阮碧把信收起來，又換回家常衣服，叫秀芝把湯婆子叫進來。既然要去定國府，少不得要打听清楚，別到時候稀里糊涂地又惹上爛事。
湯婆子听明白她的意思後，一拍大腿，說︰「哎喲。姑娘你可問對人了，老婆子跟定國公府說起來還有些干系呢。」
秀芝听的睜大眼楮。
阮碧知道她一向夸張，八輩子打不著的關系也能生拉硬扯來，所以並不驚訝，只听她繼續說︰「……老婆子從前的一個同鄉姐妹就在定國公，如今是顧夫人身邊的管事嬤嬤，風光的很。去年同鄉聚會她還來了，嘖嘖，一身打扮光鮮，說大長公主賞的……」
秀芝見她越發地說的沒有邊際了，忍不住打斷她︰「婆婆，姑娘問的是定國公府主子們的性情為人，不是定國公府的管事嬤嬤。」
「對對對，是我說岔了。」湯婆子諂媚地笑著，頓了頓，其實她說這些不過是拖延時間整理思路，因為她對定國公府並不了解，那個同鄉也只是幾面之誼，說話沒有超過十句。但是賺賞錢的機會，她可不想錯過，因此努力回想同鄉的只言片話，還有京城里的傳言，說︰「這一代的定國公是在西北出生，西北軍營里長大的，二十多歲才回到京城接待爵位。听說脾氣暴躁，性情古板，在官家面前也敢叫板。後來不知怎麼的，惠文長公主就看上了他。兩人成親後，只生下一個兒子，就是如今定國公世子。這位世子卻從小不喜歡舞槍弄棍，也不喜歡經濟仕途，最喜歡字畫，每日在家便是讀讀書作作畫。定國公為此沒少生氣，幾次想把他送到西北，都讓長公主給攔著了。這位世子娶的夫人是陳州符氏的女兒，太後的妹妹，听說長公主不喜歡她，但是定國公喜歡這個媳婦。符夫人生下的兒子就是顧小白，卻又是個好狠斗勇、跳月兌玩劣的，很得定國公的歡心，又怕丫鬟們教壞了他，只準他住在外院，身邊也是一干小廝服侍。」
「那符夫人的性情如何？」
「听我同鄉說，是個性情恭謹、寬和平善的。」
阮碧微微頷首，對于這位素未謀面的符夫人，她心里一直有隱隱的好感。原因在于顧靜宜——她明明是個庶女，卻嬌生慣養比嫡女有過之而無不及，想來這位符夫人確實寬和平善。
打發湯婆子下去後，阮碧指著裙子跟秀芝說︰「拿去洗洗，熨燙好，後天我就穿這一身。」既然符夫人性情嚴謹，定然不喜歡浮浪華麗，她打定主意，如何華麗便如何打扮。
因此去定國府那日，她不僅身著曳地石榴裙，戴上紅寶石耳鐺，頭上還別著赤金瓖紅寶石花鈿。一改平日的素雅。走到老夫人面前辭別的時候，都把她驚著了，眨眨眼楮，不敢相信地說︰「哎唷，這真是五丫頭嗎？我沒看錯吧。」
周圍的嬤嬤媳婦都笑了，說︰「是五姑娘，沒錯。」
老夫人拉過阮碧的手，又仔細看了看，滿意地點點頭說︰「好好好，你一個小姑娘，早就該這麼打扮了。」
相比之下，今日二姑娘的打扮就顯得淡雅很多，蜜合色的衣衫，只別著上回太後賞賜的珠釵。她看到阮碧的石榴裙，頗有點眼紅心跳，但隨即想到母親的交待，心里又得意地想，這回五丫頭終于犯傻了吧。
坐上馬車後，她忍不住嘲弄地說︰「妹妹這一身，著實下了功夫。」
阮碧看看春雲手里抱著的狸花貓，別有深意地說︰「姐姐不也下了功夫嗎？連貓都帶上了。」
二姑娘心里一跳，面不改色地說︰「你胡思亂想什麼？上回我跟靜宜約好的，再去看她的時候帶著貓一起去。」
「沒想什麼，就是覺得姐姐不適合這身衣衫，顏色太素了。」
這是實話，二姑娘五官明艷，穿濃重色彩的衣衫顯得氣勢十足，素雅的衣衫顯得有點畫虎不成反類犬的感覺。
「妹妹倒是蠻適合這一身的。」二姑娘又看一眼石榴裙，頗有點酸溜溜，「這是四妹妹做的吧。」
「對，四姐姐就是喜歡替他人做嫁衣。」
二姑娘臉色大變，咬著銀牙問︰「你有完沒完？」
阮碧直直地看著她的眼楮，說︰「姐姐覺得這事情完結了？」
二姑娘還想說什麼，春雲輕咳一聲，沖她使個眼色。二姑娘這才想起，臨出門的時候，大夫人交待過，別跟五丫頭斗嘴皮子，現在還需要借用紫英真人，先讓著她點，以後再討回來就是了。
想到這里，二姑娘抱過春雲手里的貓，輕輕地撫模著，不再搭理阮碧了。
定國公府就在惠文長公主府的斜對面，相比之下，氣勢就差很多，畢竟長公主府是按照郡王府級別建制的。但看門房小廝，一個個都特別精神，做事也麻利，可見家規嚴格。
規模大概與阮碧不相上下，風格卻是截然不同。阮府是詩書世家，建築以秀麗精巧為主，廊檐繪出彩畫，典型的雕梁畫棟。而定國公府樓宇軒峻拙樸，廊檐色彩青灰暗紅為主，儼然有隋唐遺風。路旁的樹木綠植也被修剪的整整齊齊。丫鬟們著褐黃色衣衫，相貌多數平常。
下人領著阮碧和二姑娘進客廳，已經有兩個客人先來了，顧靜宜在作陪。
听到腳步聲，兩名客人抬起頭來，原來是謝明珠與韓露。
四雙眼楮互相瞅來瞅去，都有點尷尬。謝明珠因為阮碧沒有接謝明月的信，一直厭惡她，與二姑娘也因為謝明月的婚事沒成，斷了往來。不過這種場合，又都是大家閨秀，表面的禮儀還得維持，因此大家回過神來了，都起身見禮。
見禮完畢後，顧靜宜便欣賞地奔到二姑娘身邊說︰「這就是你上回說的虎妞呀？果然是極可愛呀。我想要一只虎斑貓，只是母親不準，說貓身上有蚤子，它們又愛鑽被窩，養太多，容易過給我。」
二姑娘笑著說︰「符夫人說的在理，我也是很頭疼，虎妞到冬天就不肯洗澡，最喜歡趴在太陽底下，讓小丫鬟幫它捉蚤子。」
「快把你的虎妞給我抱抱。」
二姑娘把貓遞給她，眼角余光睨阮碧一眼，掩飾不住的得意。
兩人就養貓吱吱喳喳地說著，直到符夫人進來，這才作罷。
符夫人三十多歲，與太後只有三分相似。主要是臉型不同，太後是鵝蛋臉，她是方臉，疏眉鳳眼，穿一身青地大折枝襦裙，悲翠頭面，看打扮果然是不喜奢華。
四位姑娘起來見禮，符夫人一一看過去，及待見到身著石榴裙的阮碧，眉心幾不可見的蹙了蹙。
見過禮後，重新落座。
符夫人帶著笑，一個個地說話。
先問韓露︰「听說前陣子鎮國公夫人病了，可好點了？」
隨後問謝明珠︰「上回在宮里，貴妃娘娘說，你現在在學琴？」
問二姑娘︰「你送給太後那幅畫，只用黃梅挑花，是怎麼想出來的？」
二姑娘斜睨阮碧一眼，心虛地說︰「也是繡著玩的，後來覺得不錯，便想送給太後。」
符夫人贊許地說︰「真是蘭心蕙質。」
最後跟阮碧︰「原來你就是紫英真人的弟子，長公主說過你。」
這話說的很不好接，阮碧只好說︰「長公主對我甚是照顧。」
又說了一會兒話，符夫人站起來，說︰「靜宜，你帶姐姐們去賞菊吧。」
顧靜宜早坐不住了，听到這話，歡喜地點點頭，帶著四位姑娘出了客廳，往後花園走去。一干人分成幾批，二姑娘和顧靜宜帶著丫鬟走在前面，謝明珠和韓露帶著丫鬟走在中間，阮碧帶著秀芝走在最後。沒走多步，韓露轉頭看她的裙子一眼，笑著說︰「五姑娘這裙子是誰做的？當真是好看。」
「是我家四姐姐。」
「早就听說過阮四姑娘擅長刺繡，沒想到做衣服也是這麼拿手。」
謝明珠頗有點不服氣，說︰「也不過爾爾，上回我進宮里，我姐姐穿的那條裙子才叫好看。」
阮碧笑了笑，說︰「我四姐姐的手藝如何敢跟宮里御繡房比呢？」
謝明珠一口氣順點，看阮碧一眼，頗有點算你識相的意思。
菊圃並沒有多遠，非常大的一片，有不少名品種，各有各有妍態，有一半開花，另有一半才結著花萼。阮碧在從前看多了，倒不怎麼稀罕，跟在後頭，听著四位姑娘吱吱喳喳地說著這盆如何名貴、那盆如何稀罕，漸漸有點出神。
忽然听到顧靜宜大聲地說︰「自然是春水綠波最好，我表哥最喜歡的就是這個品種。」
其他三位姑娘愣了愣，都知道顧靜宜是姨娘所出，那她表哥是誰呀？謝明珠猶豫著問︰「你說的是晉王？」
顧靜宜說︰「自然是他了。春水綠波最難培育，一不留神，顏色過深或是過淺，唯有綠如春水，才稀罕。」
二姑娘忽然想起阮碧書案上的菊花，詫異地抬頭看她一眼，說︰「說到春水綠波，我倒想起來，我家五妹妹案頭就擺著一盆。」
顧靜宜歡喜，一下子跳過來，說︰「五姐姐，你是不是真的有呀？可否讓給我，我拿去送表哥。」
阮碧想了想，為難地說︰「這也是別人送我的。」
顧靜宜失望地「哦」了一聲。
二姑娘皺眉看著阮碧，暗想，究竟是誰送她這麼名貴的花？