年尾年初，郭氏每天最主要的任務就是準備各種各樣的祭祀，而劉秀對這些並不是那麼的熱衷，他絕大多數時間都在跟馮異商討親征彭寵的事宜。而在親征彭寵之前，他還有一個人要處理，涿郡太守張豐。這人受到彭寵的蠱惑，突然起兵謀反，雖然為禍不大，但是，卻有礙平定幽州。劉秀連續幾天都在廣德殿跟馮異商討對付他們的辦法，就連自立為帝的李憲都拋到了腦後。
劉秀親征，這是郭氏即將面臨的一個大難關，雖然她也知道此生陰氏想要隨軍出征可能性已經很小，不過，任繯就不好說了。算著月份，任繯的這個孩子，倒是跟前一世的劉陽差不多時間出生。
「娘娘，送往四親廟的祭品已經準備好了，大長秋請您過目。」映心看著郭氏的臉色陰晴莫測，回事兒的時候都是小心翼翼的。
祭祀除了一些活的牲畜，還用到很多其他物品，劉秀今年是做了甩手掌櫃，諸事都交由長秋宮處理。郭氏也擔心給人抓到把柄，所以凡事都是親力親為，幾天下來就累瘦了一大圈。
紅宛自是心疼自己主子，「這些事情大長秋管了好多天了，從來沒出過岔子，娘娘就不必看了吧。」
「四親廟的祭祀非同小可，萬萬不可馬虎了，你去請大長秋上來吧。」四親廟祭的是皇考南頓君以上四位祖先，也就是劉秀的父親，祖父，曾祖和高祖，其重要性可想而知，郭氏不敢有半點馬虎。祭祀的禮儀自然由宗正卿負責，祭品卻是需要內廷供奉，出了半點差錯，就是不敬祖先了，郭氏不敬誰，也不敢不敬劉家的祖先。
隨著大長秋一起進來的，大概有十來個小黃門，手里各捧著一個托盤，分別是五方土、五方水、五色谷、而其中，最主要的還是玉帛，玉刻獸面，襯太陽紋。帛繡雲紋，素色無垢。燃燔柴以達天听，焚高香以敬四方。听起來是玄而又玄的，最後其實不過是化為塵土。然而不管這些東西最後是化為塵還是化為土，但是現在卻絲毫不能有差。
「犧牲屬和司樂屬雖然貴宗正所管，大長秋也該隨時過去看看，決不可出半點差錯。」
「奴才明白，這些祭品娘娘看過以後就直接封存，奴才親自送到宗正那邊，其他兩處的準備情況也就可以當場查問。」
尹善做事向來有分寸，郭氏點了點頭，「恩，大長秋有心了。這段時間宮里著實繁忙，上上下下都要打起精神來，把這幾件大事都辦完了，本宮自有重賞。」
「奴才們為娘娘辦事，自當盡心盡力，不敢當娘娘厚賞。」尹善這會兒算是明白了，這大長秋看起來是位高權重，但也是操碎了心，跑斷了腿。不過，他就算真的累死，也得死在這個位置上。
「所有的祭品必須要小心看守。」
「諾」最近宮里不是那麼太平，取五方水的時候就差點出了問題，尹善早就讓他那些徒弟們打起了十二萬分的精神，必保萬無一失。
沈風深夜到了長秋宮，還以為皇後是讓她派人看守祭品。卻不想是另有差遣。
「娘娘不是讓屬下派人去看著祭品」
「尹善如果連這麼點事兒都做不好，這個大長秋也就不用當了。」
「可是上次五方水的事情並不是意外，只怕還會有那不要命的。」
「那個宮女是受了脅迫的，本宮也不敢保證宗正那邊是不是也有這樣的人。不過，尹善是個明白事兒的，斷不會自毀前程。」
皇後既然那麼相信尹善，沈風也不再多事，畢竟那陰貴人能指使得動的，也就那麼幾個，尹善加點小心，應該可以應付。他雖是見多識廣，但是手上這一疊枯葉，實在不知道有什麼用處，他試探著問道，「娘娘是要我把這葉子放進燻爐里？」
「是的，不能早也不能晚。後天寅初開祭，妃嬪們不到丑時就要起身，這個葉子雖然燃的快，不過要想發揮作用，怎麼也得一個時辰，你算著時間，找機會放進去。」
雖然有些復雜，但是這對沈風來說仍然是輕而易舉的，「娘娘盡管放心。」
郭氏相信沈風很快就會明白給他的是什麼，這也算以其人之道還治其人之身了，陰麗華自作孽，也怪不得別人。
五方水自劉秀稱帝以來，就供奉于尚書台。此番祭祀，長秋宮派人去請，一路之上可是小心翼翼，兩隊護衛保著幾個瓶兒，一路上堅壁清野，就怕有人沖撞了。實際上這已經是很高的警惕了，在宮中原本不必這樣，可是偏偏就有那不開眼的宮女一頭撞了過來，如果不是趙普機靈，把灑掉的水用袖子遮了，這事情恐怕還真是不能善了。
回到長秋宮，郭氏重重賞了趙普護水有功，只有她跟尹善知道，所謂的五方水早就灑掉了一大半，紅宛不著痕跡的用井水填滿了，再沒人知道里面裝的是什麼。
陰麗華想必是瘋魔了，敢在這樣的事情上做手腳。郭氏只好把早早預備好的青木葉子給她用上，讓她也嘗嘗她家鄉的美味。況且，作為女子能夠參與的祭祀也就只有這麼一次，大好的機會如果錯過，老天爺都會看不下去的。
第三天一早，陰氏起床的時候頭有些暈沉沉的，不過，她以為是時辰太早，也就沒有在意。想到自己的妙計，還有一絲得意。她讓巧心服侍著按品大妝，隨後去了長秋宮，雖然時時感到不適，但仍然勉強撐著，忿忿地跟在任繯的車架後面，到了四親廟。
劉秀帶著公卿大臣在正殿主祭，皇後則帶著妃嬪公主還有宗室命婦跪在側殿。一時禮樂莊嚴，萬分的肅穆。
郭氏去年是錯過了這場好戲的，如今身在其中，也不得不感慨皇室的威嚴。祝文乏味冗長，再加上煙霧繚繞，陰氏就有些跪不穩了。而這個時候，巧心是不能跟在一旁的，她也只能強自撐著，順便期待著她一手布置的好戲。
郭氏雖然看不見她，但是卻時刻留意著身後的動靜。陰麗華能一直堅持到現在，她只承認這隨意曬干的葉子，比不上精心炮制的香料。
迎神之樂結束，劉秀開始獻玉帛，宗正在旁邊念念有詞，听得不太清楚，大概也就是國家富強、百姓安康一類的。獻完玉帛還得獻俎，，宗正又換了套詞兒，郭氏已經懶得去分辨他說了些什麼了。獻完俎還得獻爵，就是這麼反復折騰了七八次，郭氏心里偷著樂，皇帝也是不容易啊，一會起來一會兒跪的，還不如她們就在這兒跪著安穩。
終于熬到了最後一步，要將所有祭品一並焚燒，取意煙氣升騰，可以直達高空。這本是祭祀天地神明的方法，但是劉秀登基以後，為顯示其血統的特殊，取敬獻天地之法祭祀先祖。朝中大臣，能征慣戰者眾，熟知禮法者少，也就這樣不倫不類的混了過來。
劉秀登高遠望，見到煙氣升起，儀式就算結束了。舞樂改為太平盛樂，意思也就是老祖宗們享用過了人間的美食華物之後，在看看會兒歌舞。等到太平盛樂之後，就可以奏起送神之樂，劉秀也就可以帶著他公卿們回宮了。
「這怎麼可能？」
陰氏聲音雖然很小，郭氏卻听的清清楚楚。「貴人說什麼不可能？」
「我沒說什麼。」陰麗華大驚之下有些失態，惹得眾人紛紛側目。
「沒什麼就沒什麼吧，雖然主祭已經結束，但是還未送先祖離開，貴人也該保持莊重肅穆。」郭氏故意壓低了聲音，不過旁邊的兩位公主可是听得清楚，連帶著她先前就發出了聲音，都不滿的瞥了她一眼。
陰氏一時也不明白是哪里出了紕漏，心中焦急萬分，再加上早起是就頭暈腳軟，現在跪了那麼久，根本就支持不住。
「陰姐姐」
任繯就跪在她的身邊，見她栽倒也不能不管不顧，結果被她撞了個結實，可是受罪不小。陰麗華倒在地上，雙目緊閉，任繯抱著肚子直喊疼，側殿里一時亂成一團。
「都不要吵。」郭氏沉聲喝道，「各自跪好準備送帝神。」
宗親夫人們攝于皇後的威嚴，不在多言，她這才轉頭對湖陽公主說道，「煩勞公主出去叫幾個有力氣的婆子把兩位貴人抬到後殿去，再傳大長秋回宮請太醫。」
眼下這個情形，也只能這麼辦了，劉黃點了點頭，趕緊出去找人。
劉伯姬扶住陰氏，讓她靠在自己身上。郭氏扶著任繯，低聲的安慰著。任繯強忍著疼，大滴大滴的掉著眼淚，但是也不在出聲。終于等到了送帝神的樂聲，湖陽公主也帶了幾個婆子到了，不知道從哪來還拆了兩塊板子，把兩位貴人抬了出去。
後殿也不是供人歇息的，不過好歹還有個矮榻，這邊剛把兩位貴人放好，中常侍就進來了。「娘娘，皇上听說剛才側殿有哭鬧聲，差奴才過來問問情況。」
「哎」郭氏急的直頓足，「陰貴人不知道怎麼回事突然暈倒了，還偏偏砸在任貴人身上，任貴人可能是動了胎氣，本宮已經命人回宮宣太醫了。」.