朱麼娘回娘家求援的消息，自然沒有瞞過閔四娘，她吹著剛剛涂上大紅色蔻丹的手指，露出了笑容。
朱麼娘傻嗎？
看著是挺傻的，明刀明槍的硬干，可若是換個精的又如何？有夫若陳佑昌，真來個精明的，怕更是要有志難伸，終日郁郁了。
說起來當初的蔣佑昌的確會裝，裝溫柔扮體貼，一副正人君子狀，「陳雨霖」又是個未經過多少世事的，雖是個聰明的姑娘，卻也難敵夫君的刻意討好。
倒是在朱麼娘面前，蔣佑昌徹底不用演了，蔣家已經權傾天下至此，除了聖上本人再無人讓他們忌憚，公主的外孫女又能如何？還不是做了繼弦！
閔四娘從妝盒里拿出那張紙條，紙條上的名字是——仲秋。
仲秋對她來講是個面目模糊的存在，只是蔣佑昌的通房中不甚得寵的一個，素來低調守規矩，在她身邊侍奉雖不如雪梅細心，婉娘听話，卻也是個不差的人，「陳雨霖」啊「陳雨霖」你究竟有多傻，才沒能看出來仲秋是蔣呂氏安排下的釘子！
除掉雪梅她不會皺一下眉頭，除掉害死她兒女的仲秋……不，還不是時機，有了仲秋在，蔣呂氏在蔣佑昌的院子里就有耳朵跟眼楮，多了制衡朱麼娘的砝碼……更何況她還有一處緊關結要的地方，始終沒有想通。
除了仲秋，這條線就斷了。
話說朱麼娘回了公主府，進門第一件事就是找公主哭訴︰「外祖母實在太狠心，讓我嫁進蔣家做繼弦，天生就矮人一頭，那對短命鬼死了就死了，全府上下倒都覺得是我做的，如今我只有一個女兒，沒有兒子，你外孫女婿更恨了我，更不用說那些個姨娘……」
公主耐著性子听著她哭訴，到最後說到姨娘時，喝止了她「住口！堂堂官家小姐，蔣家的二女乃女乃旁地事辦不妥也就罷了，連姨娘都管不住，你那些本事呢？你那些能耐呢？」
「外祖母……」朱麼娘拉著外祖母的手撒嬌。
「你啊，從小我就對你說，不要學你母親，你母親拿捏住了你父親，那是因為他性子懦弱，朱家又沒有什麼勢力，他除了長相不錯文章寫的還成，沒別的能耐，這才不得不低頭，這天下像他那樣的男人，哪里值得女人去嫁，你母親年輕時糊涂，這才錯選了他，蔣佑昌是個不錯的，配你不算你委屈，你又不用對前妻的牌位持妾禮，委屈什麼？」
「外祖母……」
「男人啊，得要靠哄的。」公主說道，「先帝爺夠能耐厲害？照樣被燕貴妃哄得溜溜轉，差點連今上都要保不住性命，如今那燕貴妃的兒子還做著壽王呢，若不是燕太妃被今上押在紫禁城出不去，不定能搞出什麼妖蛾子，這都是因為燕貴妃會哄男人。」
「外祖母……」
「你長得也不丑，身段也好，你還年輕，放下些架子又能如何？」公主模著朱麼娘的臉說道，「你知道回來求援也算是長進了，喜姑姑是當年燕貴妃身邊的人，你凡事要多听她的教導，你能學到些皮毛，在蔣家定能無往而不利，記住，蔣家是本朝第一家，你在蔣家翻了身，咱們家也好，朱家也好，才能長長久久的富貴。」
「是。」
京城之中早有中元節放河燈舊俗，蔣家的河燈更不得了，蔣呂氏親自畫圖督建的紙制河船，上面擺滿貢品瓜果，船頭各侍立精美的金童玉女，蔣家的少女乃女乃們也各自放著更小的河船燈，雖都避著蔣呂氏的忌悔不敢超過蔣呂氏的河船，卻也一樣是爭奇斗艷，美倫美奐。
蔣佑方是個素來愛玩的，論讀書識字比不上旁人，像是扎制河燈之類的事情，卻是府里的頭一份。
他為了討好閔四娘，特意的從手工坊里挑出了幾個異常精致的河燈出來，卻見閔四娘親手糊著幾盞普通的蓮花燈。
「四娘，你看這燈如何？不比你那蓮花燈要好看許多倍。」蔣佑方笑道，手舉著河燈顯擺似地說道。
閔四娘抬頭看那河燈，精致的睡蓮底坐，扎得惟妙惟肖的地藏菩薩，確實是精美異常，「這可是六爺的手筆？」
「我畫的圖，讓匠人們扎的，今年不敢跟著混了，怕被老爺罵，結果也只有這幾盞深得我心。」
「那六爺不如幫幫我。」閔四娘笑道，拿了幾個未糊完的河燈給蔣佑方，「我只喜歡這蓮花燈。」
蔣佑方也是技癢，當即搬了把小凳坐下了，往竹子骨架上刷漿糊，「我們蔣家的河燈啊，在京里都是有名的。」
「那是因為蔣家慈善不忍見孤魂野鬼沒了著落。」閔四娘笑道，「六爺啊，咱們府里那間被緊緊的鎖住的院子是怎麼回事？我听丫頭們講得神乎其神的，都說是進了七月就要躲著那院子，那院子嚇人得緊。」
「那院子是我二哥原先住的。」蔣佑方說道，「你嫁進來的時日短，怕是不知道這其中的關節。」
「六爺小看我了，誰不知道當年蔣陳兩家曾經聯姻，陳家敗了之後，陳氏女在蔣家自盡而亡……」
蔣佑方听她說到這里皺了皺眉，「唉，當年的事太太做得過份了。」
「哦？」
「所謂罪不及出嫁之女，蔣陳兩家的婚事是聖上賜婚，聖上斷不會因為陳氏女而怪罪蔣家，太太卻一定要逼死‘二嫂’，當年我人微言輕的，說了幾句就被太太狠狠的打了一頓。」
「六爺是個好人。」蔣佑方這人，志大才疏一肚子草包，卻也有正直善良的一面。
「好人有什麼用。」蔣佑方搖了搖頭，「不說了扎河燈。」
「你還沒說為什麼那院子要鎖呢。」
「還不是因為我‘二嫂’冤魂不散，那院子我去年去過，三伏天里還陰冷入骨，一個荒廢的院子，居然連鼠蟻狐族都不曾有過，這府里養貓養狗的不少，卻沒有一只貓狗敢接近那院子，我原是不信鬼神的，如今也是不得不信。」
「滌塵道長可是來驅鬼的？」
「那妖道倒是說了鬼已經被他驅了，這府里確實是怪事少了，可那院子還是沒人敢進，今年他又說那院子里怨氣太大，怕招孤魂野鬼，弄了個什麼口袋陣，說是完全封住那院子是不成的，只能設個陣法，讓被怨氣引來的孤魂野鬼進得去，出不來。」
「那道士倒真是個怪人。」閔四娘說道。
「對了，他給你算卦，都說什麼了？」
「沒什麼新鮮的，無非是我年少時多病，與父母緣淺，但卻是個有福之人，安穩到老什麼的，都是一路的套話。」閔四娘輕描淡寫的說道，她看著蔣佑方的眉眼，卻想起滌塵最後的警告——想要復仇就不要心軟，蔣家再惡也不是人人都惡的，若是心軟了或者是對蔣佑方動了心，復仇大計就會前功盡棄……女人最難過的是情關。
閔四娘的手一滑，被鋒利的竹枝邊緣劃開了一個口子，蔣佑方立刻放下手里的活計，把她的手指含在嘴里，「痛嗎？怎麼這麼不小心啊。」
「沒事。」閔四娘低下了頭，蔣佑方的手很暖，可她的心早已經凍成冰陀一樣，滌塵實在是多慮了。
所有的河燈做好之後，閔四娘拿了黃表紙，粘著朱砂寫字，一筆一畫描著無人能識的字跡……
紅色的蓮花河燈上寫的是蔣存龍，粉色的蓮花河燈上寫得是蔣珍，絳紫的燈上寫著的是陳王氏、白色的燈上寫的是陳元年……
「父親大人、母親大人，請你們護佑兩個外孫……」閔四娘默念著。
蔣佑方看了眼上面寫的字，「這些是什麼字？」
「這是陰文。」
「怪道我不認得……」
中元節的夜晚，河燈照亮了蔣家的十里碧波湖，蔣呂氏的河燈一馬當先，後面隨著大大小小的精美河燈，閔四娘親自將那幾盞蓮花燈放進河中，雙手合什默默頒念，「孩兒們，跟著河燈走，河里水太冷了，跟著河燈走，河燈會帶著你去外祖父、外祖母身邊。」她睜開眼，卻似看見一雙兒女正在湖畔的樹蔭下嬉戲玩耍……
「走，走……你們的仇，娘一定會替你們報……」
她看了眼慈眉善目，一手牽著長孫，一手牽著長孫女的蔣呂氏，單看外表，她如同再世的觀音一般，誰知道是如此心狠手辣之輩……
「六女乃女乃在看什麼？」蔣呂氏發現了她的目光，只覺得心中一凜。
「我看太太，倒像是觀音菩薩一般，您手邊的這一對小兒女，倒似觀音坐下的玉女與善財童子。」
蔣呂氏立刻就笑了，「你們這些人啊，誰也沒有六女乃女乃會說話。」
閔四娘也跟著陪笑，暗自警醒自己，蔣呂氏是老狐狸中的老狐狸，莫要被她看出破綻來……
放完了河燈，蔣呂氏莫名其妙的覺得心神不寧，立刻招來了心月復的陪房裴大貴家的，「我讓你打听的六女乃女乃的事，你打听得如何了？」
「回太太的話，奴婢特意找了幾個閔家的老人打听，卻原來六女乃女乃年少之時，有哮喘之癥，一到春暖花開時節就出不得門，閔老爺為了怕傳揚出去耽擱嫡女訂親，這才把她送到了鄉下。」
「哼，那老貨果然是騙婚，若非他掌著戶部，又算得一手的好帳，我也不會答應他把女兒嫁給老六。」
「太太，如今看六女乃女乃竟似真的病好了，奴婢特意問過她的丫頭，六女乃女乃如今不避著花草，吃食上也無大的忌諱……」
「怕是那海上方真的有用。」蔣呂氏說道，「她與陳家可有瓜葛？」
「素無瓜葛。」
「我原本覺得她小小年紀，被老大家的搶了百合糕的功勞卻能沉得住氣，是個心思深沉的，今日她又看我……」蔣呂氏回想起閔四娘當時的眼神，不由得打了個冷顫「丹鳳何在？」
站在她身後，穿著粉藍比甲，長著一雙上挑勾魂丹鳳眼的丹鳳，向前走了一步，「太太。」
「我今就把你給了六爺，你要時時警醒小心，六爺院子里的事，無論大小都每日報與裴大貴家的。」
「是。」
閔四娘上上下下打量著丹鳳，果然是有一雙難得的上挑丹鳳眼的美貌丫頭，布衣荊裙也難掩美貌，蔣佑方就在旁邊坐著，看閔四娘的表情暖昧不明，竟生出幾分的心虛來。
「太太她非說要送個丫頭過來，我去請安時，就讓我帶回來了。」
閔四娘看了他一眼，「我見猶憐，何況六爺，既是太太給的，不如開了臉，晚上辦桌酒席，樂呵樂呵，再讓她陪六爺如何？」
「如此甚好。」蔣佑方長長的出了一口氣，更覺得自己得了個難得的美貌賢妻。
這從天而降的丹鳳，沒驚著閔四娘，倒讓這院子里的丫頭們不甘心起來，玫隻是通房出身，本就是這院子里丫頭中的頭一份，她們原想這另一個通房丫頭必定是六女乃女乃身邊的人，錦鳳又鬧得凶，卻沒想到成事的是太太院子里的丹鳳。
丹鳳也知道自己不受人待見，臉上見到誰都是掛著笑，只是對玫隻不假辭色，玫隻手已經好了，卻也推說身子不適，看了一眼丹鳳就走了，太太送來的人，六女乃女乃都要讓三分，玫隻雖心中不忿，也知道不能拿雞蛋去踫石頭。
錦鳳卻是有些真被氣著了，她原以為玫隻不得六女乃女乃喜歡，人又囂張，六女乃女乃必定會選她做通房，替六女乃女乃拴住六爺的心，卻沒想到通房的位置被丹鳳給搶了。
蔣家這樣的人家，斷斷不會讓未滿二十歲的公子，身邊有過多通房的，兩個已經是正好，再多難免被人垢病蔣六爺。
她心里這麼想的，臉上就帶出來了，幫著丹鳳安置時，整個臉僵得像是被人欠了五十吊錢似的。
丹鳳能在蔣呂氏身邊混出頭，自然也不是易與之輩，見她這樣不由得冷笑，她從包袱里模出一根珠釵，「你是六女乃女乃身邊的人？辛苦了，這珠釵是太太賞的，拿去戴著玩。」
錦鳳是個識貨的，她見那釵雖非什麼極品的物件，上面的珠子卻是成色上好難得的粉珍珠，若是平常人家的太太、女乃女乃得了都會識若珍寶，竟然丹鳳這麼隨手就送出來了，她知道這是丹鳳在示威，顯示自己是太太的人，出手皆非凡品。
錦鳳咬了咬嘴唇，「多謝了。」
「謝什麼謝，你我都是奴才，以後還要彼此多多照應才是。」
照應……兩個人對視一眼，都知道所謂的照應，怕是要有一番惡斗了。
蔣佑方雖然心里面喜歡閔四娘，卻也不是放著到嘴的肥肉不吃的，晚上的時候在閔四娘的屋子里磨蹭了半天，臉上帶出了急切來。
「你若是想要去書房背老爺讓你背的書，就去，不必在我這里抓耳撓腮的。」閔四娘說道，滿屋子的人都知道背書是假，去睡丹鳳是真。
「當真？」蔣佑方挺喜歡閔四娘的，四娘雖是名門閨秀，在床上卻也是知情知趣的，只是那丹鳳實在勾人，她又是太太送來的，不吃的話——未免駁了太太的美意。
「當真。」閔四娘這回笑的真的是出身真心，蔣佑方若真的一往情深起來，她反倒為難，如今蔣佑方這樣，倒比當年的假正經蔣佑昌多了幾分可愛，至少蔣佑方花也好，也好，都在明面上，不會暗箭傷人，跟這種人相處，不累。
蔣佑方也能看出來閔四娘這句話是出自真心的，不知道怎麼的，心里酸了一下，看見閔四娘那雙黑白分明的眼楮，竟有一些難過，他本也不是傷春悲秋心思細膩的人，此刻卻希望自己聰明點……
「我不去了。」蔣佑方直接往里屋走。
「不行。」閔四娘搖了搖頭，「我小日子快來了……若是沾上踫上了不好……」
蔣佑方看了她一眼，心里估算著日子，也差不多快一個月了，也就信了，「我睡外間屋。」
「來人，把六爺的鋪蓋搬到外間屋來。」
夜已深，外間屋里只有一盞夜燈發出豆大的燈光，蔣佑方躺在羅漢榻上，只覺得莫名其妙的煩燥，他有賢妻如此，說出去都讓友人稱羨的，可卻本能的覺得不對勁……
一雙柔若無骨的手替他蓋了蓋被子，看見他睜著的眼楮時，似是受了驚嚇，「六爺原來沒睡，六爺可是要喝茶？」
蔣佑方看了眼那丫頭，他認得她，是閔四娘身邊的陪嫁丫頭，叫錦鳳的。
「端杯涼茶來。」
「是。」
錦鳳想著，她搶了這值夜的活計，實在是得計，那丹鳳聲勢浩大的來了，卻要被她半路截了胡……
她端了杯涼茶過來，蔣佑方喝著茶，只覺得一股如蘭似麝的馨香只沖鼻翼，他看了眼那個丫頭——
錦鳳是個標致的美人兒，細眉細眼，皮膚白女敕，她見蔣佑方看她，不由得低下了頭，露出雪白的頸子。
蔣佑方拉了拉錦鳳的手，「這麼晚了，你怎麼還沒睡？」
「奴婢是值夜的，主子沒睡，奴婢怎麼敢睡？」
「這麼說你知道爺沒睡……特意來陪爺的……」他拉了錦鳳的手模索著，什麼感情什麼迷惑，蔣佑方的心思，來得快，去得也快。
「咳……」里間屋傳來一聲咳嗽，錦鳳趕緊拉回自己的手，剛提起些興致的蔣佑方也覺得掃興。
此時簾子被掀起，出來的卻是銀玲，「原來六爺沒睡著。」
「嗯。」蔣佑方看了她一眼，銀玲又瘦又小的，跟個沒長大的小雞崽兒似的，又看了眼錦鳳，又覺興味索然了，「你們這麼來來去去的，爺睡不著，爺去書房睡了。」
他說完推被下了床，就往外走。
「奴婢去給六爺掌燈。」不甘心的錦鳳往前追了兩步。
「不必了。」他是個男子，腳步本來就快，錦鳳又要去取燈，等她再追出去，屋外已經沒人了。
錦鳳氣得一跺腳，回屋一看，銀玲坐在燈下嗑著瓜子瞅著她直笑。
「笑什麼笑！吃什麼吃！」
「小聲點，吵醒了六女乃女乃，當心你的皮。」銀玲把瓜子殼向她扔過去，回了里屋。
錦鳳偷雞不成蝕把米，也只得強忍著怒氣，慢慢收拾著外間屋。
卻不知道銀玲進了屋，對坐在床上听外面動靜的閔四娘，笑得又開心又得意。
閔四娘也笑了笑，躺下睡了。
日子太無聊，這些小調劑，也是不錯的。
只是這錦鳳心術不正，用來制衡太太派來的耳目丹鳳怕是要前前門拒狼，後門迎虎，這滿院子里，又有誰合適呢？