倪凌皓端著水盆出現在走廊的一頭，他看著數步外的房門驀然停下，低頭看向手中熱氣徐徐的水盆。若是他趁這個機會在水里下毒，宋慈必死無疑，順利除了隱患。可若是此時下毒，很有可能會被覺察。十一是毒醫，宋慈是御醫，想在他們二人的眼皮底下瞞天過海，搞不好會弄巧成拙。倪凌皓考慮再三決定作罷，另找機會下手，他絕對不會給自己留下任何的威脅。
宋慈出乎預料的受了傷，楚清三人只好繼續停留在石頭小鎮，等宋慈的傷勢好轉再繼續上路，這麼一耽擱又過去了兩天。
楚清坐在小酒館角落里的桌前，心不在焉的抿著酒，萎靡的看著吵吵囔囔的酒客。至從白樺林的事後，他想了很多，從來到這個世界的第一天，到白樺林內見到顓頊，仿佛電影片段的夢境，似乎一切早已安排好一樣。他抬起頭仰望天瀾，墨玉般的眸子里星光璀璨，星斗悄悄變幻，組成了倪項的臉龐。
「在想什麼？」倪凌皓在楚清的對面坐下，拿起桌上的酒壺，為自己斟上了一杯酒，端到鼻下嗅著。
「你說我是不是很賤？」楚清幽幽嗤笑道。
倪凌皓的神情一頓，淺淺笑了笑，小啜了一口酒，耷垂的眼簾下，目光有些迷離。他輕輕笑道︰「怎麼這麼問？」
「愛會讓一人成為不顧一切的傻瓜勇者，就算已經遍體鱗傷，也不會放棄追逐，沒有理由的只想縮進愛人的懷里。哪怕他的懷里滿是荊棘，心里也是甜的。」
倪凌皓暗自苦笑，拿著酒盅的手指輕微地搓著杯肚。他緩緩的說道︰「大哥會一直站在你的身後，大哥的肩膀永遠留給你一個人。」
「謝謝大哥，十一敬你。」楚清舉起酒杯，打趣道︰「大哥的肩膀還是不要留給小弟，留給可以陪大哥走完一輩子的人才對。」
「當」一聲清亮的撞響，楚清豪爽的仰頭喝酒。倪凌皓看著楚清幽幽一笑，一口喝干了杯里的酒。辛辣的酒入喉，洗不去滿月復的心酸。
隔日，楚清雇了兩頭駱駝，三人加上一名向導，四人踏上了穿越沙哈納沙漠的路。一行人在藍天黃沙間行進，皮膚黝黑的向導牽著駱駝走在前面，駱駝馱著宋慈和倪凌皓兩個傷號，後面跟著宋慈的馬，馬上馱著行禮。走在最後的楚清和大花主寵兩只全副武裝，大花身上披著斗篷，頭上扎著頭巾，頭巾在尖尖的嘴巴下打了一個結，兩只爪子纏著厚布條。楚清坐在大花的背上，裹在黑色的斗篷里，戴著黑色的面巾，整張臉掩在斗篷帽子的陰影下，只露出一雙黑漆漆的大眼。三天後的黃昏，他們到達了沙漠古城的遺址。金色的霞雲籠罩在沙海的天際，古城的殘垣斷壁靜靜的矗立在金色中，默默的講述曾經的輝煌。
遠遠地瞧見古城的遺址，萎靡不振的楚清終于來了精神，拍著大花的吆喝，「沖，沖沖，沖……」
大花晃著花尾巴，馱著歡快吆喝的少年顛顛向前沖。過了古城遺跡，再有半日他們便可走出熾熱的沙漠，進入大夏的地界。如果沒有意外，走出沙漠後，再過一日便可到達塞北大營。越接近目的地，心里的悸動就強烈，他想知道真相，不管是前世還是今生。竹是誰？青和竹是什麼關系？自己到底是不是青？楚清甩了甩頭，不，這一切都不重要，他更想知道倪項究竟在想什麼。
※※※
倪凌皓取下駱駝背上的水囊，拔掉塞子喝水，他驀然愣了愣，倒著水囊搖了搖，抬起頭問道︰「誰還有水？」
他此話一出，另外三個人紛紛低頭查看自己的水囊，楚清和向導搖了搖頭。
「我這里還有一些。」宋慈說道。
倪凌皓接過宋慈的水囊，貼耳晃了晃，皺起眉頭說道︰「看來我們需要找些水。」
年輕的向導咬著一口生硬的漢語說道︰「我知道這附近哪里有水源，只是遠一些，要一個人和我一起去。」
倪凌皓看了看四周，滿目的黃。他們落腳的地方是一處地勢較高的斷牆，牆後十丈是一處裂谷。他看向斷牆下坐著的三人，說道︰「我和他去取水，十一，你和宋大人留在這里等。」
楚清呼呼吐著熱氣，擦著頭上的汗，他正在東瞧西看，琢磨著古城遺址哪里最有可能埋藏寶藏。冒險小說里總會寫沙漠遺城里埋有大量的寶藏，這麼大的古城遺址一定也有寶藏。楚清完全沒有听進倪凌皓的話，盯著幾丈外疑似宮殿的遺址，猜測那里一定有寶藏，他為自己的判斷點了點頭，巧合的回應了倪凌皓。
倪凌皓收起四人的水囊和向導前往水源，楚清從寶藏夢里醒來時，已經看不到倪凌皓和向導的影子了。大約過了兩柱香後，向導神色慌張的扶著倪凌皓慌慌張張的回到營地。
「不好了，不好了，他被巨毒蜥咬到了。」
宋慈和楚清神情各異看向二人。楚清丟下手里代替探測儀的棍子，急忙上前和向導一起將倪凌皓扶到牆根坐下。倪凌皓雙目緊閉，臉色黑紫，嘴唇泛青，明顯是重了劇毒。楚清立刻拿出解毒丹給倪凌皓服下，漸漸倪凌皓的臉上褪去了黑紫，臉色恢復了正常的紅潤，但是人還是沒有清醒。
楚清見解毒丹發揮了作用，提起的心總算回歸了原位，大大的松了一口氣，「沒事了，很快他就會醒了。」他瞧了一眼腳邊的水囊，拿起兩個水囊丟給向導，對向導說道︰「我們去打水吧。」
向導呆呆的點點頭，引著楚清走了。
宋慈目送兩人翻過沙丘，闔上眼假寐。
「宋大人一定有話想問吧？」本該昏迷的倪凌皓站在宋慈的身前，長長的影子在宋慈的頭上投下一片陰影。
宋慈緩緩的張開眼，慵懶的回視倪凌皓，「要動手了嗎？」
倪凌皓笑道︰「宋大人是個聰明人，我想不用我動手吧？」
「呵呵……」宋慈低低的嗤笑，慢慢起身，穿過斷牆，走到斷牆後的裂谷。裂谷下一片漆黑，颯颯風聲不絕于耳。
倪凌皓睨了眼不見低的谷底，說道︰「宋大人可是還有遺言？」
宋慈嘲諷的看了一眼倪凌皓，縱身跳下了斷谷，白衣翩然，轉眼沒入了黑暗，不留一點痕跡。
倪凌皓收起笑容，冷漠的看著谷底，風高高撩起他青色的衣擺。
※※※
「你說宋慈走了？」楚清皺緊了眉頭，詫異的看著倪凌皓，「怎麼可能？他可是重傷在身。」
倪凌皓緩緩蹙眉，露出很受傷的表情，「你是在懷疑我？」
楚清尷尬的說道︰「我怎麼會懷疑大哥？」他轉身拾起地上宋慈的劍，目光迷離的看著手里的劍，「我只是想不通，宋慈為什麼要突然離開，連寶劍也忘記了帶。」
倪凌皓松開蹙起的眉宇，瞥了一眼楚清手里的長劍，「他走的時候很急，只說了一句藥王谷出了事，他必須馬上趕回去。你也不用為他擔心，宋慈的醫術高超，如果他的傷勢危機性命，他也不會冒然離開。」
「大哥說的是。」楚清喃喃說道，心里總有些堵得慌。
倪凌皓接過楚清手里的劍，塞給他兩個饅頭和一包肉干。「吃了就休息吧，日出前我們還要趕路，宋慈不會有事的。」
楚清點點頭，忽然轉身把吃食塞回到了倪凌皓的懷里，「我差點忘了，大哥該換藥了，坐下我給你換藥。」
倪凌皓把饅頭和肉干重新塞進楚清的手里，走到一旁的毯子邊坐下，說道︰「不急，等你吃完了在換。」
楚清想了想，走到倪凌皓身邊坐下，咬了一大口冷硬的饅頭，望著只剩下紅霞的地平線出神。半晌，他淡淡的說道︰「大哥可有想過和喜歡的人一起看日落？」
倪凌皓的神情片刻的恍惚，正要開口，楚清笑了笑說道︰「我還是孩子的時候就想過，那個時候我很喜歡隔壁鄰居家的小女孩，她總是喜歡穿著白色的洋裝，像一個洋女圭女圭，非常非常漂亮。每次從幼稚園回來見到她時，我都會紅著臉躲在媽媽的身後，偷偷的看著她，隔壁的阿姨還以為我是膽子小。」楚清好笑的搖了搖頭，咬了一口饅頭，慢慢的咀嚼。「真美，不知道他現在是不是也在看這麼美的晚霞。」
倪凌皓若有所思的凝視著楚清的側臉，半晌，他看向只剩下淡紅的天際。沙海中渺小的殘垣上，藍天紅霞下，清麗的少年和英挺的男子，默默的望著天際，兀自想著各自的心事。
※※※
一日後，塞北邊城。黃土築城，粗布麻衣。
楚清拎著包袱，視線在四周游弋。「大哥，不如我們就此分手吧。」
倪凌皓一怔，眉頭皺了皺，「十一是在擔心父皇會治我的罪？」
楚清點了點頭，「大哥還是留在城里的好。」
「你為大哥著想，大哥很開心。我說過，既然做錯了事理應受罰，我心甘情願領受。再者，父皇未必就定我個死罪。」倪凌皓笑了笑，「如果父皇有心抓我，你覺得我跑得掉嗎？」
楚清還是不放心，皺起的眉頭依舊沒有松開，「大哥可想好了？這可是就死一生的事。」
倪凌皓爽朗的攬過楚清的肩，大步向城外走，「你要相信大哥，大哥是九條命的貓，沒那麼容易死。」
楚清翻了一個白眼，停下，「大哥你是越來越貧了。既然大哥已經做了視死如歸的準備，我這個做弟弟的也就不說了，你在這里等我一會兒，我去租輛馬車來。別沒自首成，半路就先掛了，反來我落個殺人的罪名。」
「你的膽子倒是越來越大了，大哥也敢取笑。」倪凌皓一臉笑盈盈，寵溺的彈了一下楚清的腦門。
「誒喲，」楚清夸張的大聲呼痛，板起臉嗔道︰「你可別把我這個財主敲傻了，到時候沒有人去賄賂跑關系，不死也要判你個終身監禁。」
「嘴里吐不出象牙，還不快不去租馬車，我可要踢你的了。」倪凌皓佯裝怒道，作勢要踢楚清的。
楚清雙手捂著，兔子跳了兩步，「好了好了，不鬧了，大花你和大哥在這兒等著。」說完，他便一跛一顛的融進了來往的人流。
倪凌皓看著瘦弱的背影漸漸沒入人群，遍尋不見，細長的眸眯作一道縫隙，森冷的光芒閃過眸間。
※※※
楚清在騾馬市租了輛馬車，車夫趕著馬車載著二人出了城，沿大路直奔塞北大營。黃昏時分，他們到了軍營門前，在營門外楚清被守衛的士兵攔了下來。
「你是何人？這里是軍營重地，沒有將軍的手諭不得入內。」
「將軍？」楚清回身看向姍姍跳下馬車的倪凌皓。
倪凌皓苦苦一笑，走到守衛的面前，掏出隨身的腰牌，「右將軍倪凌皓，特來向皇上領罪。」
兩名守門的士兵面面相覷，一人說道︰「請等一等，我這就去通報。」
不多時，營內由遠及近傳來了沉穩有力的腳步聲，楚清和倪凌皓舉目看向營內。戎裝整齊的倪剛大步向營門走來，身邊跟著神色匆匆的憐歡。憐歡見到楚清，眼楮大方晶光，拋下倪剛開心的撲進楚清的懷里。
「十一你可回來了。」
「八哥先放手了，你勒的我很難受。」楚清的臉漲地紅彤彤的，雙手抓著憐歡摟緊自己脖子的手臂。心道︰「這人怎麼每次都這麼激動？」
憐歡不管楚清好不好受，囔囔說道︰「你知不知道，每個人都在盼著你回來。」
楚清不知心里的滋味是什麼味道，甜的，澀的，酸的，一陣陣的心酸。
倪剛直接無視抱在一起的兩人，威嚴的看著楚清身後的倪凌皓，「你若是來請罪便隨我進來，若是只是說說就馬上離開。」
楚清驀然愣住，目光在倪剛和倪凌皓的臉上來回游弋。
倪凌皓淡然淺笑，堅定的說道︰「請皇叔帶路。」
倪剛點點頭，轉身筆直的走向大營。
進了中軍大帳，倪剛揮退了帳內的護衛，徑直走到上位的將軍席坐下。「關于你的事，皇上早已經有了定奪，你自己看吧。」倪剛將一卷黃絹扔給倪凌皓。
倪凌皓接住黃絹沒有立刻打開，而是轉頭看了一眼楚清。楚清抿著唇，目光直直的盯著黃絹。憐歡見兩人半天不說話，有些按耐不住，正欲啟唇，卻被倪剛適時出聲阻止。
「歡兒，你不要管。」
憐歡努努嘴「哦。」了一聲，在一旁的矮桌前坐下。
倪凌皓吐出一口濁氣，淡淡一笑，「既然是我自願回來領罪，就做好了最壞的打算，不管父皇如何定奪，我甘願領受。」
他的話音落下的同時，黃絹在他的開。倪凌皓的目光陡然一怔，臉上露出驚訝的表情，隨後英挺的眉宇越攥越緊。楚清見倪凌皓的臉色一時變幻不定，好奇的探眼去瞧黃絹。
黃絹上熟悉的字跡寫到︰大皇子倪凌皓受逆臣蠱惑，助奸佞篡位未遂，皆因其入世尚淺，年少輕狂，朕不予追究其謀反之罪，但其罪難免。為服天下，免去其皇子身份，暫貶為庶民，依其今後之行徑，酌情恢復其爵位。黃絹的最後是朱紅色的玉璽蓋印。
楚清暗暗松了口氣，這和獲罪三年緩期三年沒有區別。
倪凌皓合起黃絹，十分不解的看向倪剛，「這真的是父皇親筆擬定？」
「字跡還會有假？」倪剛正色道。
倪凌皓稍作思量，說道︰「我要見父皇。」
「現在不行，」倪剛頓了下，方又補充道︰「以後也不行。」
倪凌皓驚然，「為什麼？」馬上又反問道︰「皇叔不覺很沒有說服力嗎？」
楚清驚覺哪里不對，插言道︰「皇叔，父皇在哪里？」
倪剛的視線從倪凌皓的臉上移到楚清的臉上，看著少年炯炯的眸，他沉聲道︰「這是皇上的命令。」
楚清動了動眉頭，「我也不行？」
倪剛點點頭，始終未變的眼神中下意思的流露出隱隱的擔心。
楚清敏銳的抓住了倪剛微變的神色，他知道一定出事了，不然倪項不會不見他。難道是他的情況……必須馬上見到他。「皇叔請告訴我他在哪里？」
「天色不早了，你們一路勞苦，我叫人先送你們去行帳休息，晚些會有人給你們送晚膳過去。」倪剛有意轉移話題，欲要喚人。
楚清立即打斷他，沉容厲言的說道︰「現在能救父皇的人也許只有我，難道皇叔想看著父皇痛苦的死去嗎？」
倪剛定定的看著楚清，兩人的視線皆是無比的堅決。稍許的沉默，倪剛緩緩的說道︰「他的病無人可醫。」
楚清陡然一怔，猶如一盆冷水澆頭。他恨恨的咬了咬唇，堅決倔強的說道︰「沒有試過怎麼知道我不能醫？皇叔是看不起佷兒。」
「讓十一試試吧。」憐歡起身進言，水樣的眸子定定的看著倪剛，「也許十一真的可以治好他。」
倪剛凝視著憐歡，他可以拒絕任何人，唯獨無法拒絕如白蓮的憐歡。倪剛重新看向楚清，說道︰「我答應你，但你要做好心里準備，他……現在的情況很糟。」
「謝謝皇叔。」楚清馬上開心的行大禮謝過倪剛。
倪凌皓看著整個人都在發光的楚清，黝黑的瞳孔斂了斂。