出了宮門，立刻有一輛牛車將便裝的劉徹李陵送入長安城最繁華的直市。
此時馬匹稀缺，往往用于戰場、驛站，代步工具多為羊車或牛車。速度雖慢，卻十分平穩，劉徹抄了半夜的書，便在車內打了個盹。
「九哥，小李——」被灌夫的大嗓門吵醒。
既然是偷溜出宮，化名是理所當然的，灌夫虛長幾歲，如果讓他喊「小劉」他一定是喊得出來的，那不就和李陵一樣憋了？劉徹鬼點子多，在自己的名字里取了「哥」字，振振有詞︰我將來是九五至尊，你叫聲哥還委屈了？
他鮮少拿身份壓人，灌夫听了也只是不爽了一會兒，沒多久就又嘻嘻哈哈地勾肩搭背了。
跳下牛車，把灌夫旁邊的灌掌櫃驚出一身冷汗。
灌掌櫃是知道劉徹身份的，就怕這當朝太子折損在自己的酒樓里誤了全家性命，看劉徹動作稍大些，心尖上就會跳一下。
灌掌櫃本是灌家的奴僕，自幼賣身，在一次幫派爭斗中為灌家老爺子擋了一刀，灌家感念他忠心，便把他從戰斗前線換下來，放到了經營家業的位置上。灌家生意黑白兩道都有，賭坊這類沒敢讓灌夫踫，一來擔心灌夫的年紀正是性格形成的時候，容易被不正之風帶壞；二來他既然有了和當朝太子勾搭的機緣，自然要顧慮著些名聲。于是，灌夫就被老爺子下放到了酒樓歷練。
說是歷練，灌夫平時連帳都不管，直接把每月的零花錢往櫃台上一扔，喝到醉得一塌糊涂為止。頭三個月灌掌櫃還顧著小家主的體面支一點，可眼見灌夫愈演愈烈，不但喝得酒庫虧空，還經常耍酒瘋和酒客打鬧，又是砸桌子又是摔碗的，好在都是木碗，摔不壞，可酒樓生意畢竟慘淡了不少。
心一橫，眼一閉，拿著賬本討賬去。
灌掌櫃還特地挑了劉徹和李陵在的時候，想來有太子撐腰，小家主不會把自己活活打死罷
「老灌，根據漢律，欠人這麼多錢財是要割耳的，灌掌櫃，你想要他的左耳還是右耳？」李陵狠狠地嘲笑。
灌夫也不是不講理的主，只是在兄弟面前折了面子，粗聲粗氣地說︰「下個月補上了就是，哪來那麼多廢話！」他心里很清楚就自己那點零花，別說下個月，明年都還不上。
劉徹看出灌夫的困窘，他沒有直接替灌夫還錢，灌家老爺子這麼做無非就是磨一磨灌夫魯莽的性子，如果錢來得太容易，灌夫就不會長記性。
想了想，劉徹說道︰「就讓老灌干活抵債罷。」
灌掌櫃低著頭不說話，倒是李陵嘴快︰「洗碗他能把碗捏成碎屑，抹地他能把石板掀起來，能干什麼活？」
灌夫也不覺得李陵說錯︰「我倒不是嫌活累，可跑堂的每月才幾個銅子兒？干到哪年是個頭啊。」
灌掌櫃心想︰錢多錢少還不是灌老爺子一句話的事兒嗎？
在場只有劉徹能听到灌掌櫃的心聲，他想了想，說︰「我這倒有個主意，掌櫃你且听听。酒樓的場子夠大，不如在中間擺一擂台，以武會友，每月擂主可以獲得十金彩頭，打擂的每人交納十文錢，顧客免費觀看。」
灌掌櫃眼冒精光，有了這樣的噱頭，不愁客人不來。十金看著雖多，實際上，報名參加打擂的費用和客人增加帶來的利益遠遠超過了十金。
「不瞞公子，鄙店不乏喜靜的官宦富貴人家，只怕……」
「那也好辦，我見貴店的一樓雅間時常空著，想來富貴人家都喜歡在二樓歇息，空著也是浪費，不妨徹底改改酒樓的格局。」劉徹倚著欄桿，上下指點，落在旁人眼里，頗有指點江山的意味，灌掌櫃更是將他的話一一記在心里，不敢有半分疏漏。
在劉徹看來，一樓二樓格局基本相同，這無疑是一大敗筆，不如將顧客分為不同的檔次，餐具、擺設、菜色各有不同。一樓走實惠路線，推出折扣套餐，專門接待尋常商販，最好能接受訂餐和外賣，給市集里的商販們提供便利；二樓走高雅路線，名人字畫香茗雅琴是必不可少的，菜色怎麼精致怎麼來，價格怎麼貴怎麼標，因為他們吃的不是菜，是寂寞。
一席話說得三對眼珠都快要瞪出來。
這玉琢的太子爺，不去經商，實在是我輩的福氣啊……
這樣大逆不道的話，灌掌櫃可不敢說出口，也就心里想想。
李陵忽然問道︰「若是灌夫輸了呢？不是債上加債？」
「小李子，你看不起灌爺？」
「哼。」你連我都打不過。
不得不說，李陵有驕傲的資本，他學的一招一式都是沙場上真刀真槍積澱下來的，將軍，說白了，就是政府正大光明聘請的職業殺手，一單生意數千條性命。而灌夫單靠一身蠻力，功夫套路只能算是二流，李陵憑著身材小巧動作靈活，和他干架也不吃虧，輸贏參半。
「小矮子！」灌夫耐不住激，「灌爺我怎麼會輸？你瞧仔細了，爺很快就能把債還清！」
「好了，」劉徹擺擺手，兩人立刻安靜下來，听他說，「這起初的十金由我來出。」
「老灌，你可得給九哥爭氣。」
「還用你說？！」
第二回來，灌氏酒樓已經徹底變了模樣，遠遠的就能听見樓里呼喊叫好的聲音。
出門迎接的人只有灌掌櫃一個。
「老灌呢？」劉徹問。
「在台上操練著呢，」灌掌櫃恭敬地回道，「起初擂主每日十場，場次太多，老灌被車輪戰放倒過一次，現下改了規矩，只有先較出頭三名才能與擂主比試。」
踏入店內，抬眼便見一竹搭的架子，上面掛有一個一個名牌，其中「灌夫」的名字赫然佔據首位，名牌旁有計算勝負的籌子。和積分制差不多，古人的智慧果然不可小瞧。
劉徹飛快地掃了一眼︰「李陵，怎麼還有你的名字？」
「我就偶爾過來耍耍，那十金可是模都沒模著。」李陵比劉徹自由，習武之余到酒樓串門，見台上打得熱烈，耐不住手癢上去過了幾招，愕然發現灌夫功力見長，對敵經驗更是突飛猛進，便也養成了沒事往這邊跑的習慣，一來二去，打出了李氏將門的名聲，竟也讓小瞧他年紀的人刮目相看。他叔叔罕見地沒有怪罪，畢竟不是逞凶斗狠，對點到即止的比武切磋也不反對。
擂台在大廳中間，高出地面半丈，劉徹看見灌夫的時候，他正把一個五大三粗的漢子舉過頭頂，引來周圍一片叫好之聲。
「灌爺還有一場才得空呢，公子不如先到樓上雅座用茶？」
「不必，我們就在這里坐。」
中場休息，只見灌夫身邊突然竄出一個和李陵差不多個頭的小孩，一會兒遞汗巾，一會兒端茶水，一會兒又捏肩捶腿，像小狗兒一樣圍著灌夫打轉。
「他是誰？」劉徹奇道。
「那小子好像姓郭，每天都來，整個一老灌的跟屁蟲。」
正說話，灌夫守擂成功，風風火火地走過來，走幾步回頭喊道︰「叫你別跟來，听見沒有？」
劉徹此時也看清了那小孩的模樣，身上不胖，臉卻圓圓的，鼻子嘴巴都很小巧，眉目非常秀氣，一時間竟是判斷不出性別。只是那雙眼楮，賊亮。
那圓臉听見灌夫對他吼，立刻停住了腳步，拿小媳婦似的哀怨視線盯了灌夫一會，不情不願地走了。
灌夫氣呼呼地坐下，緩勻呼吸，才向劉徹李陵二人解釋︰「他偷饅頭被老板抓著，差點被人打死。你說他哪里不好偷？偏偏要在挨著酒樓的店鋪犯事，犯事了還蠢到被捉住。我想著要是在酒樓旁邊死了人，畢竟不吉利，要壞自家的生意，就難得路見不平了一回。誰知那小子竟然鐵了心要報恩，還就賴上我了！伙計把他轟出去，他就守在路邊上，沒礙著酒樓做生意，也不好再趕他。第二天早上開門一看，他還在呢，罵也罵不走，總不能讓他睡在酒樓門口吧？凍死了還要雇車把他運到亂葬崗上，忒麻煩！我心一橫，就隨便收拾出一間屋子，讓他住下了，平時給酒樓里打打下手。」
講完了事情曲折，灌夫說得口渴，扭頭對掌櫃的方向喊道︰「茶呢？」
話音剛落，那小子便從灌夫後背跳了出來，也不知他究竟在陰影里埋伏了多久。
「恩人，請用茶。」
「你想嚇死爺？！」
「恩人，我不敢。」
「我看你什麼不敢？不許跟著爺！給爺滾回家去！」
「恩人，我不知道你的家在哪。」
「不是我家，是你家！」
「恩人，我沒家。」
圓臉小子漸漸沉默了下去，低著頭，有什麼液體啪嗒啪嗒地落在灌夫的鞋面上。
其中一顆眼淚不小心砸在地板上，郭舍人扁扁嘴︰浪費了。
他立刻調整了一下姿勢，繼續把醞釀出的金豆往灌夫身上撒。