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沈維勉強壓抑著心中莫名涌起的狂燥之意，沉著臉冷聲問︰「國舅爺是什麼意思？」
他對蕭離的稱呼再次變回了帶點譏諷意味的「國舅爺」
蕭離渾然不覺，依舊笑吟吟地，只漫聲道︰「游七」
失魂落魄跪在前頭發呆的游七往前爬了幾步，直爬到蕭離腳邊，沈維面前，不斷地咚咚磕著頭︰「都是小的犯了錯，連累了公子，求公子重罰」
蕭離含笑看著他，悠悠道︰「游七，你是安遠伯家三少爺送給我的，我記得當時，他說你是老京城，全京城的地頭最熟，門路最清，各個衙門都有認識的人，各家大人常用的轎子，車馬，儀仗，甚至橋夫，你都認得，最適宜門下奔走，引路淨街，是也不是？」
他笑意極是溫和，游七卻莫名地遍體生寒，他是三個多月前被主人在酒席上送給蕭離的，當時酒桌上，人人都喝得醉意沉沉，主人把他的好處夸了又夸，蕭離嘻嘻哈哈就把他收下來了。這等富家子弟，把用得順手，伶俐順心的下人互相送來送去，原是常事。蕭離這樣的紈褲子弟，到處招搖，引來無數狗肉朋友，佔他便宜之余，還拼命往他身邊塞人，誰不想在當朝國舅，天下第一有錢的蕭家少爺身邊有自家耳目呢。
這些送來的人，只要听話，能干，蕭離一向是從不推辭，接收過來，用得也很隨意，很順手，只當是尋常事罷了。
可誰能想得到，當日那酒桌上的推薦話，醉燻燻的蕭離居然在三個月後，還記得清清楚楚，只字不差……
游七心口發涼，顫聲道︰「都是舊主夸獎，其實小人，小人也不是全認識……」
蕭離根本沒听他答話，只笑著再問沈維︰「沈大人清寒自守，從不擾民，平時出入，都是這樣的小橋，用的，想來都是這幾位忠僕吧。」
沈維自然也不是笨人，听到這份上，哪還能不明白。
安遠伯……
那可是前朝的大將，看著大勢不對，投降吳王，投得無比俐索，吳王要千金買馬骨，也希望息兵戈少死傷，對于這種帶著大軍來投降的實權將領，一向是重賞厚封的。
不過這些前朝大人物心里也明白，吳王最信任，最倚重的，自然不是他們。高貴厚爵，世代勛貴是少不了，但要手握實權，步步青雲卻是不易。
為了保證他們在新朝的地位與利益，這些前朝舊人們，暗中聯系地其實挺緊密，隱隱然又都以宮里有個女兒為嬪的寧遠候為中心，同時，他們還下死力氣巴結新貴，盡量搞好與新朝重臣們的關系，安遠伯派出一個兒子跟國舅爺稱兄道弟，當酒肉朋友，沒事送個能干的下人，真是一點不稀奇……
只不過這個時候冒出一場沖撞一品大員的好戲來……
沈維冷冷沉下臉來，一幫子前朝余孽，不過因著皇上憐惜蒼生，止息干戈的仁心，才能繼續偷享富貴，竟還這樣不安生，皇後和蘇貴妃的事還沒解決，就敢打他的主意了。
蕭離笑笑指指擠滿了人的寬大長街︰「你淨街引路，向來沒出過差錯，這麼寬的街，就是四五頂轎子交錯而過，位子也夠了，你怎麼就跟沈大人的車轎頂上了？」
游七抖如篩糠︰「小人只想著大人是官，就算路夠寬，小民的轎子遇上官轎，也該側避讓路，所以……」
蕭離根本沒听他解釋，笑吟吟又問出一句︰「你為我淨路引道也有幾個月了，可還記得第一天上差時，我吩咐的話？」
游七面無人色，結結巴巴道︰「小人……小人……」
「我就是個有錢公子哥，我喜歡花錢，喜歡威風，喜歡一上路，人人都給我讓道，喜歡下頭人揮著鞭子嚇唬人夠氣派，但我不喜歡流血，不喜歡慘叫，不喜歡一切敗興的東西，所以，你那鞭子，只能當個擺設，揮著好看，不許真的打人……」蕭離微微笑「當日，我是不是這麼說的？」
游七扒在地上，嚎啕大哭︰「公子，小人不是有意的，只是一時沒收住手……」
蕭離听而不聞，只回首對自家一眾下人道︰「我入京三年，可曾無故鞭打過一個百姓？」
「沒有，公子雖好聲色，喜氣派，但從不無故傷人。」一旁虎頭大聲回應。
這一番應答，復又引得百姓們一陣低語。
「好象真沒听說有人被國舅爺打過……」
「也沒听誰家攤子讓國舅爺掀近。」
「反正我天天在街上，總看著國舅爺前呼後擁來來去去，有時候還騎著馬，但從沒見真撞過人。倒是有時候國舅爺心情好，愛灑錢，打金彈，我也撿過兩回，發過點小財。」
大家議論紛紛，頗為感慨。
雖說是新朝初立，規矩法度都還嚴謹，過份仗勢欺人的貴人並不多，但上下之間，有如雲泥之別，京城又是高官勛貴最多的地方，貴人們來來去去，百姓們一時走避不及，挨一鞭子受兩腳，小車被撞翻，貨物被掀灑，其實算不得什麼。從舊朝走過來，受過大罪的老百姓們都是溫順的，都懂得珍惜眼前的好日子，只要貴人們不會不依不僥地接著找麻煩，他們忍口氣，避過去，回家說聲倒霉，也就罷了，也談不上什麼仇怨。
只是，這樣仔細一想，一對比，恍然間發覺，這位看起來囂張跋扈，富貴又愛眩耀，十分扎眼刺目的國舅爺，最頂級的貴人，比起許多的大官，對百姓，真是良善溫和太多了。
同樣一件事，百姓們感慨萬分，沈維想的，卻是權謀交鋒中的重重險惡，在蕭離連續數問，心中更是肯定，隱隱震怒間，又有些訕然。他幾乎就被別人當刀使了。真讓他這個東閣大學士硬對上四品帶刀侍衛，把這場紛爭擴大了，有誰會相信，只是忠臣清流對外戚囂張的一點小反擊呢，更多的人只會把這看成後宮之爭在外朝的延續。甚至因此而導致清流文臣與做為外戚的蕭家全面開戰，也不是不可能的。
雖然，在掀起這番朝中風雨之後，沈維其實也做好了同蕭家徹底翻臉的準備，但這樣被人算計，讓人利用，那又是另一回事了。
他有些訕訕然︰「蕭公子即早知內情，又何必自受鞭刑，老夫並不是蠻橫不講理之人。」
這國舅爺又變成了蕭公子，惹得蕭離一聲低笑，朗聲道︰「沖撞就是沖撞，罪過便是罪過，就算有再多原因，也沒必要推委狡辯，國法森嚴，豈可容情，老大人，你說是也不是。」
他長身玉立，面容俊俏，語氣舒朗，這番話更是顯得大義凜然，那種即使被冤枉，被暗算，但為了國法尊嚴，也肯受委屈的坦蕩氣度，立時為他招來四周無數充滿了感慨與欽佩的目光。
但站在他面前的沈維，卻清清楚楚，看得到他眼底的倨傲與不屑，那種高高在上，把一品大員，當做塵埃般鄙視的驕傲。仿佛清清楚楚在對他說，你有什麼資格讓我解釋，要求你這種東西高諒解，還不如去挨三十鞭子痛快。
從長街相遇以來蕭離的態度，一直是平和恭敬，無懈可擊的，但他卻深深感覺得到，這樣從容的恭敬，平和的微笑，都是高人一等，他的禮貌，他的態度，只是因為他自己有教休養，有禮儀，並不是他真把自己這個士林領袖看在眼里。但直到這一刻，蕭離眼中，才赤luo果地展示出這樣的不屑與輕蔑。
沈維臉色紫脹起來，他領袖士林十幾年，就算是亂世之中，因為他的名望，那此刀劍殺伐也離得他很遠，開國的皇帝，也客客氣氣，稱他做先生。就這麼個紈褲子弟，竟敢如此輕視于他？甚至連正常的解釋都不屑同他說。
雖然，如果一開始蕭離就拼命解釋有人挑拔，一開始就把責任全放在游七身上，他未必會信，就算相信，他也會乘勢同時追究兩方，借機要蕭離難看，唯有蕭離大大方方，直接承擔責任，接受處罰，旁人再沒話說之後，再揭破游七，所有人才無法對他的推測做出任何置疑。
但這一刻，沈維無心去考慮這一切，名滿天下，負士人厚望，卻被一個他本來看不起的公子哥這樣鄙視，這個事實讓那火氣從心口一直沖到腦門。幸好文人二三十年的養氣功夫還在，才沒當場失態。
而蕭離去連再同他多說一句的意思也無，只淡淡掃了一眼游七︰「剛才你即求我重罰于你，我自然也不能拂了你的忠心，這重罰嘛……」
游七臉色慘淡，只知道一個個響頭不停地磕在地上「公子饒命，公子饒命……」他一下下磕得頭上血肉模糊，一聲聲喊得聲嘶力歇，他再不敢說什麼誤會，冤枉之類的話，這個他其實一直看不起，覺得只是命好，生得好的公子哥，原來精明得超乎了所有人的想象。他不敢再有絲毫欺模糊弄的僥幸之心，他也再不敢故作忠心地自請重罰，除了求饒，他再也說不出雖的話了。
蕭離負手悠然道︰「我不過就是個只會吃喝玩樂的公子哥，對國家律法，知道地原也不多，好在剛剛請教過沈大人，關于沖撞大臣的律條，我記得倒是沒錯……沖撞朝廷命官，若是無意，鞭撻杖擊即可，若是蓄意，流放三千里，至于意圖攻擊……」
他含笑徐徐說來，語氣溫和，游七卻听得遍體生寒，想要跳起逃命，但被這貴公子帶笑的眼楮看過來，竟是全身癱軟一般，半點力氣也使不出來，只是目光呆滯，喃喃道︰「公子饒……」眼前寒光一閃，最後一聲求饒，永遠沒有機會說完了。
沈維听著蕭離一聲聲復述最初在他面前背的刑律，隱隱得也能听出那滿是溫和的語氣中，森森殺氣。但他讀了一輩子的書，種種規矩體統，那都是入骨入髓的東西了，似蕭離這般，當街挨三十鞭，已經是他所見所想所知，最荒堂最離譜的事，更直接，更暴烈，更果決行為，是他所不能想象的。
正听著蕭離話里意思好象不對，就見寒光閃動，眼前忽得一片鮮紅，無數聲驚呼里，一個偌大圓物正沖著他飛過來。
他本能地伸手一接。
下一刻，他看到那血淋淋的人頭，就在他自己雙手之間，那人頭的雙眼，還帶著絕望，死死望著他。耳旁這才听到那氣定神閑的聲音，悠悠道︰「斬首示眾，亦是應當。」
那一天，不知有多少百姓，多少官府差役，軍中兵士，多少讀書人，親眼看到，東閣大學士，朝中清流的領袖人物，天下讀書人仰望的一代名儒，在大街上濺了滿頭滿身的鮮血，發出淒厲的慘叫，手舞足蹈地向後退，身後的轎子擋著，絆著，腳下的鮮血更讓人踩地腳滑，他一跤跌坐到血泊中，兀自驚慌地呼喊著，這位大人物的懼怕，慌張，無措，同他所俯視的，所看不起的芸芸眾生相比，並無任何差別。看不到一絲一毫，人們想象中的名臣風範，名儒氣度