晚請安的時候，當著大伙的面，老夫人果然提出讓阮碧跟著大夫人學當家。
大夫人表情一滯，隨即笑著說︰「也是，該學學了。」頓了頓說，「這樣吧，每日用過早飯後，跟二丫頭一樣到議事廳里听上半個時辰，往後再派些不緊要的小事管著。」
議事廳設在正院垂花門旁邊，是三間小小倒座房，只擺著些桌椅，牆上掛著幾幅字畫。每日辰時六刻（八點半），大夫人會到廳里坐著，听內院外院的管事管家稟事定奪。阮碧和二姑娘就坐在屏風後听著。
听了兩天，發現全是些無關緊要的小事，阮碧猜測大夫人應該囑咐過管家管事，自己在的時候，別談什麼正事。雖然如此，卻不敢散漫。二姑娘一直盯著她，跟烏眼雞一樣。
上午學當家，下午睡過覺起來，阮碧不是跟四姑娘一起做針錢，就到老夫人膝前盡歡。听她跟媳婦婆子們閑扯，有時候也說笑話給她听，或者讀佛經給她听。有一回，老夫人詳細地問起她在議室廳里听到些什麼事情，大夫人是如何處置的，以及阮碧的看法。阮碧一一回答，才明白老夫人安排自己去學當家，固然是為了培養自己經濟世事的能力，同時也是變成耳目監視大夫人。想來大夫人也是明白的，這陣子對她和顏悅色很多。
第四日，微微走神時，忽然听到「五姑娘」三個字，阮碧一震，側耳細听。
只听大夫人納悶地問︰「……韓王府丞上門，跟五姑娘有什麼關系？你還是從頭說起吧。」
二管家羅山說︰「前兩日，有個漢子上門，說是咱們府里藏了他的族妹——叫冬雪，曾經賣身到我們府里，服侍過五姑娘。我當時問過何嬤嬤，她說是有這麼一個人，只是三個月前自己贖身走了。我便拿這話回了他，不想他又說，那冬雪是老夫人帶著五姑娘去天清寺進香的時候帶回府里的……」
大夫人說︰「胡說八道，我們阮府是什麼地方，會隨便帶個人回府里？」
「沒錯，我也是這麼說的，他就是不依，我只好叫人趕走了他。不想今日，他跟韓王府丞一起來了，說是冬雪已經送給韓王送姬妾的，讓我們把人交出來。還說，他們已經查的清清楚楚，那日冬雪身著淺紫色衣衫，確實是由咱們家五姑娘帶走的……」
大夫人眉頭一皺，看向屏風，問︰「五丫頭，到底是怎麼一回事？」
阮碧早就猜到這事有後患，但也料定對方沒有真憑實據，何況人又不是自己帶出去的。「母親，那日，我確實在天清寺見過冬雪，但只說了幾句話，她便走了。」
「說了什麼？」
「說她族兄要送她進韓王府，她心里害怕，打算逃走。與我主僕一場，特來告別。」
大夫人微作沉吟，說︰「羅管家，你把五姑娘的話轉告韓王府丞，順便也告訴他，我們府里絕無冬雪這個人。」
羅管家應聲而去，沒再回來，估計已經打發走韓王府丞。
阮碧心里大定。
中午小憩片刻，剛起來，老夫人院子里的小丫鬟過來，說是老夫人找她。
阮碧趕緊帶著秀芝到春暉堂，進偏廳，老夫人正跟鄭嬤嬤說著話，沖阮碧招招手說︰「你過來，我有事問你們兩個，听說韓王府丞過來冬雪，可是你們把她藏起來了？」
鄭嬤嬤心虛，垂眸不敢接話。
阮碧上前款款行禮，禮罷坐下，說︰「祖母，我們能把冬雪藏哪里？不過那回有人在追她，她央求我把秀芝的衣服換給她。」
老夫人沉吟片刻，說︰「想起來了，怪不得那天我覺得好奇怪，秀芝怎麼換了一身衣服。」看阮碧一眼，嚴厲地說，「你也太大膽了，這事牽涉到韓王呢。」
阮碧委屈地說︰「祖母，我是她舊主人，幫不了她。她求我一身衣服，我難道不給？」
鄭嬤嬤連看阮碧幾眼，暗暗贊嘆，明明是她主動提出讓冬雪換衣服，卻說是冬雪央求，雖然最後都是冬雪借秀芝的衣服逃月兌，但前後兩種說法的意思卻差別甚大。前者的意思是阮碧主動庇護冬雪，說出來，老夫人指定要怪她多事。後者就變成她是個講義氣的主人，怕是老夫人也不好說什麼。這五姑娘呀，真是心思玲瓏。
果然，老夫人不好再說什麼，默然半晌說︰「只要不是你們藏的就沒有事，韓王雖然霸道，也不能無事生非。」
「祖母，我跟鄭嬤嬤兩個都是深閨婦人，外頭一個人都不認識，能把冬雪藏在哪里？確實是冬雪自個兒跑的。」
老夫人想想，在理，微微頷首說︰「這回就算了，以後小心些，別再招惹這種事情，萬一牽扯不清就麻煩了。」
阮碧點點頭。
老夫人拍拍榻沿說︰「你過來坐吧，我听听你今天學了什麼。」
阮碧剛坐到榻沿，外頭小丫鬟傳︰「大夫人來了。」
門簾微響，大夫人進來，臉色看似平靜，但眉心微蹙，先看了阮碧一眼，這才向老夫人行禮。
「方才，惠文長公主府里派人過來了。」
「哦？」老夫人坐直身子問，「可是有什麼事？」
大夫人又看阮碧一眼，說︰「說是後日便是乞巧節，想請五丫頭明日過去住上兩天，陪她的孫女一起乞巧。」
老夫人詫異地問︰「只叫五丫頭一人？」
大夫人點點頭，心里十分不爽。方才見長公主府里來人，還以為與二姑娘有關，卻沒想到是邀請五姑娘的。「她們還在等消息，母親怎麼看？」
雖然一時看不清楚長公主意欲何為，但這是樁好事無疑，老夫人不假思索地說︰「那就讓五丫頭去吧。」
等大夫人退下，老夫人仔細看著阮碧，問︰「五丫頭，那日你們一起去長公主府里，可曾說了些什麼？」
「只是做過一首詩，長公主稱贊有加。」
「什麼詩？」
阮碧便把自己的詩念出來，老夫人品了品，離境坐忘，料定是阮碧合長公主的眼緣了，不再多問。拉著她的手，細細叮囑她到長公主府里的時候應該注意些什麼，阮碧一一記在心里。回到蓼園東廂，又問秀芝好久，乞巧節應該做點什麼。秀芝雖然詫異，還是一五一十地說了，然後幫她收拾好兩套新衫和新近做的許多小繡品，打成包袱。
第二天上午，惠文長公主府居然派了馬車過來接，可把一干姑娘羨慕壞了。
馬車有長公主府的鐫記，一路上行人車馬都紛紛讓路，所以比上回要快很多。
下馬車又上軟轎，到垂花門下，崔九引著她往里走，也不知道過了多少軒峻的屋宇，七拐八彎，到一間屋前停下。門口靜靜地侍立著一大幫丫鬟嬤嬤，其中一個衣著華麗的老嬤嬤上前低聲說︰「公主在里面靜坐，只吩咐姑娘一個人進去。」
阮碧點點頭，示意秀芝和劉嬤嬤在外頭站著。
老嬤嬤推開門，阮碧邁腳進去，頓時眼前一亮。
這間屋原來也是敞軒，鋪著木地板，空空蕩蕩只放著幾個範圍。朝著花園的一面無窗無門。又因為地勢高，放眼看過去，整個長公府里後花園便在眼前盈盈鋪陳開來，假山叢竹、湖泊雲影、曲廊荷香、草坪竹塢……無一不精致，無一不悠遠，真真是山水如畫。
「美嗎？。」坐在蒲團上的長公主依然目視著前方，低聲問。
阮碧目不轉楮看著眼前美景，點點頭，找了她旁邊的蒲團坐下。
長公主依然目視前方說︰「你忘記了向我行禮，也沒有得到我準許就坐下了。」
阮碧一怔，才想起方才被美景所迷，確實忘記了，正準備行禮，又听長公主說︰「算了，我還差你這麼禮嗎？從小到大，那麼多人趴在腳下，每回出去都要先看別人的，真沒有意思。再說，我本來就是想看看，你被眼前美景所吸引，可還會記著那些營營碌碌的紅塵俗事？」
阮碧會意，莞爾一笑。
長公主轉眸看她，見她笑容明艷，心里也跟著一亮。拍拍手，崔九應聲進來。
長公主低聲問︰「去接靜宜了沒？」
崔九說︰「已經去接了。」
阮碧詫異，隨即想起，公主府與駙馬府是分開，而且公主府屬于皇家私產，公主死後是要收回歸皇室的。想來靜宜應該是住在定國公府里。
「五姑娘住處安排好沒？」
「安排在秋華宛。」
長公主微微頷首，對阮碧說︰「你盡管住下，若是喜歡，多住幾日也無妨。想吃什麼想玩什麼，盡管吩咐崔九。」
阮碧也不推辭，問︰「我想學騎馬，可否？」
長公主直接吩咐︰「崔九，記得給五姑娘備匹性子溫和的馬。」
「是。」
「可還有什麼想要的？」
阮碧搖搖頭說︰「一時想不起來。」
「那就想到了再說吧。」長公主說，「崔九，你帶五姑娘去住處看看，我再坐會兒。」
阮碧向她行禮，退出靜室。崔九在前面引路，往內院深處走去，一路上小橋流水，繁花雜樹，她卻無心欣賞，這長公主究竟要做什麼呢？