夜燈初上，幽靜的房間里，淡黃的宣紙鋪放桌面，丹青點點，一朵暈染的紅色牡丹含羞在枝頭展顏，雍容嬌媚。秦駿全神貫注地提著筆，細細地勾勒著，只听秦階在旁邊咂嘴︰「俊駿兒，你這學識，咱秦家十八代都找不出第二個來……」
他轉著小眼珠，笑吟吟道︰「只明兒，看你的兒子，咱的孫子，能不能得點你的遺傳，把咱秦家武夫的種也敷上點墨香……」
秦駿停下筆，看了父親一眼，輕聲道︰「爹，我知道你想說什麼……成親的事，緩一緩……」
「別緩了，」秦階靠過來，殷殷道︰「駿兒，爹就只剩你一個兒子了，指望你開枝散葉呢……別那麼死心眼，非得找個情投意合、面面都般配的，照爹說，看上一個收一個，別嫌多，給爹一幫孫子，爹以後絕不再煩你……」
秦駿默然片刻，低聲道︰「再等一等，這次大戰之後，我給你個交代。」
秦階看著秦駿，長嘆一聲，黯然道︰「你還記掛著沐家小子？」
秦駿不語，低頭畫牡丹。朱筆過處，細細的花瓣邊緣，不規則的斷續，深深淺淺，內面是殷紅一片擴散著，像極了那張嫣然的臉龐。秦駿出神地望著，忽然想起了那天的情景——
客棧的樓梯上，布靴緩緩拾階而上。他不急，屋內留下的女人，除了她還能有誰？
房門被推開了，一個驚慌的婦人回過頭來，收拾得干淨的布衣裳，黃黃的臉，恐懼不安。
他的心一沉，竟然不是清塵。
他瘋了般地找，胡人巷，滿城之中，毫無蹤跡。她來了，又走了，就這樣輕輕巧巧地消失在他的眼皮子底下。他不相信她就這樣走了，可是他感覺得到，她已經不在這城里了。
這一次，更讓他意識到，他必須抓住她，否則，這一輩子，他都可能再也不能見她一面了。
「你哥哥是這樣，你也是這樣……」秦階傷感的話語，飄過來。
秦駿放下筆，低頭，沉聲道︰「請父親，不要傷害清塵。」
「上一次，我看在你的面子上，沒有為難他，誰知道，竟然跑了！最後還破了我的乾州城！」秦階哼了一聲︰「這小子，難不成真有三頭六臂？！」
「你喜歡他，他不喜歡你，要是抓住了還不殺，留著準是個禍害。」秦階斷然道︰「他就是我秦家的天敵，你看看他，殺了你一個哥哥又一個，還傷了你，甚至放言要滅了我秦家！太囂張了，這小兔崽子，長得跟個梅花鹿似的，腦瓜子也跟個狐狸似的，也不知道沐廣馳這匹夫怎麼把他給養出來的！氣死我了！」
「你不要傷害他，把他交給我就行了，我會給你一個交代的。」秦駿又重復了一次。
「不傷害他……」秦階哼哼唧唧，萬分不情願地說︰「抓住不立馬殺了，準保翻天……」
「我能對付得了他。」秦駿說︰「上次是我傷了，心力不佳，不然他逃不了。這次，不會了……」話一說完，兀自傷神，這次，清塵還是逃了呢。
秦階沉默許久，終于妥協了，低沉道︰「你必須答應我一件事……」
秦駿抬頭看了父親一眼，細聲道︰「我答應你，一定好好成家，給秦家添丁，延續子嗣。」
「中！」秦階一拍大腿，站了起來︰「有你這句話，爹也舍命陪你一遭，你要孌童，爹不管，只要你給我生下孫子，其他的，我都隨你！」
秦駿輕嘆一聲，心道，我不孌童呢，爹。
「早些睡吧，傷才好呢。」秦階拍拍秦駿的肩膀，朝屋外走去，回身掩門的一瞬間，正好看見秦駿仰首，望著牆壁發呆，秦階的眼光緩緩地移到牆上那副畫上，看著那英姿颯爽的沐清塵，無奈地搖搖頭，出去了。
秦駿從清塵的畫像上收回目光，轉回桌前，提筆，在畫上龍飛鳳舞地題上︰國色天香。
復擱下筆，又是悵然。
清塵，留下你，不是難事；得到心，不是易事。可是，我無論如何，也不會再讓你離開，先留住人，在來得到心吧。
趙刺竹，這三個字，再次在他心里打了個旋。這個虎威將軍，好生厲害，波瀾不驚地出入了一趟麗水城，誰知道，他是否波瀾不驚地進入了清塵的心呢？我會把你從她心里趕走的，我們有青梅竹馬，你們卻還沒有同生共死過，一切，都該還來得及。
「來呀。」秦駿喊道︰「今夜沐家軍會有動作，不管他們怎麼挑釁，我們都必須按兵不動。」
握著清塵的匕首，重重一攥，臉上瞬間展開清淺的笑意。
清塵，看我怎麼捉了你，小時候，那麼多次，我都讓著你，這次，不會了……
你既然來了，就不要走了。留在麗水城，看我怎麼自成一國。
夜色濃重，一聲令下，沐家軍緊急集合，整裝出發。
回頭關下，陳兵一萬，火光映天，「沐」字大旗飄揚，可是那鐵刃銅牆，依舊靜默無奇。
刺竹策馬出列，緩緩地走向關口，距半里之遙，站定，沉聲道︰「安王麾下，沐家軍統領趙刺竹挑戰。」
半個時辰過去了，關內毫無動靜。
黑色的頭盔下
，刺竹輕輕地皺了皺眉頭。本想借秦駿讀書人的清傲，來個激將，以探虛實，可是，秦駿竟然如此沉得住氣，偏不應戰。刺竹死死地盯著關牆之上，心里卻在思考，如何逼開關門。
身後，傳來不急不緩的馬蹄聲。
刺竹頭也沒回，一伸手攔住，低沉而威嚴地命令︰「你回去，不得出戰。」
可是，雪塵馬的頭還是越過了他，優美地停住長腿，優雅萬端地站定，清塵摘下頭盔，仰起頭來，徐徐道︰「告訴秦駿，沐清塵來了。」
一盞茶的功夫，關門響起厚重的聲音，慢慢地開了，秦駿騎著馬，出現在場上。
「看清楚了嗎？」清塵瞟了刺竹一眼，低聲道︰「關門澆鑄的銅牆很厚，火攻是無法奏效的，必須改變戰術。」
「我要生擒秦駿。」刺竹忽然說。
心有靈犀啊。清塵嘴角笑意頓起，幽聲道︰「先後退，見機行事。」她以為，他只是要探虛實，沒想到，他要的，竟然也是秦駿。
刺竹緩緩地退後了。秦駿卻也站得遠遠的，不過來。
「秦駿。」清塵喊道︰「你降了吧，我說話算數。」
秦駿甕聲道︰「你連過來幾步的誠意都沒有，我怎麼相信你？」
刺竹擔心地看看清塵，懷疑秦駿要耍花樣，只怕清塵上當，沒想到清塵也是詭詐，硬氣地回道︰「你沒有居心不良，怎麼也不敢過來？」
「防人之心不可有。」秦駿直白地說︰「你可是殺過我一次了。」
「你不是沒死嗎？」清塵哼一聲︰「一朝被蛇咬，十年怕井繩，你秦駿就這點出息？！」
被清塵如此搶白，秦駿赧然，遲疑了一下，策馬上前，走到清塵跟前丈許的位置，冷不丁眼前銀光一晃，竟是一條軟甲銀鞭甩了過來，直纏頸間。動作快而狠，秦駿雖然意外，卻也早有防備，就在軟鞭降至的瞬間，右手拔劍一挑，只听「刷」的一聲，軟鞭纏住了劍，扯得繃直。
偷襲啊，誠意呢？秦駿輕輕地笑了一下︰「小時候就是這樣，長這麼大了，還是舊習不改……」
清塵本想索了秦駿的脖子，就這麼拖過來，沒想到偷襲沒能得逞，心里惱火，撅著嘴，狠勁一抽鞭子，秦駿反手一轉，不但繞緊了鞭子，反而端劍一刺，直指清塵的肩膀。清塵匆忙側身躲過，猛听刺竹在喊︰「回轉！」
心底一驚，忽地意識到，秦駿正是趁這一側身，意圖來抓自己腰帶，這就會被擒住了，下意識地往下一墮，索性翻下了馬，站在地上。直起身，正好看見秦駿騰空的左手，真是預備好了要抓自己的。她「噌」一聲抽出劍，橫在了面前。
秦駿坐在馬上，緩緩地從劍上月兌下軟鞭，束在馬鞍上，淡然道︰「這個軟甲銀鞭，也是我送給你的呢……你若是還想要，自己來拿，我給你留著……」
清塵恨恨地覷了一下眼楮，揚起劍，剛要殺上前去，忽地腳底一空，竟是被擰了起來。一斜頭間，刺竹已經將她帶上了馬背，然後，他退回去，一揮手，低吼道︰「退兵！」
秦駿默然地看著沐家軍退去，索然地回到了關內。
清塵坐在沙地上，刺竹把水囊遞過去，只見她眼光如劍，恨不得將他一劍封喉。刺竹忍不住笑道︰「傻瓜呢……」
「將軍！」鄭田在帳外叫。
「進來。」刺竹吩咐道︰「按計劃行事，每隔兩個時辰，集結一次隊伍，前去叫陣，無人應陣，一個時辰後就退回來。照此頻率，一直到大軍到達。」
鄭田退去，刺竹回過頭來，看見清塵狐疑的目光里已經沒有了忿忿，便說︰「看不懂了吧？」
清塵白了他一眼，他模著胸口，呵呵地笑起來︰「可是在你面前揚眉吐氣一回了，我這都憋屈好久了……」
「攻而不打，瞎折騰什麼？！」清塵不屑道。
刺竹不答，默然片刻，冷不丁冒出一句︰「秦駿一門心思，就想把你擒了去。」
「他想抓我，跟我想抓他，是一樣的。」清塵還在為剛才沒有順利得手而惱火，氣咻咻地說︰「都是為了增加手里的籌碼。」
「不是的。」刺竹緩聲道︰「他想捉你，跟這場戰役沒有任何關系。」
清塵一怔，看著刺竹，不說話了。
親們，想一想，刺竹怎麼破回頭關呢？
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