收？」
「我若是收下了，三叔你豈不是要提心吊膽了？」
「我有什麼好提心吊膽？」阮弛不以為然地說著，心里卻著實有點忐忑。晉王對五丫頭有意，已是確鑿無疑。五丫頭如今又得老夫人歡心，連去天清寺吃齋供奉都帶著她。若是她成了晉王的人，于自己真是百害而無一利。須得破壞的干干淨淨才行。這麼一想，忽然覺得自己糊涂了，五丫頭不肯收下賞賜，不就是個時機嗎？自己把金子還給晉王，再添油加醋一番，說她死活不肯收下，說她喜歡謝明月……讓晉王失望，徹底斷掉念想，自己也不會束手束腳。
「行了，你既然堅決不肯收下，我也只好還給晉王了。」
阮碧原以為還要費一番口舌，沒想到他忽然來個大轉變，心里詫異，但是不管如何，自己目的是達到了。示意秀芝把錦匣放下，行禮退了出來。
阮弛合上書，若有所思地看著阮碧的背影。晉王位高權重，又年少英俊，多少女子看到他，連腳都拔不動，她卻一推再推——一百兩黃金都舍得推掉，自己這個佷女究竟是個什麼樣的人呀？