風在耳邊呼呼作響，陽光火辣辣地射著，炫目中他看不見其他，眼里只有地上那張被拖得騰起了沙塵的粗大漁網，只有網里拼命掙扎的清塵，他心急如焚，再也顧不得其他！
終于，他追到了！揚手砍斷結繩，砍開漁網，終于看見了清塵，灰頭土臉，卻是安然無恙，他的一顆心，終于落了地，喘息著，蹲下來，情不自禁地抱住了她……
一抬頭，四周盡是閃亮的戟尖，再回頭一望，城門在身後。
低頭，一臉灰土的清塵望著他，眼神有些淒然。刺竹眨眨眼楮，微微一笑，抬起手，輕輕地捋了一下清塵額前的碎發。
「不會有事的。」他柔聲道。
「歡迎自投羅網，本想抓一個，一下來了倆。」秦階陰森的聲音炸響在頭頂，他轉頭對正擦著滿臉沙子的秦駿說︰「你想怎麼處置都行，我不管了。」徑直離去。
秦駿看看抱著清塵的刺竹，好像被陽光燙到了眼楮一樣，嘴里發出一下輕輕的嗤聲，命令道︰「捆起來。」
泉池邊，是石頭砌成的一個大圓空坪，地板是大塊麻石，中央有兩個丈許的小池子，一個地勢稍高，一個稍低，估模著，是喝的水和用的水分開取用。泉水從泉眼里汩汩地流出來，先入上池子，再入下池子，然後順著池子邊鑿出的小漕，緩緩地流走。長方形的小池深約一米，清澈見底，泉水流下激起的水波微微蕩漾，象姑娘的身段一樣妙曼。
太陽炙熱，整個空坪都籠罩在燻烤的熔爐里。空氣燥熱，在這池邊，雖有些許濕潤的水汽，晃著陽光居然呈現出彩虹的色澤，可是濕氣在白光的照射下，更顯溫燥。
刺竹和清塵被五花大綁，摁壓著跪在泉邊。秦駿並沒有把他們捆綁在立柱上干曬，而是牽著一根繩子，給予了他們一定的活動空間。但是沒過多久，刺竹就發現，秦駿這麼做，並不是好心。
三個時辰過去了，他們無需再被摁壓，只能無力地跪在地上。清塵緩緩地，用膝蓋挪向池邊，想喝水，可是，繩子太短，她無法靠近水池。頭頂太陽懸著，人就好像秋天的干辣椒，挺著被暴曬。身體已經月兌水，口干舌燥的她，望著近在咫尺的水池，漸漸絕望。
終于明白，士兵為什麼對他們不管不顧。她甚至能想到，秦駿一定在某個陰涼的角落里，看著他們。
我不會求饒的，哪怕干死。清塵徐徐地躺在太陽底下，閉上了眼楮。她感覺自己就像一條女敕子魚，離開了原本滋潤的水澤，被擺在平底的烘鍋上，上頭太陽曬著，下頭爐火焙著，只等灑上些鹽，就可以上桌了。
也是一道美味的佐酒小菜呀。她輕輕地笑了一下，想起了父親最喜歡吃這樣的咸魚仔，唔，爹爹，我現在就是你嘴邊的小咸魚了呀。
耳邊想起了細微的摩挲聲，清塵疲憊地斜頭看了看，似乎是刺竹，正在向池子移動。
你傻呀，秦駿怎麼會讓你喝到水呢。清塵想說話，蠕動著干裂的嘴唇，卻什麼也說不出。熱啊，憋啊，眼楮里一片白光，閉上了眼皮也無濟于事。額頭上的頭發絲絲縷縷象水草一般地貼在皮膚上，黏黏糊糊，無比難受。汗似乎再也流不出了，身體如同一塊被擰干了的帕子，擠不出一丁點水分，正攤放著，被太陽曬干。她听見了自己粗重的喘息，由清晰，變成了虛幻，這個身體，似乎慢慢地，變得不是她自己的了……
刺竹靠近了水池，似乎繩子夠長。是秦駿粗心嗎？不，他俯，發現不管怎麼努力，哪怕手就此勒斷，他的嘴唇，永遠都夠不著水面，伸出了舌頭，也只離那麼半寸，就是半寸！
水汽，吸入鼻子，干渴的喉嚨似乎要伸出一只手來，探尋這水。可這近在眼前，唾手可得的水，如同海市蜃樓。半寸的距離，其實就是生死，就是天堂和地獄。刺竹知道，秦駿給予自己的絕望，要強過給清塵的打擊千萬倍。
你渴求的，看得見，感受得到，但就是那一點點的距離，得不到！
一扇半開的窗戶里，秦駿正端坐著喝茶，身後，侍從兵正在搖著蒲扇。他在幽暗中，看見刺竹緩緩地從水邊退回來，跪著，移向了清塵。
他想干什麼？商量一下，還是勸說清塵投降？他會用清塵來換取水喝嗎？
秦駿的眼楮一眨不眨地盯著日頭下的刺竹，他不相信，刺竹真是個那麼鐵骨錚錚的漢子，難道就能抗拒焦渴的折磨？
刺竹緩緩地挪到了清塵身邊，緩緩地斜起了身體，將清塵的臉和上身，盡可能地遮蔽在自己身體的陰影之中。他就這樣俯視著她，
秦駿默默地看著，他低下頭去，抿了一口茶。茶水微苦，入喉後卻有一股清香升上來，盤旋在舌尖。秦駿慢慢地靠在椅子上，輕輕地閉上了眼楮。
「將軍，沐清塵似乎有些神志不清了……」士兵輕聲稟告。
秦駿看了一眼窗外，清塵仍舊躺在地上，刺竹還跪著，垂著腦袋，衣裳盡濕。
趙刺竹，還真能撐啊。秦駿探頭看了看日頭，未時三刻了，他們在火辣辣的日頭底下跪了快五個時辰了。他沉吟片刻，吩咐了幾句。
小坪里響起了腳步聲，刺竹
強撐著抬起頭，看見一個老媽媽，擰著木桶走過來。他轉了一個麻木的脖子，發現周圍並沒有看守的士兵，低頭略一沉吟，艱難地挪了過去，看著老媽媽。老媽媽遲疑了一下，對他點點頭。
繩子牽向水面，下了身體，垂下頭，刺竹的嘴，仍然距離那水面，半寸。
老媽媽用桶子撥弄著水，水面晃蕩起來，這時候，一個士兵出現了，吼道︰「干什麼？」
老媽媽嚇了一下，趕緊將桶一沉，提了水走了。
水面不停地晃動，在老媽媽桶子壓下去的時候，水面抬高了，正好半寸。刺竹就在這一瞬間，猛地張大嘴巴，含了一口水。
水面瞬間落下，老媽媽走了，士兵斜了刺竹一眼，走開了。
刺竹慢慢地挪回到清塵身邊，俯去，對著清塵的嘴巴，把那無限寶貴的一口水，喂進了她干枯的嘴里。
她已經睜不開眼楮，但是鼻間，能感覺到他的氣息，那溫厚的唇貼過來，有水的甜，有汗的咸。意識最後彌留的瞬間，她知道這水來之不易，喉間的潤澤激活了體內的泉眼，一顆晶瑩的淚水，順著清塵的眼角滑落……
幽靜的房間里，陰涼怡人，雪白的小瓷勺攪動著涼涼的酸梅湯，秦駿放下碗，默默地望著床上的清塵，幽幽地嘆了口氣。
他擦拭干淨的那張臉上，紙一樣蒼白著，仍舊滲出點點虛汗，干結的嘴唇起了殼，好像干涸的土地在龜裂，眉頭皺著，胸口微微地起伏，虛弱得讓人心疼。他抬手，將她散落的頭發捋順，輕輕地鋪放在枕頭上，然後，靜靜地看著她。
長長的眼睫毛微微地顫了顫，清塵慢慢地睜開了眼楮，好半天，才看清白色的帳頂，還有，床邊的秦駿。
她就這樣，一言不發地望著他。眉眼還是那樣的眉眼，跟兒時沒有多大區別，可是他的眼神，再也不是從前的眼神，那個儒雅、柔和、良善的少年，變得冷凜、無情、陰鷙，終于像個真正的叛將了。
「清塵……」他微微一笑︰「喝口酸梅湯。」
「你為什麼不降？」她陡然開腔，聲音干澀嘶啞。
他垂下眼簾︰「我爹曾經江州屠城，你以為，聖上會饒過他？百姓又如何能容？」
「我爹是不會降的，」他抬頭，看著她︰「我也不會。」
她閉上眼楮，不再說話。
沉默片刻，他低聲道︰「雪塵馬，軟鞭，劍，還有這把匕首，」他拿出清塵的匕首，晃了晃，說︰「都在這里了。」
「你也在這里，」秦駿說得很慢很重︰「我都還給你，你留下來，嫁給我。」
「這樣，我可以考慮放了趙刺竹。」他冷聲道︰「反正你們的大軍沒有水，也是死路一條。」
她緩緩地坐起身，看著他，低聲道︰「你真的不是從前的秦駿了。」
「在你面前，我永遠都是從前的秦駿，一點都不會變。」他柔聲道︰「他們是他們，你留下來，做麗水國的王後。」
麗水國。清塵知道，秦駿不會回頭了。
「我知道你記掛沐家軍，我可以給他們五天水量，讓他們回去。」秦駿開出的條件，一個比一個誘人，這似乎，已經由不得清塵抗拒了。
清塵默然片刻，絕然道︰「我可以死，沐家軍可以亡，我是絕對不會嫁給你的！」
秦駿沉默許久，沉聲問道︰「因為他麼？」
清塵站起身，扭過身去，不理他。
「我會讓你死心的。」秦駿拉下臉，張口喊道︰「侍衛！」
你在顧念什麼？那只是一口水！我不相信，在生死面前，他會選擇讓給你！哦，即便他那樣選了，也沒關系，他死了，你還是我的！沒有了他，你便只能是我的了——
親們，秦駿要怎樣把刺竹從清塵心頭剔除呢？
蒼文更新即將結束，請各位讀者理解，故事梗慨在群內公布。106章或者107章後停更。