「企鵝十七號，企鵝十八號，你們可以降落了，請在左回收艙的第一和第二降落平台上著艦，歡迎登艦。」
隨著這個悅耳的女聲，屏幕上的英勇號通訊管制官四周看了一下，發現沒人注意到她的時候，于是悄悄地對著兩個人頑皮地眨了幾下眼楮。
這讓正在準備著艦的最後兩架火狐上的尹恩和艾倫簡直有點哭笑不得，江山易改，本性難移，這句話一點都沒錯，看看，她始終還是第一次見面的那個樣子，一點都沒變嘛。
這個女孩，恩雅.李，他們並不陌生，對尹恩來說，就是她把尹恩「誘拐」進的防衛軍；對艾倫，鼎鼎大名的老姐是也。只是沒想到居然會這麼巧，上次在飛行學員授勛儀式上匆匆見了一面後，還沒過多少天，又見面了，而且這次還是要在共同執行任務的同一艘艦船上。
兩架火狐一前一後，小心翼翼地進入左邊的發射回收艙，兩個降落平台閃動著柔和的燈光，正等待著他們進入，回收艙上方的電子指示板正在顯示著戰機和平台的相對方位和高度，給飛行員提供必要信息，並指示他們進入，尹恩一邊控制著戰機，一邊觀察電子指示板的信息，根據其引導信息進入平台上方。
當電子指示板上的綠燈亮起來的時候，尹恩松了口氣，盡管很容易，但由于是第一次著艦，他也稍稍有些緊張，不過現在都結束了，他板動開關，放下了起落架，在感覺戰機輕輕一震時，作為起落架的金屬支架已經被平台上的磁控鎖鎖住，火狐被牢牢地固定在降落平台上，隨即整個降落平台帶著戰機，隨著升降機一起下沉，沒入到艦體內部，而另一塊降落平台則從邊上填上了原起落架下沉在艦體上的空洞，並等待著下一架戰機的到來
在英勇號快速護航艦的艦橋上，恩雅看著屏幕上最後兩架火狐進入艦體內部後，立刻轉過頭報告，「斯塔克艦長，第9872企鵝中隊已經收容完畢。」
那個一直穩坐在艦橋位置上、兩鬢已斑白、稍顯些蒼老、佩戴著上校軍餃的男人點點頭，「很好，恩雅，從現在開始，立刻在英勇號全艦實行通訊管制，除非得到我、寧博副艦長、安德魯上尉和烏爾里希上尉中的一個同意，否則，不允許向外界發送任何通訊，外界傳來的任何通訊也必須實行全面監控。」
「明白，艦長。」
斯塔克艦長轉向坐在前方正中的女中尉，「瑪麗中尉，設定坐標，前往萊拉星區3－5－2分區，準備進行亞空間重疊跳躍。」
「是，艦長，」負責操作這艘艦艇航行的女中尉麻利地輸入坐標數據，不消一會，她就報告道，「坐標設定完畢，空間重疊引擎待命。」
「通告全艦注意，啟動空間重疊引擎，開始亞空間重疊跳躍。」斯塔克艦長大聲發布命令。
「所有人員請注意，所有人員請注意，本艦即將進行亞空間重疊跳躍，本艦即將進行亞空間重疊跳躍」
亞空間重疊？還在火狐座艙內等待增壓完畢的尹恩象個好奇寶寶似地向四周左顧右盼，手指卻不自禁地抓緊了座艙內的物件以固定自己，雖說從書本上知道這是怎麼一回事，但沒離開過新地球行星範圍的他，還從來沒有經歷過這種以前在科幻小說中經常看到的星際航行方式。
一個肉眼看不見的空間能量球體悄然出現在英勇號快速護航艦四周，這個無形球體將在英勇號進入亞空間的時候保護英勇號護航艦的時空與外部宇宙一致，不致于讓進行空間重疊的艦船被亞空間巨大力場撕裂或發生其他時空不一致的嚴重事件。
只是亮光一閃，英勇號仿佛就迅速消失在了黑暗的深空宇宙遠方
除了微微一晃之外，尹恩沒感覺到其他有什麼異常，如果不是先前的廣播，加上透過艦體舷窗看到外面無數道光線的痕跡在向艦體後方飛掠而去，他壓根就沒察覺到，他們已經不在原來的位置上了
…………
飛行員們依次走進了位于英勇號快速護航艦機庫邊上的簡報會議室，尹恩跟著艾倫進來的時候，里面已經有很多人在那兒等著了，除了本中隊的飛行員之外，還有手臂上戴有不同于他們臂章的其他飛行人員，那些陌生面孔的臂章上是兩只窺視的眼楮，下面還有一行字「我們在遠方盯著你」，這是第332千里眼預警機中隊的人。
除了兩個中隊的飛行人員外，簡報室內的人員還有艦上各部門的正副首腦和頭頭們，本就狹小的會議會內一下擁進這麼多的人，立刻感覺變得有些擁擠了，後來的人甚至都沒有位子了，只好就靠後邊或兩旁走道的牆上站著了，尹恩也一樣，他來晚了，只能老實地選了一個陰暗角落站著，說到遲到的原因，很可笑，他因為在舷窗那兒發呆地看外面的亞空間航行景色而耽擱了，要不是艾倫叫他，恐怕他還要晚一些。
「各位，請安靜一下，」那個頭發已經有些斑白的男人站在台上說道，他沒有用力提高音調，但擴音系統自然會將他的聲音傳到每一個角落，之前的小聲議論逐漸停止了，簡報室內安靜下來。
那個男人，雖然尹恩只是第一次見面，但也知道他是誰，這艘艦上佩戴上校軍餃的，除了斯塔克艦長外，沒有第二個人。
「……我相信，你們都知道我是誰，所以我就不自我介紹了，作為英勇號的艦長，我代表全艦成員歡迎各位登船，英勇號是一艘年輕的戰艦，剛剛服役沒有多長時間，就被派來執行如此重要的任務，這是我們的榮幸，但同時也是一個挑戰，我們能否成功地完成這次任務，有賴于在座的各位，有賴于艦上的每一個人的共同努力和通力合作……」
簡短卻又有力的開場白之後，斯塔克艦長繼續說道，「……關于這次任務，我想你們已經猜測許久了，其實也並不復雜，一個對埃爾夫人的偵察任務而已，我們並不是去和他們打仗的，盡量避免接觸，但如果不幸發生了接觸戰，到時我們就需要哈根.安德魯上尉的9872中隊以及澤克.烏爾里希上尉的332中隊來保護英勇號了……」
不知是不是錯覺，他感到斯塔克艦長提到偵察任務時，室內本來有些緊繃的氣氛立刻就變得放松了許多，連尹恩都覺得自己的一顆提起來的心落到了實處，不怪乎大家，這次任務保密工作真是做足了功夫，使之蒙上了一股神秘的色彩，在成功調動起人們的好奇心的同時，也讓人對這次任務有些忐忑不安，埃爾夫人先進而強大的實力大家都見識過了，如果正面接火，就靠著英勇號自身的火力和一個中隊的星際戰斗機，老實說，連給人塞牙縫的資格都沒有。
斯塔克艦長自然也能感受到人們情緒的變化，他微微皺眉，提醒道，「不過，雖然是比較消極的偵察任務，但它依然不簡單。而且，在此次任務中，只有英勇號一艘艦船單獨前往，沒有任何支援。如果被發現，只有靠我們自己獨力逃出，因此，這次任務並非簡單差使。」
「讓我從頭來，四個月之前發生的，我們人類和埃爾夫人第一次接觸戰，想必不用我多說，但在戰後總結、調查和分析這次和埃爾夫人的入侵事件時，我們卻發現，我們布署在深空的幾道警戒線並沒有發出任何入侵警報，以至根本無法提前進行攔截，等敵人都到了金星軌道了，才被金星艦隊發現，說是打了我們一個措手不及也不為過。他們從哪里來？是怎麼穿過我們的警戒線而不被我們發現的？隱形，當然，這只是一個重要原因，但真正原因卻不在此，敵人畢竟不是完全看不見，幾艘艦船或小股敵星際戰機也許能躲過去，但整整一支艦隊，我們的警戒網不可能連一點蛛絲馬跡都沒發現，但經過調查，確實是沒有發現。」
「這引起了專家們的注意，他們懷疑到另一個可能，也許這些外星人艦隊根本就沒有經過我們設在深空的警戒線，沿著埃爾夫人入侵方向派出的偵察船最終在一個多月後證實了這個結論，在我們萊拉系統星區內部，找到了一個通向未知世界的蟲洞，這個蟲洞以前在導航電腦的星圖上從來沒有被標注過，是個新出現的蟲洞，它現在有了一個新名字，精靈蟲洞，很明顯，那些埃爾夫人就是從這個蟲洞過來的，經過對蟲洞附近的調查也證實了這點，如此他們才避過了我們的多層警戒網，神不知鬼不覺就到了我們新地球行星。」
人群中又是一陣騷動，人們都沒想到會有如此轉折，聰明的人已經猜到了他們這次任務的目的地，不安的感覺再次蔓延在人群中央。
斯塔克艦長立刻證實了他們的猜測，「偵察船的護盾系統無法保護它們安全穿過蟲洞，它們只能收集了有關這個蟲洞的必要數據後就此返航，我們的科學家在研究了收集回來的數據之後，在最短的時間內對護盾系統進行了改進，並把相關改進一並運用到了即將完工的英勇號上，所以，我們這次偵察任務，就是穿過精靈蟲洞，到達埃爾夫人的世界，對他們的世界進行一次深入調查，以更好地了解我們的敵人。」
「這次偵察行動的代號︰撥草尋蛇。」