相聚時光總是快如流星飛矢，鐘漏已經逼近巳時六刻。
晉王把阮碧鬢角的發絲理了理，依依不舍地說︰「我方才說的，你都記著了嗎？。」
「記著。」
「以後可能會發生很多事……」
「知道。」
「那，你去吧。」晉王收起眉間的不舍，恢復往日的堅毅，果斷松開手。
阮碧轉身走到門邊，又回頭看著他粲然一笑。「我等你帶我去興平城。」
晉王微笑，重重地點點頭。
阮碧這才開門出去，廊檐下坐著的雲英忙站起來，迎過來，拉著她往小門走。阮碧看天井里空空蕩蕩只有陽光，又听周圍一片安靜只有輕微腳步聲，不免好奇，低聲問︰「方才有德做了什麼？怎麼二姐姐不鬧了？」
雲英「撲哧」一聲笑了起來，說︰「有德那個缺德鬼……姑娘見到就知道了。」
說話間，兩人穿過小門，走進方才的迎賓室。只見二姑娘坐在椅子上，滿臉慍怒，左邊的發髻打散了，頭發濕漉漉地披散著。春柳正拿著一塊手絹擦拭著頭發。秀芝端著水盆站在旁邊，站姿很恭敬，然而眼楮里全是幸災樂禍。天工繡房的迎賓站在旁邊，欠著身子，滿臉歉意地說︰「真是不好意思，阮二姑娘，忘記跟你說，我們後院養著很多鴿子……」
阮碧越發好奇，問︰「這是怎麼了？二姐姐。」
二姑娘慍怒地橫她一眼，不說話。
迎賓陪笑著說︰「阮五姑娘，方才阮二姑娘听說你跟雲英姑娘去後院，所以也要去找你們，只是我們繡坊後院養著很多鴿子。所以她一到後院，就有一只不長眼的鴿子飛過來，撒了一泡屎在她頭上……真是對不住了。」
一個名門閨秀時時要保持儀容整潔，頭發被鴿子撒了一泡屎，雖然不是她的錯，丟人現眼是肯定了，而且十分晦氣。難怪二姑娘如此惱怒。阮碧心想，有德果然是個缺德鬼。雖然極力按捺，到底笑意浮上了臉頰，調侃地說︰「嫂子不要自責了，這原不是你的錯。許是那只鴿子也是听說我家二姐姐的名號，緊趕著過來看一眼的。」
在場的人都忍俊不住笑了，就連春柳都憋不住，臉頰肌肉微微顫動。
倘若是個聰明的，趁機自嘲一句也就下台了，但是二姑娘心高氣傲，覺得太過丟臉了。又覺得大家是笑話自己，越發地臉色鐵青。只是不在自己府里，不好發作。見春柳偷笑，狠狠地瞪她一眼，奪過她手里的手絹說︰「去，把三姑娘和四姑娘叫回來，這都快午時了，得回府里了。」
春柳連忙跑出迎賓室，到旁邊的作坊里。
四姑娘和一群繡娘互相交流心得，正說得高興，听到春柳來喚，頗有點不情不願，但看時辰，也知道不能再呆下去了。只得和三姑娘一起回來。迎賓又再三對二姑娘表示歉意，這才恭敬地送大家出門。
阮碧不想跟二姑娘同車，便早早地坐上第二輛馬車，誰想自己剛進去，二姑娘跟著鑽了進來。等馬車一動，她就盯著她，迫不及待地問︰「你方才去哪里了？」
「陪雲英去看望同鄉姐妹了。」
「她的同鄉又不是你的同鄉，有什麼好看的？再說看望同鄉還要去後院嗎？這是那家子里的規矩呀？」
阮碧懶的理她，轉眸看著窗外。
二姑娘得意地說︰「答不上來了吧？我就知道有詐，故意把我們支到作坊里，自己跑到後院，看什麼同鄉呀？多半是看見不得人的東西。否則怎麼又跟上回天清寺一樣，見完人後一身春風。」
听到這句話，春柳偷偷看阮碧，見她臉頰微粉，眼梢含春，果然比平時看著還要秀美幾分。
二姑娘見阮碧還是置若罔聞，心里的怒火 ，說︰「你別以為我不知道，你方才肯定是見大胡子了。」
阮碧也不得不佩服她的直覺，嘴上卻輕描淡寫地問︰「什麼大胡子？」
「就是天清寺那回站門口一直看你的大胡子。」
「我是一點印象都沒有，倒是姐姐上心了。」
「你敢說你不是。」
「我就說我不是。」
見她臉色如常，神情口角一點風聲不露，二姑娘無計可施，忿忿地說︰「你就嘴硬吧，早晚我會查到他是誰的。真是不要臉，剛勾搭上顧大少爺，又勾搭上一個來歷不明的，一臉的胡子，跟猩猩一般，一看就不是什麼好東西。」
听她這麼說晉王，阮碧心里惱怒，冷哼一聲說︰「二姐姐盡管去查吧，不過可別杯弓蛇影、風聲鶴唳，莽里莽撞的，弄得天怨地怒、人嫌狗憎，大白青天的下泡鳥屎給你。」
二姑娘又氣又羞，臉色慘白，眼楮卻紅了。
「說句實話，我真看不明白你，正兒八經的一個阮家嫡二姑娘，論出身，京城也是排得上名號的，人前人後，誰不夸你一句，正宗名門閨秀。可是你呢？非要揪著我不放，非要往我身上潑髒水，非要自個兒往下三濫走。天清寺里你撞個頭破血流忘記了，如今連鴿子都看不過眼，撒你一泡屎，你還要不知悔改嗎？再說你恨我，這真是天下第一大荒謬之事。我究竟跟你有什麼恩怨？殺父之仇，還是奪夫之恨？要說恨，也該我恨你才是。年初延平侯府賞梅，你非但不維護我，還跟著別人一起瞎起哄，害得我一命……差點一命嗚乎。」頓了頓，阮碧吸口氣說，「那日定國公府菊會，謝明珠和韓露咄咄逼人，若非我幫著你，你就露餡了。你非但不感激我，還叫囂著要報復我，便是因為顧小白幫我撿了一下花鈿……」
听到這里，二姑娘只覺得刺耳萬分，嚷嚷著︰「關他什麼事，我又不喜歡他。」話是這麼說，心髒卻象一把劍刺穿，拔涼拔涼的。又聞到發間揮之不去的鳥屎味道，隱隱覺得自己果真是人嫌狗憎了，眼眶便濕了。
阮碧听她聲音哽咽，又看她眼楮里含著淚水，頗有點可憐巴巴。到底心理上已是成年人，不願意再跟黃毛丫頭斤斤計較，扭過頭不說話了。
二姑娘用力咬著唇，不讓眼淚流下來，心里萬念紛飛。
想想自己，祖父曾任正二品的戶部尚書，父親是正三品禮部侍郎，母親出身涿州望族王氏嫡女，外公一度任正二品的樞密使，無論是本家還是外祖家，前三代都是封疆大吏。確實如阮碧所說，京城里排得上名號的出身，她之前的十四年人生也是倍受稱贊，大姐出嫁後，每回有什麼閨秀應酬，都是她出面的，人們也稱贊她品貌俱全。所以延平侯府才會看中她，想要許給謝明月。
然而，自從阮碧病好後，事情就變化了。先是延平侯府悔婚，而後阮碧成了紫英真人的弟子，從此之後大家只看到阮碧的光彩。無論自己如何喬扮，無論自己如何說話，只要她願意，她可以分分鐘鐘奪走自己的風頭。再也听不到別人對自己的稱贊，再也看不到別人對自己的欣賞……從前她還覺得自己有希望，至少顧小白喜歡自己。但是定國公府菊會，當阮碧張口說話，當顧小白只看著她，她終于徹底絕望了……
眼淚流了下來，二姑娘扭頭看著窗外，不讓大家看到。
車廂里氣氛低沉，秀芝和春柳只看著自己的腳尖，大氣都不敢喘。
好在天工繡房離著阮府甚近，不一會兒就到了，大家下了馬車，各回各院，阮碧和四姑娘自然是一路。
「方才二姐姐怎麼了？眼楮通紅的。」
阮碧輕描淡寫地說︰「頭上掉了鳥屎，覺得委曲，哭了。」
「二姐姐哪有這麼脆弱呀？指定是讓妹妹說哭了吧。」
阮碧笑了笑，不再多說。
到蓼園，只見幾個園子里侍候花草的雜役扒著月亮門往里張望著，又听到里面傳來隱隱的罵架聲。阮碧和四姑娘納悶地相視一眼，加快腳步走過去。門口聚著的一群丫鬟媳婦，見她們過來，紛紛讓開路。
剛邁進院門，叫罵聲便清晰了︰「老東西，你躲在里面做什麼？有膽子出來。打了人就想躲起來，世間沒有這麼便宜的事情。想想你自己什麼玩意兒，若不是我爹爹可憐你，拉你一把，你早就走投無路變成叫化子，居然恩將仇報，唆使你家那個下賤胚子打我兒子……」
只見一個三十歲不到的瘦瘦的媳婦站在東廂房門前的台磯上，雙手插腰，嘴角噴沫。周圍全是看熱鬧的丫鬟媳婦嬤嬤。寒星和桔子則站在東廂房門口，大概嚇著了，有點蒙頭蒙腦。
阮碧看她面熟，仔細想了想，那不是管著各院給養的羅大嫂嗎？二管家羅山的媳婦，也就是劉嬤嬤的便宜兒媳，頓時明白，指定是來罵劉嬤嬤的。
周圍看熱鬧的丫鬟媳婦嬤嬤听到腳步聲，紛紛回過頭來，看到是阮碧和四姑娘進來，便都互相扯著袖子、使著眼色，往旁邊退了一點。一個緊挨著羅大嫂子站著的老嬤嬤也趕緊輕扯著她的袖子，羅嫂子正罵得起勁，一甩袖子，說︰「做什麼，別礙著我。」
寒星和桔子看到阮碧，如同看到親人一般，奔過來叫著︰「五姑娘。」
羅嫂子這才知道院子里的主人回來了，忙轉頭一看，只見阮碧身著紅石榴裙，款步走過來，面沉如水。四姑娘落後一步，也是面無表情。