言詞溫和，但步步緊逼，敦律耶到底草莽出身，哪里及得上她的七竅玲瓏心？明知道她這句話里藏著陷阱，卻不知道如何應答，忙向身邊一個謀士打扮的隨從使個眼色。隨從會意，微微頷首，說︰「這位姑娘言詞委實厲害，只是因何要躲在帷帳裝神弄鬼？何不大大方方地站到明處來見個高下。」
顧小白不樂意了，搶著說︰「你大爺的，什麼叫躲在帷帳後裝神弄鬼」
敦律耶認得他，說︰「顧少爺莫怪，我這位隨從不識中原禮儀，不知道女子不可以拋頭露臉。」
顧小白冷笑一聲，說︰「身在大周，一句不識中原禮儀，便為所欲為？你們哪里是來拜祭的？分明就是來砸場子的。一上來就羞辱一個弱質女子，算什麼英雄好漢？有本事，跟我去校場比個高下。」
敦律耶正色說︰「早就听說顧少爺騎射了得，改日，定討教一番。今日，我確實是誠心正意來吊唁，不想竟然生出這番誤會……」
話還沒有說話，卻被阮碧打斷了︰「誠心正意？將軍帶著兵器來吊唁叫誠心正意？」
敦律耶默然半晌，說︰「我行伍出生，行伍長大，便是回到自己家中也是帶著兵器。」
「將軍忘記了，這里不是將軍的家，而是大周的國土。」
謀士搶著說︰「便是因為大周的國土，我們將軍更要帶著兵器，再說貴國皇帝都準我們將軍帶兵器，又關你一個小小女子什麼事？」
「我雖是一個弱質女子，也知道社稷興亡匹夫有責。」頓了頓，阮碧說，「听聞有道之士說，心在那里，人在那里。將軍兵器不離身，可見心里時刻不忘記兵戎相向。心懷兵戈之人，又豈是真心實意為求和而來？」
顧小白心里一動，若有所思地斜睨郭律耶一眼。
敦律耶則背後冒汗，原來她兜來兜去，就是為了最後一句。略作思忖，哈哈哈大笑著說︰「我從前不懂什麼叫欲加之罪何患無詞，听了姑娘這番話，茅塞頓開。」頓了頓，收斂笑容說，「姑娘委實好口才好機心，只是貴國皇帝都不曾置疑我的居心，姑娘莫非認為自己比皇帝還高明？」
這一句話也是殺氣畢露，顧小白擔憂地看著阮碧，深怕她一個錯答，惹來殺身之禍。卻听她柔聲說︰「陛下是聖賢仁君，博愛四海，兼濟天下，豈會搭理蟑螂跳蚤之輩？我卻是村婦，小眼聚光，容不得魑魅魍魎。」
敦律耶暗暗折服，怪不得柴晞中意她，果然是心如比干。知道自己在她嘴上討不好處，便轉移話題，哈哈大笑著說︰「姑娘若是村婦，那村婦一語便是夸人用的。早就听說，阮家女兒，堪比萬金，今日一見，果然名不虛傳。姑娘的聲音如此動听，想來人如其聲，我心向往之，希望有機會一睹姑娘廬山真貌。」
阮碧自然不容他轉移話題，說︰「將軍，看看眼前，再看看腳下。」
敦律耶不解地看看眼前，看看腳下，問︰「姑娘何意？」
「眼前是我母親的靈堂，腳下是我大周土地，將軍，于公于私，我與你誓不兩立。」
語不高，聲不疾，敦律耶卻悚然動容，隨即大笑起來說︰「姑娘何必說的這麼絕對？須知山水有相逢，。」抱抱拳說，「阮五姑娘，後會有期。」
阮碧心里一沉，他果然是沖著自己而來的。
敦律耶帶著手下出了阮府，上馬後，回頭看一眼掛著白布球的阮家門匾，說︰「梅達，你看到沒？柴晞看中的女子同他一樣難纏，可還要依計行事？」
謀士輕佻地笑了笑說︰「確實難纏，不過再烈性的女子，到了床上都是一樣。」
敦律耶大笑著，拍拍馬，慢步走著，從槐樹巷入大街，繁華撲面而來——商鋪鱗次櫛比，車馬輳輻冠蓋飛揚，人來人往都帶著平和安詳的神色。他目不接暇地看著，羨慕地說︰「梅達，若不佔了這座城，咱們白來世間一遭了。」
梅達說︰「只要交趾拖住柴晞三個月，此城定入我們囊中。」
說話間，已到朱雀大街的使館，敦律耶翻身下馬，早有隨從迎上來，牽了馬韁湊到他耳邊低聲細語。
梅達見他神情一肅，問︰「怎麼了？」
「柴終于來了。」敦律耶低聲說完，滿臉笑容走進廳堂，只見皇帝一身便服倚窗坐著，看著外頭的熱鬧，身邊侍立著好些身著便服的太監和侍衛。「陛下來了，怎麼也不事先知會一聲？」
「興之偶發，閑逛至此。」頓了頓，皇帝問，「听聞你去阮府吊唁去了？」
「到底與阮夫人相識一場，她的死也與我有點干系，我心里不安，燒柱香，願她早登極樂。」
「看不出來，你倒是有仁有義。」皇帝皺眉說，「阮夫人的死……說起這事朕心里頗有點光火。」
敦律耶早就得到消息，太後把四姑娘關進冷宮後，皇帝心里不快，兩人起了齟齬。肚子里暗笑，嘴巴卻說︰「太後娘娘也是擔心陛下龍體，情有可原。」
皇帝帶點忿然地說︰「朕非三歲小兒，淌幾點鼻血，又有什麼大礙？」
敦律耶哈哈笑著，說︰「難得陛下今日大駕光臨，請給敦律耶一個機會，請陛下喝一杯薄酒。」
皇帝想念四姑娘，求而不得，心里正煩躁著，點點頭說︰「也罷，咱們今日一醉方休。」
敦律耶引著皇帝進花廳，上了酒菜，又叫一群舞伎上來。領舞的女子年約十七八，豐乳肥臀，眉眼艷麗，姿色不俗。不過皇帝後宮環肥燕瘦的女子太多了，既有四姑娘和謝貴妃這種艷麗如海棠花的，又有杜夢華這種人淡如菊見之望俗的，是以領舞姑娘雖然頗有點異域風情，他卻也只是掃了一眼。
酒過一巡，一股無名躁熱突起，綺念齊飛，再看領舞女子，頓時一顰一笑都是風情萬種。皇帝神智猶在，驚異地看著敦律耶。敦律耶笑了笑，湊近他低聲說︰「陛子躁熱，我叫人改進藥方，這回服下的藥物溫補滋潤，保證陛下yu死yu仙之余，龍體安康。」說罷，拍拍手，其他歌伎都識趣地退了下去。他自己也跟著退下。
那日服藥後與四姑娘**一番的滋味有別于從前，皇帝一直心里記掛，這會兒血脈俱賁，那滋味便又重新浮上心頭，頓時眼冒邪光地看著領舞女子。領舞女子叫桑美，原本就是專門教出來媚惑他的，舉止自然極為大膽放浪，各種技巧，各種姿勢。
後宮全是良家女子，哪里嘗過這種狂野滋味？幾番到雲霄，又幾番落回地上，如此折騰，一宿已過。皇帝只覺得身心俱空，手腳發軟，回到宮里，還沒有睡踏實，已到早朝時間，勉強起來，坐在金鸞殿，心神恍惚。
「陛下，薊奴里汗王傾慕中原文化，深知親親為大之根本。听聞京西阮府五姑娘為母親入玉虛觀修行三年，深心欽佩，願以十萬駿馬為聘，求娶阮五姑娘為妃，永結同好，兩國唇齒相依，請陛下恩準。」
皇帝回過神來，看著敦律耶問︰「將軍，你方才說什麼？」
敦律耶又重復了一遍。
若是在從前，皇帝定然二話不說就拒絕了。但是昨晚一宿顛鸞倒鳳，今晨心神恍惚，頭腦都不太清楚了，怔怔然，一時間不知道該如何反應。
文武大臣則小聲議論，十萬馬匹可不是小數目。大周只有幽雲十六州可以牧馬，卻是數量有限，很多戰馬都是從西域小國花重金買來的。和親得十萬馬匹——還不是宗室女兒，從江山社稷來說，劃算的很。
因此，有個大臣上前一步說︰「陛下，兩國和親，邊疆安寧，此利國利民之良策。請陛下早下決定。」
又有幾個大臣連聲附和。
皇帝蹙眉，看著沉吟不語的沈問︰「沈相，依卿之見？」
雖說阮碧和親北戎，可確保沈親事，但是薊奴里求親分明別有目的。沈心思一轉，決定不著急表態。「陛下，此事臣不方便開口，請陛下準許臣回避。」
皇帝思索片刻說︰「罷了，改日再議吧。」
早朝結束，循例去給太後請安。
太後一見他面，問︰「官家，听說敦律耶替薊奴里求娶阮五，此事萬萬不可。」
朝堂之事這麼快傳到她耳朵里，皇帝心里不喜。其實從前太後也常插手朝政，但是當時母子同心，他並不覺得不妥，反而很依賴她的意見。但是如今心有嫌隙，只覺得她事事插手，自己跟個傀儡一樣。原本心里還有猶豫，這會兒卻說︰「和親一事，利國利民，有何不可？」
「和親可以，人選卻不能是阮五。」
「她未曾婚配，又是我大周子民，有何不可？」
「官家，薊奴里此舉分明包藏禍心。晞兒手上有北戎幾萬人命，北戎人恨他入骨，知道阮五是他喜歡的女子，才來求娶。官家若是恩準，只怕要寒了晞兒的心，傷了兄弟情份。」
皇帝搖頭說︰「母後多慮了，兄弟如手足，女人如衣服。我與六弟二十幾年兄弟情份，豈會因為一個小小女子傷了情份？若是兄弟情份如此容易損傷，那不要也罷。」
這話他從來沒有說過，太後悚然一驚，抬頭看著他。
「……六弟身為皇室一員，理應為江山社稷勞心勞力，若是連一個喜歡的女子都舍不得？有何臉面為柴氏子弟？」
太後琢磨片刻，說︰「官家，晞兒什麼樣的性情你自然清楚，為江山社稷便是他一身性命都可以舍棄，何況一個女子？只是薊奴里此舉意不在阮五，實在晞兒。十萬駿馬為聘，便是求娶咱們宗室之女，也不用這麼多。」
「薊奴里之所以急于和親，是因為他要結兵平定北方三部叛亂。誠然，他求娶阮五，與六弟有些干系。不過那也是人之常情。」皇帝頓了頓，帶點嘲諷地說，「母後一直為六弟的婚事憂慮，幾番要我下旨逼他與沈相之女成親，阮五遠嫁，他的婚事也就順理成章，母後怎麼反倒不樂意了？」
太後說︰「我是擔心官家中了奸人之計。」
皇帝心里不爽，別有深意地說︰「母後忘記了，朕已非三歲小兒，朕是一國之君。」
太後心里一沉，目光銳利地看著他。
屋里氣氛一下子變得凝重。
這時，傳來吧噠吧噠腳步聲，一名內侍沖了進來說︰「娘娘，陛下，謝貴妃要生了。」