清塵冷笑一聲道︰「說得過了，就容易讓人覺得虛偽……你不過，是安王的翻版罷了。」
「你錯了，也許安王不算一個好丈夫，有那麼多妻妾那是世俗之風，可是他的為人心性，卻頗為大氣，你並不了解他。」刺竹低聲道︰「當年匈奴進犯，擄去簡王世子，也就是當今太子，他千里窮追，硬是在邊境將太子救回，那也是一段廣為流傳的英雄傳奇。」
清塵蔑笑一聲︰「如今，不也打不過蒼靈渡？！」
「你又錯了，」刺竹輕聲道︰「他若強攻，未必會輸，就好比秦階用人多對抗你們兵精，胳膊始終擰不過大腿……只是，他不願意看到我們兩敗俱傷。安王愛才，尤其喜歡沐家軍……是人都知道的，不是什麼秘密。」
清塵靜靜地看了刺竹一眼，冷聲道︰「對有利用價值的另眼相開，淮王也是這樣做的。」
「淮王焉能跟安王相提並論？」刺竹笑道︰「我且告訴你，你不可與淮王交心，卻可盡信安王。」
「是嗎？」清塵大笑起來︰「五十步與百步，自詡高超耳。」
刺竹呵呵地笑著，順手就把胳膊搭到了清塵的肩膀上，悠然道︰「誒，此言也不差，我們兩個，也是五十步與百步耳……」
清塵比刺竹矮了一個頭，刺竹此番說話，滿臉的居高臨下，又離得近，清晰地看見清塵的臉上淡淡的絨毛，刺竹眼光一轉，落在清塵的唇上，忽地笑道︰「你沒有胡茬？！」
他的臉近在咫尺，清塵莫名地有些慌亂，就在刺竹取笑的這刻，清塵一擺肩膀，刺竹的胳膊落空，一下便塌了下來，趁著他身子一措，清塵轉過頭去，說︰「沒胡子不奇怪啊，我發育得晚，還是個孩子呢……」
「你都十六了！」刺竹見清塵想走，一把抓住他的胳膊，擰過來，捏住了他的下巴就仔細地看起來，只端詳著那干淨的人中處，一邊伸手去模，一邊嘀咕道︰「讓御醫看看，不會是有什麼毛病吧，總該有些胡茬的，不會這麼干淨，而且你也沒變聲……」
「行了，行了！」清塵把手一擺，不耐煩地說︰「我就是有病，也跟你沒關系！」
刺竹開始不依不饒︰「有病就治病，你家就你一個呢，還指望你傳宗接代……」
「你怎麼這麼喜歡操空心啊？」清塵乜了他一眼，氣咻咻地說︰「你都二十多了，不也沒成親，憑啥對我指手畫腳？！」
「我這可是好心啊，」刺竹叫道︰「安王說，只要你肯歸順，就去跟皇上說，把初塵公主該許了你，你要是有病……那不是害了公主？」話一出口，忽地覺得不對，似乎說漏嘴了，趕緊閉上嘴巴，瞪著兩個大大的虎眼，一眨不眨地望著清塵。
清塵顯然也因為他的話有些吃驚，他皺著眉頭，深深地看了刺竹一眼，卻沒有再說話，默立片刻，便又轉而朝向寬闊的江面，一動不動地站著，不知再想些什麼。
身後想起了輕輕的腳步聲，清塵沒有回頭，他拿不準刺竹這番話到底是故意透露信息，還是真的說漏了嘴，但是他猜想，接下來，走近的刺竹一定會繼續勸降工作。可是刺竹在他身後輕輕地停住，說出來的，竟然完全不是他的預想。
「你爹好些了，雖然還是昏迷不醒，但是臉色好些了，而且傷口也在好轉，接了血痂，只要好好照顧，我估模著，大概個把月，他就能醒來……」刺竹的聲音好像此刻腳邊的流水，緩緩柔柔︰「你不用擔心，安王派了六個人輪番照顧他，擦身、喂藥、翻身，換藥，你不會後悔把他留在那里的……」
清塵的眼楮，落在暗綠清澈的江水上，他默然片刻，低聲道︰「說說你爹。」
啊，刺竹怔了一下。
「別老是說我爹，也說說你自己的爹。」清塵淡淡地說︰「你那一路上，對我的家事刨根問底的，也換我來了解了解你了，說吧。」
到底是少主了，說話口氣就是大。沐清塵，就如他自己所說，從來不做無意義的事情。刺竹笑著說︰「你每次跟我做交換，都不議價的哦……」
「那有什麼好商量的，你照我說的去做就行了。」清塵斜眼看著他，一臉傲然︰「難道你還有什麼籌碼，可以跟我議價？」
「主動權永遠都在你手里。」刺竹無奈道︰「好吧，我老實交代。我爹是安王的副將，也是安王妃的親哥哥，他一直跟在安王身邊，四處征戰。他是個老實人，話特別少，就跟你差不多……」刺竹看著清塵，輕輕地笑了一下。
清塵冷冷地斜一眼過去，刺竹便正了臉色，又說︰「我爹戎馬一生，只是跟在安王左右，也沒什麼大的功績。攻取廣良城的時候，跟你爹單挑，被你爹刺傷了腳筋，當時沒有好好治療，後來成了舊疾，每到春天就發作，疼痛難忍。也就是因為這個原因，他只得離開軍營，回家休養，這幾年越見不好，一到變天就無法下床，一年時間里，約莫有八個月是躺在床上的。」
「這麼說，你其實跟我還有仇呢。」清塵盯著刺竹的臉，仿佛陽光從崖壁反射過來，有些刺眼，他輕輕地皺了皺眉頭。
「打仗麼，總是難免要受傷的，」刺竹的笑容很豁達︰「陣前之傷，豈能為仇？從前是各為其主，今後若是變成了同道中人，難道還要私下里砍回來不成？！」
不知為何，听了他這句話，清塵的耳邊，飄過來的是父親的那句輕幽的「打仗麼，哪里會沒有傷亡……」也許是刺竹有些象父親，也許是父親此刻讓他是從未有過的掛心，所以，面對刺竹，他總是會不由自主地想起父親。
刺竹見他出神起來，便湊近了跟前，低喝一聲︰「嘿！」
清塵一驚，回過神來，不滿道︰「咋咋呼呼干嘛？！」
「你在想什麼？」刺竹笑眯眯地問。
「我在想你這人，怎麼這麼粘巴，令人討厭……」清塵哼了一聲，把心事遮掩起來。
「不對！」刺竹呵呵地笑道︰「我覺得你喜歡粘巴的人。」
切！清塵又從鼻子里哼一聲出來。
「秦駿比我還粘巴呢！」刺竹哈哈大笑。
清塵的臉色倏地變了，眉毛一條，那漂亮的眼楮里頓時寒意滿滿。
刺竹只當沒看見，嬉皮笑臉地問︰「你跟他交情似乎很深啊，說說你們倆的事情給我听听……你想知道我什麼，我就一五一十地說，作為交換……」
「你少給我提他！」清塵眉毛一豎，刺竹才覺不妙，已經感到眼前黑影一閃，在定神下來，清塵劍尖的寒意已經迫到了喉間。
這麼快的速度啊，刺竹只好一邊後退，一邊訕笑︰「有話好說，有話好說。」
清塵那寒霜滿布的臉忽地就緩和了，他手一抖，劍劃出一個優美的弧形，發出「嗖」的一聲風響，已經入鞘。他淡然道︰「剛才指向你的劍，就是他送給我的。這就是我們之間的關系。」
「哎呀，有話就說嘛，非要動手演示什麼羅，」刺竹模著胸口，仿佛被嚇得不輕，帶著埋怨和後怕，又開始笑︰「他干嘛送劍給你？」
「你怎麼對我們這麼好奇？」清塵的眼楮里飛快地滑過一絲精光。
刺竹笑道︰「你好像不喜歡男人，可是，他好像卻很喜歡你，而且，你似乎不反感……我就是好奇……」
「趙刺竹。」清塵坦然道︰「你不要裝傻，你要笑意盎然地唬唬別人，我不管，在我跟前，收起你陰陰陽陽那一套……」
「你對沒有意義的事情，根本不會產生好奇心，哪怕是人都看出了不對頭，你也不會有興趣。」清塵漠然道︰「我說對了嗎？」
「呵呵，呵呵，」刺竹偏著腦袋笑，再次把話題引回來︰「我不就是擔心初塵公主今後的幸福，才關心你……」
「趙刺竹！」清塵猛地大吼一聲道︰「剛才難道是說漏嘴了？！」
刺竹怔怔地，眨了眨眼，少頃，又扯著嘴巴笑起來︰「就算故意說的，也是實話，又沒騙你……」
「趙刺竹！」清塵怒道︰「你繞那麼大圈子，不就是為了勸降？！你在磨嘰，信不信我一劍刺死你！」說話間，手就放到了劍柄上，似乎真要拔劍。
「誒……稍安勿躁……」刺竹趕緊抬手，示意他不要氣躁，然後陪著笑臉道︰「我真就是關心你……你說我們同路的交情，你救過我，我把你當兄弟……」他見清塵依舊一臉鐵青，趕緊把笑容堆得更加燦爛，提醒道︰「你不記得了，當時你去借兵的時候，我不是沖你笑來著，你這麼聰明，當是知道，安王希望給你個人情的……別說我沒幫過你……」
清塵眼珠子轉了一下，手從劍柄上放下來，依舊瞪著刺竹。
「嘿嘿，」刺竹見他臉色緩和了，又笑容可掬道︰「我就是擔心秦駿對你動歪腦筋……」
「你擔心公主別往我身上扯。」清塵甕聲甕氣地說。
「擔心公主是盡責，擔心你那是兄弟情分……」刺竹話還沒說完，清塵忽一下抬起頭來，直視著他，冷聲道︰「你直說了吧，就是懷疑我是個女的，對不對？」
刺竹嘻嘻地笑，拖長了聲音︰「你是個女的麼？」
「是又怎樣，不是又怎樣？」清塵的臉上，高深莫測的微笑，轉瞬之間變成了凜冽的陰森。
刺竹還在笑，眼楮卻盯著清塵一動不動︰「你是個女的。」
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