剛走到門口，听到四姑娘冷冷地說︰「五妹妹，你就不敢明說，為什麼一直想要送我入宮嗎？。」
聲音沒有方才的惱怒，阮碧微愣，回過頭來看著她充滿探究的眼神，恍然大悟，四姑娘原來也是借題發揮。「你一直為此糾結？」
「倘若妹妹是我，會不糾結嗎？黃梅挑花不是什麼復雜針法，西王母祥雲圖你也可以繡，你想的針法，你構思的圖，卻極力慫恿我來繡。我可不相信你已經心底無私天地寬，只為他人謀利益。」
「沒有，我當然沒有。」頓了頓，阮碧斟酌言詞問，「姐姐，你覺得我待你如何？」
「好。」四姑娘毫不猶豫地說，「這也是我想不明白的地方，從前我與你雖同住一個院子，卻是不相往來，更不用說什麼姐妹之情。我雖然沒有欺負過你，卻也沒有少嘲笑你，我不相信你連這點都忘記了。」
「于是，你一直懷疑我對你的好是個陷阱？」
「我能不懷疑嗎？你自從病好後，行事作風完全不同于從前，事事厘得一清二楚。從前你天天跟在二姐姐後面巴結她，她再嘲笑你再作弄你，你也不生氣，涎著臉貼上去。病好後，你卻再不搭理她，母親面前也只是點個卯，獨在祖母面前撒嬌賣乖。她生病，你留在玉虛觀祈福，既迎合了祖母，又借機結交紫英真人。」頓了頓，四姑娘繼續滔滔不絕地說著，「說到這里，我著實佩服妹妹手段，誰不知道紫英真人與太後皇後要好，多少名門貴婦想結交而不得其門，你卻以一個庶女身份成她弟子。你如今在母親、祖母面前立于不敗之地，便都是因為有這麼一個師傅。我仔細留意過妹妹，你做事目標明確，從不在不相干的人身上浪費精力。所以，我能不懷疑嗎？究竟我身上有什麼，值得妹妹對我這麼好？」說到後來，頗有點奪奪逼人。
這樣的四姑娘才是阮碧想看到的，她笑了起來，說︰「姐姐眼力過人，明察秋毫。確實，我從不在不相干的人身上浪費精力。可是姐姐，為何你對自己如此沒有信心？覺得自己不相干呢？」
四姑娘被嗆得臉漲紅，說不出話來。
阮碧指著牆上掛著的繡品，侃侃而談︰「花開富貴、丹鳳朝陽、如意牡丹……心在那里，境界也在那里，姐姐一針一線繡出的野心，我看的清清楚楚。直說吧，我喜歡有野心的人，何況姐姐還具備成就野心的一切，美貌、才情、聰慧你都有。伴駕至尊，並非白日做夢，也非水中幻影。于是我就想助你一臂之力，你若問我想要在你身上得到什麼？便是將來的回報。當年秦莊襄王在趙國為質子，處境潦倒，世人皆看不起他，獨有呂不韋以他為奇貨，為他鋪就國君之路，而後呂不韋也終成相國仲父，留名青史。我沒有名垂史冊之妄想，卻想好好地活著，如果有一個念著我好的皇妃姐姐，也許日子會好過很多……你說是不是，四姐姐？」
這番話說的四姑娘動容不已，說︰「你……就不怕失敗。」
「姐姐，我方才說過，求其上得其中，若是總惦記著失敗，什麼事情都可以不用干了。」
四姑娘垂首斂眉，半晌，說︰「我如今方才明白紫英真人為何會收你為徒。」
阮碧笑了笑，從地上揀起石榴裙，送到四姑娘面前，說︰「姐姐，散花錦確實很美，定國公家的菊會，我想穿著這石榴裙去，希望姐姐幫我做完它。」
四姑娘抬眸看她一眼，接過裙子，別有深意地說︰「定然不負你所托。」
其實，只要紫英真人無所謂，阮碧也不是一定要送四姑娘入宮，她嫁給徐川陽也好，看著自己的薄面，應該會照顧阮蘭幾分。雖說阮碧對阮蘭也沒有什麼感情，但她是原主的生母，而且似乎是唯一真正關心原主的人，希望她的下半生能夠平安喜樂。
門外忽然傳來秋雁的聲音︰「四姑娘，湯婆婆來了。」
四姑娘目光閃爍，握著石榴裙的手緊了緊，說︰「我在跟五妹妹說話，叫她回去吧。」
一會兒，秋雁又說︰「姑娘，她說是有急事。」
「能有什麼急事兒？」四姑娘口上說的漫不經心，但是眼神卻緊張起來。
阮碧識趣地說︰「四姐姐，我從觀里回來，還沒有見過祖母、母親，這會兒正好去看看，先走一步。」
四姑娘點點頭，語帶雙關地說︰「也好，過兩日，裙子就會交給妹妹。」
阮碧出門，湯婆婆在門口一側肅手立著，見到她，慌不迭地堆起笑容問好︰「哎唷，五姑娘也在，打擾你說話了，真是罪過罪過。」
「婆婆有空來我屋里坐，我想听些京城里的故事。」
「是，五姑娘。」
阮碧帶著秀芝出了蓼園，逕直往老夫人院子里走。
剛進角門，鄭嬤嬤從後廊里過來，趕緊拉著她的手走到牆角，說︰「姑娘可是要去找老夫人？」
阮碧點點頭。
「姑娘晚些時候再來吧，這會兒大老爺剛從衙門回來，跟老夫人商量事情。」
還沒有到衙門放班時間，大老爺提前回來，肯定又有意外發生了。「是二叔的事情了結了？」
鄭嬤嬤搖搖頭說︰「不是二老爺，是蘭大姑娘，剛剛從廣州來人報喪了。」
阮蘭過世？阮碧睜大眼楮。
卻听鄭嬤嬤說︰「呸呸呸，說錯了說錯了，是蘭大姑娘的夫婿沒了。」
徐用弱死了？記得他好象比阮蘭大十八歲，算起來也不是五十二三，怎麼就死了？阮碧吃驚地問︰「沒听說過他有病，怎麼突然就沒了？」
「可不是，比我還小幾歲呢。睡夢中忽然走的，安安靜靜的，听說蘭大姑娘嚇的不輕，如今也病著了。」
確實，一覺醒來，枕邊人渾身冰涼，任誰都會嚇的不輕，更何況阮蘭這個性子柔弱的。
鄭嬤嬤嘆口氣說︰「蘭大姑娘當真是可憐，這麼年輕就守了寡，又沒有子嗣，往後的日子可怎麼辦呢？」
確實難了，從前她就鎮不住姨娘和姨娘所生的成年子女，沒有徐用弱，這往後可想而知了。阮碧心思微轉，並不吱聲。
第二天大早，便有消息傳來，說是二老爺官司未了，大老爺政務繁忙月兌不可開身，三老爺又腿腳有傷，于是請旁支一位賦閑中的老爺帶著三管家一干人到廣州奔喪。一大早，便放舟南下，到杭州，再登海船去廣州，這樣子行程最快，一個月不到便可抵達。同行的還有悲痛欲絕的徐川陽，明年的春闈他是不能參加了。
阮碧叫進劉嬤嬤，問︰「媽媽，我問你，丈夫死了又沒有子嗣的女人，可以接回娘家不？」
「這得看娘家的意思，有接回的，也有不接回的。接回娘家的多半孝期過後改嫁，不接回娘家的，可以過繼族中男丁，守節過一輩子，也有可能被翁婆叔伯嫁掉。」
看來還真是具體情況具體處理，阮碧又說︰「媽媽，你就直接說說蘭大姑娘吧。」
「蘭大姑娘的翁婆都不在，又沒有叔伯，便要看大老爺與老夫人的意思。到底咱們家比徐家形勢強，要接一個沒有子嗣的女兒回來，也沒有什麼問題。」頓了頓，劉嬤嬤吞吞吐吐地說，「姑娘……有樁事……我听說的，也不知道有什麼用意。」
「媽媽昨晚可是听羅管家說了什麼？」
「是，說是昨晚，老夫人特別叫三管家過去說話，還把下人都打發出來了，今日去廣州的人里面還有老夫人身邊的孫嬤嬤。」
阮碧若有所思地說︰「哦，她也去了呀。」孫嬤嬤也是老夫人身邊的老人，地位僅次于鄭嬤嬤，五十出頭，身體康健。所以有些必須要壓得住場面的人跑腿的活，倒都是她做的。不知道老夫人派她去有何用意，會不會想接阮蘭回來了呢？
劉嬤嬤以為她擔心阮蘭，說︰「姑娘不必太擔心，徐家跟咱們家不能比，只要老夫人還在，徐家不敢對蘭大姑娘如何的。」
阮碧點點頭，打發她下去了，坐在案前想事。
一會兒，寒星傳︰「姑娘，雲英姐姐來了。」
秀芝看阮碧一眼，笑了起來，說︰「姑娘，這位雲英姐姐，可真是勤快人，這才剛用過早膳就過來了。」說著，還是去外間，把雲英請了進來。又說要下去泡茶，實則是避開了。
雲英等她一走，畢恭畢敬地問︰「今日姑娘可有什麼事？」
阮碧被她的架勢驚著了，說︰「雲英姐姐，你如今是我家三叔的侍妾，又不在王府里，不必對我如此恭謹。還有，我若有事，會去找你的，你不必親自過來。」
「姑娘，我來時，王爺交待過，侍奉姑娘如同侍奉他。」頓了頓，雲英說，「姑娘不必擔心，若是有外人在，我不會如此對姑娘的。我這麼早過來，是因為三老爺等一下要出去，我想姑娘可能寫好給王爺的信，正好帶過去。」
寫信給晉王，說什麼？阮碧真的還沒有做好準備，心虛地說︰「府里昨日出了一點事，鬧哄哄的，我也沒有心思寫。」
「那姑娘現寫一封，如何？」
阮碧為難地說︰「這會兒我在想事。」
「那姑娘何時寫呢？」
被人逼著寫情書，這種感覺太差了，阮碧敷衍地說︰「等我有空再寫吧。」
雲英眼神嚴厲地看她一會兒，無奈地說︰「那姑娘有事再找我吧。」
等她走後，阮碧吐吐舌頭，呼出一口氣。鋪開紙，決定給晉王寫封信。