本屆臨芳會的發起人乃是這山東府尹祁大人家的嫡長女祁妤謙。祁小姐今年十四歲，倒是和孟家大姑娘宜瓊差不多大小，也早早地定了人家，未來夫家是正二品工部侍郎朱家的公子，可謂門當戶對。祁小姐此次舉辦這臨芳會多少有些自我磨練，為以後踏入貴婦圈做準備的意思，因而這心思沒少用，主意也沒少出。
孟二爺這些年在山東政績相當不錯，借孟家之便敦促教育領域蓬勃發展，近年來山東所出的舉子也較外鄉多出了近一輩。二爺自己為人也算上道，雖未達到孟老爺子人精的地步，但圓滑活絡做的一點也不差，再加上二女乃女乃謝氏長袖善舞，在貴婦圈內八面玲瓏，消息渠道杠杠的，快和謝老夫人有的一拼，果然是有其母必有其女啊，讓我們期待宜珈小朋友也能有幸遺傳得這個天賦！
話說回來，謝氏一早就打听到京城里對二爺的評價甚是不錯，二爺在山東也待了近十年，這下基層也下得夠久了，資歷也累計夠了，差不多該往中央調一調，回到政治核心區了。不出意外，年底考評下來後，孟老爺子就該著手四處活動，把兒子升回京城了，于是乎，對孟家姑娘們來說，臨芳會也就是走個過場，反正三年後她們也不在了，完全沒必要博這個風頭出這個彩，無用功還是不做的好。多認識認識其他官家小姐才是正經該做的事！大家都是這麼想的，除了四姑娘宜珂。
四姑娘如今九歲多虛歲算是十歲了，七歲不同席，這十歲的姑娘在古代也算得上是大姑娘了，擺在大姑娘眼前的路就只有一條，若你沒英年早逝，那就得蓋上紅頭巾找個人嫁了！至于嫁的是什麼樣的人，品行是好事壞、為人是正是邪、家產是豐是薄、前途是光明還是黯淡，完全取決于父親和主母的心思，孟二爺是個尊重妻子的，庶子庶女的婚事只要不是太離譜看著打臉的一概順了妻子的意。何況謝氏一貫是個靠譜的，一旁又有不靠譜的弟媳沈氏做對比，二爺對謝氏那是一百個放心。是以，宜珂姑娘的終身大事說到底決定權在謝氏手上。
謝氏對庶子庶女談不上壞，沒捧殺也沒虐待，好吃好喝供著，管讀書教規矩，衣服首飾宜珈有的宜珂也不會少，至于暗地里謝氏給宜珈補上的，那是人家親娘用自己嫁妝添的，栗姨娘佟姨娘要是有，大可以給自己閨女也加上，沒人說話。不過也就僅此而已了，謝氏沒那麼多的慈悲心，將來庶子庶女的婚事找個相差不多、門當戶對的也就結了，她可沒這個興致尋個能和嫡系比肩的庶媳、女婿來給自己添堵。這人活一輩子，圖的不就是個順心順意，她在外的名聲可不差，根本不需要通過這種方式給自己掙名聲。兒孫自有兒孫福，她可管不了那麼許多。
宜珂隨著身量拔長的還有心思，她也知道自己的未來掌握在主母手上，可是讓她卑躬屈膝像佟姨娘和七妹一般舌忝著臉討好謝氏，她做不到！她的自尊、她的驕傲不允許她自甘墮落。她的外祖父是秀才出身，和七妹那市儈鑽營的姥爺天差地別。她也是孟家子孫，熟讀四書五經，脊梁骨直的容不下一絲一毫的彎曲。主母這條路走不通，那便只有靠自己揚名閨閣，搏一條出路。
臨芳會似乎是個絕佳的機會，眾芳雲集，將來說不準有多少姑娘也會一同隨父親回京。只要她在臨芳會上贏得頭彩，為這些姑娘接受、崇敬，聲名遠揚，那麼將來在京城就不怕受這庶出身份所限，有的是出色門庭供她選擇，她必能走出條康莊大道。
宜珂將這心思說給了栗姨娘听曉，栗姨娘看著女兒眼里的神彩，什麼都說不出。又或許栗姨娘也心有不甘，同樣姓孟，同樣的父親，憑什麼從出生那一刻起就分出了三六九等？！栗姨娘原只盼著宜珂富足平安的過完這一輩子，她從宜珂還小就一點一滴為她存著嫁妝，與二爺情深時二爺賞的，平素節慶二女乃女乃給的，她都藏了起來放在酸枝木雕花大床底下的暗箱里，大大小小快堆滿了半個箱子，每每看著箱子里的金銀首飾，她都覺得似乎看到了宜珂未來的幸福生活、美滿家庭。
可現在她突然發現，宜珂要的不是安定平凡的小康生活，她想要的是金玉鋪地的康莊大道，是富貴無雙的誥命生活。栗姨娘知道自己給不起，可卻又舍不得親手掐滅女兒唯一的生活目標。她能做的，只是從床底拿出箱子，翻出箱子里的珍貴珠寶，昂貴首飾，笑著遞給宜珂，讓她打造新頭面，購買新衣裳，看著宜珂高高興興開開心心的去參加臨芳會。待宜珂出了院子，栗姨娘的淚珠才緩緩滾落眼眶，嘴角的笑卻一直未消失︰孩子啊孩子，只有真正受了傷，痛到骨子里，才能知道錯了，知道迷途知返，不至于摔得粉身碎骨，尸骨無存。
曾幾何時，她也是那麼朝氣磅礡充滿自信，也是那麼雄心壯志欲與天公試比高，可現實將她打落到谷底，做了那麼個卑賤低下的姨娘，她不願也不會讓宜珂重復她的老路！宜珂，不要怪姨娘，這一切都是命。萬般皆是命，半點不由人。
萬般皆是命，半點不由人。栗姨娘的笑聲里帶著哭音，為這初秋帶上了一絲悲傷的陰影。
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鄒城祁府
要說這祁夫人為了女兒辦臨芳會可是下足了血本，旁人辦這聚會一般都選在自家別院，或是郊外莊院，一是方便後續清理，不至于影響自家生活，二是為了家族機密考慮。這麼多人只要有一兩個心懷鬼胎，或是走岔了道去了不該去的地方，看了不該看的文件，又或是听了不該听的密談，那勢必就會造成不可挽回的麻煩與災難。可這鄒城不比京城，別院莊子縮水了不止一倍，完全起不到歷練的作用。于是乎，祁夫人一咬牙一跺腳，決定在祁府里辦！為了女兒豁出去了。
選擇在祁府辦祁大人擔憂了，思來想去如何不得罪夫人又要降低機密被發現幾率，最後決定采取後世流行的限流制度。所有五品以下官員的閨女們，不好意思，咱下次再見。這麼一來，符合資格的姑娘數量頓時削減到了二十多位，祁老爺倒是還想加個條件︰本次大會僅邀請嫡女。不料甫一提出便遭到了祁夫人一記白眼，要是只請嫡出的小姐，這兩位數怕是瞬間就變成可憐的個位數了，那女兒還練習個什麼？何況大宅子里姨娘的枕邊風通常比主母的效率高得多，她家老爺官位最高是不錯，可架不住別人頻頻告黑狀打小報告啊！
在祁夫人的強烈干涉下，本屆臨芳會成了歷史上人數最少、規格最高的一屆大會。
臨芳會于九月初九重陽節開幕，為期三天，姑娘們吟詩作畫、賞花品茗，不拘閨閣束縛，獨求風雅之事。
宜珈前一天晚上就被謝氏叮囑了個遍，穿著打扮皆出自謝氏之手，改行的禮該說的話耿媽媽也嘮叨了三遍，生怕宜珈年紀小行差踏錯，謝氏還將身邊得力的織錦派去明天伺候小主子。宜珈有些無語，不就是參加個聚會麼，前世她也沒少參加，小學聚會、初中聚會、大學聚會她可一次不拉，這二十多個千金小姐不就像是個小班級麼，大家都是十歲不到的孩子，能有多少殺傷力，何況她年紀小，要遇上不開眼硬要和她較真的，她就裝一問三不知好了，睜大眼楮回問︰「姐姐說的宜珈不明白。」宜珈就不信了，還真有人能如此厚臉皮好耐心繼續刁難自己。至于她的名聲，四歲的孩子再不懂事認個錯低個頭大家都會原諒的。
天快大亮的時候，宜珈才被葛媽媽從被窩里挖出來梳妝打扮。葛女乃娘原本在宜珈兩歲斷女乃的時候就該發放回去，但謝氏想著葛女乃娘是謝家家生子，為人本就勤勤懇懇，女乃了姑娘這些日子盡心盡力，從未仗著自己是宜珈女乃嬤嬤的身份耀武揚威為自己謀利，也不曾教唆姑娘听自己的話行事，反而更加低調勤奮，可見是個可靠的。謝氏也就留她在宜珈身邊繼續伺候著，升級成了葛媽媽作為獎勵。
六姑娘年紀小，頭發也不長，葛媽媽心靈手巧地將宜珈的小頭發盤成了干淨清爽的雙丫髻，選了兩條粉桃色絲線纏了起來，絲線末端各綴著兩條指甲蓋大小的小金魚兒，活靈活現的，陽光一照便反著亮亮的金色，看起來很是俏皮。兩個小髻的頂端各插了一支小巧的象牙白芙蓉簪，稱的宜珈膚白賽雪，很是冰雪可愛。宜珈身量不足，端莊大氣的四幅裙六幅裙都不用想了她穿不動，最能勾勒少女縴細身材的收腰裙、百褶裙、曳地裙她穿著浪費。謝氏為她選了軟銀輕羅百合裙，罩上件桃花雲霧煙羅衫，整個人看上去透著股喜氣勁兒，生氣盎然的，謝氏滿意了，大手一揮放宜珈出門了。
宜珈原本對鏡子里的自己已經非常滿意了，這幅小模樣要是放到現代出門必有怪阿姨怪叔叔用糖果哄騙之，雖有還有些嬰兒肥，反而稱得這個年紀的小朋友特別可愛。可待她出了屋子，跟著耿媽媽來到廳前看到宜璉宜璐姐妹倆突然有種亮瞎了個感覺。平時打扮非常正常，起碼中規中矩的三房兩姐妹今天突然齊齊化身暴發戶，宜珈粗粗算了算，這倆姑娘頭上戴的、脖子上掛的、手上套的金銀珠寶、翡翠玉石拿桿秤量量估計超過一公斤了吧……
五姑娘宜璐看見打扮頗為素淨的宜珈，頓時嘮叨開了︰「六妹妹，你這打扮不行的，一定會被其他千金小姐們寒顫的。三姐說了，當年就是她少帶了珠寶，結果被排擠到了角落……唔唔……」宜璐還沒來得及說完，宜璉就伸出掛著珊瑚、珍珠、紅瑪瑙串的手捂住了她的嘴。這個大嘴巴的妹妹！我昨天千叮嚀萬囑咐讓她別爆出來的！宜璉怒火中燒，還得擠出笑容。
「六妹妹你可別听宜璐胡謅，你這一身通體的派頭，真是好看呢。」宜璉裝模作樣的評頭論足了一番，還作勢欣賞。
宜珈一點就通，難怪以三姐的性子居然能忍住不提，原來是吃了個大虧！這才像三姐的性格。呀，那我要不要隨大流也裝富貴不要被排擠呢？宜珈用眼神看向耿媽媽，智囊團耿媽媽，給點意見吧。
耿媽媽淡定的回望了宜珈一眼，使了個安心的眼色，宜珈頓時像吃了定心丸，耿媽媽說沒問題那就是絕對沒問題！
佟姨娘臨時給七姑娘宜珞告了假，說是昨夜著了涼發了高燒，不能前往了。耿媽媽微微點頭表示知道了，心里暗暗吐槽︰是被你這當娘的折騰病了吧。
眾人俱準備妥當，準備出發，只差宜珂一人了。正當宜璐不耐煩的打算勸說耿媽媽先行發車時，宜珂這才緩緩而來。
隨著宜珂的接近，宜珈忍不住扶起掉落的下巴︰難道這個四姐也是個穿越的？