「馬大叔，這交給我就行了，你就放心吧。」
「劉嬸，廚房我看著，保證不給你斷了火，你先歇會兒。」
「何媽媽，你別客氣啊，我有的是力氣精神，不過是掃個地擦個桌的，我能干得了。你也忙了一年了，這大過年的，多陪陪你家妞妞吧。」
「說什麼辛苦啊，這麼冷的天，我借著這個機會，活絡活絡身子，我還得謝謝您呢。」
未長成的大男孩，特有的清清亮亮的聲音響個不停，小小的身子，在幾個院落中，來來去去，幾乎把眼里能看到的活計都包圓了。
大冬天的，誰不想躲在溫暖的房間里，火爐邊。
大過年的，人人都想著休息，團圓，洗去一年的疲憊風塵，全家相聚共歡。
有個這麼自覺，如此熱情的大孩子，事事搶著干，大家客氣了幾句，倒也正中下懷，也能心安理得地歇一歇。畢竟，這孩子命都是大伙兒救回來的，他即這麼知恩圖報，這麼懂事乖巧，大家也不用多不好意思。
不過，這樣坦然地接受幫助之後，上上下下的人，倒還真是越瞧這小叫花越順眼了。不再那樣簡單，只把他當一個撿來的麻煩，不再只是事不關己地給一些點無關緊要的照顧。有事沒事，也會笑臉相迎。家里有過孩子的，也會翻箱倒櫃，給他找幾年前孩子的舊衣服，針線甚好的，也肯把他那大大的衣褲，幫著改小改合身些。廚房里的劉嬸，也會記得把那過年的好點心，好菜食，給這孩子留一份。
完全無要求，不需回報的善意太奢侈，但付出足夠多的話，至少不會完全沒有回報。
僅僅三天，這個小叫花，就已經和上上下下的僕佣，相處得比較熟絡親近了。
而這家的主人，則是在三天之後，才第一次正式招他相見。
三天來，忙忙碌碌，幾乎沒有一刻停息的小小男孩，現在終于穿上了一身稍為合身點的衣裳，有些忐忑地走進了內院。
這是數日大雪後，第一個陽光燦爛的日子。
老爺帶著少爺，舒服地坐在院子里頭哂太陽。
老爺並不老，不過是三十來歲的年紀，五觀端正，神色溫和。
老爺姓韓，是個商人。在城里有好幾家鋪子，名下還有商隊商船，听說在外地，似乎也有許多生意。雖說比不得什麼巨富豪商，在這小城里，提起大成號，倒是人人听說過。
韓老爺這麼年輕，就有這麼大的產業，也算是個有福之人了，只是夫人早逝，只留下一個獨子，老爺又一直不曾續弦。所以這偌大家宅，其實也就只有這一大一小，兩個主子。
人口即簡單，規矩自然少很多。小地方的商人之家，也沒有太多講究，不分什麼內外。一聲通傳，他這個小叫花，也能直入內院。
老爺半閉著眼楮，倚在躺椅上享受久違了的陽光，偶爾睜目，微微側頭，帶著笑容，看看靠在他身上，眯著眼，半夢半醒打瞌睡的的少爺。
陽光，華裘，墊得厚厚的大躺椅。
大雪之後的萬里驕陽，皮裘擋盡嚴寒，身邊的火爐永遠帶來溫暖，這樣的舒適，當真催人入夢。
小叫花垂下眼楮，隔著老遠，就恭恭敬敬地跪下來，規規矩矩地說︰「給老爺請安。」
「你抬起頭來！」聲音溫和，卻也僅僅，只是溫和。
男孩默默抬頭，陽光下，大躺椅上的老爺，目光卻還是留在少爺那在陽光下，爐火邊，睡得紅撲撲的臉上。
他一聲不出，只靜靜地看著。
這還是他第一次看清韓老爺的面貌。
三日前的夜晚，他跪在燈影雪光中，恭敬地不敢抬頭細打量。
而老爺也只是隨口淡淡說一句︰「好好養著，莫再傷了身子，倒白費了這小家伙的一片好心。」便抱了少爺回房去了。
此後三日，他時時辛苦忙碌，卻半步不敢輕越雷池，竟是直到現在，才算真正被主人叫來瞧瞧，看看。
韓子施漫不經心地打量著那卑微的小小身影。
如此瘦骨支離，即使被姜湯熱粥從鬼門關里拉回來，這早已在苦難中百孔千瘡的身子，也需要更多的休養和照料。
可是他，卻在剛剛被救回一命的時候，就不顧身體虛弱，在別人歡慶年節，笑語休憩之時，支撐著瘦小的身體幾乎掃完了各處院落的積雪。
那個夜晚，在星光流火中，看見這孤零零的影子，拿著比他人還高的掃把，站在陰影里，雪地上時，他也是有些吃驚的。
這幾日來，看似不聞不問，但這小小身影的全部忙碌，所有努力，他其實是看在眼底的。
天下的叫花子，多是吃過許多苦頭的，但這並不代表，他們能干活，會干活。
適應了隨意的乞討生活後，人總會變得懶惰，散漫，很多人其實已經過不了嚴謹規矩的正經人家日子。許多年青力壯的乞丐，情願討飯，也不願找個正經的，長久的活計。
大戶人家的僕役，生活的規矩，干活的方式，都是有講究，有學問的。這種粗活，這種生計，也不是人人都能干的。
雖說他家里不太講究，但終究不是小門小戶，規矩總還是有一些的。
這孩子這樣小而瘦弱的身子，其實不堪勞乏，而長年的乞丐生活，也讓他其實並不懂許多干活的技巧。
但勝在他十分勤勞肯干，勝在他極之聰明肯學。每回別人做事，他總是小心地在旁邊，默默觀察，細細銘記，然後在一遍遍重復的辛勞中，學習著，進步著。
數日間，看不出一絲乞丐的散漫，沒有現出半點對繁重勞動的不滿。還能讓家里上上下下都喜歡他，接受他，並不嫌這個小孩搶了自己的活計，完全沒想到，一個過份勤勞肯干的人，也許會威脅到他們本來的職位。
這小孩暗下的苦功，真是讓人感嘆。
能做到這一點，實是極能吃苦，也極願上進的人。
難得的是，不管身上多辛苦，心中多迫切，這數日來，他只是埋頭干活，從不做半點略微出格的事，雖然言行都對恩人充滿著感激，卻從不會借著感恩，就貿貿然跑來求見，隨便大表忠心。
相比聰明，這份耐心和沉著，更是難得。
韓子施微微笑笑，看看身邊寶貝憨睡時圓圓的臉蛋，自家這個糊涂懶惰的孩子，可是拍馬也不及人家十分之一。
不過……
他目光終于凝注在那小小叫花的臉上，這麼小的年紀，要吃多少苦，受多少罪，才能學會，這樣的聰明和沉穩。
他眉眼間，升起淡淡笑意，卻又有些飄忽︰「我剛听說，這幾天，你都在忙上忙下，一個人把老馬他們幾個人的活都搶了。」
小叫花低下頭︰「小人也干不了什麼，只是想出點子粗力氣，略略報答……」
「胡鬧，諾兒救你回來，不是為了讓你累死自己。我家里還能少一個干粗活的人嗎？你小小身子，剛緩過來，哪經得起這樣的折騰。」韓子施提高了聲音，正色訓斥著。
他知道這樣辛苦的活計，這孩子足足干了三天，這孩子其實也是干給他看的，並且也相信著他什麼都知道，否則，這些天，這孩子也不會只是老老實實，低頭干活。
只是做戲要做全套，即然一邊要做施恩不望報，一邊要披肝瀝膽，感恩戴德，這種好說又好看的美事佳談，出一樁也無不可。
水至清則無魚，一個人心里到底想什麼，其實不必計較太多，最重要的，是他在做什麼。
一個聰明又且肯干能干的人，一段確確實實的恩情，接納這樣的人，倒也沒什麼不好。
他這忽然提高的聲音讓靠著他小睡的孩子迷迷糊糊地睜開眼，發現前頭似乎跪了個人，于是懶洋洋揉揉眼，看了看。
那人對著他一個頭磕下去︰「小人受了少爺救命之恩，無以為報。若只是心安理得，在這里白吃白喝，豈不是如同畜牲一般，小人雖人小力微，只能做些粗淺之事……
小少爺韓諾已經懶得听下去，暈暈登登地又要扒在父親柔軟的肩上接著享受這陽光下的酣睡。
韓子施卻輕笑著說︰「諾兒，你救回來這個人很能干活，我們家過完年，本來也要雇幾個雜工，你看，就他，怎麼樣？」
韓諾一愣，這才提起精神望去。
跪在十幾步外的小叫花微微震了震，卻又立刻深深叩首︰「小人一定會盡心歇力，做牛做馬，報答老爺少爺。」
這樣努力而卑微的表示，並沒有人讓小少爺感動。或許，年紀太小，一直被呵護的人，根本還不懂這些人情事故。
他只是很直接地問︰「我們要不留下他，他就會死，對不對？」
韓子施愕然揚眉，這一直被他牢牢呵護的孩子，竟也知求生之艱？聰明地看清這樣的生死掙扎，卻又愚蠢地直接說明白，把這場本來很不錯的恩義戲份破壞得只剩利害得失。
小叫花僵木地跪在地上，只覺得身體的每一分，每一寸都是冰涼的。
是的，他要是不能留下來，等著他的，就只有死。
戲文里，評書中，落難的人被大人物救了，總是收義子，當女婿，送錢送房送女人，但那只是戲。
真實世界里，就算是到正經大戶人家當個僕佣下人，都不是容易的事。
人家哪怕要買人，也是要通過正式的官牙，只買身體健康，做事勤快，身家清白，性情溫順的人。象自己這樣的小叫花，就算到人市上插標自賣，也很難賣出去，就算有去處，也大多不堪得很。
大人物隨手救個人，自有下人去處理，大人物未必放在心上，未必記在心頭，甚至未必有空去看一看，問一問。
一如，那個夜晚，他打著寒戰，用凍得發青的小手，掃了全家的雪，這位老爺，也並沒有在大年下的快樂夜晚，分出一點時間，多問他一句，多看他一眼。
他並無怨尤。誰也不曾欠著他。人家救他一命，已是大恩。
這艱難世道，何處無人凍餓而死。再柔軟的心腸，也沒有那個財力救濟天下，也沒有那個精力，對每一個微不足道的人，吁寒問暖。
他再怎麼賴著，躲著，總有好起來的一天。主人家就算再厚道，也不過是送幾吊錢，兩件衣服，就讓他離開。
他一個卑弱的孩子，在這樣的冰雪人間，也不過是多活些時日，然後無聲無息地死去。
他只想要活下去，所以他討好每一個人，所以他做好每一件事。
人們看著他白日勤快無比，誰知道他夜間，蜷著小小的身子，忍受著長時間超負荷勞作的陣陣酸疼。人們見他對人總是笑顏相對，誰知他深夜里，仿徨驚怖，唯恐這剛剛嘗到的溫暖，轉眼又變成寒徹身心的冰雪。
他只是想要活下去，所以他要聰明，要肯干，要讓每一個人喜歡，要證明他雖然小，可是能干所有大人的活，他雖然不符合大戶人家收家人的條件，但他可以干得比一頭牛還要多，他可以比一只狗，更懂得感恩，更知道忠義。
他只是想要活下去，可是，這樣簡單的真相，被那個披著華裘，衣食無憂的少爺，淡淡一句揭穿時，他的一切努力，便只剩一場圖謀。
可是，想要活下去，有什麼錯？
他僵硬地跪在那里，自懂事起，他就是個叫花子。數年來，他不是沒有得到過一時的救助，他不是不曾試過苦苦哀求，期盼能有新的生活，然而人們最多只是隨手相救，卻絕不會願意長久地接受一個，幼小，瘦弱，天知道有沒有因為貧寒困苦而拖出隱疾暗病，又來歷不明，戶籍不清，且根本干不了什麼重活的孩子。
一次又一次的教訓，讓他知道，這世上，沒有不求回報的恩義，沒有無條件的慈悲。想要得到認可，就要表現自己的價值，想要被收容，被接受，就要讓人知道這是值得的。
實際的行動，比千萬的感恩都有用。
他不認為，這一切有什麼不對，然而，那位少爺，他的救命恩人，這樣淡淡問一句，卻讓可以厚著臉皮，扒著別人的大腿乞討，沒有收獲就不放手的他，莫名地一陣難堪。
短暫的沉寂之後，一陣低笑聲響起。
高高在上的韓老爺，低低地笑起來。並不高昂的聲音，听在小叫花耳中，卻似是決定他命運的巨鼓。
「沒錯，小諾越來越聰明了，要是不留下他，他就只有死路一條。」
「那就留下他吧。」
輕輕淡淡的一句話入耳，小叫花頹然向後坐倒，一直支持著他的勇氣仿佛在這一刻，消散盡了。眼前一片白茫茫，仿佛這幾日來，所有的辛苦，所有的負累，在這一刻，全部爆發出來，讓他的身體軟弱得再無一絲力氣。
他終于可以活下來了，然而，是驚喜太過巨大了吧，這一刻，他竟只剩下了驚，而忘記了喜。
沒有不悅的斥責他不夠真誠，也沒有寬容地勸解，叫他不要過于多心。
因為，不管老爺還是少爺都不需要為小叫花的謀算生氣，區區草芥的一切心機與謀算，都不值得大人物為之掛懷，介意。
他的性命，他的未來，他數日來的全部付出與努力，終換來真正能救他性命的輕飄飄一句話，算是如願以償，功夫不負苦心人了吧？
他只敢讓自己心神失常了極短的一個瞬間，便立刻跪好，努力地忽視著胸口處，翻滾著的，陌生而奇妙的感情，恭敬地看向那沐浴在陽光下的兩個主人。
懶洋洋的少爺，象貓兒一般，蜷在老爺的懷里繼續睡。
年富力強的老爺，微笑著，溫柔地輕輕拍著他。
很多年後，他曾憶起，這一片陽光下，自己心間，莫名的冰涼。
忽然間想到，原來，這麼多年，他人生所有重要的轉折，都是因著他。
他的險死還生，他的身份轉變，他的前程，他的命運，他生命中，一切至關重要的變化，都是因著那個人。
但于那人而言，一切，都只是隨手，隨意，隨心的一句話，都只是最最微不足道的小事。
然而，在當時，那個小小的叫花只是很恭敬很誠懇地磕下頭去︰「老爺少爺的大恩大德，小人粉身碎骨，難報萬一。」
那一天的晚上，他悄悄躺在床上，依然全身酸痛，只是這一次不再忐忑驚怖地擔憂著，茫然未知的前路。他只是用被子蒙著頭，小聲地哭泣著。一直一直，痛哭著。
這些年的苦難，這數日的煎熬，這終于可以活下去的希望。一切一切，都在這個無聲的夜晚，化作淚水，盡情流淌。盡管，他依舊小心地壓抑著嗓子，不肯讓人听到。
盡管，窗外笑語隱約，遙遙有煙花破空之聲，他卻只是在黑暗里，躲在他的被子里，一直一直，痛哭著。
那一年的正月，小城的人記得很清楚。
那一年，比往年冷得多，路邊凍僵的叫花子也多出許多。
那一年，城北的韓老爺做生意賺了大錢，買了好多煙花，讓他家小少爺，整夜整夜地放。從初一到元宵，全城的人，都能看到那樣的燦爛輝煌。
過完年後，衙門里開印，韓家管家韓富領著個瘦小的孩子上衙門里登記入冊。
那個沒名沒姓，永遠只會被人叫臭叫花子，爛土狗的孩子有了一個名字，叫韓忠。
就象韓富，韓貴一樣，標準的僕佣名字。
他在賣身契上按下了手印，從此，他的名字，記錄在奴籍賤冊上。
不過，誰又會在意呢。
能活下去，比良民的身份更重要。
他高高興興地在賣身契上，用力地一按。終于可以安安穩穩當奴才，過安定的日子，吃一口安樂飯了。比之許多人，想當奴才而不得，這樣的人生，可算幸福吧。
（作者閑話︰關于文章的更新時間問題，一般，周一至周五，我會是下午六點之前更新，也許會因為某些意外原因推遲幾小時。但正常情況下，我應該不會斷更的。周六和周日，因為我大部份時間，都不在家。因此不能確定更新時間，象今天晚上，就是將近九點更的，而且還是盡量提前回家，才能做到的。周末，我只能說是盡可能爭取，能盡早回家更新，不至于停更。
另，昨晚的開頻歌會好熱鬧，對一向出了什麼大場面我說，是巨大的考驗。還沒開始歌會，我就開始緊張了，念起致詞聲音僵硬無比，但還來了很多朋友，有了很多驚喜啊。發現原來我和貓膩是同一天生日，哈哈，好巧。發現，原來YY的歌神們，唱歌居然那麼好听，讓這五音不全，荒腔走板的家伙，羨慕無比。發現主持蒼狐出奇地厲害啊。發現，原來要做好的廣播劇，真的不是對著文字朗誦那麼簡單的事。對比一下，我的初致詞，真是讓人慚愧啊。昨晚真熱鬧，很快樂，哈，只是今天我整天都是暈乎乎地想睡覺，哈。）