「報告將軍，已經清點完畢。死亡二千三百二十一人，受傷四千八百六十五人，拋石車損毀五百三十六輛，床弩損毀一千二百五十三架，攻城車損毀五輛，馬匹死傷四千二百……」
敦律賀臉色鐵青，重重地一拍桌子，嚇得侍衛到嘴邊的話又落回肚子里，大氣不敢多喘地看著他。一會兒，梅達擺擺手，他如獲大釋地跑了出去。
「將軍不必惱怒，不過是一時不慎……」
「一時不慎？」敦律賀憤怒地抬起頭，「你倒說說，咱們有哪一步疏忽了？鬼知道狡猾的漢人會在地下埋震天雷？你不是說城里有咱們細作嗎？怎麼都沒有消息傳回來？」
「細作有一陣子沒有傳回消息，大概是被發現了。」
敦律賀冷哼一聲。
梅達只好硬著頭皮說︰「是屬下失職。」
「既然是你失職，那給薊奴里的戰報就由你來寫。」敦律賀冷冷說完，抓起配劍走出中軍大帳，一口氣走到營地旁邊的山坡上。太陽剛剛升起來，照著四野，如同灑下一層薄薄的金沙。如果不是方才這一幕，這該是個寧靜祥和的初冬早晨。敦律賀閉上眼楮，耳朵還回響著轟隆隆響聲，鼻翼仿佛又聞到那股硫磺的氣味。連城牆都沒有觸及，就死傷七千多人，損壞拋石車、床弩、攻城車等攻城器械，傳揚出去，只怕會讓人笑掉大牙。
真是奇恥大辱
他睜開眼楮，說︰「來人。」
侍衛長大聲地報︰「到。」
「傳令下去，集結隊伍，準備進攻。」
侍衛長吃緊地看著他。
敦律賀瞪他一眼說︰「傻了嗎？」。
侍衛長忙轉身快步跑了。
過了一會兒，梅達急沖沖過來，說︰「將軍，將士驚懼未定，士氣全無，拋石車床弩毀損近半，如何進攻？」
「你看。」敦律賀濠州城外炸得坑坑窪窪的地面，「震天雷已經全部引爆，此時進攻，再無爆炸威脅，若是等上幾日，只怕漢人會再度埋上。再說，要想恢復士氣，必須盡快取得一場勝利，縮在營地里，士氣只會越來越低迷。」
這話並非沒有道理，梅達略作思忖，指著護城壕附近平地說︰「將軍，那塊地還是平整如飭，若是濠州軍也在那里埋好震天雷，咱們可禁得起再一次？」
敦律賀頓時語塞，半晌，煩躁地說︰「那咱們就此嚇破膽，什麼都不干？」
梅達搖搖頭，眼神陰戾地說︰「不能，此城咱們必須要拔除，且要將城里所有人殺盡。」見敦律賀露出不解之色，他又繼續說，「咱們一路南下，其他城都是用拋石車扔下震天雷，唯有濠州城將震天雷埋在土里，一旦消息外泄，周國其他城都起而效之，後果不堪設想。」
敦律賀點點頭說︰「沒錯，只是震天雷埋在地里，防不勝防，如何是好？」
「將軍不必擔心，我已想到一個兩全之策。震天雷需要引線點火才能爆炸，我們且等上幾日，若是天不下雨，就引水澆地，弄濕引線，埋在地下的雷自然就廢了。同時我們……」梅達湊到他耳邊，把自己的打算詳細說了一遍。
敦律賀眼楮一亮，微微頷首。
接下去幾日，敦律賀指揮將士上山伐木造拋石車和床弩，搬石頭做石彈，每日里敲敲打打，忙得熱火朝天。如此忙乎七日，補造了五百多輛拋石車和六百多架床弩，不過老天不作美，一直沒有下雨。無奈之下，只好往護城壕方向每隔三米打齊膝高的木樁，然後架上竹管子。濠州城守兵自然弩箭齊發，阻礙施工，不過北戎軍在盾車的掩護之下，架設的竹管還是一點一點地接近護城壕地段。
是夜，氣溫陡降，沒有月亮，僅有幾顆星星瑟瑟縮縮的象是凍壞了。
丑正，埋伏在護城壕附近的北戎探子傳回消息，濠州城開了側門，有幾百士兵出來在護城壕旁邊挖掘東西。梅達精神一振，說︰「如我所料，漢人果然上當了。」明面是架設水管，準備引水澆地。暗底里則挖了一條長長的地道，快到護城壕邊了。
于是等濠州士兵挖出震天雷，埋伏在地道里的幾千北戎軍魚貫而出，拔劍廝殺。不想隊形剛剛展開，濠州城樓就扔下很多爆炸彈，听得砰砰砰，象是放炮竹一般，一股辛辣氣味彌漫，北戎士兵被嗆得眼淚鼻涕俱下，鼻孔蒙著濕布的濠州士兵趁機大開殺戒……
不到一刻鐘，三千北戎軍或死或俘，只有不到半數跑回營地。
敦律賀听完報告，暴跳如雷，責問梅達︰「這就是你所謂的埋天過海之計？還說別人上當了，我看你才上當了。」
梅達臉如死灰，嘴唇緊閉，只是不說話。
「連城牆都沒有模到，咱們就損失近五千人馬，說出去真是奇恥大辱。你也別提狗屁妙計了，依我看，強攻猛打，用石彈直接把濠州城砸爛就是了。」敦律賀說完，拔高聲音大喊一聲，「來了，集和……」
「將軍且慢。」梅達著急地打斷他，「濠州城里有高人，此人擅用火雷，把震天雷埋在土里，又在爆炸彈里填充胡椒粉，心思狡黠，深不可測，咱們不可冒進。」
敦律賀輕蔑地橫他一眼，咒罵一聲︰「膽小鬼。」挑起簾子走出中軍大帳。
此時，濠州城里，劉適之正跟阮碧商量俘虜的處置。
「一百多個俘虜，每日要食用一斗糧食。早稻欠收，城里存糧不足，留著俘虜負擔太重，不如殺了他們。一則可以減輕負擔，二則可以打擊戎寇的士氣。」
一百條人命，阮碧心里突突跳動，畢竟不是真正的將領，一想到殺俘，心里就別扭。「先留著吧，也不必每日給他們吃的，隔三岔五給一次，別讓他們餓死就行了。」
劉適之點點頭，心想，五姑娘倒底是個女子，雖然很有軍事才能，算無遺漏，心腸卻軟了些。又看她眉間一絲困倦，忙說︰「姑娘且去歇著吧，戎寇這回又慘敗，想來今晚不會再有舉動。」
阮碧搖搖頭說︰「未必，若我是北戎主師，就趁對方驕逸之時殺個回馬槍，來個攻其不備。」
又等了半個時辰，眼看著天就要亮了，北戎軍一直沒有動靜，阮碧著實累了，回杏花巷睡下。剛朦朧入睡，就听到戰鼓聲響起，連忙爬起來，趕往北城門。不想剛到城門邊，又听到清脆的鉦聲響起。
敲鼓進攻擊鉦收兵。
阮碧心里納悶，爬到城樓上看了一眼，只見北戎軍整齊地退回營地。
劉適之也十分納悶，說︰「這回他們在耍什麼把戲？」
等到午時，不見北戎軍再有什麼動靜，阮碧返回杏花巷，吃完飯，躺在榻上閉目養神，又听戰鼓聲響，這回她沒有動，過著半刻鐘，北戎果然又退兵了。
寒星納悶地問︰「姑娘，他們這是要干嘛？」
「在玩狼來了的把戲。」
寒星愣了愣，問︰「什麼狼來了？」
「就是不停地喊狼來了，等大家麻木了，失去警惕了，狼真的來了也不會相信了。」
寒星沒有听明白，眨巴著眼楮。阮碧閉上眼楮繼續養神，一個時辰後又听戰鼓聲響，這一回持續了一個時辰撤兵了。她再也躺不住了，說︰「走吧，寒星，咱們去北城門看看。」
到北城門，沒有上城樓指揮室，而是站在城牆上往下看。原先炸得坑坑窪窪的土地早被北戎軍填平了，重新架設拋石車和床弩。北戎的大營被高牆遮攔，看不到他們的活動，但是散發出一種嚴陣以待的架式。
「姑娘怎麼不休息一會兒？」劉適之走過來說，「北戎用擾兵之計，今晚只怕會有一場惡戰。」
阮碧若有所思地問︰「他們是不是換了主將？」
劉適之頓了頓，贊嘆地說︰「姑娘真是聰明。」手指著前方的北戎營地，「看到沒有，多了一面鷹旗。」
阮碧凝眸細看，果然多了一面金線織成的雄鷹旗，在蒼茫的暮色里迎風招展。
「那是北戎的汗王旗。」
「你是說……」阮碧詫異地瞪大眼楮，「薊奴里來了？」
「沒錯。」
「他怎麼會從渭南前線跑這里來了？」
「不知道。」
驚詫過後，阮碧心逐漸開始往下沉，薊奴里一來，北戎就改變了戰術，而這戰術自然要比敦律賀高明多了。劉適之見她眉間憂色重重，勸慰地說︰「姑娘不必擔心，今日已是十四，再有半個月，王爺就可以趕回來了。咱們只要守住半個月。」
「咱們還有多少火雷？」
「震天雷三千顆，爆炸彈二千顆，蒺藜包一千顆。」
「看來將是艱難的半個月。」
薊奴里用兵之道果然迥異于敦律賀，白天整整騷擾守軍一天，都以為晚上他會攻城，濠州城的一干將士個個睜大眼楮，不想居然一宿無事。第二天，他又數次騷擾，到晚上大家嚴陣以待，又沒有丁點動靜。如此幾日，守城的將士因為過度緊張，都開始不同程度的崩潰。
第四天，從凌晨開始到午時，北戎軍一共發動六次佯攻，平均半個時辰一次，濠州城守將的反應也一次比一次疲沓。午正，濠州城里百姓正用午膳，听到戰鼓聲再度敲響，很多人置若罔聞，以為這不過是另一次佯攻，依然不緊不慢地吃著飯……