「什麼，清玉回了。」乍听消息，清芷驚得猛地站起身。
「昨晚回的。」來王府報信的青嬤嬤看了眼屋內，小聲道︰「身子不好，一直在屋內歇著。」
「身子不好？」清芷遣了丫鬟出去，瞅著青嬤嬤，示意她說清事情來龍去脈。
「說來也是三小姐想不開，」青嬤嬤愁眉苦臉，嘆道︰「待在宅子里好吃好喝，有丫鬟伺候著多舒坦，何苦要逃出去受罪。嬌身慣養的貴家小姐哪在外頭待過，花錢大手大腳，帶出去的銀兩也給花光了。沒錢還好說，花完銀兩回府就是。沒成想半路上給人牙子盯上，下了賣到鄉下給個老漢做填房。」
青嬤嬤停下話只顧斂容嘆息，清芷越听越驚心，連忙追問︰「後來呢，如何找回來的。」
「還是鄰家的一個村姑看不過眼，趁老漢到田里干活偷偷把門撬開，給三小姐解了繩，帶著她逃了回來。」
青嬤嬤挽袖拭了拭淚，哽咽著說道︰「三小姐每日關在屋里不願見人，好不可憐。侯爺還整天喊打喊殺的，說三小姐是喪門星，要將她趕出府去。太夫人和二老爺攔著不讓，不然三小姐真要露宿街頭了。」
「大伯這樣確實不應該，雖說玉姐兒有錯在先，可畢竟是自己親閨女，哪能隨便將人趕出府。」
清芷雖對清玉沒甚好感，但一個姑娘家落到這般田地，身子都給丟了，確實淒慘。能不能嫁出去都成問題，何必再揪著錯處不放。
「侯爺是恨女不成器，畢竟出了那種事，」青嬤嬤吞吞吐吐，神情憂郁，幾度欲言又止。
「有話就說，難道嬤嬤還將我當外人。」清芷嚴聲厲色道。
「恕奴婢越矩了，」青嬤嬤湊到清芷耳邊，悄聲嘟噥，「三小姐有了身子，侯爺要打掉孽種，三小姐死活不肯。」
晴天霹靂，清芷突然覺得，在清玉身上，就沒有什麼不可能的事。這事擱誰身上都難辦，按清玉以前的性子，發生這樣恥辱的事，應該巴不得早點打掉孩子，以毀掉受辱的痕跡。
沒想到，她竟然會選擇留下孩子。難道傷痛太大真的能讓人轉性，懂得悲天憫人了。
「祖母怎麼說。」
「太夫人希望您能去勸勸三小姐，這孩子留不得。若是留下，三小姐的前程就真的毀了，以後都別想嫁人過好日子。」
就是打掉孩子，也不見得會好過。古代最重貞潔，即使嫁出去，沒了貞潔被夫家發現就是騙婚，下場更慘。
清玉如今這般收場，算是對她的懲罰了吧。清芷一陣唏噓，顰眉問道︰「玉姐兒恨我如斯，要我去勸，不是越勸越火。她現在最不想見到的大概是我，我還是不去貼人冷臉為好。」
「可是三小姐說想見您，只想跟您談。」
「和我談什麼。」清芷費解，她不覺得她和清玉能談得開心，保持冷靜都難。低頭沉思片刻，嘆道︰「見就見吧，看她還有何心結未了。」
到了侯府，寧氏候在廳內，看到清芷立刻迎了上來，拉住她不停念叨︰「王妃可要好好勸勸她，這孩子要不得啊。」
清芷頷首，說道︰「我能勸的自然會勸，至于她听不听，我也左右不了。總之，我盡力就是。」
進了院子，只見院內空無一人，沒有看到任何侍婢，門窗也關得嚴嚴實實的。清芷不禁眉頭微皺，看來這姑娘真在鬧自閉。
走到門口正要推門而入，里頭忽然傳來聲音。
「王妃可以進來，其他人退到院子外。」
性子還是這麼擰，清芷深吸口氣，表示理解。出了這檔子事，向來要面子的嫡小姐羞于見人也是理所當然。
清芷囑了初景初情退到院內便可，想不過又吩咐一句，叫她們听到響動就立刻進屋。對于清玉，她再怎麼同情，都始終留有一絲戒心。
推門而入，原以為清玉會軟綿無力躺在床上，卻看到她衣冠整潔的坐在桌邊，小口喝著茶水。有個丫鬟隨侍在身側，低著腦袋，清芷看不清樣貌。不過身量極高，骨架子寬，掃了眼半隱在裙下的繡鞋，尺寸貌似比較大。
「不用看了，她就是救我的村姑。鄉下人沒見過世面，你就是盯出窟窿，她也不敢看王妃娘娘一眼。」
看似悠閑愜意，完全沒有歷經磨難的淒涼。清芷雙眼定在清玉身上許久，確定是她本人。著實模不著頭腦，只能試探著問道︰「你如今可好。」
清玉看了一眼清芷，冷笑道︰「遭遇那般，你認為我應該好麼。」
可看你這樣子挺好的，清芷暗自嘀咕，她這涼薄性子還真沒改好。
「听說你想見我，找我有何事，」很想把清玉當做深受苦難的弱女子，可對方不配合，清芷憐惜不起來，只得直接入正題。
「你是不是在心里頭笑話我，可憐我。」清玉盯著清芷，執意問出個所以然。
「沒有，你一直都很堅強，」清芷笑了笑，「我相信，這世上沒有什麼你克服不了的。」給你戴高帽好好夸夸，你心里會愉快些吧。
「假話連篇，」清玉哼道，「偏偏你這種表里不一的人，最討喜。老天爺果真心眼偏得徹底，不公道。」
敢情她這是專程過來給人當批斗對象的，好吧，她認栽。清芷模模俏鼻，坐在清玉旁邊凳上，依舊笑臉盈盈道︰「今日你隨便說，只要你高興，只要不是太難听，我隨意。」
「你想听，我還不耐煩說，」清玉提壺給自己斟上，喝茶之余眼角斜瞅清芷，「要喝水自己倒，這里沒人會伺候王妃。」
聊勝于無，清芷倒了杯茶水。先是抿了抿，然後小啜幾口，咂咂嘴贊道︰「好茶，不曉得是何處產的極品。」
「王妃果然好福氣，用的都是極品，」清玉摩挲著杯身，眼神看得專注，面色略有不愉，漫不經心哼道︰「我這小家小戶用不起好貨，都是鄉下自己種的。」
糟糕，莫不是觸到了她給人當填房的傷心事。清芷舌忝了舌忝唇，沉默半晌，一時不曉得說什麼好。
「那樣齷齪的人，你以為我會讓他踫我。」清玉倒是先出了聲，目光深沉直盯著清芷。
「既然賊人沒有得逞，那就是好事一樁，更應放寬心才是。」清芷听聞喜道。
這事知道內情的就侯府幾個主子，府內下人們都瞞著在，只道是清玉自己受不住窮主動回府的。沒有造成事實，這事就可揭過當沒發生。
可轉念一想，還是不對。
「你這月復中的胎兒難道是假的，可你沒必要詆毀自己的名聲啊。」
出了這檔子事，侯府不願意請大夫診脈，怕漏了口舌，都是听得清玉一面之詞。她一個黃花大閨女實在沒必要編造這種假話，她沒那麼傻舍得自毀閨譽。
「是真的，」清玉輕輕撫上仍是一片平坦的小月復上，表情瞬間變得柔和溫暖。頭一回見到清玉這般模樣，清芷不免愕然，又有些佩服她的膽大妄為。
瞧著情形，應該是她心甘情願為之。與外頭男子私定終生珠胎暗結，按大永律例，女子浸豬籠，男子則流放苦寒之地終生不得回來。
若清玉是被拐賣強迫懷了孩子，錯不在她情有可原。若不是的話，那她就是在自尋死路。
「你應該明了事情的嚴重性。」竟然還能如此淡定。
「所以我一直在想該怎麼辦才好，」清玉眼神閃爍，忽然對著清芷柔柔笑道︰「然後，你來了。我想，事情會好辦許多。」
「該幫的我會幫，幫不了的，我也無能為力。」清芷淡笑著回道。
孩兒他爹她還沒看到，不知是何身份，是好是壞，哪敢隨意允諾幫忙。何況清玉在外頭的經歷她尚且沒有弄清楚，孰是孰非難以斷定，最好保持緘默。
清玉仿佛猜到了清芷的反應，並沒有在意，笑道︰「最會明哲保身的，莫過于二姐。」
看她老神在在好似成竹在胸，清芷覺得自己就算不幫她，她也能想到法子解決。
「既然妹妹好好的，沒有任何不妥，我也安心不少。妹妹如今雙身子，我不便逗留太久，怕擾了妹妹歇息，暫且告辭。」
「才坐一會兒姐姐就要走，這般心急作甚，」清玉出聲挽留，表情頗為不舍，「你喜歡喝這茶水，多喝幾口再走也行啊。」
「不用，嘴上不渴。」清芷擺手笑說，才要起身突感腳下乏力，站立不穩倒在桌上，搖搖腦袋只覺沉甸甸的昏昏欲睡。
「你……」清芷看向清玉，想要發聲卻是細軟無力，叫喚丫鬟都不能。
「感覺可好，」清玉俯身與清芷平視，笑得溫婉卻使人心生惶恐，「想睡就睡，睡一覺，什麼煩惱都沒有了。」
「你果然沒變。」清芷強撐著軟綿綿吐出一句，便閉了眼徹底癱倒在桌上。
「我一直都沒變。」看著眼前昏迷不醒的人兒，清玉緩緩笑道︰「我要你幫忙，你不想幫也得幫。」
「別磨蹭，趕緊做正事。」久未出聲的丫鬟突然冒出一句，嗓音卻是低沉似男聲。再一抬頭，竟是一張如男子般剛毅的臉龐，縱使涂上脂粉也難掩銳利。
「嗯。」清玉踱到窗邊推開一個小角，對著外頭的初景初情喚道︰「你家主子身子不舒服，趕緊進來伺候。」
一听主子不適，姐妹倆慌了神，急忙往屋里頭奔。不料剛一進屋，迎面撲來白色粉末，兩人來不及反應就已癱倒在地。
男子將清芷裝入麻袋扛在肩頭，拉了清玉就往外跑，清玉卻扯住他往另一個方向。
「走這邊，人少。去南邊的荒院，院牆上有個缺口。廢棄已久，僅用碎石堵著在，以你的力氣很容易推開。」