雀兒答應一聲，快步走出茅亭，穿花徑過游廊，出垂花門到外院。
顧小白的院子在正廳的東邊，自成一個獨立三合小院，門前守著兩個總角小廝，正逮著空檔，頭挨著頭說說笑笑。認得她是顧靜宜身邊的小丫鬟，也不招呼，任由她進去。
院子里無草無樹，地面平飭如鏡，牆角擱著靶子、石鎖、木樁等物，那都是顧小白練舞用的。四個的青衣小廝坐在台磯上曬太陽，百無聊賴地趕著蒼蠅，見雀兒進來，笑嘻嘻地說︰「小麻雀兒來了，可有什麼新鮮事兒？哥哥們正無聊的慌。」
雀兒常被顧靜宜差遣過來，跟他們很熟，說︰「奇怪了哉，你們天天跑外頭的大老爺們，倒向我大門不出的小丫頭討新鮮事？要說新鮮事，第一樁就是你們怎麼沒有出門？哪日不是斷線風箏一樣跑的沒有影蹤的？」
小廝們紛紛說︰「大少爺不出門，我們怎麼敢出門呀？」
雀兒見他們都在，早就猜到顧小白沒出門，心里正奇怪，顧大少爺跟個野馬一樣就愛四周撒歡，不到天黑不肯回家，今兒怎麼肯安安靜靜呆在家里了？瞄瞄正房，問︰「大少爺在屋里頭？」
其中一個小廝叫安順的答︰「在呢，正鬧著性子。」
鬧性子？雀兒越發奇怪，顧大少爺根本不是悲春傷秋的性子，又被定國公和長公主寵得無法無天，只有他給別人氣受，沒有別人給他氣受，他鬧哪門子性子？不過她只是一個小丫鬟，可不敢亂打听大少爺的事情。前一陣子，一個二等丫鬟便是跟小廝們打听顧大少爺的事，夫人知道後，直接賣給人伢子了。
「各位哥哥，姑娘叫我過來借個燈罩，麻煩你們跟大少爺稟告一聲吧。」雀兒說著，還行個禮。
小廝們都知道，顧靜宜與顧小白雖非一母同胞，感情卻很好。但大少爺脾氣卻又不是鬧著玩的，面面相覷一會兒，安順說︰「小麻雀兒，不是不替你報，實在是因為少爺今兒不太高興，脾氣很大。再說這會兒天色亮堂，要燈做什麼？晚點再來吧。」
「可不行，一干姑娘們都等著呢。」雀兒可憐兮兮地說，「我若是回去晚了，就是咱們國公府怠慢人家了。」
小廝們也知道今日有貴客臨門，模模後腦勺，互相推搡一會兒。
一會兒，還是安順站起來說︰「行了，我進屋去看看吧，若是少爺心情好轉，就幫你通稟一聲。要是不好，我可不敢說，怕挨罵。」
雀兒感激地點點頭。
安順揭起簾子進屋里，站在廳堂門口探頭探腦地往東屋看。東屋是顧小白平日消閑的地方，屋里陳設著他收藏的寶劍好刀名弓，他常在屋里把玩這些兵器。東屋的門開門，不曾掛簾子，所以一面了然。
顧小白站在臨窗的方桌前，一只手拿著出鞘的寒光凜凜的寶劍，一只手拿著白布細細地抹著。旁邊背對著門站著，嘰哩咕嚕地說著話︰「……我的大少爺，你還在臊什麼呢？理由也是現成的，這不馬上就是重九了？你要給董先生送幾盆萬齡菊，不去咱們自家的菊圃里挑？難道還跑出去買不成？」
顧小白不耐煩地說︰「我有什麼好臊，我又臊什麼？等她們走後再去挑不成嗎？。」
安平說的口干舌燥，見他還死鴨子嘴 ，明明心里想的不行，倒好象是自己逼著他一樣，不免泄氣。「成成成，只要少爺說成，安平還能不成呀？」
顧小白卻又不高興了，瞪他一眼，心里煩惱，發起狠來，揮劍重重地斫在木桌上，「噗」的一聲，入木三分。
安順嚇一大跳，轉身想走。
顧小白眼角余光瞥見，正好心里不爽，低喝一聲︰「安順，你鬼鬼祟祟的做什麼！」
安順連迭叫苦，只得進東屋，硬著頭皮說︰「大少爺，靜宜縣主派了雀兒過來借燈罩，叫我進來稟告一聲。」
顧小白沒好聲氣地說︰「芝麻綠豆大的事情你也來稟告我。你覺得少爺我是閑著慌了是不是？不就是一個燈罩嗎？拿給她就是了。」
「是。」安順轉身要走。
顧小白忽然想起，顧靜宜這會兒正跟幾個姑娘賞菊呢，怎麼好端端跑來借燈罩，再說如今天青日光，要燈罩做什麼？心里好奇，說︰「等等，什麼燈罩？」
安順搖頭說︰「她沒說清楚。」
「她沒說清楚，還是你沒問清楚？白長這麼一個腦袋瓜子了。」顧小白斥他一句，「叫她進來吧。」
安順忙出去，把雀兒叫進來。
顧小白粗聲粗氣地問︰「什麼燈罩？」
「是上回乞巧節，阮五姑娘送給靜宜縣主的那個。」
阮五姑娘？顧小白心跳加快，好象被人窺破心事一樣，先心虛起來，口氣也柔了。「要燈罩做什麼？」
「方才幾位姑娘在說黃梅挑花，韓姑娘和謝姑娘不懂，阮五姑娘便想借燈罩給她們看看，還說了借一還二。」
顧小白「哦」了一聲，心里早同意了，面上卻裝出一副不情不願的表情，說︰「都送人了，還有借回去的理呀？真是不懂事。唉，算了，少爺今兒心情好，就借她一回吧。」
安平在一旁著實繃不住了，又不敢笑，臉頰肌肉一顫一顫。
顧小白橫他一眼，說︰「傻杵著干嗎？還不去把書房里的燈罩拿過來？」
安平應一聲，走了。
顧小白垂下眼眉，想問雀兒那些姑娘在做啥，又不好意思，依然拿著劍有一下沒一下地斫著桌子玩。一會兒，終于想起借一還二這回事，問︰「對了，那阮……五姑娘說借一還二，可說要還我啥？」
雀兒轉著眼珠子想了想，說︰「大抵還是還個燈罩吧，正好湊成一對兒，也是個好兆頭。」話沒有說完，只見顧小白的臉頰忽然紅了起來，心里詫異，盯著他看，暗想，自己沒有說錯什麼呀？
顧小白心跳臉紅地站了一會兒，方才回過神來，見她目不轉楮地盯著自己看，頓時惱了，橫她一眼說︰「往哪里看。」
雀兒嚇一大跳，趕緊低下頭。
一會兒，安平掣著整盞宮燈回來了，說︰「少爺，橫豎咱們要往菊圃一趟，不如親自送過去吧。」邊說邊使個眼色。
顧小白扭捏片刻，拿劍重重一斫桌子，說︰「也好。」
雀兒看著方桌子上縱橫交錯的劍痕，心暗，大少爺又該換新桌子了。
顧小白帶著雀兒、安平直奔菊圃，一口氣走到齊腰高的竹籬笆前，就听到說話聲隱隱傳來，道不盡的溫軟嬌脆，金秋九月頓時生出三月江南的風情。再往中間看，茅亭里幾個少女娉婷身影若隱若現，一看便看到身著紅色石榴裙的阮碧——見過她好幾回，頭回見她打如此華貴，象高高開在枝頭的石榴花，心跳加快，不肯再往里走。頓住腳步，對雀兒說︰「你把燈罩拿過去吧。」
雀兒問︰「大少爺不過去了？」
顧小白想過去，但知道不合情理，又覺得自己沒皮沒臉地過來，實在掉架子。粗聲粗氣地說︰「過去做什麼？少爺我是來選花的。」說罷，不耐煩地擺擺手，帶著安平沿竹籬笆往花圃東邊的花房走去。
卻不知道，這廂顧靜宜已經看到他了，輕輕地咦了一聲，說︰「小白哥哥怎麼也來了？」
四位姑娘一怔，順著她的視線往外看，只見菊圃竹籬笆外頭，顧小白漫步走著。身著一件棗紅素紋圓領羅袍，領口露出白色交領汗衫，束著玉帶，陽光斜照著半張臉，明媚如同春光。恰如詩里說的，誰家陌上年少，足風流。
除阮碧外，其他三位姑娘迅速地收回視線，雙頰飛紅地垂下頭，心里小鹿亂撞。
雀兒拿著宮燈進來，遞給顧靜宜。
顧靜宜示意她遞給阮碧，又問︰「大少爺怎麼來了？」
「說是要選幾盆萬齡菊給董先生。」
顧靜宜哦了一聲，不再多問。
阮碧見三位姑娘忽然地嬌羞起來，全無方才的劍拔弩張，肚子里暗笑，果然哪個少年不多情，哪個少女不懷春？輕咳一聲，說︰「韓姑娘，謝姑娘，請看這個盞宮燈罩，便是用黃梅挑花繡的……」
韓露和謝明珠收拾心情，抬頭看著阮碧手里的四角宮燈。
一般宮燈都是用細木條嵌絹絲，再繪上圖案，或是遠山迢水，或是吉祥如意。阮碧手里的這盞宮燈卻是細木角嵌著疏麻，繡著水墨荷花，乍一看，十分雅致。
阮碧又說︰「這盞宮燈總共有四幅畫，我繡了兩日。西王母祥雲圖大概也就是二十盞宮燈的量，二姐姐用了近兩月，不足為奇。兩位若還是不信，呆會兒回到府里，我叫下人送圖片給你們，你們找個人繡繡看就知道了。」
謝明珠和韓露自打顧小白出現，便有點心神不寧，听她侃侃而談，胸有成竹的樣子，先信服了六成。想了想，韓露笑著說︰「我听說只用黃梅挑花繡出的圖別有一番風味，正好也想試試，那就多謝五姑娘了。」
頓了頓，忽然有種奇怪的感覺，自打說到用色後，一直是五姑娘說的話，二姑娘沒有開口，看二姑娘一眼，笑著說︰「都說百聞不如一見，果然是如此，沒有想到二姑娘跟五姑娘的感情這麼好，倒叫我羨慕壞了。」
阮碧笑著說︰「世間的事情大抵都是如此的，听說的不如眼見的。」