古時的廚房可不像現代，通上電和煤氣，再把廚具搬進去就萬事大吉。
實際上，西漢還沒有火折子。火折子，說白了就是用很粗糙的土制紙卷成的緊密紙卷，用火點燃後再把它吹滅，這時候雖然沒有火苗但能看到紅色的亮點在隱隱的燃燒，就象灰燼中的余火，能保持很長時間不滅，需要點火時只要一吹就能使它復燃。
當時用火的辦法是在廚房中間挖一個坑，里面續著火種，經常添置柴火使之不滅，滿足每日造飯點燈的需要。萬一家中火坑的火滅了，還得向鄰居借。古人常說往火坑里跳，大抵就是由此而來的。
聖旨已下，選址起灶祭祀灶神這些活兒立刻由下等宮人完成，倒是廚房份例、用具食器上頗令李嬤嬤頭疼。
宮內上至帝王妃嬪下至僕從宮婢都有額定的份例，每天幾頓，一頓幾個菜，多少兩肉，均有明確規定。王美人雖然得了特殊恩典，私設了小廚房，可份例是絕對不能超出的，蔬菜肉類一樣都不能多，否則就壞了後宮的規矩，是犯禁的事兒。同樣，什麼等級的人用什麼樣的餐具也有講究，美人這一級別的，只能用十六件單色漆器，多出一個湯匙來都是大不敬的罪名。
然而，麻煩就麻煩在陛下經常在王美人處用膳，雖說御廚房隨時備好了菜送去，可幾乎全都原封不動地退了回來。如果不送，那麼御廚房養的上下所有奴才就成了吃白食的，在皇家玩忽職守絕對不僅僅是解雇那麼簡單，一不留神腦袋就要搬家。
明擺著陛下喜歡王美人貢的新菜，如果短了材料，觸怒了龍顏，又逃不了一死。只好按照皇帝的份例辦，將各種新鮮的蔬果肉類不停地往區區美人的小廚房里送。
宮里就屬消息走得快，已經有不少娘娘明里暗里表示不滿，她們不能到皇帝那里去鬧，便把爭風吃醋的火全撒在了御廚房的奴才身上。李嬤嬤能避就避，躲不了只得陪著小心，把自己的命說得比黃連還苦。
這不，眼瞅著栗姬的貼身婢子寶珠又一臉不滿過來，李嬤嬤立刻躲進里屋，差遣機靈的宮女迎上去應付。
「寶珠姐姐，哪個膽肥的招惹了你？來杯清茶，消消火。」
「免了！」寶珠並不領情，她來了好幾次，都沒見到李嬤嬤的人影，已經知曉御廚下的人玩的什麼花樣。她冷笑一聲，嗓音尖刻︰「夫人命我把菜遣回來，讓我帶句話給李嬤嬤︰李嬤嬤侍奉兩朝天子，勞苦功高，這兩年听說身子不爽利，對後宮違禁的事兒難免有心無力，夫人有意為嬤嬤分憂，不知嬤嬤意下如何。」
這意思是要吹枕邊風了。
雖說後宮不得干政，但堂堂夫人換個廚子還不是難如登天。
「唉……」李嬤嬤嘆氣。
後宮生存就怕牽扯進這些妃嬪爭斗里，她活了這麼些年頭，從一介宮女做到今天的位子，怎麼會看不明白呢？
歸根結底，還是做豆腐的方子，要是御廚房也學會了這門手藝，對陛下對諸位後宮娘娘就都有了交待。至少，她能夠暫時恢復平靜。
渴望平靜的不僅僅是李嬤嬤，還有倍受景帝喜愛的栗姬……的宮女。
她們的主子從景帝踏入王美人院子起就沒有氣順過。
栗姬為景帝下了三個蛋，自詡高王美人一籌，這些天听著下人間的閑言碎語，只能眼睜睜看著各色寶物流水一樣送進王美人的院落，心中火氣是越燒越旺。
王美人受身份見識的限制，走的又是樸素溫馨的路線，對皇帝賞下來的寶物看上兩眼便收了起來。反而是有心比較暗布眼線的栗姬對她的財產了若指掌。
貂絨狐皮，是自己提過陛下忘了的。
羊脂玉佩，是自己把玩過陛下沒舍得給的。
開小廚房，是自己沒想到陛下更是沒主動賞賜的。
栗姬擰著手帕︰王，你就是要和我對著干是不是？哼，咱們走著瞧！
另一邊。
「我要吃烤蝦。」
當下定決心的李嬤嬤來到王美人處的廚下時，還沒進門，她听見的便是小皇子稚女敕的聲音。
劉徹最近活得很舒坦。
要不都說大樹底下好乘涼，他終于明白為什麼歷史上從來都不缺邀寵獻媚的小人，原來「跟著皇帝走吃喝全部有」的口號不是騙人的。
設置了小廚房後，劉徹和王美人的生活質量有了顯著的提高，食材零嘴點心一樣不缺。王美人本來只有一套單色漆器，這套餐具是壓箱底的寶貝，尋常都收起來，不會輕易使用，只有在必要的時候拿出來充當門面。而如今，他們用的是邊沿加以金銀的彩畫漆器，帝王專用，違版必究，任誰都看得出他們母子二人所蒙受的恩寵。
隨著劉徹漸漸融入這里的生活，他發現老天並沒有待他比前世刻薄。母親雖然是第三者，卻溫婉守禮，對自己是全然的寵溺和愛護；父親雖然是個工作狂，但偶爾會在用飯的間隙抽空教導幾句；家里雖然不得自由，好在地方夠大，短期內他可以借著年紀小到處游玩參觀，不怕無聊；還有活潑又大膽的半夏陪伴，在劉徹的故意培養和縱容下，她越來越不像唯唯諾諾的宮婢，進退比普通婢子多了一份從容，不卑不亢的……有時候甚至有點奴大欺主了。
「不成，」听見劉徹的要求，半夏非常干脆地回絕了，「美人說過魚蝦寒涼，隔天才能用一次。殿下難道忘了湯藥的味道？」
劉徹一本正經地說︰「蝦肉性溫味甘，養血固精，益氣滋陽，怎會是寒涼的？」
半夏將信將疑︰「魚蝦明明生活在水中……」
「吃蝦便要得病，太醫令丞可沒這麼說。」劉徹對中醫溫寒的劃分原理也不是很清楚，只記得蝦肉是補腎壯陽的，眼珠一轉，他吐了吐小舌頭賣萌︰「我們把蝦肉剁碎了包成餃子，娘親不會知道的。」
站在暗處的李嬤嬤一听，腦袋里浮現出餃子的模樣，將面 成圓形薄皮，把餡兒放入其中，做成半月牙的形狀。這道面點據說和豆腐一樣，也是出自半夏之手，但李嬤嬤卻不這麼認為。
「這……」廚房內，半夏還在猶豫。
「我要吃嘛……」蓮藕大小的手臂拉住半夏的裙擺，一陣搖晃，聲音也變得糯糯的，像是摻著甜甜的米酒一樣。
被小臉上那雙期待像是快溢出來的大眼楮迷瞎了眼，半夏投降道︰「……諾。」
小孩子有小孩子的辦法，呵。
劉徹勝利地歡呼一聲，一步一步地教半夏做法︰「往蝦仁泥里摻一些肥肉泥，這樣餡兒不會散開，吃起來更爽滑。」末了還狡猾地補充了一句︰「名兒就叫做‘水晶紅玉’好了，省得父皇和母親追問食材。」
老天很快就看不過去他的得意了。
「好一道‘水晶紅玉’，半夏丫頭的手藝越發精湛了。」李嬤嬤在劉徹和半夏震驚的視線中走了進來，將手中挽著放到地上，真心實意地沖小皇子行了一禮。
「嬤嬤嬤嬤，給我帶了什麼好吃的？」劉徹暗罵自己疏于防範，竟然忘記了隔牆有耳這句老話，急忙補救，像一個小孩子那樣纏著老人討要吃食，抓起糕點就是一陣狼吞虎咽。
「慢點吃。」李嬤嬤笑得眼楮眯成了一條縫，半真半假地夸獎小劉徹的天賦異稟，道︰「殿下必是個成大事的。」
「咳咳……」劉徹被噎著，眼淚鼻涕都出來了。
半夏有些迷糊，還沒有從一老一小的異常表現中反應過來，她盯著小主子看了半響，暗自嘀咕李嬤嬤是怎麼在涕淚肆流、滿是點心碎屑的小臉上看出「成大事」的性格特征來的。
老眼昏花了吧？半夏老同情了。
「半夏姐姐，娘親要你把做豆腐的辦法告訴嬤嬤，你不正打算找她嗎？現在嬤嬤都親自來了，你怎麼還在發呆呀？」劉徹給半夏使了個眼色，「提醒」道。
這並不是臨時起意，實際上就算沒有被李嬤嬤看出門道，劉徹也早就決定公開做豆腐的秘訣。一來，隨著「白玉豆腐」的名氣在宮中漸漸傳開，已經有不少別宮的宮女過來詢問，一人吃獨食會招來無數記恨，要是使母親和自己成為眾矢之的就不妙了；二來，就算別人知道豆腐的做法，也做不出21世紀天南地北匯聚一桌的新奇菜色，王美人這一邊還是具有吸引貪吃爹過來的優勢。
「哦……我想起來了。」半夏這次還算機靈，立刻點頭圓了謊。
「多謝美人，多謝殿下。」李嬤嬤滿足離去，這一行不禁圓滿達成任務，還發現了小皇子不為人知的一面。她偷偷去找了一位素有交情的太醫令丞。
「石膏粉？蝦肉性溫？」陳太醫一臉愕然，「我自詡飽讀醫典，行醫數十年，卻沒有在任何竹簡中讀到過，如今真是長了見識，寓醫于食，入藥于膳，藥借食力，食助藥威……你是受了哪位世外高人的指點？可否引薦一二。」
李嬤嬤但笑不語，心里又是一番駭然與震驚。
與此同時，半夏卻覺得，現在就算是天上的玉帝王母要她下廚做豆腐，她都不會感到驚訝了。
繼真龍天子的表揚嘉獎賞賜之後，她竟然受到了後宮第一人、整個劉氏皇族地位為高崇的竇太後的親自召見。