听得這句問話，大家都擔憂地看著林小竹。端王就是一只典型的笑面虎，當面裝出孝友恭讓的樣子，其實卻滿肚子的冷酷無情。王爺當時重情，屢屢上他的當，吃了好幾次虧。而最大的那一次，便是袁天野被下毒一事。之後王爺雖然也學會了虛與蛇委，但平生最恨的，就是表里不一的人。
此番林小竹如果全部做了素食，她剛才那番大道理將王爺一打動，再去嘗她做的美味的素食，想必她做出來的素食是不會令王爺失望的，那麼這件事最是圓滿不過，王爺感她的情，公子也念她的恩。可她千不該萬不該，為了迎合王爺的口胃，而做了紅燒肉和醬鴨。此時，就算口才再好，也百口莫辨，難以自圓其說了。王爺要是真惱怒起來，打她二十大板，這還是小事。可要是讓王爺討厭了她，那她在山莊就再難呆下去。更何況，還有她跟公子的事……
「林小竹一定能說服姑夫的，你放心。」有姑夫在，一直作老實狀的唐寧遠湊近袁天野，悄聲安慰他。
袁天野一笑，搖了搖頭。眼楮望著外面那個俏立的身影，半晌移不開眼楮。還有什麼比得上心儀的女子跟自己心有靈犀，給自己巨大幫忙，幫著勸阻父親，還取得了極好效果更讓他心曳神搖的事嗎？剛才那一番勸慰的話，便是那些才高八斗的老學究都說不上來吧？那麼她將那兩道葷菜說出諾大的道理，說服父親不罰反賞，又有何難？這丫頭的口才和機敏，他又不是第一次知道就算真惹惱了父親，不是還有他嗎？
大家正著急之際，卻見夏山上前一步，躬身作揖，正要開口說話，林小竹眼疾手快，使勁地拽了他一把，然後搶先道︰「不知貴人可看出小竹所做的紅燒肉和醬鴨，與別的紅燒肉和醬鴨有什麼不同之處沒有？」
大家頓時一怔。莫非林小竹做的這兩盤肉食還有什麼奧妙不成？早已退出外面的俞教習和馬教習也顧不得什麼僭越不僭越了，湊近珠簾伸長脖子朝里望，想要看看林小竹所做的兩盤菜跟夏山、吳平強的有何不同。他們都是老廚子了，一眼就看出了兩盤菜在顏色上跟眾不同。不過卻沒有吱聲。這顏色的不同，還是王爺自己看出來的好。
袁知柏仔細地端詳了一會兒，點頭道︰「嗯，你做的這兩道菜，比另兩人做的菜更為紅艷。」轉過頭來看著簾外，「是何緣故？」
小竹一躬身，恭敬地答道︰「小竹做的那兩道葷菜，其實是用了一種東西，不光可以讓肉物肥而不膩，更能治療因嗜食、少動、肥胖而引起的頭痛、心悸等癥狀。這種東西，叫做紅曲米，是秦管事從家鄉帶來的。」
「哦？」袁知柏聞言眼楮一亮，大為驚喜。既能讓身體健康，又能大快朵頤；既能讓自己高興，也能讓家人不擔心。這不是兩全其美、也是自己一直期盼的事嗎？
袁天野作為一個大夫，最是容不得沒有根據的說話，眉頭一皺望向秦管事︰「還有這樣的東西？」
秦管事自听得紅曲米三個字，便在一旁發愣。這會兒見公子看他，趕緊躬身道︰「稟公子，屬下確實從家鄉帶了一種叫紅曲米的食材。不過不敢隱瞞爺和公子，在我們鄉下，這東西一向是用來染色的，在辦喜事的時候做紅色的糕點。至于它能不能治病，屬下便不清楚了。」
袁天野看向了外面︰「林小竹，你為何說它能治病？你有何根據？莫非，又是听你那爺爺說的？」
「我爺爺以前出山的時候，曾遇過一個姓李的人家。那家人最喜歡吃這紅燒肉，家里卻沒有一人肥胖，身體都極為健康，便是連老人也不例外；而且他們家的紅燒肉特別好吃。一打听，原來就是放了這紅曲。」這是林小竹早已想好的說辭，跟事實吻合，只是不是這個時空所發生的事而已。
「哎，我相信這小姑娘的話。」袁知柏巴不得林小竹能說出許多道理來，好大飽口福。當即給了她極大的支持。
相處三年，袁天野也知道林小竹看似膽大月兌跳，實則性子極為沉穩謹慎，不會為了不被責罰就胡言亂語，更不會為了得那第一名就信口雌黃，昧著良心說話。而且這丫頭每每能創造些奇跡，把不可能的事變成可能。所以雖然嘴里提出疑問，心里卻已相信了大半。見父親願意相信她，當下便不再說話。
他的這番舉動又讓袁知柏嘖嘖稱奇。事關自己的健康，兒子又是一個慎重的人。如果換作平時，他絕不可能就這麼輕易放過此事，必然要林小竹拿出真憑實據來不可。可這會兒，他竟然不再追問下去，好像是默認了林小竹的話。這事就不得不讓人費思量了。
不過袁知柏平沒有多話，直接向袁全手上拿過筷子，夾了一塊紅燒肉便放進了嘴里。
說得再天花亂墜，也得看看手上的真功夫如何。
黃酒的香，醬油的咸，冰糖的甜，還有紅曲米那微不可聞的淡淡的酸，經過長時候的烹煮，早已浸進那肥肉與瘦肉相間的五花肉里，跟肉完全融合在了一起，沒有絲毫油膩的感覺。酥而不爛，味道醇香。咬一口下去，與蔥姜相合的汁液一起，合著肉香在嘴里再一次相融，所產生的那一種醇香瞬間彌漫了整個口腔，彌久不散，齒頰留香。
「好，好，好」袁知柏滿心的贊嘆，化為了三個「好」字，「老俞、老馬呀，難怪你們會不顧自己的老臉，也要為這小姑娘求情。這小姑娘的才華，果然了得。青出于藍勝于藍她這紅燒肉，比起你們做的來，味道不只是好上一星半點。來來來，你們都來嘗嘗。」
好東西，自然要大家一起分享贊嘆，這才叫有滋有味。所以袁知柏絲毫不吝嗇這盤紅燒肉就這麼七、八塊，讓袁天野、唐寧遠和三位大廚都嘗了一塊。
「林小竹，紅燒肉做出這樣的味道，是因為放了紅曲的緣故？」最為驚訝的就是秦管事。他沒想到家里做的紅曲，竟然能有這樣的功效。
「不光是因為紅曲，這肉的做法也不一樣。」林小竹從懷里掏出一張紙，「這是做這道紅燒肉的秘方，敬獻給貴人。」
這件事，她早想過了。東坡肉跟一般的紅燒肉還是不同，或許是因為沒有過油，而且長時間烹制的緣故，它不光是口感更好，味道更為醇香，而且更重要的是絲毫不膩口。再加上紅曲，吃這樣的紅燒肉要更健康。所以想了半天，還是決定用這道菜來參加比賽。這也算是她回報袁天野的一種方式吧。以袁天野的聰明，不會不知道她的損失。讓他欠她一個情，沒準哪時就用得上。再說，或許貴人一高興，給她個大賞也說不定。袁天野可答應她不攔著別人給她賞錢了的。
袁全從里面出來，接過秘方，進去遞給了袁知柏。袁知柏是個老饕，雖然從不下廚，卻也知道平常紅燒肉的做法。這東坡肉的秘方一看就知道它不一般。他仔細看過之後，便小心地折了放入懷里，心情極好地喊道︰「賞金五兩。」
「爺賞林小竹金子五兩。」袁全循例大聲叫道。從懷里掏出五兩金子，出了珠簾賞給林小竹，心里無比慶幸自己有所準備。他原來想著今天是比賽的日子，沒準那些學徒做的菜好，王爺吃高興了就叫打賞，這才在懷里揣了些銀錠子和金錠子。沒想到這會兒還真用上了。
五兩金子，折合銀子是五十兩。雖然跟老爺子一出手就賣個五百兩的菜譜的價錢相比，還差得老遠。但這原本就打算賣人情給袁天野的，五十兩銀子算是額外收入，讓林小竹大為驚喜，真心實意地沖著珠簾行禮謝恩︰「謝貴人打賞。」
袁知柏管不住自己那張嘴，但能健康長壽，誰不願意？所以想著兩樣都能兼顧，今天的收獲頗豐，他的心情一時大好，童心一起，轉頭對袁天野道︰「我要向你討要這個丫頭回去做廚子，你待如何？」
「那不行」袁天野想都沒想，這話沖口而出。說完之後這才一愣。好在他反應快，很快就找到了一個借口，玩笑似的對袁知柏道︰「就那丫頭，最是不懂規矩，行事魯莽，您看剛才她說話做事，差點沒讓您拉出去打二十大板。家里太太最重規矩，要是這丫頭去了府上，非一天兩頓打不可，到時沒倆月就轉賣了，倒可惜我培養她花了三年功夫，廚藝也不錯。其實您也不是非她不可。有了那個做紅燒肉的法子，隨便找個廚子就能做了。」
說完又轉過頭來，看了外面一眼。雖然外面看不到里面，他使眼色也沒用，但林小竹跟他心有靈犀，應該能理解他的為難，一定會主動說她願意留在山莊而不願意跟貴人走的吧？